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“那就好，”那浮光锦男子松了一口气，刚想合上窗户，目光又倏尔凝住。 “等等，那不是……” 一道银白身影出现在天香楼下。 萧玳才遵了黎梨的委托，去县城里的医馆雇了大夫，托他们下一趟村，看看常大的断腿。 他忙活完便马不停蹄地赶来县府处所，才到街头就听见这边的喧吵声。 沈弈已经忍无可忍了，迎面就要推开阻拦强闯，那几个官差毫不手软地抽了刀，“噌”一声架到了他的脖子上。 “京官大人，利刃可不长眼。” 户部几人吓了一跳，七手八脚将沈弈往后拉：“沈侍郎，别冲动……” 眼见恶人当道，沈弈气得脸红脖子粗：“实在狂妄！他们眼里还有王法吗！” “这是怎么了？” 后面人群拨开了一条路，萧玳的声音传来。 沈弈听见了，一个激灵就将他扯了过来，对那几个官差喊道：“来！你们真有胆子的话，把刀架他脖子上啊！” “架啊！” 萧玳：？ 户部老臣们吓得魂飞魄散：“住口！不可拿龙裔玩笑！” 这声“龙裔”一出来，非但楼下官差们停住了动作，就连楼上的赵逸城也腾地站起了身。 “是三皇子？” 他挤到窗边，凝着视线望楼下的人，渐渐蹙起眉：“……五皇子？” “皇子，皇子……”身边那浮光锦中年男人喃喃几声，突然宛若晴天霹雳，一把拉住他，“你确定他真的是皇子？” 赵逸城实在看不惯他的一惊一乍，甩开他的手道：“我曾入过京，对他有些印象。” “完了啊！” 浮光锦男人险些腿软跌落在地。 那少年……就是他在酒家遇到的，要对方陪他玩几天的那个啊！ 他竟然敢叫皇子陪玩，而且只愿给十两……等等，那被他称为妹妹的，莫非也是位皇室宗亲？ 浮光锦男人面色煞白，倚着墙无法动弹。 楼下的萧玳弄清缘由，已经亮明了身份玉牌，似笑非笑地对那些官差说道： “来啊，刀架我脖子上啊！” 户部老臣们又是惊悚叫喊：“殿下，莫要玩笑！” 楼下的官差再是胆大，也只是领了县令拖延来人的命令，哪里敢对皇亲下手，不由得踟蹰着望向二楼窗口。 赵逸城心知拦不住了，面色阴沉地向身边手下传话，叫楼下放人进来，又踢了脚旁边瘫软的浮光锦男子。 “快去找你兄长过来。” 门口的尖利长刀终于有了分寸，通通往旁撤开，萧玳领着户部众人， 顺利步入天香楼内。 里头的老鸨早就听见了，这是了不得的大人物，忙搬来麒麟引凤太师椅，招呼下人备茶，不多时，堂内众人也乌压压跪了一地。 萧玳拨弄着手里的茶碗，余光瞥见一道浮光锦身影匆匆往后门闪去，才抬头，一道乌纱官帽人影“扑通”一声跪到了身前。 “不知五殿下大驾，微臣有失远迎！” 萧玳移回视线，打量着面前的乌纱帽，笑了声：“幸好你不知，不然我岂不是要错过一场县府官差的拦门大戏？” 先前在房里的阴冷气质敛了个干净，赵逸城擦着额角不存在的汗，急切解释道：“五殿下千万别误会，今日微臣碰巧在此查贼，放了话要封场子，手下的人又不懂事，这才误拦了啊！” “误会？” 沈弈冷笑道：“狠话欺良，明刀架颈，这场误会，你手下好大的威风，怕是平日里欺男霸女都习惯了吧。” 赵逸城一听急了：“刀都架颈了？他们竟敢如此放肆？” 他当即回头朝那几个官差斥责道：“我平日是如何教导你们的？叫你们出门在外都和气一些，万不可惊吓路人百姓，你们——” 那几个官差听了，识相地猛猛磕头：“是属下糊涂，属下糊涂！” “少在这儿演戏！” 沈弈看得生厌，走向赵逸城逼问道：“若你真的这么怜爱百姓，那常家村苛征田赋一事，又该如何解释？” 赵逸城满脸写着不明白：“大人说的是……” 沈弈招招手，传来常家村的老村长及村民：“圣上亲定新政，本意是为利民减赋，但你们几位说说，如今常家村的田赋情况如何？” 几人才知萧玳是五皇子殿下，诚惶诚恐地跪下去，半句假话都不敢讲： “回大人们的话，新政出来之后，常家村的田赋只多不少。” “往年田粮盈余还算富足，但是近年来，家家户户为了缴纳田赋，都耗尽了存粮，还要采草药、猎野味、典卖家当地弥补空缺……” 天香楼外早已聚集起了围观的百姓，有些晨起赶集的农家听见他这一番话，也高声应道。 “何止常家村，我们方家村也是如此！” “对啊！我们周家村子也是如此，蒙西县城之内，苛征田赋的村落是不是太多了些！” 一时之间议论声纷起。 赵逸城觑着萧玳的神色，委屈得抢地高喊：“五殿下英明！微臣实在无辜！” “自古以来，每乡每村总有些二流子缴不上田赋，那都是因为他们怠工懒做，不好好耕耘，才害得庄稼年成不好！他们缴不上赋，怎么能怪到微臣头上来？” “蒙西县城何其之大，每年能顺利缴齐田赋的农家，数之不清，殿下千万不要听信零星几人的言语，就贸贸然冤枉了微臣啊！” 