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孟半湮没错过方才王泉眼底的心软，虽然她没明白自己端坐在马车里风吹不着雨淋不着有什么好让他同情的，但既然人家都心软了那肯定不能浪费。 都说小鬼难缠，自家每次送货进货只要打城门口过总要留下些辛苦钱。难得碰上王泉好说话，赶紧把下一次的货送出去，只要他们不为难人，一进一出也能省下不少钱。 小拾这两年一直跟着阿柒混，平日里除了走镖就是给孟半烟跑腿赚些零散钱。从孟家去酒坊这条路，他闭着眼睛都不会走错。 “诶，大姑娘放心，等会儿我就去。” “不着急，吃了饭再去。”
第2章 孟家住的地方离县衙不远，只隔着两条街，潭州城里富户的宅子大多都围着这条街住，为的就是离官老爷近事事便宜，送礼去衙门都能少走些路，少碰上些人。 进了街巷路窄了不少，马车停下的时候孟半烟不用看也知道停的位置不对，离家门口还有几步路。 “老吴？” “大姑娘，对门孙家停了马车在门口，把路堵住了。” 孟半烟闻言起身撩起车帘往外探，抬头撞进眼睛里的便是一辆比普通车架要更宽一些的马车，门口有来来往往的仆从正从马车里卸东西下来，一看就知道一时半会儿让不开路。 这一处宅子原本不常住人，主家是潭州城最有名的白麓书院的山长，就因为这处产业的主人，紧挨着他家的几个宅子都比同一条街上其他宅子更贵一点儿。跟白麓书院山长做邻居，说出去多有面子。 半年前宅子里添了人气儿，孟半烟打听过说是山长的外孙住过来养病，还是从京城来的官家公子。爹是当朝户部侍郎，正三品的大员，整个潭州府也没那么显赫的官员。 半年多了就碰上过两回背影，也不知道那样的人家怎么能把儿子放出京城，来潭州这么个夏天热冬天冷的地方来养病，怕不是流放吧。 马车停下，很快就有隔壁的管事从门口出来往这边来。正好迎上下了马车的孟半烟。 “孙管事好啊，好些日子没见您老，又精神了。” “孟姑娘客气。” 孟半烟在外面跑惯了，见谁都先带三分笑。 向来有些清高的孙达不由露出个笑模样拱手道歉。“堵了孟姑娘的车实在是失礼，这就让他们往前挪。” “不用，我这都下来了几步路就进屋了，哪里还用麻烦。底下的事让他们自己商量去吧，左右这会儿后头也没车过来。” 孟半烟能看得出孙管事刻意隐藏的傲慢，但并不在意。自己一个女人在外面‘抛头露面’已经是‘大罪’，什么难听的没听过。也就孙家是，才这般暗搓搓的。 不过她也没打算惯着这老管事，随口一句话再顺手指一指自家马夫和前头的奴仆，就把孙管事重新打回仆从堆里。 挪个车本就是仆从的事，哪里用得着孟半烟来操心。也就孙管事太把自己当个人，才巴巴地往她跟前来凑。 “回来了？怎么去了这么久，路上还好吧？山上的路好不好走，你爹的坟周围都还干净？” 孟半烟一进门，就被听见动静往前院来的母亲王春华给箍住胳膊。 寡居的王春华一身湖蓝素面妆花褙子，把本就清秀的五官衬得越发出色。不像孟半烟的娘，倒像是她同辈大姐，全然看不出半点孤苦的味道。 “我就说我该跟着去的你非不让，一点咳嗽怎么了，又不是什么大毛病。” “咳了七八天还没好，再拖下去小毛病也要变成大毛病。” 孟半烟最清楚自家母亲的性子，当不得家管不了事，爱玩爱笑受不得寂寞。 又怕吃苦又怕疼，前些日子吹风有些咳嗽，原本三两天就该好了，偏她不听话。约了相熟的妇人打牌吃酒，还背着自己偷偷把该吃的药倒了，拖拖拉拉到现在都没好全。 “罢罢罢，快别说了。才多大年纪就和你外公一个性子，整日里不许这个不许那个的，有什么意思。” 王春华听不得啰嗦，也不再唠叨女儿出门扫墓不带自己，拉着孟半烟往前院去准备吃饭。 孟家前后两进后头带有一排倒座房和东跨院，算不得多大但也很宽敞了。进门绕过影壁的前院本是孟海平的书房和待客往来的地方，孟海平死后就归了孟半烟。 起初也有家里奴仆和外人说闲话，都说一个女子怎么能住在前院还同外男往来交际。 等孟半烟发卖了私下说嘴的奴仆，又靠着祖父的支持把买卖收拢在手里，觉得孟半烟不该住前院的人就没有了。 后院一直是孟山岳和老妻柏贞住着，两位老人接连过世，院子孟半湮没动，就空在那里。平日还有几个多年伺候老爷子老太太的奴仆打扫看守，并不显旧。 王春华从嫁进来起就一直住在东跨院前面一进里，孟海平去世她没搬，这些年寡居守着女儿更是没挪过地方。 算起来全家也就孟半烟，从原本东跨院后头一进的院子搬到了前院，家中其他人甭管悲伤或难过或枯燥，都还守着自己既定的日子，平平稳稳过了下来。 现如今家里就剩了母女两个，王春华知道女儿忙也不让她日日去自己跟前请安，反而是每到饭点就往前院来找女儿，陪着孟半烟在前院吃饭。 孟半湮没觉得有哪里不对，王春华也不觉得女儿不主动去她那里不孝顺，这样不伦不类的规矩就这么维持下来。 