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姜怀央侧首打量周遭，忽地觉得眼前之景有些眼熟，却又以一时间想不起来在何处见过。也只当是乡下景象大多相像，不再深想。 阿晴兄长叩开了门。 来应门的是里长之妻，她揉着眼，趿着鞋，瞧了眼跟前的人，“是章寅家的啊，这时候了，所为何——”她瞥见他身边一众人等，忽地咽回了后半截话。 “这是？” 阿晴兄长忙说明了缘由来意。 里长夫人张了张口，不知吸进了多少凉气，好半晌才有了反应，“我、我去喊他，正醒着呢。几位快请。” 歪在里头太师椅上的，捏着柄长烟斗的，想来就是里长了。他听见动静，只当是妻子回来了，头也不回道，“来帮我弄一弄这烟袋。” 阿晴兄长面露尴尬，看了姜怀央一眼，却见他面色如常。
第216章 旧物 满室灯火里，里长转脸瞧见身后这般架势，差点没捏住手中烟斗。 阿晴兄长挠了挠头，“这几位是京中来的，近两日在我家住了会儿。他们道是要给咱们这片送来救济的粮食，里长您看，咱也不好白拿人家的。” “当真？”里长盯着那身长玉立的男子问。 姜怀央微微颔首，嗓音清冷，“只是旁的就不必了，你亲自盯着，确保各户均有，而非被人从中抽去一部分就是。”他意有所指。 他会来，就是为了此事。 他并非不知道官官相护，层层剥削的情况，只是他不可能每件事都躬亲盯着，眼下，能稍避免些也好。 里长将烟斗交给一边的夫人，咳了两声，一面连声应道，“那是自然。” “这委实是帮了大忙了，想来这凛冬也不足为惧了，”里长自顾自往里走去，“只是这穷乡僻壤，不比你们京中，没什么好拿来谢公子的。” 他引一行人往屋内走去。 这卧房倒布置得齐整妥当，床榻矮几，帘栊帐幔一应都有的。墙边立着一博古架，上边摆着的，俱是一些古古怪怪的物什，干瘪的稻穗，一方女子用的巾帕，甚至是块一拳大的石头。 他去窗下高几边取东西的时候，阮玉仪随意走到了那边的博古架前。 这架子一般用来放些古董稀罕物什，倒鲜少有放这些的。 阿晴兄长知晓些缘由，见她感兴趣，便一一指与她说，“这稻穗是往年村中最先长好的一丛中的一枝，叫里长给讨来了。这石头是他找来给他媳妇压酸菜用的，里长夫人嫌小，也便搁在这儿了。” 他又指着那巾帕道，“这帕子——” 里长翻半天也不见翻着要找的东西，听这边阿晴兄长提起这帕子，倒急了，抢上前道，“你这小子，怎的什么话都往外说呢。” 他将那帕子胡乱塞进衣襟，瞪了阿晴兄长一眼。 阿晴兄长也不怕，笑了一声，继续道，“这帕子是当时他的夫人随意丢给他的，不想他拿去当信物藏着了。” 里长正笑骂了句，却听阮玉仪忽地道，“这是何处得来的？” 她的声音中不易察觉地轻颤着。 她取过架上的巴掌大的木匣，那木匣原就开着，里边放了一白玉嵌金扳指，扳指内环镌刻着阮府的印儿，借着光，依稀可辨。 木香瞧见亦是一愣，脱口道，“这不是大公子的东西么。” 她不会认错的，不消看里边的印儿，光凭这嵌金的技艺，也不是寻常匠人能做的。 此物原出自曾在阮府做活的一匠人之手，只是后来阮家破落了，哪里还有闲情着他打首饰，自也是遣散了去。 木香的话钻入阮玉仪的耳朵，叫她不由红了眼，重复道，“这是何处得来的？是否有一个名唤阮濯新者，曾经过此处？” 这上边的金，与她足腕处铃铛的金同出一处，为一长命锁融成。当时会想到这个的契机，则是偶然见那长命锁上边的光泽暗淡，就随手拿去打了旁的物件。 不想在此处再见到。 恐他听不分明，她又添道，“耳元阮，濯缨之濯，新旧之新。” 里长愣了一愣，“唤何名不知。这确实是一位少将军留在此处的。” 当时那位年少的将军似乎是要领兵北上至胡地，在他们这处歇脚，一时身上无银钱可给，便留下了此物为信，届时再偿还银钱。 他原是不肯要，无奈推拒不过，只好暂且替那少将军保管着。 只是数年过去了，却不见那少将军再来。 “姑娘可是认得那人？正好不若替我将此物还了罢。”里长以为能物归原主，松了口气。 她微微弯起笑意，眼里浅得厉害，再噙不住泪，接连落下。 “那是我兄长。” 她也和阿晴一样，是有兄长的。只是她的兄长再不会开口与她玩笑了。 但至少意外寻回了他的东西。阮玉仪将那枚扳指套在自己指尖，渐渐收紧十指——这算是意外之喜罢？她合该开心才是。 她的指甲掐进手心，不知用了多大的力道，连弄出了红痕也没感觉似的。 姜怀央注意到她凸起的掌骨，纤细的，可怜的，便知她用了多大的力。他一点点去掰开小娘子的手，好叫她不再伤着自己。 她渐渐松了力道，扳指空荡荡挂在指头上，手一垂下，便直接滑落了。 扳指叮叮当当滚去好远，正好停留在温雉脚边。他俯身拾起，却是脸色微异。他并未说什么，将这扳指交给了姜怀央。 扳指被小娘子渥得温热，上边的纹样尤为刺目。 