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门外等候多时的两位长衫先生以及一干学童都走进来，弓腰作揖。 沈珏：“这是我特意请来的两位精通算账的先生和他们的助手，一位在鸿禧楼任职另一位是黎氏钱庄的账房总管，你们应当也听过，这账本到底有没有纰漏他们一算便知。” 下人搬来四脚方凳和笔墨纸砚，两名长衫先生和学童们得令，掏出算盘算起来。 四间铺子的掌柜与账房面面相觑，一时间，屋子里只有噼里啪啦的算珠碰撞声。 碧云捡起扔在地上的账簿递过来，沈珏接过，扬起一抹笑，漫不经心地问柳康才：“我没记错的话，您是柳夫人的族兄吧？” 柳康才后背冷汗涔涔，他是昌平伯府的旁支远亲，不是块儿读书的料，投奔昌平伯后作威作福，平时他插手国公府的商铺肆意敛财，仗着家中族妹的关系一路相安无事。 “是。”不知世子妃心思，他只好颔首少说话。 沈珏踱走，莲步似乎踩在每个人的心坎上，心脏一蹦一跳地几乎要跳出嗓子眼。 她嫌走得累了，便坐在一旁的鸡翅木圈椅上，手捧一盏雾里青，细细品茗。 夤夜时分，屋外的无根水点滴变作瓢泼，由银丝变作铜钱，愈下愈大，闪电乍然，夜幕亮如白昼，屋子里一刹白茫。 十个人花了整整半宿才将四间铺子近三年的账本厘清，当先一个山羊胡的长衫先生禀明：“世子妃，小人们已清算完毕，这账本的确有所纰漏，虚增存货、虚增利润、进价和卖价与市场不符。 更可疑的是胭脂铺，根据账目来看，前五个月一直是亏损的状态，仍旧大批进货，小人们也想不明白。” 这几家铺子的核心人物，掌柜和账房都是柳氏族中亲戚，沈珏第一个看的就是胭脂铺的账簿，胭脂铺的掌柜柳康才与柳氏关系最为密切。 沈珏：“柳掌柜此举无非是刻意写低售价，夸大进价，又大批囤货，实则赚得银钱早已转移到别处，却想将亏损的由头栽到我头上，柳掌柜你说是也不是？” 柳康才绿豆大的眼睛瞪得老大，嘴硬道：“世子妃说的话小人听不明白。” 黄底青花瓷茶盅砰地搁在小几上，沈珏将鬓边的发丝捋在耳后，“听不明白那就去官府那里，自然会有人给你解释篡改账目、转移钱财的罪名，而我要做的就是把你们送到官府。” 不见棺材不落泪，掌柜们都倏地软了腿，跪地求饶，刚才还气焰嚣张的柳康才也跪下来磕着响头。 “都是柳夫人让小人们做的手脚，小人们也是为了糊口饭吃。” “求世子妃不要把我送官，家里还有孩子等着我……” “世子妃饶命！” 沈珏吐字轻缓，“你们写份陈情书，将贪|污纳垢、做假账的事无巨细地写明。” 眼见有了一丝希望，掌柜和账房们等不及碧云端来笔墨，火急火燎地趴在地上写明，将柳氏交代他们做的账目造假、钱财转移、中饱私囊的事迹都一笔一划写在纸上。 沈珏得了陈情书，就依言把他们都放了。 也不管外面是大雨瓢泼的宵禁时刻，一众人连滚带爬地离开国公府。 十个长衫先生及其助手被碧云引去西厢客房，书房里骤然空寂。 青棠将茶水拿开，换上助眠的热牛乳，“世子妃就这么放过他们？” “擒贼先擒王，他们不过是群小鱼小虾，还没到算账的时候。”