他说着说着，甚至当众抽噎了起来，似乎当真受了天大的委屈。 “这些农家知晓殿下生疏稷麦，分明就是想要撒谎蒙骗，博取殿下的同情，好减了自家的田赋，还请五殿下明鉴啊……” 常家村的老村长听他这般颠倒黑白，气得声音都在颤抖：“你个狗官，你……” 沈弈安抚性地朝村长点点头，转身面向赵逸城。 “这些农家连气话都说不利索，而赵县令你伶牙俐齿，究竟是谁更擅长撒谎，岂不了然？” 赵逸城抬起袖子佯装擦泪，底下的眼神却变了变：“大人，我实在冤枉……” “冤枉？” 沈弈掏出一叠拓文，摔到他面前的地上：“这一沓是常家村的田畴界碑拓文。” “我们几人亲自去过常家村，瞧得清楚，那儿拢共也就百十亩耕田，可田垄边的田畴界碑上，至少标着三四百亩的田地。” “村民们耕着稀薄的百亩农田，却要分摊近四百亩地的田赋，哪能不吃力？” 沈弈顺势蹲到赵逸城跟前，指着那沓图纸道：“赵县令，活人会撒谎，但死物说不了谎。” “平白无事的，你让百姓们背负了数倍的田赋，到底意欲何为？” 闻声，周边百姓瞬间炸开了锅。 “我们的赋税，竟是翻倍多缴的？” “怪不得……往年哪有那么辛苦，如今一点余粮都存不下来！” 赵逸城万万没想到，能叫他们翻出田畴界碑来。 村里的田地，他确实多报了数倍有余。 那些界碑言文生涩，读书人都不好看懂，更别说大字不识的农家百姓了。于是当年，上头的田畴界碑分发下来后，多出的那些他也没太在意，只是就地选了个隐秘处做掩埋。 谁能想到，这些锦衣玉食的京官们闲得发慌，竟然在荒山野岭里将它们翻了出来！ 他一时恨得牙痒。 沈弈：“说吧，为何要给百姓们翻上数倍的田赋？” 赵逸城握了握拳，很快又冷静了下来：“五殿下，各位户部的大人，还请明察啊！” “这些拓文，说是从田畴界碑上拓的，但那界碑的真假实在难辨……只要选块差不多大小的石料，刻字描纹，轻而易举就能够冒充真碑！” 赵逸城抬起头来，言语诚恳：“五殿下，指不定是那些村民为了骗您减免税赋，铁了心思想要诬蔑微臣苛征。” “这些，说不定都是他们私自伪造出来的界碑，拿它们来做伪证，微臣跳进黄河都难洗清啊！” “还请殿下慎重，万万不可轻信……” 萧玳自问在京中也算阅人无数，早就领略过不少官员有见人说人话，见鬼说鬼话的本领，却没想到这小小的蒙西县城也有如此人才。 若非他亲自去了常家村一趟，他都快要相信这人的鬼话了。 沈弈听得拳头硬了又硬：“活人撒谎，死物造假，赵县令，针对你的冤家可真是多。” 赵逸城当真哭了两声：“微臣长在蒙西，确实有些世仇，很容易招人报复……” 沈弈冷眼看着他演，好半晌后，不急不忙从怀里摸出一张纸来。 “那此物呢？” 赵逸城抹着眼泪抬头：“什么？” 他一定睛就顿住了动作，强作镇定道：“这……” 沈弈抖开了手里的图纸：“桐洲乡的田畴图纸。” 他笑了声：“说来也巧，若不是我们几人一时兴起，顺着这张图纸行路，恐怕也不会发现，你将大片无法耕种的山林画成了农田，算进了常家村的田地总数里。” “常家凭空多出的三百亩农田，就是由山林冒充的。” 沈弈悠悠站起了身，居高睥着他：“界碑可以造假，但这张田畴图纸是你们县城上交给京城的，还盖有你县令的官印，板上钉钉，无法造伪。” “赵县令，你夸大村里的耕地数额，害百姓们平摊了数倍田赋，此事无从抵赖，我劝你还是尽早坦白吧。” “你到底想做什么？” 赵逸城再也无法演下去了。 田畴图乃计税所用，他作伪一事属实，但被人查出来却属于意外。 他忍不住咬牙：“几位大人还真是好兴致，微臣竟然不知，世上还有人会拿田畴图到乡间，作导行路……” 萧玳搁下手里茶盏，撑肘看他：“这么说，赵县令是肯认罪了？” 天香楼外的百姓们丢进了菜叶，高声喊道： “快认罪吧！狗官！害我们多缴了数倍的田赋！还钱！” “我们起早贪黑，耕那两亩薄田容易吗……” 有人愤愤道：“不知蒙西有多少农家遭了他的罪，砍他脑袋都不过分！” “对啊，砍他脑袋！” 赵逸城跪在原地，听着成片的骂声，竟然忽地笑了起来。 这声诡异，满楼的人都静了一瞬。 赵逸城再也没有方才的怯懦委屈劲了，拍拍衣袍，闲适站起了身。 萧玳不动声色地把手按到了剑柄上。 赵逸城没有妄动，仍十分恭敬地朝他拱了拱手：“五殿下。” 他摇头叹气道：“真是不巧，三殿下受了伤，去了行宫静养，许久未与我联系， 所以我未能提前知晓你要来蒙西……如今真是打了我一个措手不及。” 户部的老臣们直觉不妙，纷纷围到萧玳身旁，警惕道：“你想做什么？”
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