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不知何故，但心有所感，凉意从粘雪脚底附骨爬上。 “将军点了两夜的那个戏子，就是你？” 低冷的声嗓，随着沁进衣内的寒意，教人陡生颤栗。 长剑出鞘声。 薄若冰叶的长剑削乱了回廊此间的浮光夜雾，迅疾在持剑腕上打了一个剑花。众目睽睽之下，谁也来不及阻拦，眼睁睁看着那点淬芒的剑锋破开雪幕，抵去那名男子的喉间。 白雪落上嗡鸣不止的同色剑身。 冰铸的剑锋悬在喉间一线，往上抬他的下颌，“抬起头来。” 在几可凝作实质的杀意面前，什么力持镇定都是虚的。及踝的厚雪将膝骨冻住，颤抖着的喉舌在隔层皮肉的剑锋中，从口中凉到肚子里，唯恐一个动弹不慎，就是血溅三尺的下场。 连跪下求饶都没有余地。 低垂的目光被迫地，从曳地的红玄袍尾掠向刺金攀蟒的大袖，持剑人极高，站在离地三尺的廊道上，教仰望的人几乎折断脖颈。 贵客高高在上，从高眉深眸中漏下睥睨的施恩，俯瞰蝼蚁，口吻轻慢，“也不过如此。” “殿下。”燕故一上前一步，“殿下初次进城，不宜开杀戒，以免留下话柄。” “哦？”凤应歌便扯开个笑，头也不回，“不过是个上不得台面的脏东西，死在本宫剑下，是他的福分，合该感恩戴德。这番大功德之事，何人敢妄议本宫？” 燕故一折起眉心，“王爷见不得府中流血。” 长剑嗡鸣，点在深眸中的锋芒从眼尾扫向他，“本宫自会收拾干净，不惹她烦心。” 雪越下越大，快被埋了的顾羌听人言语轻易定他生死，满腹冤屈，深感今年撞了邪祟，早晨刚签了卖身卖命的生死状，晚上又不知缘故惹了尊杀神要取他性命。只等喉间这剑一抹，他便可再去阎王底下按手盖章，结束这啼笑皆非的残生。 但不甘心，不甘心…… 一个冤字尚未憋出口，另一列明灯在回廊对面亮起，有人扶栏而立，看向这边，“凤应歌，你是来砸本王场子的吗？” 生死一线，顾羌切切感受到寒毛被割断的冰锋，在刺进皮肉的前一刻停住了。头顶上神色冷凝的杀神，陡然挑起嘴角露出个笑。 寒冰龟裂，春风拂过，未有暖意，反令人毛骨悚然。 “应歌岂敢。”长剑收回负于身后，深眸转去朱袍飞白挟身的那人，深深凝望，“将军。” 长久梦中人，一朝迎面来。 凤应歌在今安任千夫长时被分到营中，做了她手底下一千个兵的其中之一。随后五年，北境七座州城收复的无数战役中，他踏过一步步生死关卡走到她身边，走到统领一方的将军高位。 而后满载盛誉，班师回朝，毅然决然旋入了夺权伺嫡的权势暴风眼中心。 等待他的，是高位上爪钝心明的老虎，是同样在身后野心勃勃窥探的豺狼，是如履薄冰的两年间交加其身的伤痕，和摧毁修补后日久弥坚的盾甲。 这一切，大约都是为了今时今日，此时此刻，这个人，这双琥珀瞳眸再一次专注地看向他。 距上一回相见，春秋寒暑轮回翻覆，人间已坠亡六百多轮旭日清月。 故人还似往昔，又比往昔光芒更甚。 一下下碾落厚雪的步履，招展至晃眼的团团灯盏中，那道高挑人影渐渐走来，从千里外黄沙长垣走来，从虚妄的午夜梦回走来。 凤应歌听见自己心底一声叹息。满足，又不知足。 —— “去岁将军赴王都封王时，应歌正奉命往鲁番州内，因此错过了与将军的会面。阴差阳错推后一年，直到今日才再与将军相见。” 