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乌十二郎脸色惨白，不可置信：“难，难道说越国公夫人是皇室血脉？” 乌留良道：“好，那我再问你，既然越国公夫人很可能是皇室血脉，宗正'寺也愿意替她支付如此高额的账单，又为什么不叫她认祖归宗，对外公开她的身份？！” 乌十二郎瑟瑟道：“想，想来是越国公夫人的身世有些古怪之处，不能公之于众……” 乌留良怒道：“因为今日这场竞价，你把皇室苦心遮掩的秘密掀开了！今日之后，所有人都会去窥探这个秘密——皇室为什么要替越国公夫人付这样一笔巨款？她的生父是谁，生母又是谁？！这是当今不能公之于众的丑事，还是天后当年的宫闱秘闻？！这还是最简单、最无害的一种情况！” 乌十二郎抖如筛糠，一个字都说不出来。 乌留良深吸口气，声音不由自主的出现了几分颤抖：“宗正'寺的人会帮助我们联络三省，这二百万两也是他们的政绩，他们会替乌氏说几句话，但是三省——三省一旦察觉到乌氏可以如此轻易地拿出二百万两，不只是乌氏，本朝所有榜上有名的豪商，只怕都要伤筋动骨了！” 乌十二郎想说，不然，就只出一百万两也好啊。 一百万两其实也已经很多很多了。 但是他自己也明白——这是买命钱——买命的时候都舍不得花钱，是留着当棺材本吗？ 也亏得宗正'寺的经手人想敲一笔，拖延了递送文书的时间，否则账目归档到三省，宰相们和户部知道有个豪商居然用区区一个原价十两的女奴敲诈了皇室五十万两——整个乌氏都会被他们榨成人干！ “那，”乌十二郎瑟缩着道：“那越国公夫人那边……” 乌留良笑了：“十二郎，你记住。我没有叫人请家法打死你，不是因为你是我的孙儿，我舍不得，而是因为越国公夫人是个善心人，你几次求死，她都想拉你一把，你死了，兴许她反而不会高兴，事情也会更加的麻烦。” 乌十二郎默然不语。 乌留良便道：“这件事情你就不要再管了，我会叫你母亲带上厚礼去越国公府向越国公夫人赔罪，不过我猜想，越国公夫人应该是不会见她的，只要她肯把东西收下，那就谢天谢地了——但愿这件事情就此了结掉吧。” …… 越国公府。 苗家姐妹俩走了没多久，乌家的人便往越国公府去拜会越国公夫人了。 来的是乌十二郎的母亲。 乔翎知道了，倒也不觉意外，只是也没什么心思见她：“叫她回去吧。在我这里，这件事儿已经结束了。” 侍从往外边去传话，不多时，又折返回来：“乌夫人带了些礼物过来，态度很是谦卑，请您务必收下。” 乔翎想了想，说：“那就收下吧，叫她回去便是了。” 侍从再去传话，不多时，便将乌夫人带来的礼物呈上，瞧起来并不算很多，几副卷轴，几样巧夺天工的摆件，并一匣子珠宝玉器。 乔翎都没有言语，张玉映便会意的近前去摸了摸，继而从匣子底部抽出来一只信封，捏一下，厚厚的一沓。 乔翎瞟了一眼，说：“乌十二郎虽蠢，但乌家别的人，还是很灵光的嘛。” 张玉映拆开来数了数，神色唏嘘：“娘子，一共是五十万两的银票。” 略微一顿，又说：“外边都在说，乌家要进献朝廷二百万两，以此保全家业。” 两项加起来，就是整整二百五十万两了，除去朝廷之外，无论对哪一家来说，这都是一个绝对的天文数字。 这还没算乌家此外打点关系的耗费。 即便是乌家，怕也要打断全身的骨头来挤油，才能凑出来这个数字。 “乌十二郎可是他们自己教出来的，能怪谁呢。” 乔翎摸着金子毛茸茸的脊背，淡淡道：“等着吧，乌氏的危机不在我这里，还在后边呢。” 宗正寺那边拿人钱财，与人消灾，的确在三省面前替乌家周全了许多，可即便如此，今次的事情，也叫三省极为震动。 整整两百万两啊！ 皇子公主开府，也才二十万两！ 乌氏为了买命，一气儿拿出了那么多钱！ 三省的宰相和要员们也是凡人，他们难以避免的会产生寻常人都会有的猜想——乌氏愿意用二百万两买命，那他们的家底，一定远超二百万两！ 这狗娘养的豪商，知道你们有钱，可是怎么也没料到，居然这么有钱！！！ 如今三省里空缺着两位宰相，在位的不过也就是尚书左仆射柳直、中书令卢梦卿、俞安世，并侍中唐无机罢了。 这四位都可以说是位极人臣，别说是乌十二郎，就算是乌十二郎的祖父、乌氏的家主乌留良，都没资格替他们提鞋——可他却比这四位宰相有钱！ 天杀的！！！ 既没有权力在手，还他妈的没有眼力见儿，还他妈的贼贼贼有钱，不刀你刀谁？！ 别人提起乌家，想到的形容词可能是有钱，是富贵，是阔绰。 但是三省的宰相们想起乌家，想到的形容词是肥美，是香醇，是甘甜可口，咬一嘴下去油脂爆浆，在嘴巴里丝柔的化开…… 唐无机简直垂涎三尺：“圣上不肯加赋于民，户部那边又不肯松口，为着那条驰道吵了多少次，都没个结果，现在乌家急朝廷之所急，主动为朝廷解忧——” 他难掩兴奋的搓搓手：“解都解了，不如多解一点吧！” 