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就在这一日，庄懿太后和恭睿太后一起下旨，命礼部协同宗人府及尚宫局，开宫妃选秀事宜。 懿旨一出，有上进心的人家自然欢喜若狂。 而宫中的妃嫔们却神情各异，即便有安然度日的，也不会觉得欢喜。 人多，是非便多。 以丽嫔的性子，自然是不可能高兴的。 果然这几日永福宫气氛异常沉闷，宫人们大气都不敢喘，每个人都如履薄冰，生怕惹恼了丽嫔娘娘。 短短两三日，已经有三名宫女挨了罚，两名黄门被打了板子。 沈初宜自然也不想招惹丽嫔，但她不主动上前，丽嫔也从来都看她不顺眼。 这几日沈初宜被罚跪了一个时辰，被扣了一个月月俸，还被打发着去扫了两回雪。 若不是怕她身上留疤痕，被陛下看出端倪，丽嫔恐怕不会只让她跪一个时辰那么简单。 沈初宜自然都是做小伏低，心里说委屈也谈不上，只希望能赶紧出永福宫一趟，去见一见年姑姑。 幸运的是，二月初六这日，承平伯府递了牌子，想要求见丽嫔娘娘。 能见到亲人，丽嫔显然还是挺高兴的。 一大早，沈初宜就被打发去御膳房，取几样承平伯夫人喜欢吃的点心。 沈初宜先去看的年姑姑。 她把香灰和猜测同年姑姑说了，正待要走，就被年姑姑握住了手。 沈初宜回过头，看到年姑姑面色肃穆，显得很是严肃。 “姑姑，怎么了？” 年姑姑细眉紧蹙，她压低声音道：“你这几日谨慎一些，选秀年，宫里总有是非。” “我有些忧心丽嫔会变卦。” 沈初宜愣了一下，旋即便说：“我知道的姑姑，不过之前丽嫔娘娘的意思，还是想自己赶紧治好。” 年姑姑却摇了摇头：“这人间事，谁又说得准呢？你且记得，即便你每一旬不能过来，也一定要让若雨同我递句话。” “若是若雨不来，我就知道出事了。” 沈初宜被年姑姑这样一说，心里也有些忐忑，她深吸口气，对年姑姑福了一福。 “谢姑姑。” 待她回到永福宫时，承平伯夫人已经进了宫门。 从外命妇们经常入宫的宣华门至永福宫，怎么也要走将近三刻，但时间却也紧张了。 绿桃来不及训斥沈初宜，拉着她就开始布置后殿明堂，终于在承平伯夫人踏入永福门时布置妥当。 当承平伯夫人出现在众人眼前时，所有人都愣住了。 就连一向表现和善优雅的丽嫔，也不由微微沉了脸。 因为承平伯夫人并非单独前来，她竟是带着一个秀丽的少女一起前来。 沈初宜跟在红果身后，只能匆匆看到那少女娇羞的桃花面。 同丽嫔有五分相似，却多了几分少女靓丽芳华。 不难想，这一定是丽嫔的妹妹顾三小姐。 丽嫔这一沉了脸，整个永福宫犹如寒风过境，所有宫人都忍不住打了个寒颤。 承平伯夫人讪讪一笑，不知要说什么，只能求助地看向周姑姑。 也是很有意思。 原来在承平伯府时，周妈妈只是家里的管事妈妈，只能仰仗承平伯夫人鼻息生活。 那时候，承平伯夫人怕都没有正眼看过她。 现在，却要这样卑微地求助她。 周妈妈倒也没有仗势欺人，她看起来有些为难，却还是扶了扶丽嫔的胳膊。 “娘娘，外面天冷，仔细别冻着您的贵体。” 周妈妈这一开口，丽嫔似有了主心骨。 她似乎很无助地握住了周妈妈的胳膊，然后才深吸口气，慢慢挺直了脊背。 “母亲，三妹，进宫说话吧。” 一行人都进了宫，宫人们对承平伯夫人和顾三小姐见过礼，茶水点心都摆放好后，丽嫔便大手一挥，道：“都下去吧。” 沈初宜也跟着退下了。 这会儿后殿西暖阁中，四盏荷花琉璃灯垂在寝殿四周，鎏金博山炉烧着苏合香，香烟袅袅升起。 拔步床前的四扇屏风用的双面苏绣，上面猫儿嬉闹，扑花追球，灵动可爱。 窗边的多宝阁上，各种御赐古董一一陈列，古意盎然。 就连贵妃榻上随手摆放的团扇都是金银丝绣的，全部出自宫中织绣所。 顾三小姐拘谨地坐在鸡翅木的圈椅上，看起来低眉顺眼，却已经把这满屋荣华富贵看尽。 丽嫔坐在她对面，心里忍不住冷斥。 就这等眼皮子浅的，也敢带进宫里来。 承平伯夫人知道自己这样做可能会惹恼丽嫔，可最近族中压力颇多，她也实在束手无策。 见丽嫔趁着脸不说话，只淡漠吃茶，承平伯夫人这才开口：“颜姐儿，母亲无能，做不了家里的主，本来想要提前同你解释，思来想去，还不如当面诉说。” 她甚至是有些谄媚了。 承平伯夫人这般模样，让她身边的顾三小姐瞬间白了脸。 在承平伯府，承平伯夫人就是她头上最大的屋檐，她能给她遮风避雨，却也能把她囚禁一生。 从小到大，她跟姨娘都仰人鼻息。 顾三小姐很怕伯夫人。 却没想到，面对自己长姐时，她却全然没了在府中时的威风。 这让顾三小姐十分不安。 丽嫔看都不看她一眼，那双漂亮的眸子轻轻一抬，淡淡看向承平伯夫人。 “母亲，那你且说来听听。” 承平伯夫人松了口气。 “你父亲如今官拜太常寺丞，只是个微不足道的从五品官职，尤其太常寺几乎算是冷衙门，都称不上是堂官。” “你阿兄虽然已经中了举子，但去岁的常科却失力了，没能考中进士，以咱们家的根基，给他谋个一官半职也不是不成，可若是如此，以后的大约连你父亲都不如。” 这些话，或许顾三小姐听不懂，但已经入宫三载的丽嫔一定能听懂。 听闻母亲娓娓道来，丽嫔身上的戾气微微散去，但面色依旧不好看。 承平伯夫人便道：“这些年来你在宫中，吃穿用度都是顶好，你说要用钱，家里也是尽力来凑，族中一个不字都无。” 确实是实话。 对于没有实权的承平伯府，如今只剩下一个花架子，丽嫔能荣华富贵到今日，同承平伯府的不断进贡是分不开的。 没有钱，如何能做那许多事？ 承平伯夫人喘了口气，最后道：“颜姐儿，如今你父亲也过了四十二，一身伤病，为了你的体面，他一日都不敢休沐，这几年是生生熬过来的。” “他是族长，可家中的庶务都捏在族老手里，之前的岁恭，都是族老们除了大力气。” “现在，族老们想要更进一步。” “我跟你父亲也没有办法。”
第19章 承平伯夫人动之以情，晓之以理，说得可怜又无奈。 丽嫔端着白玉茶杯的手微微一顿，凤眸微抬，直勾勾看向承平伯夫人。 那一眼，锋芒毕露。 她早就不是家中娇嗔乖巧的 长女了，现在的顾婉颜，是入宫多年的宠妃，宫中的主位嫔娘娘。 金玉所养，锦绣所铸，早就今非昔比。 “更上一步？” 丽嫔声音冷清：“母亲，如何更上一步？” 承平伯夫人紧紧攥着手里的帕子，把同承平伯一早商议的言辞反复在心里过上两遍，才终于开口。 “自然是盼着你早日诞育皇嗣。” 这话一出口，西暖阁中气氛稍缓，顾三小姐方才喘过气来。 刚才那片刻功夫，可真叫人害怕。 丽嫔应了一声：“哦？那族中可有什么章程？” 她愿意问，就说明松了口。 承平伯夫人松了口气，脸上也慢慢浮现起慈爱来。 “你入宫这几年，隔三差五就要生病，父亲母亲心里很是担忧，尤其是去岁年关底下，你反反复复病了好几回，我们在家中寝食难安。” 家里好不容易养出一个宠妃女儿，若是真病没了，可该如何是好？ 那之前所做的一切都白费了。 承平伯夫人到底也是心疼女儿的。 言辞间多了几分恳切：“我知道，周姑姑照顾你精心，宫里也不敢为难你，可到底都是外人。” “外人总没有自家人用心。” 这就有些意有所指了。 “哦？母亲请细说。”丽嫔淡淡地道。 承平伯夫人便道：“你入宫多年，于子嗣艰难，说实话，族中上下都很着急，咱们家的情况你心里也是知道的，男儿并不出色，举族上下，都无人能及你半分。” “若想维持现状，亦或者更上一层楼，只能靠你一人。” “但母亲又实在心疼你。” 难道丽嫔就不想孕育皇嗣吗？ 她自然是日日夜夜盼望。 承平伯夫人所言在理，她们确实盼着，可又不想逼迫丽嫔。 “这几年，族老整日暗示，用各种事情压迫你父亲，你父亲都扛着没有认。” “颜姐儿，这三年，父亲母亲可有说过你半句？” 确实没有。 之前三年，每逢父母入宫看望，都是关心她身体，送少时喜欢的吃食，说一说家里的趣事。 本是和乐融融的。 无奈去岁她一直生病，恩宠渐少，而兄长又科举失利，族中这才着急。 丽嫔垂下眼眸，身上的戾气渐消，眉眼也柔和下来。 “是的，父亲母亲待我一直都很好。” 当年就连入宫，也是父母问过她的意思，见她有心，才把她送来选秀。 从头至尾都没有逼迫她。 丽嫔心里有些不好受。 她看向承平伯夫人，言辞间已经有些哽咽了。 “可是母亲，孩子的事都是天注定，哪里是我自己能左右的？” 承平伯夫人也红了眼眶。 她以为丽嫔生病便是忧思过重，便安慰道：“虽说天注定，却也事在人为，你就是心思太重，太过要强，才弄得自己病了一场又一场。” 承平伯夫人并未说平平安安也好，没有子嗣也罢，承平伯府总能让丽嫔在宫里顺遂一生。 若她当真这样讲，丽嫔怕已经心软了。 可归根到底，荣华富贵还是迷人眼。 “颜姐儿，你父亲这两个月来一直托人寻觅，总算找到了一名擅长生育的大夫，我同你父亲商议，便让你三妹入宫照看你的身体，每旬出宫一趟，拿了你的脉案给那大夫，好尽早医治，也能尽早孕育皇嗣。” “到了那时，你在宫里的位置越发稳固，后半生便无忧无虑了。” 话里话外，都是为了丽嫔。 可实际上呢？ 早不送，晚不送，宫里刚说要选秀，就着急忙慌把这位三妹妹送来了。
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