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“是啊！”李璟怒火涛涛地强调，“花的我的银子！” 李策周身像被棉絮包裹，坐不直，躺不下，柔软温暖，如堕幻梦。 “那她现在去哪儿了？” 李璟无奈道：“在跟夫人和几个姬妾说话。我偷听了几句，似乎是在讲她是怎么打狗，以及怎么打人，教女眷们遇到恶人该如何反抗。她们听得认真，有个识字的女官，还在记录呢。” “这不挺好嘛。”李策咳嗽着笑，脸色渐渐红润。 “好什么啊？”李璟气得跳脚，“府邸层层护卫，她们能见几个恶人？这是在教人怎么打我的吧？你赶紧领走，领走！” 花他的钱，还意图谋害他，这样的人怎么敢留？ 李策笑得露出整齐的牙齿，笑完了道：“劳烦兄长去请她过来吧。” 叶娇很快来了。 夏末秋初，不知她是不是走得太快，鼻尖一点香汗，两颊酡颜晕染。红色的身影跃进寝殿，屋内像滚进一颗太阳。 “你醒了？”叶娇坐在李策床头，毫不掩饰她的担忧。 “醒了，我没事，不过是旧疾犯了吧。”李策不忍佳人挂念。 叶娇恍然点头：“怪不得他们都说你是‘活死人’，跑几步就这样了。” 她的桃花眼眨了眨，便要起身。 “既然你没有事，我就回去了，还不知圣上见了我哥，会怎么样。” 李策慢慢躺回去，他心底觉得，他还是需要人担忧挂念的。 “我还不太好。”李策的声音一瞬间柔弱，“你能帮我递杯茶水吗？” 于是叶娇帮李策递杯茶水，掖好被角，又调整了一扇屏风的位置，才获准离开。她的身影在屋子里来来回回，那么朝气蓬勃，让人忘记噩梦，确信自己已回到人间。 这热腾腾，有佳人在旁的人间。 “还要做什么？”叶娇倒是并不厌烦，丝毫不介意自己被人当丫头使唤。她是恩怨分明的人，想到李策发病是因为帮助自家哥哥，就想多做些事。 李策想了想道：“我听说西市有一家豆腐脑，很好吃。” “我去买！”叶娇对吃的东西很在行。 “今日吃不下了，”李策看着她瑰丽的身影，“明日行吗？” 他的神情有些期待，病弱中带着一点害怕被拒绝的自尊心，让人心软。 “好，”叶娇答应下来，“明日的早膳，就吃豆腐脑了。” 临走前，她像在叮嘱孩子般，对李策道：“好好养病。” “啧啧，”等叶娇离开，李璟才敢冒出来，“我算是明白了，这姑娘虽然厉害，但是好骗。装病就成了，下次我也试试。” 李策在床上斜睨李璟一眼。 “你啊，”他轻哼道，“装病还不够，得装死。” 皇帝很少发脾气。 他认为发怒是无能的表现，若游刃有余，何来愤懑？ 所以皇帝静静地批阅奏折，等着禁军统领阎季德和京兆府尹刘砚给自己一个交代。 柳叶怎么变成铁的了，谁做的？意欲何为？是打定主意不让叶长庚好过，还是要打朝廷的脸？ 今日百姓和使节都以为这是朝廷特意安排的，百姓欢呼，使节震惊。 那如果叶长庚没有射穿柳叶呢？是不是朝廷要落个阴险失信的名声，顺带被各国使节看一场笑话？ 皇帝喜欢看笑话，但他不喜欢被人看笑话。 京兆府府尹刘砚最先辩解。 “微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁军负责。请阎统领给个交代吧。” 刘砚在朝中没有朋友，说话也不在乎得罪谁。 阎季德冷汗直冒，跪地叩头道：“微臣一无所知，请陛下容臣查明真相。” 皇帝没有说话。 他沉默地批阅奏折，时不时拿起毛笔，朱批几个字。 高福服侍在皇帝身侧，研墨递茶，谨小慎微。 过了许久，阎季德抬头偷瞄皇帝，正好同皇帝看来的目光撞在一起。他慌乱地垂头，听到皇帝的训斥。 “查明真相？阎季德，你回答朕，传递捆绑柳枝的，是你的人吗？” 阎季德垂头道：“是。” “既然是，这件事即便不是你的授意，你作为禁军十六卫大统领，上不能尽忠，下疏于治军，朕看你这个统领的位置，也不要坐了。” 阎季德不敢再为自己辩解，他默默解下腰间鱼符，双手高举。 宦官上前，接过鱼符。 “三个月。”皇帝道，“朕给你一次机会。查出来，朕还可以用你。若查不出来，大明宫的门，你就不要再进了。” “微臣——”阎季德惶恐叩头，“谢圣上隆恩。” 叶长庚往家里去。 一路上被百姓簇拥，兴高采烈。 往日的郁闷失意一扫而空，从此后他就是从七品翊麾校尉了。虽然这个官职不值一提，但他能入军，就有好前程。 叶家早听到消息，管家仆役迎出来，他们甚至请来锣鼓队，敲锣打鼓感谢圣恩。 见百姓恭贺，便扬起铜钱，撒了一地。 叶长庚踏进家门，到正堂处跪地禀报。 叶夫人神情肃重地看着他，待叶长庚在祖先的灵位前磕过头，便唤他道。 “你过来。” 叶长庚乖巧地走过去，担心母亲对他从军的事还有异议。 ……
