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真娘看它一会儿拍珍珠，一会儿又踢金球，还什么都想啃上两口，万分担忧道：“它牙就只有那么一点点，会不会把牙给磕了？” 又着急让丫头把这些玩意儿都收起来，手里捻着熟虾喂到小猫的嘴边。 容朝华站在她身后，她都不知道。 “真娘。” 真娘猛然回头：“阿容！你什么时候到的？”她脸上红扑扑的，眼中满是光芒，指着小猫让朝华看，“你瞧！” “瞧见啦，我还没进门就听见热闹了，哪儿来的？” “小纪哥出去收账，半路上捡到的，他哪能养，就送进园子来让我养。”真娘脑中，她虽待嫁，娘家已经将嫁妆和管事都给了她。 “阿容姑娘快来管管罢，咱们姑娘早膳就用了一口，光围着这猫打转呢。”冰心玉壶管不了这猫，一个沏茶一个拿点心送上来。 容朝华一听就蹙眉：“玩归玩，怎么不好好吃饭？猫这东西一日要睡足七八个时辰的，它睡醒了再跟它玩。” 话还没说完，小猫吃饱了，在床桌底下团成个桔子，还把脸藏在爪子里。 真娘脸贴在垫子上，从桌缝中看小猫果然睡了，拉着容朝华坐到罗汉床上：“方才不觉着，这会真有些饿了。” 扭身吩咐冰心：“叫小厨房用一啜鲜当汤底，烫一小锅翡翠丸子来。你们几个饿不饿？干脆烫两锅来，大家一快儿吃！” 一屋子丫头都在笑。 真娘热得额间沁汗，自荷包中取出一把巴掌大的小扇，朝华一看扇面就知道是父亲的亲笔。 “你说小猫起个什么名儿好？”她把住小扇，一面因想不到名字苦恼，一面又轻声问朝华，“阿容，家里到底给你相看没有，怎么待你这样不上心？我要是你正经嫂嫂定要问的。” 可她还没嫁呢，怎么好问未来小姑子的婚事。 朝华莞尔，她习惯了真娘这样天一句地一句，偶尔她在父亲面前若也这么东说一头，西说一头时，父亲便会笑得极开怀。 “家里已经在替我相看了。” “什么人？”真娘伸手搂住了朝华的肩，几乎是脸贴着脸，“你悄悄告诉我。” “姓沈名聿，衢州人氏，今岁科举。” 真娘仔细听着：“今岁？那不就跟三哥同场？我这便写信给三哥，叫他与这个沈聿好好结交，查查他的底！” “你等着，我必让三哥把这姓沈的从头到脚查个透！他若敢不尽心，我可不饶他！” 朝华心头微颤，她不曾想过有天母亲真能过问她的亲事，轻笑出声：“好啊，那就托给真娘了。”
第6章 法事 法事 罗姨娘亲手做了几样点心，将列好的请客单子送到容寅的书斋去。 前两天落了雨，这几日放晴，竹外轩中格窗全开。 罗姨娘人还未走近，就见容寅坐在窗下读信，读上一句便笑两声，直到她走近容寅都未察觉。 “老爷。”罗姨娘柳眉一展，笑吟吟出声。 本想趁着这喜意奉上单子，没成想一句老爷把容寅三魂喊落了地。 容寅自信中抬头，先是迷惘而后又怅然，跟着眉心皱起：“你怎么来了？” 罗姨娘目光扫过桌面，一双簇新方舄压在容寅精心画了两个多月的画作上。 素日不许人碰的画作书稿，今日一双鞋子都能压在上头，心知是东院送的，只温声回应：“老爷要的请客单子我列好了。” 容寅还沉浸在真娘的信里。 从未想过有一日能跟真娘谈论女儿的婚事，虽然是以这种方式，可也是他想了十年，盼了十年，以为此生都不可得的。 真娘信中的每一句，他都如奉纶音。 容寅伸手接过单子，不着急翻看：“这几日琅玕簃中可有事？沈家儿郎可曾游过湖？放过舟？或者出门会过什么朋友？” 沈聿要游湖会友总要用车用船，这些一问就能知道。 罗姨娘笑了，专捡容寅爱听的说：“沈家公子哪还有功夫去放舟游湖，老爷可知琅玕簃中一日要用掉多少纸烛？” “多少？” “侍候纸烛的小厮说沈家夜夜挑灯苦读，废纸都是一篓一篓扫出来的，淡墨写一遍，浓墨再写一遍。” 容寅听说沈聿一张纸都要用两遍，并没有因为一应吃穿不用自己花销就放手奢靡，先是面露满意之色。 而后奇起来：“他的字写得不错，怎么还在练字？” 罗姨娘摇头：“那倒不知道，跟着老爷您去了一趟书院之后，才又练起字了。” 容寅明白过来：“必是跟书院的学生们问过信了，书院里哪个学生肚里没本《考经》？这个考官喜欢什么，那个考官喜欢什么，他们都琢磨透了。” 但他连这点细节处都肯下功夫，容寅愈加满意。 “等我寻几本字帖给他送去，就叫他按那个临。” 想到真娘说要试他，又说：“我这些天会想个名目给他些银两，你再给他置些华服衣裳，看他会不会到外头去游冶。” 窗外湖上歌楼画舫，丝竹之声透轩入簃，要看他是没钱才不游乐呢，还是真将科举放在第一。 罗姨娘反而迟疑了：“老爷，虽说省闱还有半年之期，可也正是用功的时候……” “你不必管，我要看他心定不定。” 容寅吩咐完，又觉得罗姨娘照管琅玕簃十分精心，连每日所用的烛纸都知道的一清二楚，对她道：“你辛苦了，等到永秀时也是一样的。” 