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宋鹤卿虽然早已后怕一遍，但在心里想想和真正听入耳朵到底不是一个等级，当即心神俱乱，放下筷子用指骨敲了下唐小荷的头，沉下声道：“不准胡说八道，眼下没发生，就代表重来一次也不会发生，不能这样咒自己。” 话落下，他又补一句：“还有，以后途经高楼，记得绕道而行。” 唐小荷被他这副明明自己也后怕，但却强装镇静的样子笑到了，笑完揉着头道：“知道了宋大人，赶快吃你的吧，再过会儿，凉面都要等凉了。” 宋鹤卿被她的笑容晃了下眼，故作愠怒地别开脸：“被你气没了胃口，吃不下了。” “是吗？”唐小荷反问，端起碗道，“你不吃，那我吃了啊。” 她先喝了口豆苗汤开胃，又夹了筷子凉面，喝了口饮子，最后端起那碗还未曾动过的凉糕，啧啧赞叹道：“好鲜灵的凉糕啊，我亲自动手磨的米浆呢，又香又细，熬开放到凉丝丝的井水里冰成形，脱碗后浇上红糖水，撒上干桂花，核桃碎，大热天的，舀上一勺送入口中，香甜绵软，清凉下火，好吃还养身。” 她吃了两口凉糕，言语间故意逗弄宋鹤卿，果不其然没等多久，宋鹤卿便转过脸来瞧着她，朝她伸出了手。 唐小荷心想：小样儿，我还治不了你了。 她正要将手里的碗塞到宋鹤卿手里，那伸来的手便径直往上一抬，擦起了她的嘴角。 “吃个饭还带漏的。”宋鹤卿声音无奈，指腹细细擦着她嘴角的红糖渍，“花猫一样。” 唐小荷怔住了神，内心倒真犹如被只猫爪在挠，与宋鹤卿对视没两眼，便低下头不再看，克制住内心的慌乱。 一顿饭吃完，群芳楼那边也来了消息。 带扳指的人的确抓到了几个，但皆有人证证明与案件无关，叶燕燕生前也和那些人确实没什么来往。且叶燕燕身世简单，无非是摊上一个滥赌的爹，幼年不幸被卖入群芳楼还债，因长相出挑，得到了鸨母的培养，不说是楼里头牌，但也算小有名气，不乏有愿意为她赎身的王孙公子，但她从未松口同意过。 明面上看，大家伙只当她眼界高心气儿傲，可若细问与她交好的那几名乐伎，便知她早已心有所属，成日盼望着她那才高八斗的心上人得中状元，为她赎身，风风光光地娶她为妻。 宋鹤卿打听出了叶燕燕那位心上人姓甚名谁，连夜派人捉拿，终在天亮时分，于城外三十里开外的山村客栈将人拿下。 武差拽手当场比对，只见其左手大拇指上，正有一只熠熠反光的墨玉扳指。 作者有话说： 骚瑞，今天也短到大家了（滑跪）
第126章 白朝 ◎太师妻◎ 大牢里, 惨叫声撕心裂肺，皮鞭未能挥到第二下，被绑在刑架上的男子便忙不迭道：“招！我都招！我, 我本名叫吕书昌, 琅琊人氏，两年前进京赶考，未能考中, 入群芳楼消遣，结识了叶姑娘，因相处时互生情愫，便暗中密切交往, 事发时我……我一时失手……” 宋鹤卿稍抬眼皮，狱吏便会意, 一鞭子又抽了上去。 吕书昌总共挨了两鞭子，嚎叫声犹如杀猪, 再不敢撒半点谎, 将实情全盘吐露。 原来他当时落榜，没有回家的盘缠，借着失意书生的那股落寞风雅劲儿, 混入烟花地, 撩拨了不少正值青春的姑娘，叶燕燕便是其中一个，也是唯一一个对他深表同情的。 