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“在他府外盯梢的弟兄来禀过消息，说萧旭回去后砸了好一通东西，又传信密见了刘冕。” 卫凛颔首，“让人继续盯着萧旭府外的动静，随时回报。” 长廷应是。 往前走，穿过回廊，卫凛又问：“吴中仁休养得如何了？” “下手的兄弟很有轻重，又一直请大夫照看着，没有大碍。”长廷微一顿，再开口时有些迟疑，“主子，您当真要这样做？” 卫凛轻扯了下唇，“戏要做得够真，唱起来才有意思。再过几日，待祁王进京，便按计划行事罢。” 长廷沉默许久，才咬牙应了声是。 说话间，青松匆匆绕过庭院，追了上来，向卫凛禀道：“主子，方才宁王暗中派人过来递信，请您后日于别院一叙，可要应下？”
第64章 年节 朔风凛冽, 大雪簌簌，檐角铁马被吹得当啷作响。 这般冷寒天气，萧旭的人来得倒是够快。 卫凛的目光中露出几分嘲意, 吩咐青松，“让他回去传信, 后日我准时赴约。” 青松应了声是，领命退下。 长廷随卫凛继续往前走了一段，边走边禀：“主子, 还有一事。这段时日，陆烽的人时常来咱们府外盯梢，跟臭苍蝇似的，兄弟们还要装看不见，实在是烦人得紧, 您打算何时动作？” 卫凛沉吟片刻, 道：“不必再拖。明日你出去，引着他们去吴中仁那里走一圈。” 闻言，长廷点了点头, “好。” 两人说着话, 走到了书房和主屋的岔道口, 卫凛打发长廷回去歇息，独自转过月洞门, 迈进了主院。 大雪已落了有些时候，院中白茫茫一片，甬道，石阶, 屋檐都覆上一层白霜，廊下只挂了两盏风灯, 在昏昏夜色中散出些许微弱的光亮。 今日虽不是除夕，但院墙外已有了新年的欢腾气氛，街巷上隐隐传来炮竹喧闹的声响，时不时有烟花蹿上天穹，灿然炸开，映亮一小片夜空。 越发显得院中冷清空荡。 卫凛脚下微微一顿。 从前的年节他也都是如此过来的，可今岁却好像忽然之间，便有些不大习惯了。 他缓缓走上石阶，进了屋。 得知他今日回府，荣伯早早便将主屋重新洒扫了一遍，里间帐幔换了新的，向两侧收起，榻上被枕叠得整整齐齐，又多添了两个炭盆，烘得屋子里暖意融融。 哪里都很好，除了她不在。 桌案上有她用过的口脂盒子，衣柜里是她换洗过的衣衫，榻边还放着她看过的话本，空气中却没有了她的气息。 想想她在这里住过的那些时日，竟恍如大梦一场，不甚真切。 卫凛草草洗漱一番，随意披了件中衣，回到榻上，捡起沈妙舟留下的话本翻了翻。 是本志怪杂谈，其中几页她似乎很喜欢，在书纸上折了小小的一角当作标记。 卫凛看得眉头微蹙，下意识便想将书页抚平，长指稍动了下，转念想到，这书待她回来或许还会再看，若是压平，她定不习惯，忍了又忍，强止住动作。 话本薄薄一册，很快翻完，卫凛不自觉地勾了下唇，抬头看向窗外寂静的夜空，眼前浮现出她杏眸含笑的模样。 明日便是年节，不知般般在做什么？ 祁王府的除夕分外热闹。 祁王已经三十有六，膝下却还没有个一儿半女，自打前些年王妃故去后，府里只剩下一个妾侍，便是逢年过节也清净得紧，今年总算大不相同，至亲骨肉团聚一堂，其乐融融。 