第74章 试探 暑热渐消, 王谢两家的事平定之后，沈郗又一次入宫面圣，提出了想要启程回苏州的事。 御书房内, 皇帝望着一袭红色官服，眉眼如画的沈郗，心弦一动, 忽然问道：“沈卿, 你觉得永乐如何？” 沈郗心中一凛, 低眉敛目地说道：“公主乃千金之躯，微臣不敢妄议。” 皇帝挑了挑眉，唇边露出了一抹意味深长的笑意。“你是不敢妄议还是不想提及？” 没想到皇帝会紧追不舍，沈郗心中烦闷，面上却不敢显露半分, 只能垂眸答道：“微臣不敢。” “那就抛开君臣的身份, 只当是一场闲谈。你不必拘束, 只管实话实说, 你觉得永乐如何？” 面对皇帝的追问, 沈郗沉默了片刻, 字斟句酌地答道：“公主身份尊贵胆识过人，自是无人可比。” 听了他的回答, 皇帝勾唇笑道：“你对永乐的评价倒是很高啊，既然如此，那朕问你, 你可愿意入赘皇家, 做她的驸马吗？” 闻言, 沈郗心中一惊，立刻拱手推辞道：“皇上说笑了, 微臣与妻子结发数年，如何能与公主相配？” 皇帝的眼神充满了兴味，他扬唇笑道：“有妻子又如何？休了她便是，难不成永乐还比不上一个犯官之女吗？” 沈郗神色微变，连眉眼都染上了几分寒意。可当着皇帝的面，他仍是敢怒不敢言，只能沉声说道：“糟糠之妻不可弃，微臣与许氏患难与共、情深意重，曾许诺过她一生一世一双人，此生绝不相负，还请皇上成全微臣的一片真心。” 面对沈郗的婉言拒绝，皇帝却也不恼，只挑眉问道：“哦？这么说你是不愿意入赘皇室了？” 没有丝毫的犹豫，沈郗撩起衣袍，神色凝重地跪在了地上。 “皇上以仁孝治国，微臣若是抛弃发妻另娶公主，必然为世人所不耻。且皇上与皇后结发多年，帝后恩爱、情深意笃，定然能体谅微臣此刻的心情。” 见皇帝沉吟不语，沈郗紧接着说道：“微臣十年寒窗，为的就是有朝一日能站在朝堂之上，为国效力、为民立命，若是止步于此，必然遗憾终生。” 他说的极为恳切，无论是夫妻情深还是心怀宏愿，都足以令君王动容。 漫长的沉默过后，皇帝眉心一动，幽幽叹了口气。“罢了，起来说话吧。” 沈郗缓缓站起身来，长身玉立眉眼低垂，犹如天边皓月投射在水中的倒影，带着几分孤傲和清冷，令人不忍摧残。 “当年的琼林宴上，永乐对你一见钟情，可惜你心有所属，她又年纪尚小，只能含恨放手。后来你与许氏成了亲，她却不肯婚配，为你蹉跎至今。” 提起自己的胞妹，皇帝感慨万千地叹息道：“从母后寿宴那一日起朕就知道，你对永乐是半分念想都没有的。不然你也不会让许氏上演醉酒那一出了。” 听了皇帝的话，沈郗语气沉静地说道：“那日事发突然，多亏皇上为微臣解围，微臣才不至于当众出丑。” 想起那一夜的事，沈郗的心中仍觉得十分膈应。堂堂一个公主，竟然也会使出勾栏瓦舍中才有的下三滥手段，实在是惊世骇俗。 “那件事是永乐做的过火了，你是朕的左膀右臂，朕又怎能眼睁睁看她折辱你呢？她思慕你多年，一时想岔了也算得上是情有可原。她毕竟是朕一母同胞的妹妹，就当是给朕一个面子，这件事便就此打住吧，往后切不可心存怨恨。” 堂堂的大周皇帝，为了自己心爱的幼妹，能说出这样诚恳的话，作为臣子的沈郗还能说什么呢？ 他只能低垂着眉眼，恭谨地说道：“微臣不敢。” 这一株烂桃花本非他所愿，可君臣有别，他再怎么委屈痛恨，也只能是哑巴吃黄连。 见沈郗神色恭敬，皇帝沉默片刻，忽然好奇地问道：“朕心中一直有个疑惑，若是当日谢梦莹没有入宫，你可会与她再续前缘？” 闻言，沈郗面不改色地答道：“不会。” 他答得如此干脆利落，皇帝反而越发疑惑，他挑眉问道：“为何？你与她不是有着青梅竹马的情分吗？难不成，你嫌弃她曾嫁过人？” 面对皇帝的质疑，沈郗抬起眸，语气诚恳地说道：“世事变幻、沧海桑田，我与谢姑娘终究是有缘无份。何况许氏待我情意深重，这辈子我必珍之爱之，绝不做那负心薄幸之徒。” 皇帝若有所思地打量着他，见他神情真挚目光坦荡，倏尔笑道：“君子有成人之美，既然你如此坚持，朕也不好棒打鸳鸯，罢了，此间事已了，你择个良辰吉日便启程南下吧。” 见皇帝终于松了口，沈郗不禁松了口气，拱手谢道：“多谢皇上成全。” 说罢，他虔诚地躬下身朝皇帝拜了拜，低眉敛目地转身退了出去。 沈郗刚离开，皇帝就斜靠在椅背上，低声唤道：“出来吧。” 很快，屏风后头就走出了一位身着红色宫装、容色俏丽雪肤花貌的妙龄女子。此人正是永乐公主，只见她眉心紧锁，神情哀怨，眉眼间满是不忿。 皇帝神色莫辨地抬眸看了她一眼，语重心长地劝慰道：“方才你都听见了，他对发妻情深意重，这辈子是不可能休妻另娶的。” 