是以众乞丐面面相觑,都在犹豫。 然顿顿饱饭的诱惑实在太大,片刻后有乞丐出声表态,愿入军中。 有人带头后,其他犹疑不定者也相继表态。 第407章 勾结 但毕竟事关身家性命,有胆小怕死者,和那懒惰成性不愿做活者,皆没有吭声。 军士也不强求,带上愿入军者离开,在雪地上留下串串脚印。 天色将黑时,雪又下了起来。 鹅毛大雪洋洋洒洒飘飞而下,落入成串的脚印中,一点点将脚印淹没覆盖。 乞丐窝前静悄悄地,仿佛从未有人来过。 留下的乞丐躲在破屋里,裹紧褴褛衣裳挤做一团,蜷缩在避风的角落,一边打着哈欠昏昏欲睡,一边盘算着明日上哪要口吃的。 他们咂吧着嘴,想着要饭的乞丐变少了,往后要饭便容易些了,心情很好。 而入了军营的乞丐,在将士的安排带领下,穿上了厚实棉衣,分得了暖和营帐,吃上了热汤饱饭。 当然,这一切都不是白得的。吃完饭后,他们便被安排去烧水洗碗,收拾厨房等等。 做完一切活计已是夜深,他们踩着松软积雪回到营帐,躺在简易却有舒适棉被的床上,安心入眠。 入了军营,只要手脚勤快听从吩咐,便不用再挨饿受冻,也不会再遭人白眼轰赶。这种感觉,实在太好了。 一晃三日过去,新年即将过完。 年初三傍晚,郁峥和周泊序同众将军议完事,众将军离开后他们却没有走,而是盯着沙盘地图继续思量。 郁峥道:“过年这几日天气暖和,如此良好时机,南延却按兵不动,委实奇怪。” 周泊序思忖道:“或许我们猜漏了一点,南延毒蛇每次作战不仅时间有限,可能还需间隔休养。” 郁峥闻言神色顿变,抿唇道:“若是如此,南延毒蛇既不能正常作战,南延人也没有短期内强攻下宜城的意图,那为何要在冬日发兵?” 周泊序也觉奇怪,抬眸同郁峥对视。 两人一番商讨后,郁峥得出结论:“只有一个可能,南延在故意拖延,拖着等天气彻底暖融,等我军粮草耗尽,再一举攻下。” 周泊序接话道:“且南延兵发宜城的时间与边关极近,我不信只是巧合。” 郁峥抬手拍了拍周泊序的肩,会心一笑:“你我想的一样。” 周泊序回以一笑。 “追云逐风。”郁峥朝外高喊。 “主子。”追云逐风得令进屋。 郁峥沉声道:“你二人即刻收拾动身,带人前往南延和漠北,细致查探南延漠北可有往来勾结。” “是。”追云逐风应下,立即去召集人手,回院收拾行李。 他们走后,周泊序道:“若南延和漠北真有勾结,当提醒太子殿下一声,谨以防备,商议出应对良策。” 郁峥颔首,到书案后坐下,铺纸提笔给郁承写信,命人快马送去边关。 事情紧急,追云逐风简单收整后,用过饭顶着夜色出发了。 借着夜色的掩映,他们带人出了城,一南一北分头而行。 此去漠北路途遥远,往返加探查至少需月余。 而年一过完,天气便会日益变暖。最多两三月,南延毒蛇便能正常驭使。 是以他们得抓紧时间,想出应对之策。 这夜郁峥到周泊序屋中,两人商讨至夜半,否定推翻了一堆计策。 “我们的兵力看似比南延多出两万,但南延有兽军,其威力足抵两万将士。” 周泊序眉头紧拧,顿了顿又道:“且最重要的一点,一日未寻出克制蛇毒的办法,军心便一日难稳。” 郁峥沉叹口气,神色凝沉。 见郁峥久未回屋歇息,前来探看的姜舒听到他们的对话,轻声提议道:“忍冬说鹅能驱蛇,是否能用鹅来作战?” 郁峥和周泊序闻言,先是眸光一亮,随后又思虑重重。 “南延的毒蛇和老虎是经过多年训练,才能上阵作战。而寻常家鹅未经特训,恐难听指令。” 再则鹅本就与蛇和老虎不同,畏惧人和刀枪不说,对老虎也有本能的恐惧。到了战场见到老虎,被虎啸声一吓,怕是会四散飞逃,谈何作战。 但有一点,鹅浑身被羽毛覆盖,毒蛇难以将其咬伤。 思来想去,郁峥和周泊序决定试上一试。 已是夜半,商定好后,郁峥和姜舒回院歇息。 一阵寒风吹来,姜舒冷的打了个哆嗦,抬头看着黑沉沉的夜空道:“变天了,又要冷了。” 郁峥应了一声,牵着她快步进屋。 寒风呼啸,吹的气温陡降。 宜城变天了,边关却晴了。 但厚重积雪未化,仍旧冷寒入骨,尤其到了后半夜,更是冷的人直打颤。 坚守在哨塔上的军士,虽烤着火,却还是冷的搓手跺脚。 看着远处天际由浓黑如墨,一点点变得发灰发白,军士看到了希望,满心期待着天亮后换值休息。 突然,他仿佛看到了什么,嘴角的笑意僵住。 急忙抬手揉了揉眼,军士爬上哨塔围栏,凝神定睛瞧去。 他没有看错,远处的雪地上,有大片黑影缓缓移动,向着边关而来。 军士心中立时一紧,急忙拉响铜铃,通知巡城将士。 清脆的铜铃声在静寂的黎明格外清晰,却是十分刺耳。 巡城将士听到后,立刻警醒,快速知会各处,作应战准备。 