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期间，章二爷和宋文东聊起文玩。 宋文东别无癖好，也就喜欢收藏点古玩字画什么的，这章二爷也算投其所好了，可不免就冷落了颜青棠。 颜青棠仿若未觉，静静地坐在那。 直到下人又过来换过一遍茶，章二爷方端起茶盏虚敬她。 “没想到少东家年纪轻轻，定力如此好。” 颜青棠笑道：“让二爷见笑了，所谓外甥像舅，其实青棠也挺喜欢古玩字画，听您与舅舅聊起这些，受益匪浅。” 一番话，既给自己了台阶，又全了章二爷的脸面，没戳破他的有意试探。 章二爷的脸上多了几分真心的笑：“其实一起初听说是颜家的少东家找搭线，老夫挺诧异。” “何来如此说？” “盛泽颜家跟在织造局背后，吃香的喝辣的不好，怎么想到找我等这种乡间野路子，实在让人诧异。” 颜青棠面上浅笑，心中却快速转动。 此人说颜家跟在织造局背后吃香喝辣的，指的应该不是岁织，而是指做他们这一行生意。 为何他会如此说？ 说明在他眼里，亦或者在他们这些人眼里，颜家是织造局这一系的。 章二爷以为颜家跟着织造局，应该早就赚得钵满盆满，没想到实际上一直是颜家自己往里头填银子。 严占松拿捏住以颜家为首的一众丝绸商，以岁织为由，强行派织，转头自己PanPan赚得钵满盆满。 这其中的事若非亲身经历，谁又敢相信呢？ 因不熟悉其中门道，颜青棠自然不敢多言，以免露底。 她只是苦笑，故作叹了声：“二爷，不瞒您说，实在是一言难尽。” “一言难尽？难道指的是葛家？” 听对方提及葛家，颜青棠眼光一闪，再度苦笑。 像是默认了，但你说没默认也可。 “怪不得！不过这葛家一向吃相难看，仗着会溜须拍马当狗腿，跟织造局那边的关系又早，没少当着其人耀武扬威，少东家会受这等窝囊气，也是可以想象。” 打从坐下，这章二爷就一句接一句给她递话。 若是旁人，还只当他城府不够，喜怒形于色，实则都是老狐狸，也许一句两句还不懂，说了这么多，应该懂了。 对方提及织造局及葛家，鄙夷之意明显，显然不光不怕对方，还不是一路人，这也就说明双方应该不是一个路子，说不定还是对头。 颜青棠便借坡下驴道：“因此青棠才会舍近求远，来到扬州，求见二爷，还望二爷指条明路。” 什么明路？ 海商的明路？ 谁想被人拿捏着，辛辛苦苦为他人做嫁衣裳，自己当一手商难道不香？ 章二爷抚了抚胡须，颇有意味地看了她一眼：“指路说不上，咱毕竟不比那织造局，不过要说路子嘛，确实也有，要不宋家大爷也不会找上我，不过少东家能拿出些什么？” 颜青棠也不含糊：“自然是二爷缺什么，青棠有什么。” “好！”章二爷抚掌道，声音之大让人心惊肉跳。 可他这般失态，也恰恰证明了颜青棠之前猜想，与其说是她来求明路，倒不如说她的主动送上门来，让对方欣喜若狂。 之后二人又换了地方说话。 若说这间水榭不过招待普通客人，之后的地方则更要私密些，这次宋文东就未再跟随了，只颜青棠一人进了去。 “少东家，别怨老夫说话难听，您得拿出诚意。”该试探的都试探了，章二爷自然也不再卖关子了。 颜青棠略微一斟酌，比了个数。 “十万匹，比市价低一成。” 本身有些东西一旦数量过多，价格浮动就大，尤其知道海商们做的都是无本买卖，许多丝绸商苦于没有路子，只能眼睁睁看着别人拿着自己的东西，倒个手的功夫，赚几倍甚至几十倍，心里自然窝火。 也因此别人大批量要货，都能拿低价，换成了海商，不涨价都是好的。 “十万匹？” 颜青棠琢磨不准他的意思，解释道：“二爷应该知晓，这段时间生丝价格飞涨，比往年翻了一番不止，这个价格已经是亏本价了。” “老夫倒不是嫌贵，只是少东家拿的出十万匹？” 颜青棠心中微哂。 看来她整日盘旋在苏州，对外面还是所知甚少。 人人都知道颜家是跟着织造局混饭吃的，偏偏她就不知，还都知道今年生丝减产，丝绸供不应求，怕她拿不出十万匹。 若是之前，自然拿不出，可现在…… “所以说，不光我需要拿出诚意，二爷也得拿出些诚意才是，如此青棠才能知道，二爷这值不值得青棠泼上身家。” 晚上临行前，宋文东略有些担忧道：“哪有让你一个女儿家单独赴会，谁知那章二爷会带你去何处？” 宋文喜坐在一旁，皱着眉，没有出声。 已是月上树梢，屋中灯火通明。 可屋里的气氛却不太好，低压在无形中蔓延。 颜青棠笑了一声，打破寂静。 “大舅舅你别担心，二爷应该不敢把我怎样。人是他接走的，若是中间出了事，难道宋家不找他？他还要指着我给他弄丝绸，而且，我也想去看看他说的诚意。” 宋文东还想说什么，宋文喜出声了。 “听棠儿的吧，她有主张。” “可她一个女儿家，这又是大晚上的，再怎么样也要带个丫鬟……” “舅舅，你别忘了我还有个暗卫。”颜青棠说。 虽然最近她正和暗卫闹脾气，但这种时候，不会意气用事，该带去还是要带去的。 “你放心，准备我都做好了。” 她把袖中的匕首露出来，不光袖中藏了匕首，靴子里还有一把。也换了衣裳，穿得轻便不说，脚下还蹬着靴子，外面披了件披风做遮掩。 今天在洋货行时，章二爷说会给她看到诚意。 但提起什么诚意，他又故弄玄虚，只说现在说不得，只能等她亲眼去看，等晚上会派马车来接她，让她是时不要带任何人，只身前来。 当着章二爷的面，宋文东没说什么，回来就炸了。 反正就是各种不放心，把弟弟宋文喜也叫了来商量，本来平时这时候，宋文喜该睡下了。 下人进来禀，说是章二爷派来的车到了。 颜青棠对两个舅舅点点头，朝外走去。 宋文东想跟上去。 宋文喜阻止道：“你待着吧，他此举未尝没有想试探棠儿的意思。棠儿说得没错，他不敢。” 不然哪怕倾尽宋家所能，宋家也不会放过对方。 车就是普通的青帏马车，不大，坐颜青棠一人足以。 车夫只有一人，看得出是个练家子。 颜青棠上了车后，就闭目养神。 不是她不想往外看，而是刚上来时，她不过动下车窗，车夫就提醒她非礼勿看，她索性闭上眼睛，在心中数数。 又在想，也不知景有没有跟过来。别看她跟舅舅们说得好，其实还是有些拉不下脸，根本没主动与他说让他跟来。 他最好识趣的跟上，不然…… 不然什么？ 不然回到苏州，她就禀明钦差，换掉他！ 颜青棠气呼呼地想。 半刻钟后，马车停了。 颜青棠下车后，发现到了一个河埠头前。 扬州城里的水虽没有苏州的多，但有一条运河穿城而过，这是要出城？ 上船后，有人将她引进一间无窗的舱房，告诉她可以随意走动，但是不要出去。反正就是不想让她看到走到哪儿了呗。 颜青棠也没提出异议，在舱房中坐了下来。 有仆人上了茶点，之后便下去了。 她感觉到船正在行驶，行了一会儿，船停下了。没多久，船又动了，她猜是章二爷来了。 果然不多时有仆人来领她，说是二爷有请。 章二爷是个十分善谈之人，请她过去后两人便坐着喝茶说话，期间他询问颜青棠可会下棋，得知会后，便让人拿了棋盘。 两人连着对弈了三局。 中间通过感觉，颜青棠知道船出城了，至于出城后往哪去，她却不知。 时间慢慢过去。 第三局刚罢，船一晃，不动了。 “少东家，棋艺了得，了得啊。” 颜青棠谦虚道：“二爷夸赞了，不过是您让着我。” “请吧，老夫带你去见识见识去。”
第46章 ◎背她◎ 见章二爷说得豪气万丈， 颜青棠不禁好奇心更甚。 两人上了舢板，此时船正停在一处沙洲前。 颜青棠站在船头，望着前方沙洲上灯火点点， 同时在心中算着他们此时可能在的方位。 他们用了两刻半出城， 从出城到这里，用了一个时辰两刻又四分之一。 为何如此精确？ 因为打从颜青棠坐上马车，她就在心中数数， 一直未曾停下过，包括之前和章二爷下棋，她也是一心二用。 通过数到的数字，她便能大致推算出过去了多长时间， 误差极小。 他们总共花了一个时辰两刻到达此地，从扬州坐船出来走运河， 不过两条路，要么往上到高邮， 要么往下到瓜州。 瓜州由于经过太多次， 颜青棠对此地地貌还算熟悉，但这里并不是瓜州。 可什么地方是沙洲地貌？又能符合时间？ 颜青棠脑中蹦出一个地名——太平洲，又叫扬中。 此地乃长江之水常年冲击形成的沙洲， 居于长江之中， 处于运河和长江的交汇口。 往北去是扬州，南面对着通州，往西是长江，可经长江直往镇江、江宁、安徽、湖北等地， 直入大梁腹内。 为何扬州能如此繁华， 盐商是其一， 关键在于地利。 扬州应运河而生， 乃连通南北运河之要道，同时又连通了运河和长江，漕粮、盐，乃至苏松浙江的丝绸布匹，都需通过这里运往各地，地位不言而喻。 颜青棠对扬中所知不多，因为来往于扬州和苏州之间，是无需经过扬中的，她只知此地因是沙洲，不能种粮食，没什么百姓住在这，几近荒无人烟。 可从眼前的灯火来看，完全不是这么回事。 思索之间，一行人已经上了岸。 岸上沙多，无法行车，只能徒步。 走过滩涂之地，已有车等候，一行两辆大车，还有二十多个身材精壮的汉子策马护持。 若非知晓章二爷是个商人，不然就这阵势，颜青棠还要以为他是哪家打家劫舍的。 往前走了大约一刻钟，车停下了。 章二爷先下车，转身道：“少东家你看。” 好一副舳舻千里之景！ 这里到底停了多少艘船，反正颜青棠是没数清楚。
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