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柯苒倒是不管那许多，大喇喇往那一站，半是调侃半是玩笑道：“哟，什么风儿把您这位稀客给从京城吹来了。” 沈怀中瞅了他一眼，嫌弃道：“本公子今日无暇与你玩笑。” 说罢，他又转头看向薛林策，“我有要事告知你。” 见他一脸正经，院落中三人对视一眼，交换一个捎带不安的眼神。 沈怀中在衣袖中摸索一阵，掏出一白色信封，脸上表情越发凝重，“你们可要做好准备，今日的事非同儿戏。” 他掂量着那信封，瞧得柯苒心中焦急，所以上前一步一把抢过来斯卡。 信笺纸从信封中滑落，三人将其捡起来，脑袋凑在一块，刚刚读了一行，便同时露出惊异严肃的表情。 信中言南方暴民躁动，意图谋反，岳东处于南北交界线，也有一伙匪徒跟着谋反，双方已然暗中通信许久，想来是随时准备动手。 “这封信是我江湖上的朋友写来的，”沈怀中面色凝重，“他老家就在岳东，偶然间截获了一封岳东匪徒和南方逆党的通信，这才明白原来岳东已经危在旦夕。” 唐洛瑜仔细研读了那信纸，忽然发现一要点。
第459章 岳东沦陷 她捏着信纸，指尖因激动而微微发颤，“你方才说南方逆党和岳东匪徒已经暗中通信许久，这会既然南方已经谋反，那岳东的匪徒当会立刻响应才是，为何岳东近日没有任何动静？” 其余三人皆是一愣。 短暂的沉默后薛林策反应过来，又将那信纸拿在手上仔细看了一番，随后抬头望向沈怀中，“你这好友消息来源可靠吗？” 沈怀中眉头拧了拧，“他就是靠贩卖江湖消息的风里刀，用这个吃饭当然可靠，只不过他从不和朝廷搭关系，这次也是因为偶然截获了信件，发现这帮匪徒就在他老家，于心不忍才特地请我通知你们。” “你是从京城来的？” 薛林策心中的弦紧绷起来。 察觉到他情绪异样，沈怀中也跟着紧张起来，“非也，我是从江南过来的，当时南方逆党已经暗中集结扩张，我见势不对便赶紧北上，两日前在路途中接到了朋友信函。” 薛林策快速在心中算了一下，“江南的信件寄送到北方要花三日有余，若是水路，则可以更快，南方逆党若是要通知岳东的匪徒也必须花两日以上，这么说……” 柯苒一拍脑门，也终于反应过来，“若是他们的信件平安送达，那岳东的匪徒响应时就在今明两日内？兵临城下了我们竟然才发现！” 他懊恼地拍了拍脑门，一时手足无措。 “莫急，”唐洛瑜还算是镇定，只将那信纸缘分不动塞回信封，“既然岳东没有响应，说明他们尚未收到南方已经有所行动的消息，我们还有采取行动的时间。” 话音未落，屋顶上忽然响起一阵踏动瓦片的声音。 院落中四人还未抬头，就忽然见一鸦青色的身影飞过枫树枝头，随后稳稳当当落到几人面前，仔细一瞧，竟是出远门的柴进。 他脸上的神情也是少见的严肃凝重，眉心起了一层细汗，入鬓的斜眉紧皱，刚落地就带了些紧张道：“大事不好，我方才回来时瞧见街上乱成一片，许多百姓忙着搬家往城门跑，听说是常年埋伏在岳东山城上的匪徒忽然袭击，正准备和叛党汇合。” 其余四人一惊，齐声惊呼：“竟来得这样快！” “怎的了？”柴进还一脸茫然，“究竟发生了什么？怎么忽然间冒出南方叛党和岳东匪徒？” 