说完,他便走了。 颜青棠则失笑端起茶盏,正想喝一口,一看茶盏中泡着红枣,又嗅着有一股甜味儿,忙把茶盏放了回去。 “素云,素云,我要喝茶。” 素云没出来,倒是鸳鸯来了。 “姑娘,你今日份儿的茶已经喝完了,不能再喝了。” 颜青棠看看固执的婢女,再看看那茶盏。 “那你给我换点不甜的,天天总是喝甜茶,喝得我嘴里不舒服。” 这时,素云也从里间出来了。 她手里抱着几件衣裳。现在天气冷了,一些不能穿的单衣都要收起来,换成夹衣或者薄袄,她正在屋里收捡柜子。 “鸳鸯,你去给姑娘换碗酸梅茶。”她熟稔道。 酸梅茶和酸梅汤又有所不同,有一点点茶味儿,有一点酸,但是甜味儿并不重,每次姑娘若是喝厌了甜茶,素云都会给她换酸梅茶改改口。 说完,素云又打算回里屋,继续自己未做完的事。 这时,却被颜青棠叫住了。 “等等,你手里的拿的衣裳?” “这是大人的,姑娘不是让人给大人做了一批秋衣和冬衣?我看这些衣裳有些单薄了,便打算收起来去放着,也免得占地方。” 颜青棠招招手:“你拿来我看看。” 素云疑惑地走过来,颜青棠从那一堆几件衣裳里抽出一件来,正是方才她不经意间看见的那件。 一件银灰色布料,宽袖大衫,远远看去其上星星点点的衣裳。 拿过来看了看,果然随着翻动,布料上因为光线闪动,折射出了不同的光晕。 正是库锦。 她脑海中不禁浮出一副画面—— 屏风后,男人身形颀长,穿着一件大袖长袍,坐在椅子上。他似乎有些疲累,一改往日坐姿,靠在椅子里,冗长的袍摆逶迤而下,不经意地落在地面上。 让屏风外的她,得以窥见一角。 明明该生气,可莫名她竟没办法生气,只有苦笑。 他表现得不是很明显了? 自打端王世子出现后,原来的钦差就不见了,她以为钦差去别处办正事了,殊不知端王世子就是钦差,钦差就是他。 怪不得钦差派了景来保护她,怪不得景时而口气很怪,一副能当钦差家的模样。她以为景是太子派来的,自然地位不比钦差低,原来竟是如此。 而他倒好,一会儿跟她演钦差,一会儿跟她演暗卫,一会儿还要跟她演书生,这么连轴转,怪不得累成那样。 遥想窥见端倪当日,正是她暗中和葛家掰手腕的时候。 他从安徽赶回来,大概是有人给他传了信,他实在不放心,就日夜兼程回来了。用书生的身份不太好询问这件事,于是他匆匆用了钦差的,偏偏对着钦差,她卖了关子。 于是他只能又换成景的身份。 因为景可以时时刻刻跟着她,自然一览无余。 颜青棠连连摇头失笑,笑了一会儿,把衣裳还给素云。 “行了,拿去收着吧。” 一头雾水的素云看了看姑娘,应是下去了。 隔了一天,苏小乔来找颜青棠。 她蔫头耷脑的,反正不怎么高兴就是了。 “怎么了?他又打你了?” 饶是苏小乔,听见这调侃,再回想这两天被打的经历,也不禁呛了一下。 “青棠,你怎么现在也学会不正经了!”她嗔道。 “这不都是跟你学的?” 见她也不说话,脸上的神色亦喜亦嗔亦恼,颜青棠想了想劝道:“我虽对窦风此人了解不深,但看人还是有几分眼力,他若是真对你好,不如就从了,别再瞎胡闹腾了。” “他对我才不好,他……” 本来想说他虐待自己,可想想若是青棠再追问,她又该怎么说,只能连忙悬崖勒马,闭上了嘴。 “他这个人风流好色,家里养了一堆女人呢!” “现在还有?”颜青棠好奇问。 苏小乔露出一丝不自在的神色,扯了扯衣角:“那倒是没有了,我去了后,就都送走了。” “既然送走了,那就还不错,你还有什么不满的?” 怕这话让苏小乔误解,颜青棠又解释道:“你俩本就是半路相识,小乔你与我相交多年,我说话也就不藏着掖着了。你有你的过往,他也有他的过往,如果能彼此都不介意对方的过往,只要以后这些问题都能不再犯,也不是不能过到一起去。” 苏小乔当然能明白这些道理,毕竟能不介意她以前是妓女身份的人,又能有几个? 两人相识,本就是一个是嫖客,一个是妓女,一个为了寻欢作乐,一个也是为了寻欢作乐。 谁知睡着睡着,他好像认真了,不光把她包下来,还不准她再找别的男人,后来还要给她赎身。 她不愿,他就强行把她带走,后来跟他在扬州过了一阵子,她实在有些害怕了,就趁他出门偷偷跑了出来,没想到又被他找到。 怎么就那么巧,他竟和那个世子相识,还认识青棠。 “你到底在害怕什么?” 苏小乔摸了摸脸,难得露出这样一副表情,复杂、忐忑、纠结、茫然、害怕,一改往日游戏风尘的肆意。 看着挚友关切的眼神,她不禁一阵苦笑。 “青棠,你知道我以前是干什么的,我这个人也挺不自爱,就想着今朝有酒今朝醉,也有过不少男人,所以我……” “他以前不也是女人不断,风流好色?” “可女人怎么能跟男人一样?” “那为何不能一样?