京城虽还有危机未除，但祁王已为此筹谋多年，暗中豢养的旧部将士早已领了命，分批潜入京中，等他年后受诏前往京城，不说定然能成事，但起码全身而退并不算难。 众人心中颇为安定，王府里张灯结彩，一团喜气。 沈钊一大早便喜滋滋地换了一身大红色麒麟襕袍，带着柳七满府乱窜，又寻来各式各样的彩纸灯笼，给沈妙舟挂在屋前。 到晚间，王府里热热闹闹地在厅堂设了宴，一家人团坐在一处宴饮闲聊，祁王来了兴致，非要拉着沈钊比个酒量高低，偏生沈钊也是个愣的，半点不肯放水，一口气连干了三碗。 沈镜湖在一旁看着热闹，难得过年喜庆，也想跟两人喝上几盏。 沈妙舟立马扯了扯他的衣袖，又冲他抬起小下巴，示意不许，沈镜湖无奈，只能作罢，笑着摇了摇头。 临近开宴，孟太监领了几个内侍，到院前的空地上放烟花，但大都是地老鼠、竹节花这类的寻常样式，瞧着好看，却也没太大意思。 沈妙舟看了一阵，让人取来一个大盆，盛了水，按着卫凛写给她的那张纸，用长线把兔子炮竹悬在水面上，再点燃尾巴后的引线。 “呲”地一声，引线簌簌作响，就见那兔子猛地疾蹿入水，又忽地从水下跃出，尾巴喷着桃红色的火星，急急奔向长线另一端，甚是灵巧可爱。 沈妙舟大觉有趣，满意地一拍手，又连着放了两个。 祁王瞧了瞧，笑着问她：“这小东西好玩，般般从哪儿弄来的？” 沈妙舟眨了眨眼，杏眸里笑意晶亮，“是卫凛给我的。” 因着牵扯到在京城的安排，担心大水冲了龙王庙，前日沈妙舟一回到庆阳，便将她与卫凛之间的事，一五一十地告诉了沈镜湖和祁王。 乍闻此信，两人都惊呆了。 卫凛的身份着实特殊，沈镜湖听得忍不住直皱眉，半晌不曾说话，祁王更是满心的不乐意，只怕般般是年龄还小，心思单纯，被卫凛的一副好皮囊给哄了去。 现下听她这样说，祁王被噎了一噎，好半晌，端起酒碗，轻哼了一声，“从前倒是没看出来，这小子，还有一肚子哄姑娘的花花肠子。” 沈妙舟冲他伸伸舌头。 沈镜湖望着她的神色，若有所思。 用过饭，祁王扣住沈钊，要他留下继续喝酒，沈妙舟去阿娘的灵位前上了香，和爹爹一起围坐到暖炉前守岁。 如今沈镜湖的伤势已养好六七成，相较前些时日，整个人都精神了许多，面庞虽还是清瘦模样，两颊却添了几分红润。 沈妙舟取来一条薄毯，抖了抖，给沈镜湖盖在腿上，又斟了一盏热茶，送到他手边。 父女俩有一搭没一搭地闲聊。 沈镜湖沉吟许久，还是问出了口，“般般，卫凛此人……你可是当真喜欢？你可知这些年，锦衣卫是什么名声？” 沈妙舟挨在他身边坐着，认真地点了点头：“爹爹，他是个很好的人。” 修罗皮，文人心，君子骨。 沈镜湖注视她良久，终于叹口气，轻轻揉了揉她的发顶，“我们般般长大了，你既喜欢，爹爹便答允。等一切安定下来，带他去你阿娘陵前祭拜一回罢，让你阿娘也好好看一看他。” “嗯！” 沈妙舟眼眶微微泛酸，心里却止不住欢喜，挨着他的胳膊蹭了蹭。 子时到了，街巷上传来阵阵喧嚣笑闹，噼里啪啦的鞭炮声从四面八方响起，密密麻麻，不绝于耳，空气中渐渐漫起硫火的气味。 沈钊早已醉得睁不开眼，祁王也醉了七八分，待分发下喜钱，众人笑吟吟地互相拜了年，便各自散去。 沈镜湖坐在素舆上，由内侍推回了屋，沈妙舟帮他安顿好，这才放心地退出来，沿着回廊往自己的住处走。 