工部尚书想着即将要收到的二百万两巨款，乃至于乌家送上的厚礼，倒是替乌家说了句话：“人家都出了大价钱了……” 唐无机目光如电：“但是把乌家抄掉，赚的更多！” 工部尚书：“……” 工部尚书想了想，深以为然：“这倒也是！” 当下果断的抛弃了乌家。 中书令卢梦卿则提出了反对意见：“想要抄家，总得有个说的过去的名头，不然叫臣民看着，也太难看了一点……” 他也存了一点小小的私心——倘若借着这事儿把乌家收拾了，旁人未必能瞧得见三省谋到了多少好处，反而要把自家大姐推到舆论的顶尖去，这未必是一件好事。 唐无机皱起眉来，还没等说话，却听卢梦卿继续道：“本朝的豪商，可不止乌家一个啊，就算是把乌家抄掉，又能抄出来多少？三百万，四百万，还是五百万？” “但若是暂时将此事搁置，把乌氏挂起来示众，总会有几家眼明心亮的知道该怎么做吧？到时候诸多豪商所献累计起来，绝不止五百万两！” 俞安世附和了他的意见：“不错，如此一来不必杀鸡取卵，二来也免了将乌家之事炒的更热，三呢，所得更多……” 柳直忖度着道：“只怕有人贪利，不肯效仿乌氏。” 卢梦卿冷笑道：“先有乌氏领头去宗正寺讨债，后边有人想跟三省掰掰腕子？怕什么，难道输的会是我们不成！” 连几个豪商都斗不过，那还当个屁的宰相啊！ 至于他们背后的人…… 乌氏背后难道没有人站着吗？ 乌留良为什么不去求背后的人，反而一力自家摆平此事？ 因为背后的人可没那么好心，会替他们去担这些干系！ 能把这二百万两献给朝廷，为什么不能干脆献给我？ 至于朝廷没收到钱，是否会要乌氏九族的命——那就叫朝廷去要好了，又不是要我的命！ 乌氏没了，勾勾手指头，还会有下一个豪商，但钱要是没了，那可真就是没了！ 关键时刻，乌留良不傻，别的豪商家主也不会犯傻！ 钱再重要，也没有命重要！ 几人商议之后，敲定了此事，暂且将乌家搁置，宣扬乌氏献金一事，以此作饵，静待其余豪商有所反应，如果他们不懂事——他们最好懂事！ 散会之后，卢梦卿协同俞安世一道步出政事堂，中书省的几位侍郎和舍人默不作声的随从在后。 俞安世回味着方才言语，低声道：“如此分摊出去，倒也便宜，只是这些豪商们背后都有着勋贵高门的影子……” 知道卢梦卿同乔翎有旧，便多提了一句：“今次乌家的事儿，梦卿有了空暇，私下里也该提点乔太太几句的。” 轻风吹动了他们身上的官袍，使其在行走时形成了山峦般的褶皱。 卢梦卿随意的挥一下袖子，整了整衣冠，满不在乎：“乌家算个鸡毛啊，我大姐不放在眼里！” 俞安世一听，就知道这位向来目无下尘的同僚没听明白自己话里边的深意，当下又低声道：“我不是说乌家，是说乌家背后的那只手。” 卢梦卿听懂了，只是仍旧满不在乎：“大皇子的外家夏侯氏？他们算个鸡毛啊，我大姐不放在眼里！” 俞安世为之瞠目：“大皇子的王妃可是出自赵国公府的，你大姐那位祖母，也是赵国公府的女儿……” 卢梦卿听懂了，只是继续满不在乎：“赵国公府算个鸡毛啊，我大姐不放在眼里！” 俞安世：“……” 俞安世忍无可忍，终于发作出来：“不是，你在外边这么狂，你大姐她知道吗？！” …… 越国公府里，姜二夫人也专程往正院去走了一趟，悄悄告诉乔翎乌家这事儿里边的机窍。 “乌家二房的妻室，出身赵国公府长房那一支，是我的堂姑。” 乔翎不免吃了一惊：“赵国公府可是公府啊！” 公府的女儿，居然嫁给了豪商之子？！ 姜二夫人暗叹口气，倒不瞒她：“乌氏是本朝排名第二的豪商，也算是体面人家了，金玉满堂，富贵之至，其余几房也有出仕为官的，并不是纯粹的商人——乌氏的祖上，曾经是赵国公府的管事，一直到现在，逢年过节都时常走动着。” 她说的不算隐晦，乔翎当然不至于听不明白。 本朝排行第二的豪商乌氏，其实是赵国公府的白手套，经商攫取到的利益，也要分润给赵国公府。 因为关系紧密的缘故，公府甚至于嫁了一个女儿过去。 姜二夫人告诉她：“我那位堂姑与我一样，也是庶出，低嫁过去，在乌家堪称是众星捧月了。后来府上二房的女儿被指给皇长子为正妃，乌家也就自然而然的靠拢到了皇长子门下……” 她思忖着时间：“得有个五六年了吧？那是皇长子妃嫁过去之后的事情了，大概是因为乌氏侍奉皇长子尽心，皇长子的外家夏侯氏嫁了一个女儿到乌氏长房去，她的夫婿没有从商，而是入仕，以此便可见皇长子的态度了。”
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