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青葛面无表情地道：“那两位壮男, 是惯会玩弄风月之事的——” 夏侯止澜额头青筋暴起：“宁王他竟是这种人！” 青葛：“那两位壮男是用来对付莫经羲的。” 夏侯止澜神情僵硬片刻, 之后缓慢地松懈下来，不过即使如此, 他依然叹了一声, 道：“宁王此人，太过狠辣。” 青葛：“其实这倒是也不能怪他, 他发现自己的王妃被人替换了, 自然惊怒, 势必要逼问出一个结果的, 况且后来他又发现自己儿子也被换了, 且自己亲生儿子中了毒, 奄奄一息, 仿佛毒傻了。” 这让夏侯止澜听得神情恍惚, 他蹙眉：“阿雪不是这种人，她不可能做出这种事。” 青葛：“……” 她点头表示赞同：“这就不知道了, 反正皎娘确实很不容易, 她也是被奸人所害吧。” 夏侯止澜深吸口气，拼命压下那几乎奔涌而出的痛意, 喃声道：“你不知道，她自小体弱, 她没经过什么事，心思太过单纯, 难免被有心人利用。” 青葛这次是真心赞同：“公子说得在理。” 夏侯止澜有些有气无力：“你，你再和我说说吧, 说说她的事……” 青葛便咳了声，咳得很难受的样子。 夏侯止澜见此，苦笑一声：“等你好了，我再问你吧，你先好好歇着。” 青葛憔悴点头：“好。” 青葛的伤养了两日，夏侯止澜在客栈中陪了两日，对她颇为照料，这期间青葛自然慢慢给他编了许多故事。 不过夏侯止澜的侍卫对青葛却很是防备，那位阿隼也就罢了，那个叫阿辰的实在是处处盯着她不放。 关键这两位还都是一等一的高手，青葛知道，如今自己受伤，若和对方硬对上，未必能讨得了便宜。 她也就处处小心，反正现在她身受重伤，而且夏侯止澜是信她的，他们便是再恼也白搭。 谁知道这一日，她才刚从茅房中出来，就见阿辰正盯着这边看，神情很有些打量。 青葛一时无言。 她便走上去，问道：“阿辰公子，你成亲了吗？” 冷不丁的，阿辰狠狠瞪她一眼：“我是否成亲，关你什么事。” 青葛：“我只是奇怪，你倒是仿佛八辈子没见过女人一般，想着你定是没成亲。” 阿隼：“你说谁八辈子没见过女人？” 青葛好笑地道：“就是说你，我只是去茅厕而已，结果你却在那里一直盯着我看，你一个男人家，觉得自己这样合适吗？” 阿辰皱眉：“你们做暗卫的也讲究这个？往日你们训练，难道你们主子还给你们分男女不成？不都是混成一块？” 青葛听此，走到了阿辰面前。 距离特别近，她笑看着阿辰。 阿辰越发皱眉。 青葛却在这时，陡然抬起手，直接给了阿辰一巴掌。 阿辰突然被打，抬手就要反击。 青葛已经飘然一闪，落在了三丈外。 她笑着，淡淡地道：“阿辰公子，我们做暗卫的不但讲究男女之别，还特别讲究斯文有礼，对于那些出言不逊的，向来是一巴掌打过去。” 阿辰听此，已然拔剑。 这时阿隼过来，连忙阻止。 阿辰气急败坏：“她竟出手打我。” 阿隼看了一眼阿辰脸上红痕，望向青葛的眼神带着寒意：“青葛娘子，你这样就不合适了，这算是恩将仇报吗？” 青葛便凉凉一笑：“夏侯公子救我，确实是大恩，我为报此恩愿意赴汤蹈火，但这并不意味着，我上个茅厕都要被一个男人盯着，堂堂夏侯公子身边的近侍，就是这么盯着一个年轻娘子的？还是说，就因为你们救了我，我就该被你们这般羞辱？” 阿隼一时也是无语，瞪了阿辰一眼。 阿辰憋得脸都通红了，他委屈：“我，我只是——” 阿隼无奈：“还不给青葛娘子道歉？” 青葛笑：“罢了，也没什么，我打也打了，两清了。” 当日晌午过后，青葛向夏侯止澜辞行。 夏侯止澜见此，倒是有些不忍：“你要去哪里？” 青葛：“天下之大，总有我容身之处。” 夏侯止澜蹙眉：“可是千影阁如今正在追杀你。” 青葛垂下眼，神情淡漠：“公子救我性命，我本应知恩图报，为公子效犬马之劳，只是如今身后重重追杀，我若留在公子身边，反而害了公子，今日就此辞别，若我能侥幸存活，它日有缘，一定设法报答公子之恩。” 夏侯止澜蹙眉，望着青葛，她虽看上去面色冷漠，但那眸底分明存着一丝哀伤和无望。 她是被逼到了走投无路才这么说。 阿隼见此，想起适才冲突，不免有些愧疚。 青葛：“公子，江湖路远，有缘自会相见，我们后会有期。” 说完这话，她纵身一闪，纤细的身形化为一道流光，消失在远处。 夏侯止澜望着她的背影，并没言语。 阿隼嘴唇动了动，他说不上来自己心里是什么滋味，不过想想，到底是道：“公子，我们如今也是一脑门官司，许多事要办，哪里顾得上这样的女子，不管她是真是假，都是一个大麻烦。” 夏侯止澜颔首：“我知道，我只是——” 他垂下眼，扯唇，自嘲地道：“我只是觉得自己太过无能罢了。” 看着她的背影，倒让他一下子想起许久前。 