柯苒拉着他的袖子，将他扯到一边，三言两语将事情的起因讲清楚。 薛林策来不及多想，准备让人去清点府兵暂时压制，“那山上的匪徒是否已然下山？” “听闻已经在城外郊区集结，”柴进颔首，“我也是听街道上的百姓说的，岳东就在南北交界处，岳东的匪徒若是要响应南方逆党，定会将岳东作为第一个攻破的目标，若是晚了全城百姓都会被困在城中。” 已经来不及了！ 薛林策将师爷叫进来，因事情发生得突然，又是火烧眉头，师爷有些招架不住，进来时已经面色发白，周身发颤。 “这帮匪徒终究是乌合之众，毫无战略只会莽撞硬闯，这会他们忙着控制城中百姓派出了许多人手封城，我们必须保证城中百姓安全，击溃逆党前先得剿匪，府中兵力共有多少？” 师爷已经吓得脑袋糊成一团，颤颤巍巍地拿出军书，“上次清点的兵力，加上还未出城的兵力，总共五千有余。” 薛林策眉梢一压，“够了，兵分两路，一路清剿封城的土匪，一路半路阻截，不让他们进山。” 师爷领了吩咐便赶紧退下，脚步声还未走远，府门外便响起一阵惊天动地仓皇逃窜的脚步声，人声鼎沸，呈排山倒海之势，众人后背一凉，神经跟着紧绷起来。 “定是那帮匪徒已经冲进城了。” 柴进捏紧拳头。 这会子柯苒倒是比柴进还要果决莽撞起来，“来就来！咱就打他个有来无回，竖着进来横着出去！” 薛林策亲自去屋中取了锁子甲来，带好佩刀，柯苒一惊，“薛兄，你也要去？” “我是岳东知府，”薛林策双眸坚定，身姿挺拔，“应当与城中百姓共渡难关，哪有让将士去拼命自己窝在府中做缩头乌龟的道理。” 唐洛瑜心中一动，却没有阻拦，只拉着他的手，两颗眼泪不受控制地滑下脸庞，“万事小心，不要逞能。” 瞧着自家娘子心疼担忧的眼神，薛林策心间猛地一颤，奈何身上盔甲厚重，他不能去拥抱，便只能用唯一空着的手怜爱地摸摸她的发顶。 “我不逞能不行，你倒是莫要逞能。” 唐洛瑜哭笑不得地揩揩眼角，往日潋滟娇俏的双眸此时已经逐渐覆盖上一层殷红，她抬起粉拳半是认真半是心疼地敲打了一下，“火烧眉头你还有闲工夫耍嘴皮子。” 她擦着眼角，却又淌下一串晶莹的泪珠来。 “我去将城中百姓带走，”她抬起婆娑的泪眼，“你万事小心。” 薛林策还未来得及颔首回应一句“当心”，唐洛瑜就已然转身离开，果决而迅速。 瞧着自家娘子逐渐消失在院门的红色声音，薛林策无奈又宠溺地摇摇头，心头那股不安也被抚平了些。 “柯苒，”柴进拉住身边人的袖子，“你随唐姑娘一道去。” “我不去，”柯苒抱起双臂，任凭柴进推搡也不动，“我可是郎中，剿匪肯定是要受伤的，若我走了，谁给你们医治？等着断胳膊断腿吗？” 他伶牙俐齿，柴进张了张嘴，发现自己无法反驳后只得妥协。 “你呢？” 柯苒冲沈怀中点点下巴，态度依旧不屑。 沈怀中冷哼一声，从腰间抽出折扇，单手撑开，悠闲地摇了两下，“我既然来了岳东，自然是没打算走的，若是你们死了，也好有个人帮着收尸。” 闻言柯苒不服，“那你可别到头来给自己收了去。” 火烧屁股，两人依旧有闲心你一句我一句地拌嘴，谁也不服输，直到院中响起士兵整齐而含着金属碰撞的脚步声。
