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把狱吏吓得忙不迭退下了。 再低头，折子上一个字也看不眼去，宋鹤卿干脆将笔一扔，闭眼还原起谢长寿送命当夜的情形。 这回他化身成了谢长武，堂堂的羽林统领，以守护京城治安为己任，灯会在即，自然忙于巡查，夜间也难以休憩。 这夜，你巡到崇明门外，接近三更天，街道四下无人，到处寂静。 忽然，前路传来车轱滚动的咯吱声，抬脸一望，是位拉着排车的跛脚老翁。 排车上装着东西，外面蒙了层避尘的粗布，应该挺重，又恰好遇到上坡，老翁的动作看起来很是吃力。 你与手下人下马，上前打算帮上老翁一把，却见老翁眼神闪躲，排车连连后退，似在有意避开你们。 你心中顿生蹊跷，仔细一看，那排车上的粗布，竟然勾出一个人的形状，而且看体型，那个人你应该还很熟悉。 你脑海中闪过弟弟的模样，毅然决然地大步走了过去，不顾老翁阻拦，一把揭开粗布—— “嘎吱。” 宋鹤卿全身一哆嗦，抬头手揉惺忪的眼，嗓音沙哑：“你怎么来了。” 唐小荷将门合上，提起手中食盒道：“还能干什么，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。” 她见他满脸倦容，声音柔和了不少：“我吵醒你了？” 宋鹤卿摇了摇头，将折子堆到一边：“本来就没工夫睡，想事情罢了，今天吃什么。” 唐小荷放下食盒掀盖：“酸辣红苕粉，你先前吃过的，上次做的不好，我这回往里加了炸花生，比原来的更香。” 宋鹤卿等她将粉端到眼前，拿起筷子嗦了口，粉条软糯，花生脆香，一口下肚，五脏六腑仿佛都醒了过来，清扫走不少疲倦。 但他随即皱眉，看着粉道：“好像少了点什么，你没给我加辣椒？” “加了啊。”唐小荷给他指着，“你看，这不就是。” 宋鹤卿摇头：“不对，不够多，我当时吃完那一口，感受不是现在这样的。” 唐小荷白眼险些翻到天上，心想为你好还不识抬举，很是不高兴道：“等着！我现在去给你拿辣椒油。” 她又特地回了膳堂一趟，回来往宋鹤卿的碗里添了好几勺辣子，直到整碗汤都飘红了，吃一口咳嗽好几声，宋鹤卿才善罢甘休。 唐小荷坐在一旁等待收碗，嘴里嘟囔：“吃个饭跟上刑似的，不够受罪的，京城这破天连滴子雨没有，你这么个吃法，小心把命给吃没了。” 宋鹤卿吃得满头大汗，捧起凉茶水便往口中灌，喝完长呼口气道：“我早没早超生。” 唐小荷“嘁”了声：“要是我奶奶在这，肯定一巴掌招呼到你嘴上去了。” “你奶奶不打你，打我干嘛，我又不是她孙子。”宋鹤卿暂且放下肩上重担，破天荒说起除了公事之外的废话。 唐小荷理直气壮：“因为我奶奶说了啊，年轻人不可以说丧气话，老天爷会当真的。” 宋鹤卿本来辣的直淌眼泪，闻言不由破涕为笑，狐狸眸子瞅着唐小荷道：“这么听话还离家出走？” 唐小荷眉梢挑起：“这和听话没关系，我必须得离家出走，不然我爹娘就要逼我嫁……” 她脑子一嗡，意识到情况不对，立马打住闭嘴，决口不提一个字了。 宋鹤卿嗦着粉，被辣到两耳失鸣，根本没听清唐小荷刚刚说了什么。 他将粉咽下，抬起脸询问：“你刚刚说什么？” 作者有话说： 但凡宋大人耳朵好点，这文就得提前变甜宠，以及我明天一定把这案子完结！一定！