那时候的他还小，无能为力，如今大了，他依然是一个无能为力的人。 所以他只能道：“走吧，去火石塘。” 青葛并不着急，她知道如果就此自己跟定夏侯止澜，他反而会怀疑。 显然夏侯瑾穆并没有如世人所以为的那般待夏侯止澜好，夏侯止澜能在夏侯家族拥有如今的位置，也是他自己博弈的结果。 如今夏侯家族急需大量白银，派了夏侯止澜前往火石塘，说明在这个关键时候，夏侯家族也找不出第二个掌握洗炼法的人。 那就只有一种可能，当年的夏侯止澜在很小的年纪便默背下《蒲阪录异》，之后这本书也许被毁，也许下落不明。 总之在这种情况下，夏侯瑾穆才需要夏侯止澜，夏侯夫人才会把夏侯止澜带回绀梁。 这样一切就说得通了。 这些年来，夏侯止澜牢牢把控着洗炼法 ，从而在夏侯神府有了一席之地，可见他对自己的地位有很清醒的认知。 她这么想着，抬起手扶了扶头上的斗笠，和那些农人一起等牛车。 她如今依然是往日容貌平平的外貌，只是简单改了衣着，乔装为一少年。 这边的村落位于绀梁，周围农人都是积攒了布絮和帛等，准备前往镇子卖钱的。 片刻后，牛车来了，一个人三文钱，大家纷纷交了钱，各自在牛车上寻到一处位置坐下。 人很多，牛车挤得满满当当，青葛被挤到了一处角落。 赶车的吆喝一声，牛车沉甸甸地往前行，车上的众人却是慢慢说起话来，他们所谈的无非是上缴布匹的价钱。 大晟原本是不种棉的，这几年才陆续引进了棉并开始种植，不过他们所种的棉并不会自己用，都是卖给夏侯家族下面的商号，换取一些银钱来弥补家用。 青葛无声地坐在那里，状若发呆，不过听这些农人高谈阔论，却恰好和往日自己所知印证上了。 夏侯家族在绀梁一带一直有着他们自己的经营之道，每年都会进行粮草积贮，会在二三月青黄不接时，百姓缺粮，他们高价卖出粟、黍、大小豆、麻、麦子等，并大量收购薪炭等待时机，到了四月，庄稼有了收成，粮价低落，他们便大量购入粟米，并购置布匹。 如今恰逢夏日，他们自然会收购布絮、缣和帛，等到冬日卖出去。 其实最初时候夏侯氏祖先制定这个积贮之法，可以丰岁之有余，备荒年之不足，本也能安定民心，平定衣食价钱起伏，算是造福于百姓。 只是一套法子经历了上百年甚至几百年，早就变了形。 如今的夏侯氏对于粮草布匹低价收，高价卖，赚取暴利不提，他们还用自己铸造的新币来赚取差额。 凡是百姓要买卖粮食布匹，都要用他们绀梁家铸造的银两，而这个银两便是他们可以做手脚的大好机会。 收的时候严格校验，放的时候却在银块中混入杂质，如此一来，百姓们不但承受低价卖粮高价买粮之苦，还要在金银钱币上再遭受一次盘剥，以至于他们日夜耕作，也不过勉强果腹。 可即使这样，他们依然感动于小恩小惠，对夏侯氏视若神明，并无怨言。 本来他们自己作践自己人也就罢了，朝廷也只当放弃绀梁一带，任凭夏侯氏占地为王，也许还能相安无事。可这绀梁放出来的银两钱币混了杂质，这些又逐渐流入其它地域，以至于将这祸水引出，倒是扰乱了整个大晟的钱币平稳。 而夏侯止澜，便在助纣为虐，坑蒙绀梁百姓，谋取自己在夏侯氏的地位，保住了这些年的锦衣玉食。 当想到这个的时候，青葛便觉有些荒谬，不过又觉没什么奇怪的。 夏日炎炎，牛车缓慢往前走，眼看前方便是镇子，众人都翘首盼起来，也有人开始惦记着若是卖了自家这棉，到底能换几个钱。 一个魁梧农人有些沮丧：“听说今年种棉的多，只怕是得不了几个银钱。” 旁边农人低声嘀咕着：“不知道是给银子还是铜钱，我倒是盼着给铜钱呢。” 若是铜钱，便是大晟官制的，如果银子的话，心里便不踏实了。 他这话一出，其他人都纷纷看过来，眼神有些异样，甚至有人道：“怎么说出这种话，白花花的细丝锭子，怎么就不好了？” 白银锭子因铸造模子的缘由，银锭上会有精致拉丝，俗称细丝锭子。 一时大家伙都议论纷纷，更有人直接嘲笑道：“你若不喜欢，那就不要上缴，我们还盼着要银子呢！” 最初那农人自然不好说什么，直搓着手苦笑，将自己身体挤在角落，不敢抬头。 就在这时，骤然间，前方传来尖锐的口哨声，紧接着似乎有奔马之声，哒哒哒的，马蹄由远及近，迅疾而来。 大家好奇，待要细看，谁知就听赶牛的车夫惊惶地大叫一声：“你们，什么人——” 这话一出，那车夫惨叫一声。 大家吓了一跳，忙出去，一看之下大吃一惊。 原来正有四个蒙面人，手持长刀，杀气腾腾而来，而那车夫竟被人一脚踢到旁边水沟中，捂着大腿哎呦呦地喊疼。 众人一下子慌了，都是老实巴交的农人，哪里见过这阵仗！ 青葛直接走出去，挡在了那群人面前。 于是一瞬间，四个蒙面人将刀对准了青葛。
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