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“是不一样，都是些令人看不懂的图画。” 看出来安妮古怪的失落，索菲丽达却不觉得有什么。 “我总能学会的。”她又转头提起今年国王的生日宴前迦宁国会派使者来，又道：“谢谢你告诉我这些。” 没等安妮开口道谦让，又低声说道：“我有必要提醒你一件事。” “什么事？”安妮不明所以。 “我的王兄，也就是王储，他最近正有意给你寻找一个丈夫赐婚。” 公主的脸色看起来有些复杂：“我了解我的这位王兄，他只是看起来和善，却会把所有有用的人栓在身边，对于你来说，赐个婚就能将你牢牢的捆绑。” “或许我们还不够熟悉，这些话有些冒犯。但靠自己得到爵位是很不容易的事情，子爵，你要千万小心，不要让自己的努力，给别人做了垫脚石。” 安妮闻言，有些沉默，其实她从王储给她封爵时就想到了这些，但公主是头一个掰开了挑明出来的人。 “公主提醒的是，不必担心，我会有办法保护自己。” 索菲丽达拍了拍安妮的手臂，她露出欣赏的目光，口吻很幽默：“我猜测，你的办法与我一样。” 安妮还第一次遇到索菲丽达这样的人，她觉得这种体验很新奇，好像公主就一定猜到了她心里的想的是什么。 或许是因为处境相同的缘故，一个眼神就能透露出投机的想法。 本国的寡妇有继承权，既能继承土地钱财又能继承爵位，就连生个继承人都不需要。 安妮觉得，杀死一个男人，比阻止王储要在她身上打主意更简单。 那公主这么说的意思是什么？她也想过弑夫？ 安妮反应过来，她抬起眉头看向，真无法想象，这位柔弱的公主竟然还是个下的了狠手的猛人。 “安妮，我今天第一眼看见你，就知道你肯定能与我合得来，听说你现在住在沃伦女公爵那里？再有一个月就是父王的生日宴会，我想提前邀请你进宫同住，你愿意吗？” “当然愿意。” “好，过几天我会派近卫来接你。” 索菲丽达说罢，与安妮点了点头，她擦身走过，在深水池里选了一个能听到乐曲的地方坐下。 安妮收回目光，她咂摸着公主的话，自顾自坐下，泡在温泉里，远处的话语声已经听不见了，只有异域的乐器在发出声音。 据说这位公主的生母是被囚禁至死的，传闻那位王后出身高贵，一进入王宫就把当时还是小孩子的王储赶出了城堡，甚至还在怀着公主的时候，因为国王宠幸了一个侍女，就提剑行刺国王。 国王也不能砍她的头，只能把她软禁起来，等公主出生了，又把她关进塔楼里囚禁起来，直到这位王后死后以国礼下葬，公主都没见过她一面。 这也跟公主现在的境遇也有关联，如今国王一看见索菲丽达，就想起当年那个疯了的王后，就连王储也一直记恨着她。 近几年宫里又住了这么一位杜洛夏夫人，更是孤立无援。 安妮思索片刻，她似乎明白了为什么公主要来找她，并且偏偏在她的面前透露出自己的野心，又点出王储不可靠的地方。 公主再怎么不受重视，礼法上也是王位的第二顺位继承人。 安妮的心情渐渐明朗。 ……
第52章 指婚 从汤泉庄园返程时, 夜色已深，王都城没有宵禁，下山时可以俯瞰远方蛛网般繁华的王城。 临走时, 安妮从水果台上抓了一把类似樱桃的小水果吃着, 她此刻正坐在漆黑的车内，身上穿着香缇送来的华美衣裳，在来汤泉庄园之前，香缇亲自来找安妮, 希望她买下一块位于王城南侧，有些偏僻的地皮一块。 安妮想也没想就答应了，对于现在的她来说，买一块地皮就是少买一条项链的事情。 但那地方是城内最偏僻的, 距离王宫，大教堂, 以及武神陵都很远，那里是陆路出城往南的城门附近。 她问为什么, 香缇也只说，买下之后，一个月就能把本钱赚回来, 她到时候就知道了。 安妮便不再过问，她上辈子不是没有当过社畜, 最烦没技术还爱管东管西的老板，只要能回本，不杀人不放火，其他随她发挥。 她躺在马车里睡觉, 周遭静谧，只有前后车轮碾压石板路的声音, 富有规律的催眠。 忽然，安妮在黑夜中睁开眼睛，映入眼帘是印着沃伦公爵徽章的幔帘，她的瞳孔微缩，想起了公主说的话。 王储打算要给她找个丈夫，必然是会在亲近的心腹里选一个。 可根据安妮的了解，目前最合适的人选只有一位。 没结婚，适龄。 伯爵。 安妮歪了歪头，不是吧，不会正是这个原因，伯爵才一直这么能忍她？ 相处这么久了，也算半个朋友，安妮想了想，如果被的真是伯爵，她还真有些下不去手。 马车上翻下来一个伶俐的黑影，前面两个车是侯爵和公爵，斯特兰奇坐在最末的马车里。 他的车里点着灯，安妮将车门推开时，伯爵手里正在燃烧一条羊皮纸，烧的只剩一点点边角了。 她没有管这许多，爬上车，关了门，在伯爵对面坐下。 “伯爵，我忽然想明白了一件事。” 斯特兰奇被忽然闯来的人吓了一跳，他的指尖差点被灼伤了，丢掉剩下的那点纸屑，伯爵甩了甩手上的灰尘。 