第26章 乌鸡汤 ◎仙人点灯（收尾）◎ 唐小荷头摇得像拨浪鼓：“没什么啊, 你听错了，我刚刚没说什么。” 宋鹤卿便也没多想，专心吃起自己的酸辣粉。 唐小荷则轻舒一口长气, 心道以后可得管住这张不靠谱的嘴。 等宋鹤卿吃完饭, 她收碗筷时问：“晚上想吃什么。” 宋鹤卿趴在案上大喘粗气，一副被辣到筋疲力尽的模样，摇头不语, 浑身脱力。 唐小荷看他这幅样子，知道他犯起困了，便悄然拎起饭盒，小心翼翼地开门出去, 走路都只用脚尖。 到了外面，她正撞上前往书房的张宝, 忙对张宝比了个噤声的手势，道：“你家大人睡了, 让他歇息会儿吧, 天大的事情也等回头再说。” 张宝面带犹豫，想想也是叹口气：“确实该歇息了，铁打的人也抗不住他那么个熬法。” 唐小荷看张宝那愁云惨淡的样子, 凑上前去道：“还是没有眉目吗？” 张宝摇头：“汪士林军营出身, 又有谢统领作证，嫌疑摘的干干净净，除了大人外，没有人相信他会和案子有牵连。” 唐小荷低头略一思忖, 想到牢房里那个满头白发的苍老背影, 其实自己也有点不信那人会和人皮灯笼案有关系, 但那对脚印是她和宋鹤卿一起发现的, 别人能质疑宋鹤卿的判断，她不能。 “唉，什么时候是个头啊。”唐小荷叹气，“晚上给他做点好吃的补补吧，别的我也帮不上他。” 唐小荷当即决定，晚上给宋鹤卿炖只老母鸡。 说干就干，她托人将食盒送回膳堂，自己出了大理寺到街上买活鸡。 这时间点不太凑巧，早集早就散了，晚集还没开始，唐小荷在街上溜达半天，太阳都快下山了，才堪堪找到一个卖鸡的小摊位。 摊主是个小姑娘，头上梳着两只小辫子，看着也就八九岁上下，长得黑黑俏俏的，五官很好看，一笑还有俩小酒窝。 鸡总共就有两只，一只乌骨鸡，一只寻常老母鸡，唐小荷指着那只乌骨鸡：“小妹妹，这鸡怎么卖啊？” 小姑娘声音清脆：“二十文一只，用来炖汤很好的。” 唐小荷算着这价不算贵，便掏出钱袋道：“我要了。” 小姑娘先是面露欣喜，但随即脸上又出现明显的忧伤，俯身摸着鸡道：“大哥哥，你杀它的时候可不可以温柔一点？它是被我从小养大的，小的时候可好看了，还没个巴掌大，身上毛茸茸的。” 唐小荷有点哭笑不得，点头答应：“好，我保证会对它下手温柔。” “多谢大哥哥。” 二人一手交钱一手交鸡，唐小荷拎起鸡翅膀那刻内心不免惊叹，觉得这钱可真是花值了，这乌骨鸡比她过往见过的所有乌骨鸡都扎实，一看就是被好好养了。 唐小荷这边拎着鸡翅膀刚转过身，身后便传来一道老妇人的吼叫：“多多！这都什么时辰了！还不回家做饭去！你哥马上都要下学了！” 小姑娘连忙抱起另一只没卖出去的老母鸡：“奶奶我这就走！” 唐小荷不由自主顿了脚步，转头去看。 只见名叫多多的小姑娘抱着鸡，忙不迭跑到一名满头银发的老妇人跟前，老妇人一把夺过她刚拿到手里的二十文钱，掂了掂说：“怎么才卖这点，都不够给你哥交上学钱的。” “对不起奶奶。” “说对不起有什么用，家里要不是多了你这张嘴，我们天赐哪里需要交个学钱都得东拼西凑。” “奶奶，我明天一定把小红也卖出去，那样就够了。” “算了吧，丫头片子指望不上，这鸡拿回家给天赐烧了吃正好，他最爱吃大鸡腿了。” 