罗姨娘眼中笑容大盛：“那是自然，老爷一片爱女之心，妾从来都是知道的。”说着自丫头手里接过点心盒子，“妾亲手做了些点心，请老爷尝尝。” 小食盒里三只海棠碟子，每个碟中只有一块点心。一只金丝烧麦，一只水晶桃花包，一片葱油薄脆。 容寅确实饿了，可他想吃的是一啜鲜烫翡翠丸子，但看罗姨娘这些日子尽了心力，不好十分拂她的面子：“搁下罢，我等会儿用。” 罗姨娘笑盈盈将点心摆出来，继续出主意：“给银子是方便，可什么名目倒真要好好想想。不能给的太少，太少了也不会出去花销，又不能太多……” “要不然就说老爷顾念旧情，让沈公子给他父亲做法事捐香油？” 将要香会，到是个恰好的理由。 容寅再次赞许：“极好。” 罗姨娘得了赞许，声音依旧不疾不徐：“这钱也得是老爷身边的人送去更好，也显得郑重，我那头料理些衣裳吃食还不打紧，祭祀这样的大事……” “是，不可怠慢他，我叫常福去。”常福是容寅身边跟得最久的管事，叫他去最合适。 敲定了这事，罗姨娘知道容寅不愿她久留书斋：“老爷慢用，我这就回去。” “去罢。”容寅翻开单子，在客人名单上圈点起来。 看见上面请了楚家的人，先是不悦，而后又想确要叫楚家的人看看，也不是就非楚家不可了！ 出了竹篱门，金芍问：“姨娘，老爷真就瞧中了那个秀才啊？” 容家的老爷少爷们哪一个不曾榜上有名过，沈秀才二十了，还不定能不能中举呢。 再说家里几位姑娘，大姑娘的婚事自是最好，二姑娘是二房庶出，定婚的人家也比沈秀才强得多。 三姑娘的婚事要真定给沈秀才，那实在低了些。 罗姨娘淡淡瞥了金芍一眼：“沈公子十二岁便是秀才，耽搁这些年是因他有孝心，往后谁敢嚼舌根，若有半句传到老爷耳中，传到东院耳中！别怪我不讲情面！” 金芍顿觉后背一凉：“是，婢子再不敢妄议。” “不光是你们几个，还有院里那些个年老口舌多的，也全都给我仔细着！” 金芍红药齐声应是，两人悄悄互望一眼，五姑娘将要及笄了，姨娘可不得处处小心，为了五姑娘也不敢这会儿惹了老爷不快。 罗姨娘看丫头们都恭敬起来，这才放缓了脸色：“去，把司书叫来，我要问问纸烛上的事。” 还得派个人跟着常福，苏妈妈倚老卖老，金芍又过份机灵。思来想去，叫来玉簪。 让玉簪跟着常福去琅玕簃送银子。 沈聿临窗捧读，听见是容三爷身边的管事亲自来了，站起身来迎接：“常管事来，是有何紧要事么？” “将要清明，我们老爷想起年轻时与沈大人的情谊，便想请沈公子代为做场法事，也是尽尽我们老爷的心意。” 说着捧出托盘，搁到桌上。 沈聿扫过一眼，盘中有几张银票，四锭五两的银子，余下全是破开的碎银铜子。 “容世叔想为我的父母做法事？” 沈聿的声音极低，常福略倾身才听清楚：“正是的。” 他只低了那一句，跟着又言谈如常：“世叔可真是一片盛情，既是为我父母做法事，那就却之不恭了。” “还想请教常管事，余杭城中哪间寺庙最灵验？” 常福知无不言：“余杭自来便有东南佛国之称，城中大小寺院灵验的有许多，沈公子既是为令尊令堂做法事，那就灵感寺最相宜。” “不知沈公子双亲是何时过身的？要是逢上整日整年的，更该好好做场法事。” 沈聿的目光停在常福脸上：“庆元十八年。” 常福数了数日子：“这么算是十五年，正逢整数，交待寺中仔细些办。” 玉簪回到罗姨娘院中时，面上犹有薄晕。 “沈公子说既是我们老爷的一片心意，他会去灵感寺斋戒七日作水陆，余下的银子全赠给育婴堂和济孤所。” “给育婴堂？”罗姨娘原还倚在榻上，听见这句半直起身子。 “是，常管事算过了，寻常法事有个三四十两已经办得很体面，余下的全赠出去也得有六七十两呢！” 沈公子不像是随口说的，连城中有几处育婴堂几处济孤所都问明白了。 “那老爷是怎么说的？” “老爷赞不绝口。”说的那两句文词儿玉簪学不出来，但确实是夸奖的好话。 罗姨娘长出口气，状似不经意的问道：“那个沈公子模样生得如何？” 刚说完这句，永秀进屋来，她凑到罗姨娘身边，也跟着好奇。 玉簪脸上红晕刚退，想到沈家公子玉面俊眉又觉两颊发热：“我也不知怎么说，我看着像是……像是戏台上的状元公。” 金芍一听就蹙了眉头，唯恐罗姨娘不悦，生得再好再有才华再有善心，那也是老爷给三姑娘相看的人。 正要使眼色给玉簪，就见罗姨娘不似不悦，倒像极为满意的样子。 反倒是永秀，一听像戏台上的状元公，吐了吐舌头：“咦，那不油头粉面的？” 罗姨娘轻拍了拍女儿：“不许胡说。” 永秀扁扁嘴，她可不在乎沈家公子长什么样，只问：“姨娘，今岁的三山香会咱们什么时候去呀？”
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