今天也是一样，两人在正屋坐定，自有仆妇婆子张罗饭菜，三菜一汤加两道点心两道冷盘就算是很好的菜色。 母女两个没有食不言寝不语的规矩，不让王春华唠叨扫墓的事她也闲不下来。 “上午你出门没多久，三婶过来了，拿了一筐土鸡蛋两只鸡和一串鲗鱼，说是来看看我。” “来看你？不对吧。你跟她向来没话可说，有什么好看的。娘，有什么话您一气儿说完，省得我一句一句问。” 见女儿眉眼间没什么倦意，王春华咽下嘴里的饭菜也没怎么犹豫，就把本来想要瞒一瞒女儿的事给说了。 “还不是你的亲事，老爷子的孝也守完了，你再想拖着不说亲怕是不行了。” 王春华一边说一边看女儿的脸色，自己这个女儿太能干太有主见，她怕闺女为了这事动气。 “嗯，没想拖着。”孟半烟早知道孟氏族人会巴巴的找过来，半点生气的意思都没有。 孟山岳当年被孟家村的人逼得连葬父葬母都要写欠条，后来重回潭州城也不愿同族人有过多往来。可这世道就是个讲究宗族羁绊的世道，孟山岳还要在潭州境内做买卖，不能一点不顾忌。 前些年同族里人不近不远的处着，维持住了面上的体面。直到后来孟海平去世，才打破本就虚假的‘同族之情’。 父亲去世，为了保留住家里的酒坊和最要紧的产业，孟半烟不得不和祖父商量着让渡一部分田产充入孟氏族产。才让族长压住了孟家村众人想要强行过继个孙子给孟山岳的事。 三年前祖父去世，孟半烟当家又已经搭上潭城县县令和潭州府知府的路子，花了大银钱才能安安稳稳过完这三年。 现如今孟半烟是出了名的手腕子硬且不要脸，孟氏族人再想从自己手里弄银钱田地已然不可能，就又打起让自己成亲的主意。 若是嫁人，他们不会同意自己带着孟家全部财产做嫁妆，到时候少不得又要献出不少土地做什么鬼族产。 若是招赘，他们更加会想方设法让自己点头答应同他们挑出来的同族男子成亲，美曰其名：肥水不流外人田，大家都姓孟绝不会亏待自己。 “那……”王春华见女儿一副四平八稳的样子彻底吃不下饭了，干脆放下筷子，“阿烟，我知道你主意大，可这事你到底是个什么章程，能不能跟我说说，也好叫我心里有个底。” 潭州人好吃辣，孟半烟更是从小最爱吃辣。这会儿夹了块裹满鲜椒的排骨混着米饭一起吃下，辣得斯哈斯哈的才开口跟她娘说。 “娘，我打算先把您的婚事定下来，等您嫁了人，我这边就好办了，保证不让我自己吃了亏去。” 孟半烟轻轻浅浅一句话好悬没把王春华给吓死。涨得满脸通红看着女儿，看那样子都要哭了。 “你、你怎么又说起这事来了。” “六年前张家就派人上门来问过，祖父也说只要给爹守孝完了，就不强留你在家守着。要不是后来祖母祖父去世，几年连着守孝，这事早就该办了。” 王春华娘家在城里有一间祖传的医馆，想要求娶的张家是做药材买卖的，两家算得上是通家之好，王春华也和张杨从小就认识。 只不过张杨比王春华小两岁，两家没来得及琢磨结亲的事就被孟山岳抢了先，孟海平又长得俊朗，王春华才嫁到孟家来。 本来王春华嫁人，张杨也成亲生子，这辈子就算是没了交集。谁知八年前孟海平出门行商再没回来，张杨的原配也早早病逝。 张杨家里有产业有买卖，不可能就这么当一辈子鳏夫。王春华是个耐不住寂寞的性子，更加没道理让她枯守一辈子。 “娘，过年张家还送了年礼过来，您要是真不愿意往前迈这一步，当时就不会收他家的礼了，对吧。” 孟半烟早觉得自己亲娘这寡守得够够的了，如今难得有个张杨愿意老老实实等了她这么好几年，不赶紧把事办了，还拖着做什么呢。 女儿说起这事太坦然，说得王春华有些怔愣却又说不出拒绝的话。只能揪着帕子看向女儿，倒不像个娘了。 好在孟半烟早习惯了，只说上午累了要睡觉，便起身回了侧间卧房躺下，这才解了王春华的尴尬。
第3章 再嫁的事刺激太大，大得晚上王春华都没往前院来陪女儿吃饭。 孟半烟也乐得清净，独自吃过晚饭，让门房上的孟二去镖局把阿柒给找了来。 “姑娘，怎么这时候找我，是不是孟家那些人又来找晦气了？” “那都是小事，孟家那些人翻不起什么浪，由他们去吧。” 自打孟半烟快出孝，孟家就陆续派人往县城来了好几拨。有拄着拐坐在孟家门房，一口一个不像话妄图拿捏自己的族老，也有穿着朴素提着鸡鸭，一口一个为自己好的婶娘嫂子。 孟半烟是真没把孟家那些个族老放在心上，都是些土埋半截的人了，眼皮子浅得让她跟他们生气都觉得多余。 “找你来是想跟你商量开新铺子的事，上次同你提过，你说要想想。这都多久了，想得怎么样啦。” 前院正房本是孟海平的书房，孟半烟搬过来住以后就给改了。 进门的正间用来招待家中亲近客人和各家女眷，左边次间布置成暖阁，添一张书桌便是孟半烟私人私密的小书房。
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