吕书昌见鱼儿上钩，便趁热打铁, 写两首酸诗, 再说两句山盟海誓的酸话, 果不其然, 轻易便将叶燕燕的整个心神蛊惑住，使得她竟拿出私藏的大把金银赠与他，要他用来打点关系，再战秋闱。 于是吕书昌一改回家的决定，就这么在京中留了两年，在这两年里，他拿着叶燕燕给他的金银，吃香喝辣，花天酒地，圣贤书一字未看，贡院一步未迈，到了叶燕燕面前，却痛心疾首，直言世态炎凉，官场水深，一副怀才不遇之状。 可天下哪有不透风的墙，叶燕燕再是困于烟花三寸之地，两年过去，不至于丁点异样察觉不出。于是她趁着昨日上午楼中静谧人少，托楼外的小乞丐把吕书昌叫了来，走暗门带到了群芳楼三楼。 吕书昌本以为叶燕燕是要再给他金银，没想到却是等来了一番质问，叶燕燕见他果真有鬼，便要他将这两年所收金银归还于她，二人从此一刀两断。 吕书昌自然不愿意，拔腿便想逃离，叶燕燕见他不认，便想叫人来将他扣住，吕书昌看出她意图，先是一把捂住她的嘴，又因她挣扎的厉害，遂改为扼住了她的脖子。 用他自己的话说，就是女子的脖子实在是软，他手上都未曾用力，人便没了气儿了。 吕书昌一把鼻涕一把泪，也不知是疼的还是怕的，泣不成声道：“我当时想直接跑的，但没她掩护，怕下楼路上被人瞧见，便想出将尸首自窗口丢下去的法子，借此吸引楼里注意，也好给我逃命的时间。故而我便找了间靠窗的屋子，见其中有人酣睡，想着正好将凶名嫁祸出去，便未犹豫，回去扛起尸首，去到那屋，将尸首从窗口丢了下去。” 前因后果一字不落，条理清晰，或许连吕书昌自己也没想到，自己那点写文章磨出来的聪明才智，最后全用在了叙述供词上。 画完押，已是正午时分，灼烈的强光自巴掌大的窗口折入，照得宋鹤卿眼疼。 他揉了下眼，看向对面牢房，视线落在了那抹躺地上呼呼大睡的身影上。 衙役会意，立刻上前，将缠在牢门上的铁链解开。 铁链哗啦作响，动静大了点，吵醒了里面的人，牢房中鼾声中断，改为一声不耐烦的闷哼。 宋鹤卿声无波澜，不冷不热道：“白大公子，请吧。” 白朝慢慢悠悠从潮湿的地上爬起来，先打了个哈欠，又舒了个漫长的懒腰，这才迈开那条金贵的腿，走出牢房。 路过宋鹤卿，他还不忘趴近瞅了眼，咂舌道：“宋大人黑眼圈颇重啊，上进是好，但也得学会放轻松才是。” 宋鹤卿“嗯”了声，附和：“白大公子说得是，不过宋某认为，放松若松过了头，这人可就废了。” 白朝哈哈一笑，浑然听不出意思似的，摇摇晃晃地晃出了牢房。 宋鹤卿转过脸，扫了眼还在跪地痛哭的吕书昌，淡漠道：“收押，等待秋后处斩。” 一时间哭声更加彻天。 他无视哭声，出牢房回到内衙，正要闭眼眯上片刻，今日的新折子便呈了上来，其中还有不少标上了加急的字签。 宋鹤卿一想到自己晌午饭未吃，刚刚结案便要开始继续劳碌，眉心便止不住突突直跳，头脑也嗡嗡响。 他闭眼揪了揪眉心，问何进：“今年殿试之后朝廷到了多少新人，有排到大理寺的吗，我怎么觉得人手还是不够用。” 何进讪笑道：“大人问得好，钱大人前几日也纳闷呢，还差人到吏部问了一圈。” 宋鹤卿：“怎么说？” 何进道：“吏部那边说了，大理寺乃司法重地，不可随意派任官员，进士们需从底做起，待到资历足够，再到大理寺任职。” 宋鹤卿冷哼一声，睁开眼道：“等熬出资历，又该到六部去了，谁还能想到大理寺？