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如约方才想起来，回门那天明里暗里给了马夫人期限，这会儿二十天到了，人家给儿子谋前程来了。 本想不见的，但人已经到了门上，今儿不成还有明儿，躲是躲不掉的。于是放下手里的活计，让人把她请进花厅里，自己正了正衣冠，才姗姗地过去会客。 马夫人那厢早就盼长了脖子，一见她从廊上过来，忙起身相迎，满脸堆着笑道：“大姑娘这回随扈，可受了大累了。哎呀，瞧着还瘦了些，不过精神倒很好，血气也很健旺的样子。” 如约笑了笑，比手道：“太太请坐吧，这么大热的天儿，怎么得闲上这儿来瞧我？” 马夫人那红脸膛子上，别别扭扭地露出了一点悲伤的神色，“原本大姑娘舟车劳顿才到家，我是不该来惊动的，可这也是大事儿，不能不知会你一声。就是呀，咱们老太太，不知怎么中风了。头天夜里还说要吃烧蟹呢，第二天过了辰时都没起来，跟前人进去一看，口眼歪斜地倒在脚踏上直抽抽，就剩半条命了。后来扶上床，又给灌了参汤，人倒是安稳下来，就是不能说话，眼珠子乱转。我想着，姑娘是善性人儿，祖母病了，该让姑娘知道，所以跑了这一趟……姑娘别伤心，得空回去瞧瞧吧。” 所以这马氏也是个蛇蝎心肠，为了给儿子铺路，丝毫没手软。 如约做出痛心的样子来，“怎么忽然就病了呢，看过大夫没有？” 马夫人讪讪笑了笑，“这种病，看了大夫也没用。我娘家一个亲戚也是一样的病症儿，吃了大半年的药，越吃越不中用，常溺湿褥子，招得儿媳妇打骂。横竖就是到了年纪，瓜熟蒂落了，卧上几个月床，该怎么就怎么吧。人之寿元将尽，一味地拉扯着也不好，到底得顺应天意，不能强求。” 如约听了慢慢点头，恶人终还是有恶人来对付的。当初魏老夫人磋磨头一个儿媳妇，八成没想到会有今天。要是如约的母亲还活着，她应当不会落得这样下场。 马夫人那头认为自己完成了她交代的差事，家里商户改官户是有望了，便旁敲侧击着提点她：“大姑娘，你兄弟的事儿，和姑爷说了吗？” 如约装傻充愣，“我兄弟的事儿？什么事儿？” 马夫人见她不接茬，心里有点着急，挪了挪身子道：“就是给你兄弟挣前程的事儿呀。玉修十六了，要是能谋个一官半职的，回头说合亲事，面上也有光。” 如约浮起了惊异的神情，“玉修要做官？头前也没听说呀。” 这下马氏傻了眼，“咱们不是说定了……不是，姑爷是锦衣卫指挥使，要提拔个小舅子，原是一句话的事儿。大姑娘在姑爷跟前说说情，让玉修进锦衣卫吧，不说挣功名，先吃上了皇粮也成啊。” 可坐在上首的姑娘愣是翻脸不认人，言辞间极尽推诿，“锦衣卫大多是世家子弟，选拔起来不似您想的那么简单。姑爷虽是指挥使，身处高位愈发有人盯着一举一动，我怎么能为着娘家的事儿，让他为难呢。再说他这会儿也不在京里，上外埠办差去了。要不太太先回去吧，等他回来，我再找机会和他商谈商谈。”
