“我爹这个时候又开始不舍得了,觉得你会短命,上门哭求,结果反把你爹的玩笑话做了实。就那样,我跟你定亲了。” “后来……”风小雅艰难地开口,深呼吸了好几次,声音又干又涩,“幸川放灯时,究竟发生了什么?” “当时你爹跟我说,让我有个心理准备,你可能活不过那个冬天。消息不知怎的传出去了,你爹声望极高,又只有你一个孩子,大伙儿不忍他中年丧子,就全去幸川放灯为你祈福。我爹也逼我去。我说要是放个灯就能治病,那还要大夫干吗?把做灯的工匠招进太医院得了!” 云闪闪“扑哧”一笑,连马覆也忍俊不禁起来。不得不说,虽然姬善此刻讲述的是个悲剧,但她偏有本事说得风趣可爱,惟妙 惟肖。 “我跟爹大吵一架,最后还是生气地提灯去了。结果路上看到了一件新鲜事:有个婆婆伸手往一落单的男娃面前一拍,那男娃就晕了。我好奇极了,这是什么迷魂药,这么有效,当即追了上去!” 时鹿鹿至此,忍不住说了进木屋以来的第一句话:“不愧是你。” 风小雅也长叹一声道:“不愧是你。” 云闪闪再次拱手表达佩服。 秋姜不由自主地勾了勾唇。姬善确实跟她不像,遇到这种事,她肯定第一时间叫人,而不会单枪匹马跟过去。 “我追问婆婆用的是什么药,她又气又急,根本不理我,只管带着男孩走。我就拖住那个男孩不让走,非让婆婆给我也来拍一拍。结果……” “她把你也拍走啦?”云闪闪好奇地睁大眼睛问。 “她说我年纪大,又丑,还是女的,不要我。” 云闪闪的眼泪又流了下来,这一次,是笑的。 时鹿鹿冷哼一声道:“瞎眼的!” 姬善朝他投去一瞥,继续道:“最后,婆婆被我缠得没办法,说那药身上没了,让我上车,带我去亲眼看。” “你就上车啦?” “对。然后我就被掳走了。” 众人全都无语。连被掳都掳得如此与众不同,不愧是她。 “我坐着马车到了一个农舍,那里有个姑姑,听说了我的去意,就真的给我看了那种药。我追问怎么炼制,她不肯说。我就不走,赖在那儿。你知道吗?农舍里有 十几个孩童,他们天天哭,都不怎么吃东西。一开始,因为发现我一个人吃得跟十几个人一样多,姑姑很生气,说再不走就杀了我。正好那时一个孩子病了,我过去看了看,报了个药方。姑姑将信将疑地跟着抓药,治好了他。姑姑顿时不舍得杀我了,也不再说赶我走了。我就跟着姑姑上了船。” “你不想家?” “我跟爹在吵架,根本不想回家,而且风小雅要死了,他肯定又要念叨嫁人嫁人什么的。我就想着跟那姑姑,走走看看,见识见识。” 风小雅的目光闪烁了几下,低声道:“所以……你是自愿走的。” 姬善收了银针,掀帘下榻,走到风小雅面前,正色道:“对。所以,你不用这么愧疚了。” 风小雅的眼尾红了起来。这一刻的心情复杂到了极点。 这么多年,幸川和冰灯都是他的禁忌,多少午夜梦回,惦念着江江的遭遇,泪湿衣襟。 这一刻,救赎终于来到,却迟了这么这么多年…… 他望着姬善,一字一字地问:“你,为什么,不早点告诉我?” “我还没有讲完我的故事。等你听完了,若还想问这个问题,我再给你答案。”姬善说着,走到秋姜身边,秋姜拍了拍她的手,带着安抚之意。姬善这才觉得好过了些,在她身旁坐了下来。 她在尽量用欢快的口吻描述过程,但事实上,真正的过程哪有这么轻描淡写? 她自小在医馆 长大,见识过无数人世间最悲惨的事情:有病人在医馆孤独地死去,无人问津;有病人尸骨未寒子女就已为家产打了起来;有贫穷的母亲抱着绝症的孩子拼命磕头,求大夫施以援手;有富有的孩子却无药可救只能眼睁睁等死…… 小小一家药铺医馆,浓缩世情冷暖。 但那些,都没有青花船可怕。 姑姑和婆婆都是无知的妇人,因为无知,她们坏得也很质朴,对孩童的手段不过打骂。因她小小年纪医术就很不错,对她还有点敬畏讨好。可青花上的船头,是念过书识得字的。他们的坏,突破了她的想象。
第24章 悟道 江江跟在姑姑身后上船,好奇地东张西望。 姑姑连忙回头提醒她道:“等会见了小吴哥,机灵些,他性子冷,不喜欢吵闹。” “小吴哥就是迷药的研制者吗?” 姑姑点头。 小江江雀跃起来,立刻比了个闭嘴的手势。 船不大,上下两层,上面伪装成渔船模样,下层住人,而原本用来压石的底舱里,塞满了略来的孩童。 江江因为嘴甜又会来事,哄得姑姑很喜欢她,所以跟姑姑一起住在下层,不必去底舱挤。姑姑带她去夹板上拜见小吴哥。 她记得很清楚,那天海上下着雨,风大雨急。然而船头放着一把躺椅,椅旁两个船员合撑一把巨型红伞,为躺在椅上的那人挡雨。 那人一边躺着欣赏海上的风雨,一边喝茶。 姑姑带着江江过去,她们没有伞,很快就被雨浇透了。 姑姑半点也不敢问为何不回船舱,畏惧温顺地行了一礼道:“小吴哥,这是今年最后一拨,共计男童十二人,女童四人,请您查收。” 