第21章 恶人是谁 【月落说：为点赞过整百的加更，下次加更是点赞过500，或者留言、月票过百哦，感谢各位支持，请笑纳。】 叶夫人抬头看着自己的儿子。 阻止一件事难，支持更难。 独子可以免去兵役，叶长庚原本不必从军的。战场上是什么样子？刀剑无眼，除了本事，还要有运气。 一将功成万骨枯，名留青史者少，大多数人，都是那茫茫枯骨。 儿行千里母担忧，然而担忧并没有什么用。 “我听说今日御街，柳枝是铁的。”叶夫人缓缓道。 “是，”叶长庚点头，“不知道是哪个杀千刀的，想害儿子。好在娇娇察觉了他们的诡计。” “然后呢？”叶夫人问。 “然后儿子换了弓箭，射中柳叶了啊！”叶长庚骄傲道。他奇怪这件事母亲已经知道了，为什么还要问。 叶夫人微微摇头，添了几分郑重。 “然后呢？”她刻意拖长了声音，像是等待对方想通什么。 叶长庚总算懂了。 “母亲，”他正色道，“然后儿子明白，从今往后，要害儿子的人还会有很多。出门在外，小心为上。不轻信、不轻慢、不占便宜也不吃亏，要谨遵家训行事。” 叶夫人这才点头。 她抬手从丫头手里接过锦盒，慢慢打开，取出两面护心镜。 护心镜被擦得平滑光亮，却能看出年代已久。上面有道道划痕，只看一眼，就能想象到这两块镜面，经历过什么。 “这是你祖父留下来的，”叶夫人把护心镜递给叶长庚，“心主神明，护住心神，则万事皆安。挣功名重要，保住性命，也重要。” 叶长庚乖顺地点头。 叶夫人起身，陪着他走出院子。 坊街上的热闹传进耳中，看热闹的人还未散去，而这热闹本身，却已心神安定。 “孩子，”叶夫人道，“你且记住，咱们国公府虽然没落，却不靠孩子的性命博前程。母亲见识短浅，不想说什么为国尽忠、死而后已，只盼着你好好回来。更何况如今你身为军官，不管手底下有多少人，需知他们也都是父母生养的，要爱护他们，保住他们的性命。” 叶长庚喉中哽咽，闷声点头道：“请母亲放心。” 叶柔尚在休养，叶长庚告诉她钱友恭的死讯，也告诉她自己做了什么。 “哥，”叶柔低声道，“你还记得他有心缺之症，对吗？” 叶柔嫁过去后，发现钱友恭总是在深夜坐起来，按抚胸口，许久无法入睡。钱家人对这件事讳莫如深，叶柔偷偷探查才发现，钱友恭先天心缺，前胸会有压榨性疼痛。 心缺之人，最忌恐吓。 那晚钱友恭埋尸时，就喘着气，脸色苍白，几乎要晕倒在地。 叶柔回家时曾提起这件事，想必叶长庚听到了，也记在了心里。 听到妹妹这么说，叶长庚的神情添了几分阴沉，摇头道：“我不记得，你也没有说过。我无心吓死了他，圣上已经赦免，你就放心吧。” 叶柔乖乖地点头，又垂泪道：“哥，都怪我没出息。” 叶长庚抬手拍了拍叶柔的胳膊。 “什么叫没出息？还有人一辈子顺风顺水吗？嫁错了就回家，家里养着你。你等哥哥赚个将军回来，到时候谁还敢欺负你？全京城的男人，都排队给你当球踢。” 叶柔被哄得破涕为笑，这时候叶娇回来了。 她奔进屋子，大喊道：“快给我看看，圣上赏了什么？” 叶长庚摊手表示什么都没有赏，叶娇从后勾住他的脖子，勒着道：“到底有没有？” “有，有，七品官儿。”叶长庚讨饶道，“俸禄全给你，算谢你今日帮忙。” “这还差不多，”叶娇松开叶长庚，嬉笑道，“不过你那俸禄，还不够我买一副纯金头面的吧？” 叶长庚的脸瞬间红了。 “等我走了，”他气道，“账目和生意都归你管，这行了吧？” “好啊！”叶娇跳起来，“姐姐作证！快去搬账本！” 兄妹俩打打闹闹地出去了，叶柔抬手，示意丫头把她扶起来。 她觉得自己的手脚有了些力气，小产后一夜枯萎的身体，正在慢慢焕发生机。 天亮得有些晚，云霞的暗影慢慢散开，日光照在琉璃瓦上，闪着光芒。 一只野蜂飞进室内，又被仆役赶出去。 屋子擦了好几遍，窗台、屏风、地面，抹布蘸了皂角和香料混合的水，擦完后室内虽不熏香，却清新好闻。 管事确认了两次，李策都说今日不必给他送早膳。 他时不时起身看看院子，又连忙躺下。有一次听到门响，躺回得太匆忙，踢倒了仆役的水盆。 结果门开了，是一个前来梳头的婢女。 时间过得如此缓慢，慢到李策有时间把昨日的事确认了一遍又一遍。 错不了，叶娇答应了他的要求，今日要来给他带早膳。 他的日子本来是静止的，静止地看着皇陵里长不高的树，看着永远不变的镇墓兽和山脉，静止到他以为时间是不会流动的，直到叶娇出现。 不知等了多久，忽然听到有爽朗的笑声传来，随从像迎接神佛那般把叶娇迎进来，李策装作从容地开口，语气和缓道：“你来了。” “来了！”叶娇把食盒放在桌案上，快步走到屏风外，探头道，“今日好些了吗？如果不能起身吃饭，就让婢女喂你吧？”
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