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“隐约相似。”太平公主低头嗅了嗅手帕：“但无法确认，这种香粉又能证明呢？” “香粉只是辅证。当日在场的名伶涂娘子和户部叶巡官原本是青梅竹马的恋人，后来涂娘子被家人卖进青楼，叶巡官则考上了功名成为一名县令。”红鹤款款说来：“涂娘子那日被人察觉并不在房间里，其实是借了梳妆换洗的时间暗自与叶巡官在花园中私会，她曾见到管家鲁才偷偷摸摸从竹林中跑了出来，然后才听到凉亭的方向人声嘈杂，方知是出了大事。” “哦？为何他们当时不对大理寺说明白？” “涂小娘子此时是太子的——”红鹤思忖片刻才找到个合适的措施：“是太子殿下的亲密好友。小娘子在尚书府花园与户部官员私会传出去恐有不妥。因此两人都不敢有所声张。我也是向小娘子承诺只有与此案牵涉之人知道此事后，她才愿意将此事说出来了。” “你接着说。” “尚书府竹林是萧少良的私人之处，圣人与萧少良在竹屋中私会之时，鲁天会守在竹屋门口，他自然知道每次来竹屋中私会的人是谁。那天，鲁才通过鲁天偷偷进入了竹屋内，先是用重物击晕了圣人，趁萧少良震惊之时，将他逼到了竹屋窗前，用匕首刺杀。无意间，两人的影子就印在了窗户上。” “可大理寺案卷我也看过，当时是刘侍郎将众人的目光引去了窗户边。怎会有这样巧合的事？” “此事的确是有些巧合。”红鹤将折扇挡在胸前慢摇着说到：“刘侍郎瞥见了涂娘子和叶巡官在花园里牵着手，心中自知此事不能被更多人看到，这才转移了话题把众人目光引向了对岸。刘侍郎事后将此事与涂小娘子和叶巡官说明，言辞间颇有胁迫的意味。于是叶巡官将自己的家财都换成了银两以此贿赂刘侍郎，希望他能保守秘密。毕竟，谁都不想得罪太子殿下。” “哼。”太平公主冷笑道：“听说哥哥对这位娘子失魂落魄，已经好几次提出想要娶这戏子做妾，但碍于圣人和韦氏都不同意一直都未能成功。他还真是死性不改，总是看上来路不明的女人。” “殿下，现在真凶已死，无法再开口说话。殿下亦可洗刷掉杀人的罪名。我想，应不会有人把此事引到圣人身上了。” “除了你。”太平公主冷冷地看着她。 “除了我。”红鹤说道：“殿下觉得死人的嘴才是最安全的。” “难道你不这样认为？”太平公主冷酷地反问道。 “红鹤当然也是这样想的。”红鹤持扇朝她行了一礼：“因此，红鹤将此事写了下来，封存在某处。若红鹤能平安活着，就能保证此事会永不见天日。可万一红鹤哪天无法活到寿终正寝……” “乐红鹤，你竟敢胁迫于本宫？！”太平公主一声怒喝：“你可想过自己会有的下场？” “我的下场就是和家人一起平平安安地活到老死。”红鹤沉声说道：“还望殿下成全。” 那在花园凉亭中，高高在上，身着明黄圆领袍的公主沉思了半响，最后才终于说道：“去吧。岭南乐红鹤，休得让本宫再看到你一眼。” 红鹤急忙退出小花园，她长吁一口气，拭了把额头的冷汗，此刻只觉口干舌燥，衣衫均被冷汗浸透，贴在身子上。她匆忙回到客房将茶壶中的冷水通通灌入喉中，这才稍觉舒适。又叫来女史，向她讨了热水和干净便捷的衣衫，准备在上路之前清洁一番。 秋高气爽，狂风席卷一地落叶，红鹤在纷飞的枯叶中着骑马，朝城外奔去，她已决定尽快返回新会县，以免那太平公主会变卦。她显然已洗清杀人的罪人，却依然背负着与人通奸的重罪，但这已与红鹤无关。刚出城，快马跑到郊外一处僻静的野湖边，红鹤牵马上前饮水，秋高马肥，林寒涧肃。突然听见身后树林中凌乱的脚步声，从附近树林中突然窜出来十几个强人，个个都黑巾蒙面，手持刀剑，口中呵道：“拿你的命来！”
