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这样的环境他太熟悉了。 他不敢一个人带着初元少爷和小满小姐进村。 “我们回头吧。” 话音刚落，陈小满的胳膊被一只干瘪的手抓住。
第439章 树皮还没被啃光，就不到救济的时候 扭头看去，一个满头白发，皮肤黝黑的老婆子直直盯着她。 陈小满被她的眼神盯得心一颤。 老婆子开口，如同砂纸摩擦地面的声音在众人耳中响起：“小娃娃，给口吃的吧。” 她眼睛一眨不眨，眼珠子过很久才转动一下。 陈小满后背的汗毛全竖起来了。 一向活泼的她，此时却好像不会说话一般。 阿木怒道：“我们没有吃的，赶紧放开！” 陈小满不知阿木为何会这般说。 他们驴车上有一袋稻米，还有一些菜。 婆子好像没看到阿木的防备，继续盯着陈小满：“给口吃的吧，我快饿死了。” 随着她的话往外蹦，手上的力度也越来越大，小满的骨头好像要被捏断了。 阿木警告一次后，掰开老婆子，赶着驴车往田野跑。 陈小满回过头，见那婆子佝偻着身子站在原地，一直盯着他们。 “她好像在看着生的希望离她越来越远。” 李初元闷闷道。 陈小满的心抽痛一下。 年纪还小的她捂着胸口，茫然地回头看着那位婆婆，看着那个村子里麻木的人。 原来他们村的人在安静地等死。 “除非下雨，不然她活不了。” 阿木绷着脸：“她年纪太大了。” “年轻人能活吗？” “年轻人能逃，能卖身。” 阿木语气很平静。 “我们有粮食，为什么不给他们吃呢？” 李初元问道。 陈小满也看向阿木。 “那我们逃不走了。” 阿木用种平静到恐怖的语气道：“他们饿疯了，不会在意任何律法。” 两个孩子小脸苍白。 这实在超乎他们的想象。 阿木不再带他们进村子，只在附近的田野转转。 田里是满满当当的稻禾，却没有稻穗。 明明跟老李家是一样的种子，却见不到一粒还没成熟的谷子。 “他们现在就把粮食都吃了，到冬天，他们更没粮食吃。” 李初元的小眉头没法舒展开。 阿木沉声道：“他们不吃，现在就会饿死。” “县太爷存了很多救济粮，我们去找他，让他送救济粮过来吧？” 陈小满提议。 李初元立刻赞成。 驴车不再四处转悠，而是掉头去了县城。 才进县城，就见路上的人都是喜气洋洋。 两个孩子心里装着事，并没有像往常一样好奇去问。 到县衙后，先来接待他们的是张主簿。 “来恭贺县太爷的人太多了，你们若是为此来的，县太爷怕是没空见你们。” 张主簿笑道。 “县太爷有什么好事吗？” “他把咱们县的两个山贼老窝都端了，正忙着把山贼送去府城呐。” “为什么要送去府城？” 张主簿笑容更甚：“咱们县城的牢房关不下太多人，只能往府城送。” 他突然压低声音：“送去府城，能让府城拨赏银下来，这么多土匪不送去太浪费银钱了。” 陈小满双眼一下亮了。 “能要粮食吗？” “各个县都在向府城要粮食，府城给不出来。” 张主簿摇摇头。 府城不向县太爷要粮食就不错了。 “可是现在大家缺的是粮食，给银子也买不到粮食，救不了命。” 李初元忧心忡忡。 张主簿忍不住看了他好几眼：“你们是不是遇着什么事了？” 李初元道：“我们县好多村子快要饿死人了。” 陈小满还没开口，先叹口气，把这两天看到的说了。 “这事儿县太爷知道。” “他为什么不拨救灾粮呢？” 陈小满追问。 一旁站着的阿木垂下眼眸。 还能为什么，当官的想留给自己罢了。 “还不到时候。” 张主簿应道。 “难道要等人饿死了才到时候吗？” 李初元生气道。 他一直觉得县太爷是个好官，家里把粮食都跟县太爷换庄子他很高兴。 他们家有庄子，县太爷有救济粮，能救很多人。 可现在，县太爷不愿意把粮食拿出来。 张主簿一顿。 若是旁人，必定不敢这般问他。 这孩子倒是有一股正气。 更难得的，是能迅速问到核心，看问题能直指核心，将来必定差不了。 张主簿对李初元更高看了两分。 更明白县太爷看重他与陈小满的原因。 张主簿端起杯子喝了口茶，再放下杯子时，问初元：“知道淮安县有多少人吗？” 李初元摇摇头。 书本上没写，先生也没教过。 “登记在册的有十二万人，还有许多女子并未登记在册。” 张主簿手指在桌子上敲了敲：“算上女子，至少有二十四万人，一人一天算半斤粮食，全县一天要消耗十二万斤粮食。” “要好多粮食呀！” 陈小满感叹。 李初元也瞪大了眼。 他们今年粮食大丰收，也只有二三十万斤粮食，只够全县人吃两三天。 “县太爷是攒了些救济粮，我给他算一百万斤，能撑多久？不到九天。” 张主簿的手指一下又一下地敲击着桌面，很有耐心地跟李初元讲解：“九天之后，救济粮吃完，全县人怎么办？” 李初元动了动嘴唇，却不知道该说什么。 他内心着实被震撼到了。 “我们的稻米快熟了，可以收很多粮食。” 陈小满急切道。 “能有多少到县太爷手里？又能支撑几天？” 张主簿反问。 这下把陈小满也给问住了。 她扭头看向李初元，发现李初元正在想什么。 陈小满的眉头皱成小疙瘩：“可是靠近兴陆县的村子都没粮食，他们快饿死了，不能先给他们一些救济粮吗？” “他们缺粮，却还不到山穷水尽的时候。地里、田里都还有粮食，家里多少有些存粮，家里也能拿出一些银钱买粮食。” 顿了下，张主簿说出一句极残酷的话：“山上的树皮还没被啃光，就不到救济的时候。” 陈小满呆愣在原地。 她嘴巴微张，实在不知该说什么。 李初元反问：“树皮是人吃的吗？” “都要死了，还在乎吃什么吗？” 张主簿摇摇头。 还是太小了，悲天悯人。 他今天就好好跟这孩子上一课，跟他结善缘。 张主簿站起身，走到李初元面前，双眼直视他：“跟人命比起来，你那点善心一文不值。” 李初元下意识往后退。 “只有在他们山穷水尽，救济粮才会拿出来，那是他们最后的保障，我们能做的，只是让他们苟活。”
第440章 让你占点便宜也没什么 张主簿没了笑意，脸上甚至带着一丝残酷。 救济粮没了，他们也彻底没了希望，只有等死一条路。 “先生不是这样讲的。” 陈小满摇摇头。 先生说要胸怀天下，要体恤民情，为民请命。 “他只是教书先生。” 张主簿语气没有丝毫的轻蔑。 却带着彻骨的寒意。 “不对，你的账算错了。” 李初元也站起身，浑身绷紧，仰着头，直视张主簿。 “县城的大户们不需要救助，青石村、上甘村、杨家湾等这些地方都不需要救济粮。” 李初元一字一句道：“只要淮河水不干，水渠能到之处就有粮食，不需要救济粮，现在需要的，只有靠近兴陆县那些村子。” 他想了下，“你们只需要分一小部分救济粮出来，就能让他们免于啃树皮。” 张主簿一怔。 “百姓并不需要苦难去教导，他们拼尽全力才能活下去。如果你们早点发救济粮，他们就不用吃田里还没成熟的稻子，年后他们能收自家的粮食，彻底摆脱现在的困境。” 李初元站得更笔直：“你们觉得救济粮会吃完，所以拖着。可救济粮迟早会吃完，哪怕你们拖到他们山穷水尽，他们吃完救济粮一样是等死，并无任何改变。” “初元哥哥说得好！” 陈小满用力给李初元鼓掌。 站在身后的阿木猛地抬起头，愣愣地看着那个小小的背影。 “明年淮河就会干，现在就把救济粮吃了，明年怎么办。” 张主簿心里涌起一股莫名的情绪，让他直接反问李初元。 “你们的打算里没有希望，哪怕拖到明年，救济粮也没法让全县的人活下去。” 李初元越说越快：“既然是救济粮，除了喂饱肚子，还是给他们一个希望。” “他们只会更指望救济粮。” 张主簿摇摇头。 “有指望，就是有希望。” 李初元坚定道。 陈小满也跳下来，站到李初元旁边，仰着圆圆的小脸对上张主簿：“指望不就是希望吗？” 张主簿想反驳。 可他自诩的为官之道，面对两个孩子竟全然说不出口。 指望就是希望？ 有了指望，他们是不是熬得还轻松些？ 念头一起，张主簿被自己吓了一跳。 明明是他在教导李初元，怎么反倒赞同他了。 “我们马上就能收新的稻子了，全县种的都是收成很高的稻子，有很多粮食，明年大家能熬住。” 陈小满边盘算边说着。 说到最后，她咧了嘴：“也许今年就下雨了呢？” 张主簿很想说一句天真。 可仔细想想，也许真的下雨了呢。 谁说得准。 张主簿摇摇头：“我说不过你们，我还是去看看县太爷有没有空吧。” 他匆匆离开。 怕自己再待下去，彻底被他们带偏。 陈小满和李初元对视一眼，纷纷在对方眼里看到了喜悦。 若他们没看到那些麻木的人，他们可能会被张主簿说服。 现在他们不会了。 “县太爷会不会跟张主簿想的一样？” “他到现在还没发救济粮，肯定是一样的想法。” 李初元叹口气。 陈小满攥紧小拳头：“不要紧，我们跟劝张主簿一样劝他就好了。” “县太爷比张主簿狡猾，我们要商量个办法才行。” 李初元跟陈小满咬耳朵。 两人嘀嘀咕咕着怎么对付县太爷。
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