竹叶湔雪，提炉温酒，香雾刚起，燕故一便道酒力不胜先行告退。今安凤眸轻合，看着对座人挽起攀金大袖，提壶为她斟酒，亭檐堆雪在他身后不远簌簌掉下，玄衣墨发深沉。 一举一动，莫不是高位者俯仰合度的优雅，早与当年拍坛大饮的张狂少年大相径庭。 小淮在一旁呸瓜子皮，指指点点，“殿下喊错了，王爷已经是王爷，不仅仅是将军。” 凤应歌不置可否，举杯轻轻一碰今安手中酒盏，瓷器相击，酒液清亮回旋，“对应歌来说，将军一直都是将军。” 言罢一饮而尽，眼尾扫向小淮，“倒是你这扎辫子的小鬼头一点没变，还是这么幼稚啊严淮。” 小淮气得跳脚，“你才幼稚，你个只知道哭鼻子的讨厌鬼！” 对座人神色如常。 今安冷声一斥：“小淮，不得无礼！” 前刻还张牙舞爪的少年霎时静下，乖乖收声站去她身后。 凤应歌低睫敛去眼中异彩，一瞬又复常态，“许久过去，他还是这样喜欢缠着将军。” “无需拐弯抹角。”今安将未饮一口的酒盏搁回桌上，凤眸抬起审视他，“殿下何故来此？” 亭灯下这副高眉深目英俊到邪气，倏忽又被挑起的笑弧软下线条，“将军，应歌前来只为见你一面。” 当年单名关破，大朔北境戍卫军终于平退了夷狄铁骑的南下侵略之势。作为议和条约之一，入夷狄为质七年的六皇子被护送回朝。与此同时大将军严绍赴王都授功，折返带回了一个孤僻阴沉的少年。 起初，今安并不知道被安排进她营中的这个少年是什么身份，一视同仁地将这个刺头身上的刺一根根凿平，刀削斧砍，说不服就打到服，直到人心服口服。 等到大将军严绍面有难色地言明少年身份时，贵不可言的六皇子已经被捶成她身后的跟屁虫，俯首帖耳，唯命是从。 当然，就算提前知晓了少年身份也不能避免这结局。最多在燕故一卫莽挑衅人时，今安会聊胜于无地劝架几句。 但无论是冰释前嫌，还是生死患难，最终也在北境遮天蔽日的黄沙中离散。 两年高位锤炼，足以让当年策马回眸的明艳少年变得面目全非。 但这般在暖灯下柔目一笑，又依稀能见到当年的影子——十七岁的锦裘少年红着眼眶，随班师回朝的兵马渐渐消失在崎岖的黄沙丘壑后，忽又扯缰策马奔回，对她说，“将军，不能与你同证北境一统，是应歌毕生之憾。应歌当铭记今日，不忘前耻，只愿终有一日太平之道上，能与将军并肩而行。” 如今看来，他或许做到了，只是以何等代价，她不得而知。
第85章 驚冬闕（三） 今安久久寂声。 一向浅淡的凤目中难得有些怅然，看去弥深吞光的夜幕，又看向眼前人。 雪粒落上与夜幕同色的玄衣，凤应歌抬指伸向她，在半空中停下，执起酒盏再敬来，“初到裘安，应歌人生地不熟，不知将军可有闲暇带应歌一游？” 人非草木。 物是人非。 “殿下之邀，本王无从推辞。” 一场冬雪未停，从故客来到的暮夜下到隔日晨晓未明。 庭前白絮扫了又扫，很快又漫上一层。风雪挟身，燕故一提灯穿行无顶遮挡的几处院落，往前头烧起暖炭的地方疾步走去。他的身体从前在北地留下旧疾，天遇寒便离不开炭笼裘衣，手足仍是滞血僵寒。 阿沅路过，好心给他塞了个手炉。 手炉外包了棉布贴合缝起，不如以往烫手，暖意熨帖。 阿沅脸上隐隐得意，“书玉姑娘之前做的，像你们这些糙老爷们哪能想到这种东西，平白让我跟着冻了好多年。” 