沈珏将长长的一份陈情书折叠保存在木匣里。 “夫人竟胆大如厮，世子妃打算怎么做？” 给蝉花木匣落锁，沈珏道：“就看夫人会怎么对我。” 翌日寅时，天色未亮，一封急信送到清梧苑，青棠轻手轻脚推开门，绕过泼墨山水座屏，就见世子妃抱膝坐在拔步床边。 光线罩上一层黑纱，灰蒙蒙的，沈珏的一双鹿眸却是水亮，与才睡醒的朦胧不同，是完完全全的清润明澈。 “世子妃，信国公府来信了。” 沈珏赤足下床，接过信封拆开，青棠从一旁的木施上取下一件梨花白的外衫披在她肩。 昨日库房事件后，她一方面派人去铺子召集来掌柜与账房，另一面让人送信给端阳郡主。眼下，宋锦秋办妥了她交代的事，巴巴回信。 她托宋锦秋所办之事，便是把平阳侯的小侯爷、大理寺少卿夏南川约出来。 她思虑过，若直接相约，夏南川恐怕会推脱不见。忆起上次一见，他那般挂念宋锦秋，不妨让宋锦秋牵线搭桥，与之一见。 酒楼，雅间。 一盏蝶恋花纹茶盅在夏南川指间流连，京中有不少纨绔子弟酷爱做此动作，他却毫不油腻，一副从容不迫、悠然自得的闲散模样。 褪去朱红官袍，着一身广袖澜袖，明透如瓷的晴蓝，愈发衬托出夏南川的玉骨清颜。 可两瓣唇一张还是一如既往吐出刺耳的话来，“今日我休沐的大好光阴，可不是听你叽叽喳喳的。” “谁要同你叽叽喳喳了！如果不是嫂嫂……诶，嫂嫂你来啦！” 一进来就见到闻到浓郁的火药味儿，沈珏惊诧地挑眉，“我打扰你们了么？” 宋锦秋二话不说丢下手里打牙祭的糖酥，朝救星奔去，挽住她的胳膊摇晃，“嫂嫂你终于来了，锦秋做事可快吧？对了，他嘴里没个好话儿，要是气到你了，说出来锦秋帮你收拾她。” 小娘子亮了亮拳，沈珏失笑。 宋锦秋再与夏南川待下去，恐会被气晕，便借吃早餐的理由溜出雅间。 她一走，沈珏落座她原先的座位，夏南川的面目表情霎时由晴转阴。 右手一翻，茶盅盖在桌上，“有什么事说罢。” 从宋锦秋丝毫不避讳的话语间，他已经明白，今日宋锦秋是为了面前的人才一大清早邀约他来酒楼饮茶用早膳。 沈珏还摸不着头脑，明明夏南川与锦秋斗嘴时还表现的兴致盎然，怎突然就阴晴不定了？ 但念着心头的紧要事，沈珏暂且按下不表，“我想问问两淮巡盐御史与盐商勾结，贩卖私盐一案。” “此案重大，牵涉甚广，恕我无可奉告。” 早知他会回绝，沈珏软了语调，“我只想知道，这个案子是否涉及昌平伯府？” 被人相求，夏南川见得多了，有逃犯被捉拿归案时的苦求，有囚犯被施刑时的磕头。她嗓音里似有若无的哀求极淡，风吹即散，却让夏南川略微松动。 又大又圆的乌黑眼珠如同濯洗过的黑曜石，析出晨曦的柔光，眼底有薄薄的青色，在欺霜赛雪的肌肤上尤为明显。 想来，她最近定是被琐事困扰，精气神与上次相比稍有损耗。 他与谢澜也算君子之交，谢澜远征南疆，留下妻子在京中烦恼，他这个做朋友的不帮似乎也说不过去，再说见到宋锦秋，他的心情委实要好不少，放在平时他定然会在知道对方意图的一刻，甩袖走人。 “盐乃国之根本，两淮巡盐御史一人不成气候，无论是京中还是地方他的帮手多如蝼蚁。” 