永乐嘟起嘴，心有不甘地抱怨道：“皇兄……您是天子，只要您肯下一道圣旨，他自会乖乖遵从，哪里还敢百般推辞？” 听了她的话，皇帝眉峰一紧，眼神中闪过一抹厉色，他低声训斥道：“强扭的瓜不甜，若他对你无意，便是朕强行赐了婚，也只会让你们成为一对怨偶。” 闻言，永乐面色一滞，不以为然地说道：“不是都说日久生情吗？皇兄若是肯为我赐婚，成了亲之后我与他朝夕相伴，他自然会喜欢我的。” 看着永乐眼底的执拗，皇帝怒从心起，高声斥责道：“糊涂！他与许氏夫妻恩爱，朕如何能为了你强拆姻缘？” 被他的厉声呵斥吓了一跳，永乐面色微变，眼底却仍是不服气。仗着往日的宠爱，她不以为然地反问道：“您是天子，这天底下还有您不能做的事吗？” 见她蛮横无理，皇帝的眉心越来越紧，眼底隐隐窜出怒焰。 “简直胡闹！难不成你想让朕做个是非不辨的昏君吗？” 望着皇帝眼中越烧越旺的怒火，永乐心中一惊，畏畏缩缩地垂下了头。像是终于意识到了自己的失言，她不安地开口说道：“皇兄，我……” 可愤怒之下的皇帝却不肯再给她开口解释的机会，神色冷淡地蹙眉道：“你出去吧，朕还有政务要处理，没功夫跟你掰扯。” 说罢，他低下头，神色淡漠地翻起了案桌上的一本奏折。 见状，永乐心中一紧，惶惑不安地看着他，几次想说话，却都被站在一旁的王公公摇头劝住了。 迎着王公公劝阻的眼神，永乐委屈地转过身，怏怏不乐地走了出去。 回到寝宫后，她仍是面色难看、郁郁寡欢。宫中的女史崔悦见她情绪低落，疑惑不解地问道：“公主，您这是怎么了？” 面对崔悦的疑问，永乐心情郁闷地将方才御书房中的事一股脑地全告诉了她。 闻言，崔悦先是沉默了片刻，不久后温声说道：“皇上仁慈，自然不会做棒打鸳鸯的事。可公主您心悦沈大人多年，又为他蹉跎了年华，如果就这么放手，也实在是太可惜了。” 永乐神色郁郁地扫了她一眼，眉眼间满是哀愁。“皇兄不肯帮我，沈郗也不肯休妻，我不放手还能怎么办？” 见状，崔悦眉心微动，语气哀婉地叹息道：“先前许氏与沈大人和离的事传得沸沸扬扬，多少待字闺中的少女都为此欢欣不已。谁又能想到沈大人那么清冷淡泊的一个人，竟然会为了许氏千里迢迢追到江南去。这些年公主对他一片痴情，只可惜被那许氏捷足先登，白费了公主一番深情。” 听了崔悦的话，永乐心中一沉，被拒绝的不甘再次浮上心头，眼底的恨意也就更多了几分。 见永乐面色微变，崔悦接着说道：“公主出身皇家，身份高贵，哪里是许氏能比得上的？可这世间的男子大多遵循礼法，为官之人又最爱惜名声，自然是不肯休弃原配的。” 说着，她顿了顿，唇角微扬，露出一抹讥嘲的笑。 “可还有些人，原配在的时候，他们夫妻情深羡煞旁人。等原配死了，他们像是变了个人，不过三五个月就忙着续弦。那些昔年恩爱倒成了大梦一场。” 见永乐神色恹恹，一副提不起精神的模样，崔悦意味深长地说道：“不知道沈大人这般光风霁月的人，若是遇到了这样的事，又会作何选择呢？” 她说了那么多，永乐却只记住了最后这一句话。电光火石间，她的心里忽然生出了一个荒唐的念头。 若是许氏死了，沈郗会怎么做呢？
第75章 动手 恶念在心底慢慢滋生, 渐渐凝结成了一股执念。一夜辗转、几度思索后，永乐公主终于下定了决心。 沈郗离京的前一日，左都御史洪裕章特意为他设宴送行。宴席设在洪府, 应邀参加的大多是沈郗在督察院的旧时同僚。 宴席开了两桌，外头正厅里坐着的都是些男客，内院的花厅里则由洪夫人盛情招待着他们的夫人。 自从上回收到了许知窈所赠的荷包, 洪夫人一直念着她的好, 可还来不及与她深交, 许知窈丢下一纸和离书负气出走了。 此番重逢却又是另一番情境。与从前的谨小慎微不同，如今的许知窈身怀六甲，又深得沈郗爱重，早已今非昔比。 明明还是那样一张柔美的脸，却多了一份与她这个年纪不相符的从容与沉静。 比起从前, 她如今这副宠辱不惊的模样更得洪夫人欢心。 丫鬟早已挨个斟了酒, 洪夫人捧起酒杯, 笑吟吟地站起身, 对着在座的几位夫人说道：“今日你们能来, 我心中实在欢喜得很。姐妹们随意便是, 我先干为敬。” 说着，洪夫人便豪气干云地将杯中的果酒一饮而尽。 见她如此豪爽, 其他的几位夫人也不扭捏，纷纷举杯共饮，一时间觥筹交错、热闹非凡。 许知窈酒量浅, 又怀着身孕, 只轻轻地抿了一口, 算是聊表心意。洪夫人见状，也不苛责, 只笑着说道：“瞧你的身形，腹中的胎儿有四个月了吧？”
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