他喉间一紧。 阮濯新。元羽淮。这“羽淮”二字，可不就是“濯”的拆解么。他当时着人查到她家中人时，便早该想到的。 他替她将扳指戴到正确的指头上，眸中晦暗不明，平静的面皮之下，不知起了怎般汹涌的波涛，几乎要将他击倒。 原来她就是那家伙总挂在嘴边的妹妹。 既如此，他之前所针对她所算计的一切，岂非可笑之极？ 姜怀央将轻轻啜泣的小娘子搂住，亦不小心控制着力道，生怕将人给弄痛了。在她看不见的地方，他指尖微微发颤。 他究竟做了什么。 一股剧烈的窒息感来势汹涌地漫上来，将他狠狠裹挟，而眼前脆弱的人儿仿佛是唯一救命的稻草，他没了办法，只能死死拥住他。 小娘子的身子温软，仿佛世上最上乘的绸布做的偶人。一副思念亲人的模样，也乖得厉害。 他似乎有些明白那家伙，为何会那般宠爱这个妹妹了。换做是他，也应是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕碎了的。 如今她是对他渐渐放下的心防，可若是知晓了她那兄长是替他死的，她又会作何想？ 他心上似乎空了一瞬，不敢细思。 他拥着她的手又收紧了些，只是在旁人看来，不过是在安慰她的模样。 回去时，这枚扳指自是也留在了阮玉仪身上。 里长原是想找传家的宝贝来感谢，其间发生了这般事故，自然更是忘却了放在何处了。好在这京中来的贵人并不在意，他只亲自相送罢了。 停在村口的马车悠悠行远，在地上留下长长的车辙，逐渐消失在雪夜里。 阿晴兄长在原地伫立着，看着那与牛车截然不同的车辙出神。 明儿就该被新雪覆盖了罢。他如此想。
第217章 流民 至于马车至镇里的时候，已是半夜了，天色暗得像是要将屋宇车马都一并吞噬，只有在灯火周围的雪珠儿才被映亮，正张牙舞爪地飘着。 这会儿早过了宵禁，城门是不开的，一行人自是只能寻了客栈暂且宿下。 循着昏暗的灯火去，一行人踏入了客栈。 掌柜的慢慢悠悠地擦拭着手中摆件，头也不抬地问，“客官，打尖儿还是住店？” “一晚，”温雉回头点了下人，道，“四间。这些可够？”他将两锭银子搁在着上。 掌柜的抬眼一瞥，换了脸色，“够了够了。” 他这才扫视了眼前的一行人一圈儿，暗自琢磨了会儿，朝边上伙计递去一眼，那伙计会了意，忙走开了。这掌柜则亲引几人上楼，“各位跟我来。”这去的自然是头房。 脚下木台阶踩得吱呀响，很叫人怀疑是否会凭空掉下去。 至房门前，他不放心地嘱咐道，“夜里无论听见什么动静，可万万莫要开门，若是几位不想招惹麻烦的话。” “可是流民？”阮玉仪方哭过，嗓音听起来有些闷闷的。 掌柜的颔首，“姑娘既晓得，想来是会仔细着些的，小的也便放心了。” 他下楼不久，又有伙计敲开了阮玉仪的屋子。那伙计手上托着承盘，上边叠着衣裳。木香上手一摸，发现是锦缎的。 想来是掌柜吩咐的，这经商的，倒真个个都成了精。之前与预备的衣裳确实是跟那青?马车一并丢了，明早又无法摸清她几时起，这时送得再妥当不过。 木香给了赏钱，接过衣裳，边往里走，边唤，“小姐。” 阮玉仪这会儿困乏得厉害，迷迷糊糊团着浸湿的巾帕往脸上糊，不忘嗯了声应她。木香叹口气，接过那帕子。 她昨儿不曾上脂粉，只需稍清洗下就好了。 木香将帕子丢进铜盆中，端着那铜盆往出走，正迎面遇上姜怀央。他立在门外，几乎是隐在黑暗中，倒将木香唬了一跳。 她欠身行礼，“公子。” “你们夫人可睡下了？”自她头顶传来他的声音。 也许就在她走出来这会子，小姐已倒榻上了。只是木香自然不能这么说，犹疑着将眼珠往边上转，顿了几瞬，方道，“您进去的时候小声些就是。” 也只有阮玉仪身边的人，才敢这般要求一个君主了。 姜怀央并未置喙什么，反是应了，推门而入的动作当真轻手轻脚的。 他进去的时候，小娘子拉开被衾往里边钻，一头乌发散落在身前背后，瞧她抬眼看他的模样，眼睛都快睁不开了。 也是，若是寻常，这会儿早该歇下了。真是折腾了她一遭。 他走至近前，替她将长发拢至一边，神色复杂。她其实生得与她兄长不大相像，怕是一个随父一个随母，可眼下再看，单单这眼睛，相似得仿佛同一双。 阮玉仪不知他在作何想，转脸道，“夫君，这些流民侵扰此地百姓，城中的人都怵得厉害，如此下去，也不是办法。” 她讲话都已经轻飘飘的了，分明是在与他讲正经事，却叫人听出撒娇的意味来。 他没忍住，在她雪腻的脸颊上掐了一把，“嗯，我会处理的，莫要挂念着了。”这些日子总在她的小厨房备着茶点果子，在阿晴家又不曾委屈了她的肚子，果真稍将脸颊上的肉养回来了些。 听他答应，她总算是安了心，侧身欲就寝了。 他自背后搂着她，低声道，“你与你兄长关系很好？”
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