沈珏算是听懂了，站起来矮身道：“多谢小侯爷。” 临走时，沈珏特意让青棠去了茶坊掌柜处，指着临窗的雅间说，那里面客人的消费都由她所包揽。 一炷香后，宋锦秋捧着圆滚滚的肚子进到雅间，细雨绿绦般的垂帘掩映夏南川轮廓分明的侧脸，拨开帘幕，割金碎玉的五官线条陷落晨光逆影，皮肤尤为吹弹可破。 宋锦秋想到方才吃的皮薄馅大的水晶虾饺，不禁咽了口唾沫。 一定是她还没吃饱…… 帘幕晃动，支颐闭目的夏南川猝然睁眼，宋锦秋乌眼瞪圆，飞快霎过眼睫，梗着喉咙道：“我、我嫂嫂呢？” “走了。” “噢。”做了亏心事一般，宋锦秋胡乱应声后，就僵硬转身欲走。 即将迎面撞上垂帘，背后响起清润的嗓音，“宋锦秋，是你邀我出来吃早饭，眼下你吃得肚撑，可我还什么都没吃。” 沈珏嫂嫂送来的信，一字一句间透露出焦急，宋锦秋收到信的第一时刻就去平阳侯府拜访，哪想夏南川还未下值，大理寺她又混不进去，只好让人守在侯府外面，夏南川一回来就给他送信。 晨露沾染朝颜花，白雾弥漫之际，夏南川才从大理寺回府。 宋锦秋让他回府换下官袍，就直接拉到约定的地点，顺便给沈珏嫂嫂送信。 她不知道嫂嫂十万火急地要见夏南川是为了什么，她只管去做就是。 冷静下来细想，换作别的人劳累了一晚上的公务，好容易下值又被马不停蹄拉过去问话，早就发火了。 宋锦秋打着哈哈，坐回他的对面，“鸿禧楼的佳肴名冠上京，你随意点菜。” 夏南川也不客气，尽挑工序复杂、非时令原材的菜肴点。宋锦秋有求于人在先，也不敢多加干涉。 等到早饭上齐，一盅奶白的鲫鱼汤、两盏果饮清茶、三样汤羹点心、四屉虾蟹海鲜小笼包，别说两个人，就算再来两个人吃也绰绰有余。 菜肴上齐，夏南川一动不动，“喂我。” “你手被犯人家属寻仇打断了？不会自己吃？” “信国公与长公主应该是不知他们的好闺女会翻墙入……” 一个皮薄馅厚的小笼包塞到夏南川的嘴里，堵住他的话儿。 宋锦秋捏紧了筷箸，一只又一只包子也不管他吃不吃得下，飞快地夹起来往里塞，“吃吧你！” 夏南川两颊鼓鼓，一双因长期熬夜而眼底泛青的眸子却是眯了起来，仿佛在惬意地享受起酒楼闻名的美食。 雅间内两个冤家斗得火热，另一边沈珏已经乘车回府，步子才踏入清梧苑，就有暗卫送来线报。 昌平伯府的嫡子柳修齐，也就是柳氏的胞弟，在京中担任侍御史，负责纠察、举劾非法。 柳修齐近日被下了大狱，整个伯府都在想办法将他捞出。 暗卫是谢澜离京前，特意交给她调度的人手，一方面能保护她的安危，另一方面还能传递消息。 而今没多久，沈珏就用上了，恐怕他是早就预料到这一天。 青棠心疼沈珏忙了一宿几乎未睡，去酒楼一趟也顾不上用膳，就让人去小厨房做碗金丝蜜枣粳米粥，米还没下锅，澧兰堂就有人来请沈珏前去。 那人是卫国公身边的长随，浑身上下都是腱子肉，短褐绷得紧紧的，“请世子妃随奴去一趟国公爷书房。” 沈珏多问了句，“夫人是不是也在？” 长随挺直的腰板一怔，“是的。”
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