第56章 马夫人顿时觉得这回怕是没戏了，自己先头费心琢磨她话里的意思，都在老太太身上下了狠手。结果人家装没事儿人，就这么黑不提白不提地打算揭过，这也太戏弄人、太欺负人了。 横竖不能就这么回去，马夫人脸上神色堪称千变万化，最后勉强压住了嘴角扭曲的浪，心平气和道：“大姑娘，我虽是继母，但却是真真儿为着你着想的。夫家有，不如娘家有，将来兄弟壮大了，对你也是助益。你别瞧着目下姑爷和煦，那是你们才成婚不久，还是蜜里调油的时候。等日子长了，牙齿难免磕舌头，小夫妻两个闹了别扭，不称意了，回娘家避避锋芒，不也是条退路吗。” 如约觉得她实在有些难缠，淡然道：“太太怎么说这么晦气的话，我和姑爷好好的，您倒指着我斗嘴回娘家了。我也说了，不是我不愿意提携玉修，实在是锦衣卫里有章程，我不能强逼姑爷坏了规矩。且再等等，等将来得着机会，定不会忘了玉修的。您要是这会儿就让我下保，我没这个能耐，还请太太见谅。” 这下子马夫人是彻底没了指望了，站起身道：“大姑娘，你不能这样涮着人玩儿，我一心待你，你怎么使起心眼子来？老太太得罪你，我可没得罪你。早前说老太太不知进退，怕你和家里生分，如今老太太都成了那样了，你合该和我们更亲近才对。没曾想竟越来越远了，可真让我寒心呐，我的大姑娘。” 如约知道，她这是有苦说不出，毕竟给魏老夫人喂毒这种事儿，自己可从来没有授意她。她这会儿自觉立了功勋，想来邀功请赏，但这话又不能直龙通说出口，最后也只能寒寒心，把话憋在肚子里。 再多的闲言，不用赘述了，如约离了座儿，“老太太的病势来得凶，我这做孙女的原该回去瞧瞧她的，可这两天我还有事儿，抽不出空来，回头派人回椿树胡同探望探望，就算尽了我做孙女的意思了。”说罢朝莲蓉下了令，“我手上还有活计撂不下，你替我送送太太。” 马夫人怔怔看着她，见她实在是一点情面也不讲，顿时一口气泄到了脚后跟。 余家的婢女站在花厅前，精头怪脑地招呼：“魏夫人，时候不早了，奴婢送您出园子吧。” 马夫人又看了如约一眼，见她低头拿起桌上的团扇，连招呼都懒得再打一个，顿时气得肋叉子疼。这回是再不能在这儿戳着了，拂袖就往外走。走的那个步子急切，双脚咚咚顿地，就差把所经一路跺出窟窿来。 余老夫人正遛弯儿，远远看见一个妇人走得冒火星子，全然不明白出了什么事儿。 “这谁呀？”老夫人问涂嬷嬷，“没见过，生面孔。” 涂嬷嬷却知道，“这是您亲家，椿树胡同魏家的太太。” 老夫人“哦”了声，说起亲家，真有些讽刺，原本魏家要是善待如约，两家合该正经会个亲，吃上一趟席的。结果魏家不成体统，不拿闺女当回事，既然如此，这门亲不认也罢。所以弄得两亲家对面不相识，要不是今儿瞧见，连魏家人长得什么模样都不知道。 老夫人闲庭信步，喊了花厅里走出来的如约一声，“魏家太太来了，怎么不留下用个饭？” 如约笑了笑，“她还有事要忙，着急回去了。” 老夫人摇着扇子打听，“来瞧你的？还是有什么要紧事儿？” 如约上前搀了她的胳膊，轻描淡写道：“为替他儿子谋前程，才来找我的。说大人在锦衣卫，想让他帮着提拔，叫我给回绝了。” 老夫人道：“要进锦衣卫，不是难事儿。你愿意扶持兄弟，让元直安排就是了，别不好意思张嘴。” 老夫人是极力为这个儿媳妇考虑的，怕她忌讳刚进门，要这要那不像话，回头夹在娘家和夫家之间，弄得难做人。 如约含笑道：“我也不是怕麻烦大人，说到根儿上我那兄弟不成器，进了衙门也不消停。到时候闹出事儿来，还得费心给他收拾烂摊子，所以干脆回绝了，他们要怨我就怨去吧。” 余老夫人听她这么说，愈发觉得这媳妇识大体。