这个狭小的空间并不适合说话，他有些闪烁地躲开目光，低头往旁边让了让。“什么事。” 这个距离，安妮甚至可以看见他浅色瞳孔里几圈细密螺纹在油灯的照耀下折射出光芒，反之，她则坐在灯下黑的地方，脸色晦暗不明。 “在汤泉池里，我遇到了索菲丽达公主，她告诉我，王储最近在筹划为我。” 最后一个单词的尾音拖的有些长了，她的脸庞轮廓鲜明，口吻严肃，眼神看不清。 “我猜测那个人选大概率会是你。” 半晌后，伯爵后仰靠着椅背，布料摩擦发出一点细微的沙沙声。 “你现在才知道？”他说。 在安妮背封为子爵的第一天，斯特兰奇就知道会是这个结果。 沙默威地区，再加上兰埔斯郡，阿伦盖郡，以及现在他代为管理的诺汉诺萨郡，这片地区可以算得上北方的核心，组成一个大公国都绰绰有余。 即使是王储也不能随便就把自己的亲信封到这种地方，总得有例如救了他一命的这种理由才能跟国王请旨，他经过多年经营也才稳定了这些地方的势力，如今看到安妮这种趁手的争权棋子，必然要笼络在自己的阵营里。 安妮.米勒虽然毫无根基，这也意味着人人都可以成为她往上爬的靠山。 为了避免她成为一个二五仔，使用联姻的方式在所难免。 斯特兰奇看起来没有任何的情绪，他仿佛一个冷漠的机械：“索菲丽达公主告诉你的？” 他抓住了一些细节。 “没错，但我必须提前跟你说清楚一件事。” 安妮没有注意到伯爵身上忽然变换的态度，他目光盯着窗外思索，“什么？” “如果王储真的有这种旨意，那么我没有意见，但是你得知道，我有一个深深爱慕的人，他是个商人，在遥远的南方，而我对伯爵您，毫无想法。” “所以，联姻也仅仅只能是联姻而已，我绝对不会做出背叛他的事情。” 安妮想伪装出一种不存在的痴情的感觉，她态度执拗的说道。 “如果我需要继承人呢？”斯特兰奇不可否置，这年头丁戈哪个姑娘没被南方航海来的浪荡商人骗过感情，他很能理解安妮的说辞，但觉得或许真假参半。 “你可以找情人，我会承认这个孩子是我生的，但到时候作为补偿，你得给我一些好处。” 斯特兰奇不想谈论这个话题，他抬手敲了敲车门，打断了安妮的话，“给好处？看上我领地里的什么了？” “子爵大可放心，真要到了那一步，赛巴斯蒂家族旁支里有许多适合的继承人。” 意思是这份好处她大概率赚不到？ 安妮又瞬间晒笑起来，“这只是一种预设，万一王储在这之前被什么人算计的没命了，这些假设就都不存在了。” 斯特兰奇以及习惯了她丝毫没把王室威严放在眼里，私底下拿这种话题打趣，他想了想，又道：“你就不想知道，我为什么要留下西蒙的命？” “不想知道，只要不耽误我加官进爵，我一点也不想知道你身上发生了什么事情，一点也不想了解你们的那些恩怨。” “知道的越少命越长，尊敬的伯爵，你说是吧。” 安妮打开车门，呼啸的冷风贯穿整个车厢，缓慢行走的马车一颤，她察觉到伯爵想说的危险话题，留下这句话，赶紧离开了这里。 斯特兰奇看着她迅速回到了自己的马车上，他将车门关闭。 燃烧的只剩一点点的纸屑还在车底。 这张便条来自香缇夫人。 据她所说，即使她询问，子爵也没有把西蒙的事情透露出来，这要么证明安妮.米勒确实是一个可以信得过的合作伙伴，要么证明，香缇夫人已经完全被她收买了。 也有可能这两者同时存在。 斯特兰奇觉得自己的试探有些多余，这么漫长的相处下来，他能感觉到安妮.米勒的为人。 她这个人，面对比自己地位低的人，总是宽厚的。但对上，她又总是两面三刀，就说王储吧，总是当面阿谀奉承的找不到一点错，背地里毫无尊敬可言，仿佛不知道畏惧两个字怎么写，骨子里比他还要傲慢。 唯独对他，要挟算计起来，没有一丝客气的成分，这恐怕不能算是另眼相待。 南方商人？斯特兰奇不是很信这种鬼话，她还不如直说，是因为没有瞧上他这个人。 ... 翡丽斯庄园，安妮将自己关卧室里，前几天她在简陋的条件下提取了盘尼西林，作为一个有过相关学习经历的人，她还没有傻到直接拿去给人用。 她早已将用简陋手法提取出来的盘尼西林样品涂抹在盘子上，在此时此刻，可以清楚的看见，器皿上涂抹了盘尼西林的地方没有蔓延她投入的菌种，这说明大方向是对的，接下来就是动物实验了。 安妮把这些东西依次装回去，她提取出来的盘尼西林很微量，还要经过很多次的实验才能放心使用。 女仆敲门叫她下楼吃早餐时，安妮收拾好了房间里的一切，她抵达餐厅时，女公爵不知道从哪里找了一名画师，在一旁的角落里将餐厅里的景物速写下来，餐桌边上就摆着安妮送给女公爵的冰鉴，里面装着一些葡萄。 “安妮，你快过来坐下，跟我一起画张肖像。”
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