燕故一反复捧玩手中的小玩意，“虚有其表，一摔就碎。”拿着东西走了。 阿沅在后面冲他挥拳头。 直到打帘入堂内，炭烟一熏，肩袖薄雪被近侍围上掸净，捧来热茶饮下，身周僵滞的寒意才稍稍退去。指节尚算舒适，便不必如往日等滞血回涌，浪费一些时间。 窗口还压着暗色，近侍早早点灯磨墨，一应备好在信折堆叠繁乱的案上。燕故一坐下，搁下手炉，提笔沾墨，点上摊开的信笺。 入裘安后事情反倒比在洛临时还忙些，不仅要挑拣各州快马送来的讯息，分清轻重便于呈上，还要时不时处理卫莽那厮捅出的烂摊子。 桩桩愚蠢之极，令人难以忍受。在第三回 在信上写“不必再问，自决即可”，险些就要写成自裁。 窗起薄光，门帘被人自外掀起，卷入雪花粒粒，沾上来人的黑色练功服。 今安已对燕故一处理事务时堪比入魔的状态习以为常，兀自在窗前散去练功后的热意。等到他停笔间隙喝茶时，与他讲明贵客来意。 燕故一搁下茶盏，凝思道，“鲁番在大朔版图最西，西临淄罗，战事频发，商贸农作皆是动荡，民不聊生。长此以往，灾民举凡逃难东迁，少则数十数百户，多则数座村落。而鲁番侯早已向朝廷请旨请兵不下五回，回回落空，民心已失。” 他尚在推算鲁番局势，便听今安直入靶心：“北境与上东州虽近边界，但不乏强兵防线。至于王都南下至宿丘关一带，连靳平菅等州地处中原，远离动乱，诸侯又多深耕者，民心尚安，轻易动不得。唯有鲁番五州，空有大片疆土，却无强兵，商农未兴。” “所以去岁北境一统，朝廷偏偏在那时派人前往鲁番交涉，所为是何？”燕故一这样问，但凝重面色昭示着他已经知道答案。 “皇权与诸侯间的矛盾由来已久，此兴彼衰，轮回不止。”今安站在窗前望飞白飘零，“只不过夷狄强弩先造外患，朝廷无余力攘内，也无正当由头。且诸侯分割拥兵，一州去则周遭都不肯罢休。一旦他们警惕心起，不甘做皇庭集权的盘中物被步步蚕食，必起大乱。” “但今时不同，大批灾民东迁，蜀中各州收容无能，便上折朝廷赈灾，再奏鲁番官僚不力。又逢北地平乱收回兵权，朝廷正可借赈灾由头，遣兵下调，堂而皇之逐步收拢鲁番当权回朝。” 说着这些，今安转头，迎上燕故一骤然瞠大的眼睛，“这些只不过是最必然的猜测罢了。” 他喃喃低语：“但有迹可循。一旦鲁番成事，以此为据点逐步削弱周围蜀中诸侯权力，再沿南沿北依次扩张。那么皇权集中，诸侯形同虚设，即便时力深重，也是必然。” “最后，大约也不需要诸侯这种分割势力的存在。”今安垂眸望去炭盆中烧透的烈焰，火星四溅，“燎原之势，一隙则成。本王不知道鲁番现时局势为何，但从去岁到如今，一年时间，可做的太多了。且，凤应歌有闲暇到这里。” “他说，他是来见王爷的。” “你信吗？”不等他答案，今安轻轻笑，“他确实曾与我们同生共死五年，但与此同时，他是这皇权利益下的享有者、拥护者，这一立场，他从未更改。” 燕故一便静下来。 “诸侯之兴，是在夷狄入侵、朝野无力别顾的这二十年。如今北地已平，即便是佯作和平的表相，也足够他们腾出手来。”今安甚是感慨，“果真是躬身入局。去岁本王在朝中听闻鲁番之乱，只叹平民之哀，今时才觉唇亡齿寒。”
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