娘家的事儿不胡乱帮衬，可见是一心在余家过日子的。 后来如约把老夫人送回去，方才开始张罗魏家那头的事儿。让人传来了闪嬷嬷，让她回去代为探望魏老夫人。 闪嬷嬷应是，可嘴上却嘀咕：“这阵子不知道里头换人没有，要是又弄来一造儿新人，要进园子都难，得找管事的去……” 如约有些纳闷，“园子里头老换人？怎么连进都进不去？” 闪嬷嬷说可不，“常是隔上三五个月就换一拨，尽是四六不懂的丫头子，硬生生一个个调理出来。可刚懂规矩，就又换一拨，真不明白哪家像这家儿似的，光做调理人的买卖。” 这倒是个稀罕的说法，寻常人家确实不会这样，毕竟调理出个能用的人不容易。再说魏家也不过是寻常商户人家，远没到三天两头换人伺候的地步，要真像闪嬷嬷说的那样，里头大概是有些说法了。 “谷儿和小秋，不是在魏家伺候了好些年吗，”如约道，“要是常换人，她们早该被换了才对。” 闪嬷嬷也发笑，“正是呢，伶俐的换了，留下两个糊涂的，也不知打的什么算盘。” 如约是有心人，这事儿算是记住了，也不急于探究真相，打发闪嬷嬷道：“你先去吧，替我瞧瞧老太太怎么样了，家里老爷是不是也不主张看大夫。” 闪嬷嬷领了命，匆匆赶往椿树胡同。到了魏家，人倒是没换，不过老太太院子里不像早前热闹，几乎没什么人了，只有两个小丫头子，扒在窗前擦棂子。 她进上房探看，屋里也没个人伺候，就见魏老夫人孤零零躺在床上，闭着眼睛，眼珠子在眼皮下骨碌碌乱转。 闪嬷嬷唤了她一声，“老太太，您好些没有？大姑娘打发奴婢来瞧您啦。” 魏老夫人眼珠子转得更凶了，可眼皮子却有千斤重似的，怎么都掀不起来。 闪嬷嬷觉得有点吓人，这老太太像是被自己的壳子困住了，出不来了。她没敢再逗留，赶紧从上房退出来，出门正遇见老太太的陪房王嬷嬷，便顿住了脚，打探老太太怎么成了这样。 王嬷嬷直摇头，“说不上来，一病就起不来了，跟克撞了邪祟似的。” “怎么不叫个仙儿瞧瞧？”闪嬷嬷道，“没准喝上一碗符水就好了。” 王嬷嬷凉笑，“连大夫都不请，还请仙儿？” “没请大夫？”闪嬷嬷再接再厉刺探，“这可是老爷亲妈，就算太太不让请，老爷也不管？” 王嬷嬷叹气，摇着蒲扇道：“生儿子有什么用！刚落地那会儿是得意，门头都比生闺女的高三尺。结果长大了，娶了媳妇忘了娘，当初还不如生个棒槌。” 闪嬷嬷不由跟着嗟叹，闲谈了几句，才往前门上去了。 她顺着墙根儿走出大门，对面跨院的马夫人狠狠“呸”了一声，转头冲魏庭和发作，“你生的好闺女，祖母病得快死了，她连面都不肯露一露，打发个混账婆子回来，就算探过了。我到底是她继母，虽没生她，却给你生了三个孩子。她见着我，只管说什么‘太太来了’，连礼都不行一个，眼里还有谁？再说这些弟弟妹妹，和她是一根藤上下来的，她不看僧面看佛面，拉扯一下兄弟怎么了？这可倒好，我巴巴儿上余家见她，她两句话就把我顶回来了，真是越想越恼火，气得我肠子都拧巴了。” 魏庭和被她大嗓门一顿宣排，脑仁儿突突地跳，皱着眉道：“谁让你去了？你们原就没什么往来，凑到人家门上讨官儿，这不是上赶着热脸贴冷屁股吗。”
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