警备了几日无事,军中将士稍缓下心,一个好觉还未睡出头,便被紧急叫醒应敌。 将帅府的郁承沈长泽等将军收到消息,快速起身穿衣,披上盔甲拿上刀枪出门。 离开将帅府到城墙后,郁承见大军还未到,命将领前去查看。 郁承登上城墙,见漠北大军已兵临城下,准备进攻。 “迎敌!”郁承沉声下令。 将领领命,率领五千巡守军士出城作战拖延时间。 半盏茶后,三万轻骑先到了,沈长泽走下城墙,翻身上马领军杀敌。 一时之间,城下喊杀声一片,兵器相交声不绝于耳。 又过了一刻钟,步军到了,举刀持枪加入战斗。 天色渐渐变明,郁承站在城墙边,看清了漠北大军。 除了城下正在作战的,远处还有援军赶来,郁承当即神色猛沉。 看来此次漠北是准备大肆进攻,不再是小打小闹。 “来人!”郁承喊来将领,命他继续去军营集军增援。 程锦初站在一旁的城墙边,看着下方厮杀激烈的战场,忧急的搜寻着沈长泽的身影。 然两方人马太多,领将着装相差无几,交战起来又混乱不堪,根本分不清谁是谁。 第408章 应战 漠北人有备而来,吃饱喝足后二十万大军交替作战。而大昭将士是紧急集结,水米未进,腹中空空的应战。 打仗极耗体力,一个时辰后,大昭将士都有些力弱,但漠北大军却是越攻越猛。 郁承撑着城墙,看着吃力抗敌的将士,又望了眼初升朝阳,声音急沉道:“去催催后务营,赶紧送吃食来。” “是。”有人得令离去。 约摸过了两刻钟,数十辆马车到城墙下停下,军士禀报郁承说吃食送到了。 郁承下令,让将士们交替吃饭歇息。 城墙上也有诸多将士,后务营的人搬上来几桶糕饼馒头。 “殿下。”杨权端来一碟米糕馒头。 郁承接过,拿起米糕往嘴里送时,看见了几个熟悉的身影。 是初一遇见的那群乞丐。 此时他们正手脚麻利的给将士们发放干粮。 郁承走到另一侧城墙,俯身朝下一瞧。果然瞧见许多半大不小的孩子,费力的将食桶从马车上抬下,分送到将士手中。 郁承心绪微凝,转头问城墙上的孩子:“你们怎么到此处来了?” 孩子答道:“我们不会做吃食,但可以做这些,这样叔叔哥哥他们就有空做别的。” 搬送食物简单易做,也不算重体力活,他们完全可以胜任。 “可这里是战场,你们不怕吗?”郁承问。 孩子们道:“不怕,等我们长大,也要上阵杀敌。” 郁承心有触动,叹声道:“我希望你们长大后,拥抱的是太平盛世,可安然无虞的活着,再无战乱。” 孩子们听后一愣,有些茫然。 打他们记事以来,战乱两个字便深印脑中。他们完全不知,郁承口中所说的没有战乱的太平盛世是何模样。 城下的厮杀声震耳欲聋,他们甚至怀疑,那一天永远都不可能到来。 手中米糕凉的很快,郁承咬了一口道:“送完就回去吧,此处危险。” 孩子们点头,动作利索的继续分发吃食。 待分发完拎着空食桶离开时,孩子们胆大好奇地望向城下战场。 刀枪纷乱,尸横遍地,雪地染红…… 第一次如此直观的看到战场模样,孩子们骇的瞳孔大震。而在亲眼看到两军厮杀,刀枪刺入对方身体,鲜血飞溅时,吓的满面惊恐。 战争,远比他们想象的更加残酷可怕。 可害怕无用,漠北人不走,他们永无宁日。 太阳渐渐升高,金色光线投洒到远处雪山上,形成一幅美丽画卷。 可惜这美景之下,是残酷的杀戮。世人你争我夺,无人去欣赏日照雪山。 程锦初吃饱喝足后下了城墙,与其他将领一起,替换下战场上的将领,率军应战。 替换交错时,程锦初终于看到了沈长泽。 沈长泽几乎浑身布满血迹,也不知有没有受伤。程锦初虽心有担忧,但也知此时不是过问时机。 “当心些。”驾马错身而过时,沈长泽凝声叮嘱。 程锦初听后心头一暖,似得到了极大鼓舞,握枪的手一紧,满腔激振。 “杀!”一声清喝,程锦初英勇无畏的冲入战场,手中红缨枪灵活挥动,举枪便解决了一漠北人。 “杀!” 伴随着城墙上激浑的战鼓声,将士们士气大作,奋勇杀敌。 沈长泽站在城墙上,一边啃糕饼一边观察着战局。 程锦初一身红色戎装,十分显眼。 恍然间,沈长泽似乎看到了几年前的程锦初,咀嚼的动作有一瞬停顿。 一旁的郁承夸赞道:“沈侯夫人英勇善战,实乃女中豪杰。” 京中有关程锦初的传闻,郁承也有所耳闻。但一码归一码,在边关的程锦初,是值得敬佩的。 沈长泽没说话,又往口中送了一口饼,腮帮子撑的鼓鼓的。 太阳又升高了一些,照到了战场,洒在杂乱堆积的尸首上。 沈长泽吃完糕饼喝过水,歇息了一个时辰后,与程锦初等将领交替,又上了战场。
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