说难听些,你不干净,他也不干净,谁去挑谁?” 苏小乔怔住了。 颜青棠看了她一眼,小口喝着水:“他在意你过往经历?” “那倒没有,他还说让我给他生个孩子,娶我做他正房夫人……” 提到这个,苏小乔挺颓丧的。 “那这不是挺好,哪个从良后能去给人做正房夫人?他现在三品,马上是二品,你若嫁给他,以后就是二品夫人。这事若是传出去,谁人不羡慕你的好福气,怎么到你这,反而让你犹豫了?” 恰恰是这样,苏小乔才怕。 就好像一个穷惯了的人,突然天下掉下来一坨金子,正好砸在她怀里,让她极其不能适应,极其忐忑不安。 “我以前在江南也算小有名气,若真做了他正房夫人,还不知外面人怎么笑话他……” “……我怕他以后会后悔,后悔今日做出的决定,后悔以后因为我给他带来种种嘲笑……” …… “小乔对不起,我不能娶你。” “为什么?你之前不是这么说的。” “小乔你看我现在考中了举人,马上就会中进士,以后是要当官的,我一个要做官的人,怎可能娶个勾栏里的花魁当妻子,以后同窗同科还不知会怎么嘲笑我……” “可你以前不是这么说的,你说你会待我好,赎身我自己有银子,不用你给我赎身,我也知道你家境不好……” “小乔你不用再说了,我承认是我对不起你。可你总也得为我想想,我是个读书人,以后要做官的……像你们这些花魁,说白了就是玩物,玩玩也就算了,真娶回家当正房太太,普通人家都会被街坊邻里笑话,更何况是个以后要做官的人……” 男人说了很多很多。 彼时还年轻还鲜活的苏小乔,心一点点被凉透,脸色也越来越冷,转为了尖锐的讥诮。 “说来说去,你现在是妓嫖完了,嫖够了,大梦就醒了?意识到自己错了?那你以前哄着我骗着我,说白了就是为了骗我身子,就是想省去嫖资,就是想在你那些同窗面前显摆,你是我苏小乔的入幕之宾?” “小乔你又何必这么说……” “行了别废话了,你嫖了我这么久,嫖资我就不收了,你之前说你手头紧,从我这借的银子还我。” “小乔,那不是你资助我的……我如今才认清你的真面目,怪不得别人都说婊子无情、戏子无义,你竟如此现实……” “你到底还不还?不还我叫打手了。对,我就是个婊子,就是这么现实,我现在不光要让你还借我的银子,嫖资你也得给我结清了,不结清,我让你去做官,信不信我闹得让整个苏州城都知道你嫖妓不给钱……”
第85章 ◎端王府的诚意◎ 直到看见一串泪珠从她眼角落下, 颜青棠才意识到苏小乔竟哭了。 那个总是牙尖嘴利、辣口无情的苏小乔,那个游戏人间、世事通透的苏小乔。 苏小乔的那段往事她并不知晓,那阵子她忙着生意, 中间有几个月未去莳花坊, 事后察觉到苏小乔性情大变,她也曾找人问过,莳花坊的人却讳莫如深, 没人敢提。 颜青棠暗叹一声,装作没有看见,转身站起来去柜子里端了一盘糕点来,放在桌上。 这时苏小乔也抹去脸上眼泪, 一切都好像没发生过。 “那你就没有想过。”颜青棠的话说得极慢, “他是一个成年人,岁数也不小了, 难道他就是傻子, 想不到这些摆在眼前的事?他既然开口了,就说明他已经想好了该如何面对这些困难,他都不在意了, 你在意什么?” “可我……” 苏小乔竟又有些想哭, 却在出声前强转为了笑,嗔道:“你总是说我,你看得这么明白,怎么轮到自己也会犹豫纠结?” 苏小乔又不是瞎子, 当然看得出这两人如今维持着这种不尴不尬的关系, 大多的原因还在颜青棠身上。 不然就凭她的手腕, 那男人别说是个世子, 哪怕是个太子,也得被她拿捏的求爷爷告奶奶将她娶回去。 提到自己,颜青棠也有些不能安适。 “我和你不一样,我想得更多。” “想什么?” “想——”她深吸一口气,“想即使我以后真嫁给他,也不可能像寻常妇人那样,大门不出二门不迈,想我以后也有自己想做的事,而他不能阻止。告诉他,我就是这样的人,不可能为谁去改变,他最好多问问自己能否接受。还有他家人父母那里,如果他想娶我,又该做出什么样的努力。” 而她,一力接下开设海市的活儿,为其付出无数心力,如今还在考虑着怎么能做到更完善,更无可挑剔。 包括之前提出银庄票号隐患,以及她手头正在做的税法,何尝不也是在展现自己的价值。 向他,也是向他的家人,乃至皇家。 她永远不会把自己放在被动的位置,更不会为了逢迎他人,将自己低到尘埃里。她把自己能做的都做到,也希望能换来平等的对待。 至于能不能成,能成最好,不能成她坦然接受,也不至于以后让自己落下遗憾。 不过这些话,一时半会跟苏小乔也说不清楚。
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