街巷上炮竹声声，万家灯火。 沈妙舟仰起脸，笑意盈盈地望向京城，漫天烟花在夜空中灿然绽放，灼灼星光倒映在她清澈的眼底，仿若银河倾泻流淌。 “卫澄冰，新年好呀。平平安安，长命百岁。” ** 京城的大雪落了两日，直到傍晚才堪堪下透。 夜色笼罩，天穹浮起点点寒星，卫凛带上长廷，出门赴约。 萧旭所说的别院其实是鸣玉坊里的一处酒楼，明面上是寻常京城商人的产业，可背后真正的东家却是萧旭娘舅，刘绥。 刚刚翻身下马，便有伙计小跑着出来相迎，含笑行了礼，压低声音道：“贵客新禧，我家主人已经候在里间天字阁，还请贵客随小的来。” 卫凛颔首，随那伙计迈进了大门。 这座酒楼内部建造精妙，复道曲折蜿蜒，雅间重重叠叠，天字阁又在最里一间，尤为私密。 走到近前，卫凛示意长廷候在外头，自己推门入内。 暖阁中，萧旭早已等候多时，见他进来，比手请他坐，脸上带了笑意，“寒玦真是叫我好等，这年节过得可还算顺意？” 卫凛轻扯了下唇，“自打王爷进京，明里暗里的眼睛便多了不少，若想避人耳目，难免要费些功夫。” 萧旭神色微凝。 提起这个他就满腹的憋屈。 本以为这回立下功劳入京，皇帝总会对他多些奖赏夸赞，却还是抵不过父亲偏心，处处向着他那三弟，竟还明言，让他过完千秋寿诞便返回封地。 甚至连手下之人也不如璟王的得力，那日京郊遇袭，活人抓不到便罢了，竟连个死人都不能留下，让他想去皇帝面前状告都没有证据，反倒白白挨了顿排揎。 若是这回还不能压璟王一次，他只怕是除了那一条路外，再无前路可走。 暗自深吸口气，强压下心中的愤懑之意，萧旭提起正事来，“实不相瞒，我今日请寒玦一叙，是为了两桩事。” 卫凛顺着他的话音，问道：“何事？” 萧旭慢慢沏上一盏茶，往他面前推了推，笑道：“其一呢，是私贩火器那案子，如今能这般尘埃落定，让我在父皇面前免去一桩大罪，全要多谢寒玦。寒玦尽管放心，这一份功劳，我日后必不会忘。” 不说“恩情”，却说“功劳”，这其中的心境倒颇为微妙。 卫凛神色淡淡，“王爷客气，我亦不过是顺水推舟。” “以你我如今的关系，寒玦大可不必见外。”萧旭笑了笑，继续道，“第二桩事，便是要再请寒玦帮我一个忙。” 卫凛眉梢微挑，“王爷不妨直言。” 萧旭微叹口气，“想来寒玦也有所耳闻，我奉皇命，押送瓦剌战俘入京，却在京郊遇了袭，险些让贼人得手。我虽疑心是璟王背后指使，却苦无实证。思来想去，唯有请寒玦助我，查出那群贼人的所在。” 卫凛眸光微动。 这般看来，萧旭心中对皇帝还存着几分指望，想借这个机会再与璟王斗上一斗。 卫凛饮了一口茶，抬眸看向萧旭，缓缓道：“未得陛下允准，私自调用锦衣卫替王爷查案，其间干系，甚大。”
第65章 年节（二） 阁中烛火安静燃烧, 昏黄的浮光轻轻摇晃。 萧旭自是知道此事需得小心。可他若是连这么一点风险都不敢担，当初又何必去拉拢卫凛？ 卫凛既然肯帮他彻底隐下私贩火器的案子，那便已和他绑到了一处, 想要在这滩夺嫡的浑水里抽身，再无可能。
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