第460章 清剿土匪 很快，府中大大小小的院落便集齐了士兵，屋外已经是如进了水的油锅，早已吵得天翻地覆，好在拥挤的街道不便骑马，大大减缓了土匪们进攻的速度。 没有时间再鼓舞士气，薛林策身先士卒地走在前方，沈怀中和柴进一左一右地跟在他身边，像是两个护法。 柯苒穿着厚重的锁子甲，步伐很是沉重，他走在柴进后方，有些疑惑地瞧着一身白衣的沈怀中，高声发问：“你怎的不穿甲？到时候被砍了可别哭着求我救你。” 沈怀中高傲地笑了一声，“本公子行走江湖二十余年皆是一身轻衣薄扇，那盔甲妨碍我用轻功迎敌，倒是你，别被捉了求我救你。” “呵，”柯苒口舌上从不落下风，“你的轻功最好是迎敌而不是做逃兵。” 两人又吵闹起来，还是柴进出言阻止。 大门被拉开，此时天色已晚，穹顶一片倾墨般的黑色，月亮和星星不知躲到了何处，本该是寂寥的夜晚，众人的视野内却走进来许多百姓。 他们有的提着灯笼，有的举着火把，有的抱着孩子，有的提着行囊，早已过了宵禁的时候，他们是想趁着城门未被封锁前出城。 一片又一片的火把来来往往，放眼看去像是一条火龙，脚步声急促而混乱，简直像是一场噩梦。 “半柱香工夫前就过了宵禁了，”师爷拢着手，看向薛林策，“大人，要不要叫他们回去？” “不可，”薛林策一口回绝，“那帮土匪封了主城门，想要将岳东百姓困死在这里，趁着南方叛党未到，能逃出去多少算多少。” 师爷叹了口气，“也罢，只是这么多人同时出逃，怕是惹人注目，让守在城门的土匪发现了怎办？” 薛林策眉心跳了跳，心口浮上一股沉闷之感，“洛瑜会想法子护他们周全的。” 说罢，他命令众将士也点燃火把，正准备下令前往清剿山匪时，不知远方是谁忽然高声叫了一句，“山匪来了！快逃命！” 这声高呼像是一把利刃划破摇摇欲坠的平静，大街上本就忙着逃命紧张过度的百姓登时像是炸了锅一般尖叫起来，开始举着火把的仓皇逃窜，一时间大街上混乱不堪，惨叫声、呵斥声、脚步声混杂成一片，光是听着就让人心弦紧绷。 “果然还是来了，”沈怀中将手中的折扇“啪”地一收，“咱快些过去，看来是这山上的土匪也下来急着和封城这一波会面了，若是两拨人汇合，那可就覆水难收了。” 薛林策颔首，率先拔出刀来，“众将士听令！清剿土匪，保卫岳东！” 将士们也纷纷抽出刀来，统一大喊几声，随后就兵分几路在数条主要街道上准备截胡追击而来的土匪。 黑暗中，众将士的刀锋反射着远远近近的烛火，闪着凄厉而寒冷的光，百姓们被挡在身后，前方是嗜血而残忍的豺狼。 薛林策捏紧手上的刀柄，背后冒出层层细汗，沈怀中站在他侧方，一手持藏满暗器的折扇，一手持金蚕丝。 柯苒的心脏擂鼓般砰砰直跳，下意识拉住了柴进，后者感受到他颤抖的手，便宽慰似地拍拍他的肩。 “无妨，只不过是一群乌合之众，无需担忧，”柴进将腰间的匕首递到他手上，“等会你好生藏在我身后，切忌轻举妄动。” 柯苒接了那沉甸甸的匕首，只轻轻颔首，没有说话。 熄灭了火把，大地陷入一片黑暗的死寂，薛林策这队人马埋伏在楼阁和掩体之中，就等着那些土匪来自投罗网。 远处亮起了星星点点的火光，隐隐响起了些逐渐靠拢的脚步声，大伙知道这是土匪们正举着火把和刀刃在快速逼近。
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