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“我姐姐就是靠这个东西起家的，但却从不让我喝太多。” “怕你发酒疯吧。”斯特兰奇端起玻璃杯。 乔治与伯爵关系不错，在丁戈时，许多村庄都说自己受战争影响，没人没钱。可乔治的村庄却与往常一样，该交钱交钱，该出人就出人。 伯爵看了男爵那里的账，自然对乔治有好奇。 把他叫到特丽农花园一问，才了解他对自耕农渔民们的管理办法，又才知道，能招募到壮丁，是因为乔治单独给了补偿，给出了壮丁的人家补上一个成年男人的份量口粮。 伯爵问他那些粮都从哪出，乔治则答，用卖海鲜赚的利润钱，一大半给了渔民，剩下的换了粮食。 他那村子里产出来的海鲜大部分都卖到了特丽农花园，而伯爵本人也没少在那里点烤鳕鱼，虾仁浓汤。 绕了半天，羊毛产在羊身上，米勒家这小子，是拿伯爵的钱给伯爵办事，一点亏也没吃。 一来二去，伯爵与乔治就熟了。 “乔治，你想不想调到默沙威地区？” “伯爵大人，我当然不想了，在您手下办事，办的好了您还看得见我的努力，给我姐姐办事，办的好是正常，若是办不好......” “给我办事怎么了？” 安妮从书房过来，她身边一个人也没带，准备来看乔治口中的好马，结果还没到呢，多远就听见乔治在背地抱怨她。 “臭小子！” “子爵，看来你的兄弟更情愿给我做下属，你说这是为什么？”斯特兰奇的语气有些玩味。 乔治撂下伯爵跑去骑马了。 “谁说得准呢。” 安妮冷笑一声，她在乔治刚刚的位置上坐下，伯爵的随从都站在几米开外的地方。 她低声道：“伯爵打算什么时候带我见见您的兄长，他住在我的地盘里，我却连吃喝都没照顾到，这多失礼。” “他的精神有些不正常，关于他的事情，一两句话很难说清楚。想照顾，可以把东西交给主教。” 斯特兰奇看向安妮，“知道的太多，对眼下的你没有好处。” 防备的意味很浓。 她目不斜视，盯着那匹毛色光亮的马说道：“好吧，既然伯爵不想让人知道，那我也不好奇了。但是，我还想跟您打听一个人的下落。” “谁？” “香缇夫人。” “我不认识。” “别装了，我知道您就是戈登先生，她见了您一面，抛售完丁戈的产业就无影无踪，您肯定知道她在哪里。” 斯特兰奇有些被哽到了，他蹙起眉头：“你是从什么时候认出来我的？” “您以为呢？” 斯特兰奇有些不自在了，他前段时间还跟子爵说戈登已经死了，自己说自己死了会不会有点欲盖弥彰？ 在利用安妮转移完那张欠条，伯爵就再也没打算用戈登的身份联系她。 但他现在来不及感到尴尬，答道：“她在王都。”
第45章 火腿乳鸽汤 德莎是康纳骑士的妹妹, 这兄妹二人出镇外的自地主家，康纳.布加迪顶了骑士名额成为近卫的头领之后，德莎地位也水涨船高。 从前她只是在仓库里清理东西的女仆, 现在也成为了贴身侍女。 原本她应该被派到子爵身边, 但子爵不爱走到哪都是一堆人照顾，于是女管家就做主把她调到了伊莎贝拉小姐身边。 平时的工作就是扫扫卧室的地毯，给花瓶换上新鲜的植物，帮主子穿裙子, 打脸水，这些轻松不累的琐事。 再加上小姐身边一共有六个女仆，所以德莎每天分到的工作实在很少，如今虽然快要入夏, 但昼夜温差大，晚上卧房里还烧壁炉, 她如今的任务就主要是清理炉灰，除此之外, 几乎就没什么事情做了。 厨房女仆住的是营房附近的大通铺，一间房住七八个人，条件虽然说不上艰苦, 但也很拥挤，以前德莎与贝娜就住在同一间屋, 洗脸盆都用同一只。 如今德莎住的是双人间，在花园旁边的排屋里，稍微有些头脸的侍女都住在这里，不仅宽敞明亮, 还有单独的衣橱。 今日城堡里办宴席，但德莎并不忙, 她还有空闲，坐在屋子里给软帽绣上花边，房间里住的另一个姑娘，今日就要不停的给男爵夫人们挂披风。 听见敲门声，德莎放下手中的软帽，打开门一瞧，竟然是贝娜。 “怎么这个时候来了，马上就要开宴席，厨房不是正缺人手吗？” 贝娜一脸菜色，伸出双臂：“本来是要忙的，现在不忙了。” “这是烫伤了？怎么弄得，我去给你拿草药。” 原本的红痕已经起了泡，看起来很是吓人，德莎家里有人会用草药治病，只不过轻易没告诉过人，也就贝娜知道，她从衣橱底层的一堆瓶子里取出来一只，夹出里面被捣成汁的绿糊糊在窗边给贝娜敷上，再用手帕包好。 “我看，是有人欺负你吧。” 德莎早知道厨房那帮女仆的事儿，她们做饭的人，最容易得领主赏赐和夸奖，攀比的风气严重，目前罗茜夫人在，还算好一点。 原来在仓库的时候，德莎也经历过同样的事儿，她们的交情也因此而来。 贝娜没接茬，她转移话题：“你这里真宽敞，小姐的性格好不好？” “还好，这位主子是个爱漂亮的小姑娘，但她并没有其他贵族小姐那么骄横。” 德莎打开床头柜的铁锁，她拿出一只盒子。 “昨天收了足足三车礼物，收拾到夜半才都装进衣橱。” 因为摸不透领主的喜好，底下的人不敢随便送礼，但小姐过生日，这时候送礼名头正好，再专门挑姑娘们喜欢的东西，准不会出错。 大多都是成套的珠宝，眼下的时兴是繁重的雕花金银，有的镶珍珠，有的镶彩宝，还有送鞋，衣裳，以及昂贵布料，香料。 甚至还有人送了一把竖琴，谁送了什么，伊莎贝拉老老实实的抄成名册，交给安妮看了一眼。 “加维男爵夫人送来一对金月桂叶镶蓝宝石的手链，丁戈的一位男爵也送了条珍珠手链，小姐为了腾出地方放，把旧东西都给我们了，我分到了一对银手镯。” “你来的正好，咱们一人一只吧。” 贝娜一扫倒霉的阴翳，乐呵呵的用没烫伤的胳膊试戴，“早知道我也努努力去伊莎贝拉小姐身边了，她可真大方。” “要说嘛，在领主身边能有权有势，在夫人身边是安静活儿少，各有各的好处，听说领主还有一个弟弟，在丁戈做骑士，这两天回来了，他不会在这里常住，应该用不上专门派人。” 二人谈论起城堡里哪里的岗位最清闲省力，德莎低声说道：“其实以前子爵是男人时，很多女仆都想着做情人。” “但现在是女子爵当道，爬床显然不太现实。隔壁住的那个负责打扫书房的女仆，她现在偶尔要给领主代笔写回信，眼下每天都练字练到后半夜，羊皮纸用不起了，就托人买了木浆纸。” “真肯吃苦啊这人。”贝娜生出些敬意。 夜晚，漆黑的厨房里已经没了人，只剩下两个洗完的勤杂蹲在厨房一角，贝娜一整天都没插上手做菜，工作餐也没有人给她留，她也不气恼，专程等这时候再来，捡宴席上吃剩下的东西垫肚子。 连吃带拿，贝娜包了两只烤鸭腿藏在衣服里，洗碗的杂工也拿了剩下的食物，把盘子都归置清楚离开了厨房。 她正要走，迎面撞上鬼鬼祟祟的乔治。 ... 男爵以及男爵夫人们在特丽农花园光是吃饭就消费了七百八十个银币，但他们依旧不打算离开。 毕竟有机会的地方才会吸引人才，眼下默沙威堡才正式成为可以调度全地区男爵们办事的地方，他们不打算走了，等在这里好第一时间接到指令。 从城堡到王都，需要半个月的路程，但安妮打算与伯爵一道，提前两个月出发，在王都呆到九月再回来，在此之前，领地里的事情她都要提前安排清楚。 最重要的，就是运河工程。 先要勘测出一个适合挖掘出海港湾的地方，再分段开工，这些工人住哪，吃什么，喝什么，分给谁管，都要仔细斟酌。 说是千人的工程，实际上整个地区都要被调动，好在，酒坊和造纸厂已经在出货，不用操心资金的问题，可就是做预算方案的工作劳累，又不敢假手于人。 安妮每天起床之后打一套瑜伽，再泡上好不容易搜罗来的咖啡醒神，在书房里拼拼凑凑的算账，她惊讶的发觉，财政支出就像竹篮打水，进进出出严丝合缝，真是一点余地都没留下。 以后还要修那些一脚一个坑的泥巴路，这钱还真不知道从哪里腾出来。 与伯爵每日悠闲自在的打猎游玩不同，安妮忙完了运河的事情，又要开始整理去王都要带的行李。 这次出门的就她一个人，亚丁在王都置好了宅子等着，汉姆只能在船上送一段路，安妮要借这一次挖运河来大兴人口普查，汉姆领了任务，每天要见各地的骑士。 距离出发的前的第三天晚上，安妮请了伯爵一道吃晚餐。 有，酱烧金钱肚，黄豆还没大规模产出，但炸豆腐酿肉已经上了餐桌，瓷碗里乘着粒粒分明的捞煮过的粳米饭，拢共就那么一百斤，从海上乘船个把月，才从南方到了西陆。 可惜啊，这里的地域不适合种水稻，想吃点细糠，只能派船去南方的几十个小国家碰运气。 是慢炖出来的，加了柠檬柑橘皮，没有一点腥味，鸽肉嫩滑，火腿鲜香，汤色呈现油亮的金黄，装在天青色瓷器里，鲜味缓缓飘出来，与精致碳水的微甜裹挟，闻一闻便口舌生津。 伯爵坐在子爵的对面，他早已习惯了这种不知道掀开银罩下盘子里呈着什么食物的生活。 但有一件事情可以肯定，子爵每天那么殚精竭虑，乐此不疲的把弄权势，其中有大部分动力其实都是为了眼下这么一口饭。 斯特兰奇自认为，子爵活的比他要像一个正常人，心里没有任何仇恨，即使情况不容乐观，还是能吃得下东西。 “子爵找我有什么事？” 安妮饮了一口鸽子汤，忍不住眯了眯眼。 “不是什么重要的事情，就是想请伯爵告诉我一些国王的喜好。” “我第一次进王都，人生地不熟，也不知道什么样的礼物才能拿出手。” 斯特兰奇喜欢这道金钱肚，虽然他也不知道这是牛身上的哪个部位，但用了许多，吃人嘴软，他若有所思，答道: “王储与国王，都对神明十分忠诚笃信。” 这句话的信息量有些大，对神明笃信，但动不动就修改经书里的内容，证明这个国家的掌权人，是利己的实用主义者。 “这么说来，送礼物倒不如送祥瑞了？”安妮喃喃自语。
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