第六卷 第一章 怒狮案 红鹤顺势倒下一滚，躲开了强人砍下的第一刀。眼看这些黑衣强人已经将自己包围在长安城外野湖边，个个都是手持利刃，势必要夺她性命的架势。红鹤心中大惊，想不到太平公主翻脸如此之快，她才刚刚跑出长安城，取她性命的兵马就已杀到。红鹤这些年虽也向巫柯学过些拳脚功夫，但绝不是这些人的对手，况且她也是第一次遇到这种事，当下的心中顿时就失了主意。 “我们得令给娘子一个痛快。”为首的强人骑在马上说：“我们也曾久仰娘子大名，不想对娘子行诸多粗鲁之事。”周围的人纷纷沉默颔首，都觉得眼前这娇滴滴的小娘子已是必死无疑。 红鹤暂缓心神，问道：“各位英雄不如让我死个明白，反正我已经跑不掉。若死到临头都不知是死在谁手里，红鹤恐怕也会化为一缕冤魂夜夜缠着各位。还请英雄能告知一二。” 为首的强人冷笑道：“这个恕在下不能说，还请小娘子忍一忍罢，去阴间的路途上千万谨记冤有头债有主。”那名强人高举闪亮弯刀：“想要知道是谁，娘子大可去阎王那问。” “你猜——”红鹤对他开口说了两个字，刹那间，人如同一枚梭子般顺势掷入野湖黝黑的水花中。“快追！”为首的人面色铁青，强人们纷纷抛下兵器，一个个飞身跃入湖中。 太子府，幽暗的书房，弥漫着从金蟾啮锁香炉中漫出的乳色薄烟，几只小奶猫在低垂的紫色绣金线帷幕之间跑来跑去。韦氏站在一片烟雾中摆弄着手中逗弄小猫的孔雀羽棒，侧耳听黑衣诸率凑到跟前的耳语，瞬间就面色大变：“派了这么多人怎会让她跑了？” “回娘娘，是我们派去的人都在便服内穿戴了马毛软甲，下水后软甲吸满了水，的确是游不过的。”黑衣诸率垂手肃立，郑重其事地说。 韦氏面目逐渐扭曲起来：“一群废物，若是让她回到岭南查出来自己的身世……” “当年在泊头湖村时，我们用的可也是梁王府的人。这一切都与娘娘无关。”黑衣诸率沉静地说：“若娘娘担心，不如就让属下去一趟新会，属下先试探一番看她对此知道了多少。” “那宝安县外的老尼不可再留。”韦氏淡淡地说。 “属下领命。” 韦氏弯腰怀抱三花小猫，姿态柔美而温情，她摒退属下，在太子府书房烛火昏暗的光影下，太子妃松开发髻，乌黑的青丝滑过穿紫缎宽袍的肩膀，她光着脚踡在华丽的软榻之上，她的美梦逐渐扭曲——只要软弱无能的李显登基，她就有机会垂帘听政，甚至成为下一位当今圣人，到时哪怕有一百一千个乐红鹤，哪怕泊头湖村一百二十三条人命都自己从土里爬了出来，她都不足为惧。 想来那浑浊的野湖通往的是长安运河，湖水如寒冰噬骨，红鹤奋力向前游了不知多久，也不知身后是否还有人在追，直到最后她快要沉入水底时，才遇到一块浮木，她用尽最后一丝力气趴了上去，迷迷糊糊地一路顺流而下，只觉得身体逐渐僵冷，四肢发麻。 醒来时，红鹤发现自己正身处一辆并不舒适的牛舆上，身下垫着干燥的稻草，四周是几只高大的老皮箱与各式行李包裹，睁眼就能见到那青灰色的天空，证明此时还是在白天。 “你醒啦？” 红鹤转头瞥去，只见舆板上还坐着一个小丫头，一双驯鹿般的大眼好奇地打量着红鹤。她长发随意披散在身后，身上只有一条褐色破旧的裙子，腰间绑着一条草绳，脚上是一双稻草编制的草鞋，双足和一张俏脸上全是淤泥。 “敢问小娘子，我们此时在哪？”红鹤大惑不解。 “在去金州的路上。”小丫头歪了歪头：“你昏迷了好久，这一路发烧了好几次，我一直在给你换湿帕去热。” “多谢小娘子在病中照拂。”红鹤继续问道：“去金州做甚？” 小娘子简洁地答道：“你昏迷在金州城外运河的岸边，是我们大当家把你救了回来。你正与我们马戏团去金州城中里表演呢。大当家说等你醒了，就给你安排个活儿。他看你披头散发地在岸边飘着，说你定是哪户人家乔装跑出来的婢女，喏，现在你和我一样，都是戏团里的粗使丫鬟。” “粗使丫鬟？”红鹤微微挑眉。 “对！粗使丫鬟每日要照顾团里的大象狮子和马匹等各种动物，还要照顾演员和当家们的器具，虽然累一点但一日三餐都与他们吃得一样，我很是满足。”小丫头说到吃食满脸放光：“今晚戏团就有表演，成功的话还会有汤饭可食，听说倒是汤里还会放上许多的猪油渣，说不定你我也能分到些。但你若不听话，大当家就要将你卖去青楼，赚上一笔。他此前已卖掉两个丫鬟，所以我劝你和我一样，不要反抗也不要企图逃走。我想着安安分分地在戏团里，好过去青楼卖笑。” 红鹤听闻后赶紧从舆板上爬起来，四下打量，她的前后果真都是驮着各种高大皮箱或者笼子的牛舆，刚巧红鹤后面的笼子里就装着一只瘦骨嶙峋的狮子，将脏乱的狮头垫在一对前爪上，毛发暗沉发涩，不时喷着鼻息。 “这就是你们用来表演的狮子？” “对，这可是大当家的重头戏。”小丫头高兴地说：“表演时他会把自己剃光的头颅放进狮子口中，但那狮子从不咬他。对了你叫什么？我叫桑儿。” “我叫白兰。”红鹤迟疑了一下，回答到。她被人追杀至此，顺势换个名字和身份是再好不过的掩饰。 又摇摇晃晃好一段路，车队在晌午时终于赶到了梅花村驻扎下来，众人收拾妥当准备晚上的演出。 马戏团的大当家有一只圆溜溜的大光头，宽阔的颧骨，带着一撇八字胡，身着粗棉布衣，衣袖上卷露出两条精肉虬结的手臂。“我姓胡，叫我胡三。”他浓密飞斜的眉毛下一双狡猾的眼珠在滴溜溜地在红鹤身上打转：“你叫白兰？小娘子可愿留在我的戏团里，我正好缺一名粗使丫鬟，你可跟着桑儿劳作，她做什么你照做就是。我管你饭食，绝不会让你饿到肚子。不过你身上的靴子质量上乘，你的胡服虽然只是棉衣，却也能看出结实耐穿的，这些都需抵押给我，以免你中途偷了我贵重的什物跑掉。我会给你一双结实的草鞋和一件体面的粗布长衣就是，保管你穿得舒舒服服。” “敢问大当家，你的戏团要去向何处？” “我们要一路表演，前往岭南，听说广州有大批出手阔绰的波斯商人，还有华丽惊人的巨船，因此我们就要去广州。” 红鹤听了心中大喜，当即就答应要留在戏团中承担诸多粗活儿换口饭吃。她顿时换上一副卑躬屈膝的姿态，说自己是从凉州一户人家逃出来的，因为挨够了打才跳河逃走，感激胡三怜悯等等，中途又有桑儿为她拿来替换的长衣草鞋，此中闲话一概不表。
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