小吴哥喝着茶,望着浓黑如墨的天空,没有说话。 姑姑忙又道:“我知道今年人数不如往年,但燕国如今查得越来越严,这活也越来越难办,还请小吴哥不要生气。来年、来年开春了我肯定能补上的!” 小吴哥依旧慢条斯理地喝着茶不说话。 姑姑被大雨淋得浑身湿透,冬雨寒冷,她瑟瑟发抖,却又不敢离开。江江在一旁 也瑟瑟发抖,忽开口道:“你不应该喝茶,应该喝酒呀。” 姑姑大惊,连忙用眼神喝止,但已来不及。小吴哥回眸瞥了江江一眼,他不过二十出头的年纪,看起来又黑又瘦,很不健康的那种瘦,眼底有两个大大的黑眼圈,看人时自带一股阴恻恻的探究。 “你体内燥热发干,所以在这儿吹风吸雨喝凉茶。但茶的效果没有酒好,你不妨试试。”江江又道。 姑姑一听,眼底露出些许喜意。 而小吴哥的眉毛果然斜斜地扬了起来,道:“哦?” 姑姑忙躬身道:“这是我们此行最大的收获——这个孩子聪明极了,还会医术,路上帮忙治好了两个风寒发热的……” 小吴哥冷冷地横了她一眼,她立刻吓得不敢再往下说。 然后,他才又继续抬头看天道:“二十。” 姑姑脸上的血色“唰”地没了。江江知道这句话的意思,本来每个月要交二十个孩童给他,可这次加上她才勉强凑了十六个。姑姑上船前就因为这事愁了好久,最后硬着头皮来的。她问姑姑为什么不逃?姑姑苦笑了一下,说了一句:“逃不掉的。做了鬼,哪还能回去做人呢?” 江江路上也听婆婆说过一些姑姑的事,童养媳出身,嫁给瞎眼的夫君,没有孩子,遭到公婆虐打,最后放一把火烧了全家,关了十年,燕王大赦出来,身无分文走投无路,一咬牙跟着狱里认识的婆婆走上这条 路。她因为无子而被虐打多年,对孩童尤其是男童又羡慕又嫉妒,好起来时愿意给他们看病,坏起来就成心不给吃的,然后又因为愧疚再给他们看病……周而复始。 江江觉得,她也有病,病得不轻。 姑姑“扑通”跪在地上,磕头道:“求求你,求求你,我来年一定补上……” 小吴哥道:“来年若更风调雨顺,戒备森严,怎么办?” 姑姑呆住了,答不上来。 江江想了想,开口道:“风调雨顺时,卖儿鬻女的是少了,但外出游玩的会多呀。多拿点药,拍回来不就行了?” 姑姑应和道:“对对对,还请小吴哥多给点‘神花’。” 那种一拍就跟着走的迷药叫神花。据说就是这位小吴哥研制出来的,因此他年纪轻轻就成了燕国青花的头。 小吴哥冷哼道:“多给点?你以为神花是街边的野草,长一茬拔一茬?” 江江立刻道:“我帮你种!我特别会伺候草药!” 小吴哥的目光一下子犀利了,打了个手势后,就有船员过来抓着江江的手拉到他跟前。小吴哥细细地打量着江江,道:“你很爱说话?” “也可以不说。但看到您,忍不住就想多说。神花真的好神奇,我琢磨了半天也没弄明白。你可以教教我怎么做出来的吗?” “教你?”小吴哥的眼睛危险地眯了起来,道,“你想取代我?” “我拜你为师!帮你做事!” 一旁的船员们全都嗤笑 了起来。江江不解道:“你们笑什么?” “你长得难看,想得倒挺美。”大家哈哈大笑道。 江江发育得慢,这两年才开始换牙,因此堪堪只长出了门牙,再加上又瘦又小,看上去就像土拨鼠,确实不怎么好看。可她从来就不知道何为自卑,当即道:“长得丑就不能想得美了?你们不也是?穷成这样,还天天做梦发财呢!” 船员们笑得更厉害了。 小吴哥淡淡道:“我不收弟子,更不会把神花的配方传授他人。你们没有完成我的命令,必须接受惩罚。否则,对其他完成命令的人,不公平。” 姑姑大急,拼命磕头道:“求求你!再给个机会吧,小吴哥,我、我还有用处,我可以像往年一样,以、以身抵债……” 船员们挤眉弄眼地笑了起来,道:“你这具臭皮囊,我们已经玩腻了!小吴哥,玉京那块就换个新妹子呗。” 小吴哥挥了挥手,船员们立刻把姑姑扛了起来,姑姑发出凄厉的叫声,拼命挣扎,但无济于事。她被绑上一块大石头,扔进了海里。 江江听到“砰”的一声巨响,整个人都不好了。 她长这么大,见过很多生老病死,但还是第一次见到如此不以为意地杀人。就在片刻前,还鲜活地叮嘱她不要多言的人,转瞬间,就跟条烂鱼一样被丢掉了。 大雨“哗啦啦”地下着,她全身湿透,却不发抖了,只觉得一股火在胸口烧了起 来。 “小吴哥,这丫头也扔下去?这年纪,这模样,卖不了几个钱吧?” “让我留在船上吧。”她轻轻道,“如果有人病了,我能给看病。” 一名船员笑嘻嘻地弯腰对她道:“小丫头,咱们的青花有三不:一,如果船上有人病了,不治,通通扔海里;二,不收六岁以上的孩童;三,如果有出挑的小孩出现,不要,也扔了。”
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