右卿之位空悬至今，连个接班的人都没有，他们也好意思说。” 他恼了，看谁都来气，瞟了眼何进道：“行了你也退下吧，到厨房看看饭菜好了没有。” 何进立马应声，转身就要逃命。 逃到门口，何进良心过意不去，转头吐露实话：“大人，其实也不能怪他们不派人，小的给您算过，您仅是去年一年，便遇刺两回，贬谪一回，还连累小厨遭绑架了一回，寻常胥吏还好，若说要紧职位，凡夫俗子真不敢冒这个险啊。” 宋鹤卿听完愣了，赫然发现，大理寺少卿竟已成为高危职位。 头疼，十分之头疼。 忽然间，他脑子里闪过了一张半死不活的人脸，使得他灵光一现，立马叫住何进：“等等！你等会派人去留意白朝的动向，把他经常去的地方打探出来，汇报给我。” 何进虽不懂他用意，但还是答应下来，只管照做。 …… 数日后，大理寺膳堂传出少女一声如雷暴喝，险将房顶掀翻。 “什么！你再跟我说一遍！” 唐小荷手抓一只刚褪干净毛的老母鸡，大有徒手将鸡骨头给捏碎的架势，两只眼睛不可思议地瞪着阿祭，眼仁都在上下打颤。 阿祭道：“我绝对没有看错，宋大人今日早上就是从藏香阁后门出来的，出来时还跟那里面的管事说了什么，十分神秘的样子，然后才回的大理寺，看样子不是第一次了。” 唐小荷攥着鸡的力气不断收紧，咬牙切齿道：“好啊，好你个宋鹤卿，我念你每日辛苦，还特地买了只老母鸡想着给你炖汤补身，你就这样回报我？我还炖什么鸡，我现在就去把你杀了炖汤！” 唐小荷扔掉鸡抡起刀，风风火火地便往门口冲。 但还没等多多阿祭拦住她，她就猛地顿住脚狠拍一下头，恨铁不成钢道：“差点又要犯傻，这个时候去问他，他肯定不会承认啊，常言说得好抓贼抓赃捉奸在床，不就是勾栏吗，呵呵呵，他能去我就不能去吗，我今晚若能在里面抓到他，保准让他活不到天亮。” 唐小荷沉住气压下火，捡起鸡丢回砧板，走过去手起刀落，边剁边发出阴恻恻的笑声：“宋鹤卿，你好样的，姑奶奶我为了你连家都不回了，你就这样对待我，你给我等着，你给我等着……” 半个时辰后，鸡汤被多多送到了内衙。 宋鹤卿满脑子除了公务就是唐小荷，本来想趁吃饭和她说几句话，见是多多来送，不免失望道：“你小荷姐姐呢？” 多多摇了摇头，放下食盒便跑了，步伐比兔子还快。 宋鹤卿满面茫然，不懂是何情况，待何进将鸡汤端到眼前，顺手接过，低头便啜了一口。 然后，喷了出来。 宋鹤卿大口呼着气，看着鸡汤，表情木然，只觉得嘴里犹如吞下一口盐疙瘩，浑身汗毛直竖，头皮都被咸麻了。 何进慌张擦拭，问道：“怎么了大人，可是这汤不对劲？” 宋鹤卿果决驳回：“不可能，这汤是小荷做的，味道肯定是对的，要不对劲也是我的舌头不对劲，一定是。” 他对此深信不疑，硬着头皮把汤喝完了，喝完抱起茶壶便往嘴里灌茶水，连灌了三壶。 喝完茶，他到膳堂去找了唐小荷，不为鸡汤咸淡，就是纯粹想她想看她，但接连找了两回她都不在，问就是上街买菜。 宋鹤卿等了半个时辰不见人来，满心郁闷还无法与谁诉说，只好回内衙，靠批阅折子来缓解心情。 转眼月上柳梢，夜幕降临。
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