祖孙俩轮流一句，背影很快消失在人流中。 唐小荷站在原地，越品方才的对话心头越别扭，心情都变堵了。 回到大理寺，她烧水烫鸡毛，下刀前先将鸡一下拍晕，做到了承诺给小姑娘的“温柔。” 拔鸡毛拔到一半，外头忽然传起阵嘈杂声。 唐小荷心生诧异，顾不上拔毛，起身离开膳堂，随便拽了个人道：“什么动静啊，外堂发生什么了？” 胥吏满面紧张：“好像是宫里来人了，大理寺上下都得前去听旨，具体怎么回事我也不知道，回头再与小厨详说。” 胥吏抽出袖子便跑了，头都顾不得回。 唐小荷叫了两声没将人叫回来，短暂一犹豫，拔腿跟了上去。 外堂，仪门大开，为首的大理寺少卿一袭朱红公服，带领两百胥吏深揖行礼。 在他们的正前方，羽林军簇拥之中，传旨太监身着蔚蓝圆领锦袍，手捧玉轴圣旨，嗓音尖细，高声道——“奉天承运皇帝，诏曰，长寿一案，朕痛心不已，自案发至此彻夜难安，然羽林卫统领谢长武上言，大理寺过于急功近利，为破案不辨是非，不分奸邪，牢狱上至耄耋老翁，下至稚龄小儿，竟无一幸免于难。朕经斟酌，为免误伤民心，决意采纳谢统领所言，遂令宋卿释放若干无关人等，言出法随，不得有误。钦此。” 话音落下，传旨太监合了圣旨，双手捧道：“宋大人，接旨吧。” 宋鹤卿体态清直，气韵傲然，脚步如同扎根长在原处，怎么都迈不出那个步子。 他两眼一眨不眨，眼中血丝渐出，直过了很久，绷紧的牙关才撬开一丝缝隙，从里缓慢挤出三个僵字：“臣，领旨。” 待传旨太监浩荡离去，宋鹤卿直起腰，张口呕出一口鲜血。 在场人都吓懵了，藏在仪门后的唐小荷也吓懵了，喊都忘了该怎么喊。 离最近的张宝率先反应过来，连忙扶住即将栽倒的宋鹤卿道：“大人！大人您怎么了！您可别吓属下啊，大夫呢！快点传大夫！” 王才急得蹦：“大夫！叫大夫！还有，赶紧去把牢里那两个给我放了！放晚了可就是抗旨不遵啊！” 宋鹤卿魂都快散了，硬是吊着一口气吼出：“我看谁敢！” 张宝也急：“不放不行啊大人，圣上都发话了。” 宋鹤卿大喘着气，咬牙切齿道：“三日之期还没过，这案子我还能说了算，汪士林，不能放！” “好好好，不放不放，大人您别说话了。” 宋鹤卿牙关松开，彻底昏了过去。 这回在梦里，他既不是汪士林也不是谢长武，他成了游荡在御街上的一缕游魂，看着谢长武巡街，看着汪士林将谢长寿一砖头拍晕，拖上排车。 开始时画面都还算清晰，但只要一到两方碰面，梦境便被搅成了一团漩涡，怎么都看不到后面。 因为他想不通。 如果汪士林真的是凶手，为什么谢长武会给他作证，如果汪士林不是凶手，天香楼上的脚印又作何解释。 原本查到汪士林身上，谢长武就已经可以置身事外，又会有什么原因，会让他费尽心力，只为帮一个素不相识的老工匠洗脱冤屈。要知道，他们二人过去是从来没有交集的。 崇明门下，到底发生了什么。 好似有一丝灵光在宋鹤卿脑子里乍现，银针一样，疼得他在梦里便已经惊呼出声，嘴里不停道：“他们……他们……”
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