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当官的少有不好美色的，若送上来的美人只是徒有其表，当个风尘女子对待一夜春宵足够了。要是想要嫁进官家门去做妾，自身不带两把刷子那是别想的。 陈大善人收留的四名女子都各有所长，宫铃擅舞，秦舒擅琴，魏青桐擅棋，屠鸾擅画。都是曾经的官家女或富家女，只需提供不愁吃穿的生活，便可省去调-教数年的成本，对陈大善人来说，是一本万利的买卖。 屠鸾不似其他三人愿意把后半生压在赌博上，她决计不会沦为棋子，给人做妾。近来陈大善人频繁宴请官员，看来已经到了不得不另做打算的时候了。 离二女不远的地方有条长廊，一名高个子的男子从弯处拐过来，背后跟着慈眉善目的陈大善人。男子着靛蓝长衫，面部轮廓舒朗，眉峰上不知从哪儿沾惹的肃杀之气，整个人看起来略显阴郁。 当他看到荷花池畔的屠鸾和宫铃时，便停下来不再继续走了。 他静静看了小半晌，问背后的陈大善人，“那是谁？” 陈大善人随他的视线看过去，“秦大人问得是哪一个？” 高个儿男子抬手指了指屠鸾，“穿绿色衣裳那个？” 陈大善人恍然大悟，“她叫苏青，是我一个远房侄女，扬州遭难，一家子都死在了匪祸里，只剩下她一个，只好来投奔我了。” 男子笑了笑，不再言语。
第58章 容琰三天两头被请到左相府喝茶，即便他再三推脱，暗示大小事由左相拿主意就好，左相仍时不时要拉他参与。 容琰每回喝的茶都和上回不一样，上回相府奉的祁门红茶，这回是君山银针。只可惜再好的茶叶，在难事堆杂事的情境下，都免不得失了滋味。面对着左相那张含着千言万语的笑面，谁还有闲心悠哉悠哉地喝茶？ “西南的战事眼看着就要尽了，这时候士兵没吃的了！” 左相一脸痛惜地握紧左手，在右手掌心捶了一下。 “偏巧现在财政吃紧，要粮食，只能从地方征调，文书是传到了各州各府，有些州府老实，朝廷要多少，地方官东讨西要也得给凑齐了。有的就耍滑头，明明是粮食大户，也未受江浙的匪祸波及，你伸手要，他就苦着脸给朝廷哭穷，奏折写得工整漂亮，不给粮就算了，反要向朝廷要救济。” 容琰听出些门道，“其中最典型的是哪个州府？” “宛南康县”，左相几乎是不假思索地脱口而出，“在十年以前，康县一直是宛南第一上税大户，也不过十年，就沦成垫底的。” 剩余的话左相没明说，但容琰心知肚明。 从正数第一沦为了吊车尾，宛南府会不追究？那不仅仅是数万旦粮食的差异，折算成纹银来看，可是一大笔可观的财政收入。当地官员尸位素餐，可以不顾百姓收成，岂会不顾白花花的银两？ 容琰端起茶杯，上面的烟雾早散尽了。他浅饮一口，把茶杯放回桌案，扬起头，微微笑道，“左相打算怎么办？” 左相眉头拧成川字，叹了好几口气，才缓缓开口，“西南、北边儿两个方向都在打仗，战事等不得，战场上的士兵饿不得，但巧妇也难为无米之炊，财政挤不出钱来，不得到那些个铁公鸡身上拔点金毛下来？但康县天高皇帝远，无凭无据，朝廷也拿他们没法子。” 明明是西南要粮，非得拖北方下水。这些个官场老油条说话不往明处说便罢了，还要处处设陷阱让人即便发现也只得闭眼往下跳。 容琰心里暗骂老狐狸，脸上仍绷着笑，“如果左相放心，这事就交由容琰去办，不从铁公鸡身上拔下金毛来，容琰绝不回京州，如何？” 左相的脸色瞬间转忧为喜，笑得合不拢嘴，松垮垮的肉挤在他那张宽脸上，硬像是凹出了一朵花的大致轮廓。 “世子亲自出马，我放心得很，喝茶喝茶，哎哟！茶都冷了，老周……老周……还不快点叫人把茶换了，叫容世子喝冷茶，像什么话！” 左相扯着粗嗓门喊完，周管家就拎了一壶热茶踏进门槛，笑呵呵地为容琰换了个新茶杯，添满热茶让容琰品鉴。 容琰这个被请上门的客人，在偏厅中坐了半天，才终于喝上了一盏热茶。 *** 陈府四女，谁都没有想到第一个被推出去的是屠鸾。 秦舒和魏青桐偷偷见过那位贵人，不仅年轻没有肥肚腩，长得还是一表人才，能嫁给这样的人作妾，她们当然一百个愿意。谁成想，这福气竟然落到了看着不争不抢人淡如菊的屠鸾身上。 二女嫉妒得眼睛发酸。 宫铃也嫉妒，但比起看那两个曾经的官家女吃瘪的笑话，这点儿嫉妒就不算什么了。 屠鸾接到侍女传话，心里百感交集，她独自在妆台前坐了一会儿，突然嘴角向上翘起，对着铜镜微微笑起来。 她们不被允许外出，陈府中每道门都有人看守，她成功出逃的几率微乎其微。 这次，说不定还是个机会。 屠鸾换上衣箱里最值钱的那套瓷青雪花纹的绣裙，拿起眉笔对着镜子描完眉毛，唤来贴身伺候她的婢女为她挽发。 看着镜中的自己，屠鸾有片刻的怔忪。她受困于陈府，过了半年与世隔绝的日子。外面怎么样，京州怎么样，她一概不知。日复一日的磋磨，把她磨成了一个清心寡欲的人偶。 午夜梦回时，盛疏、母亲甚至丢掉她的屠郎中都会走进她的梦里，唯有北胜王府里那个人，从未入过她的梦。 她一直知道自己是什么样的人。 亲见精明能干的母亲为了一个懦弱薄幸的男人困了自己一生，郁郁而终。她怕自己会重蹈母亲的覆辙，终身陷入凄惨的境地里，无法自救。所以她更敏感，更多疑，在没收到容琰回信时，她第一反应就是容琰撩拨她只是一时兴起，后来反悔了。 那时候的她几乎没想过其他可能，所以离开时她扔掉了那半枚玉环。还特地选了一个极显眼的位置，怕被流寇捡去，她甚至有过一脚踩碎它的想法，可她最终犹豫了，捡了一片叶子盖在上面。她做足了姿态，只是想要容琰知道，男欢女爱，各取所需，就算他率先反悔，她也并不在意。 流落陈府后，做梦都在担心生计的她终于有了喘息的空间，富庶安逸的生活也给她留出更多时间思虑从前。她开始想是不是自己错怪了容琰，但这念头刚生出一簇小火花，就被她掐灭了。 事到如今，任何一丝悔恨都会给她一个软弱的理由。她还没有认命，不能有一星半点的脆弱。 “小姐，好了。” 在这些家养的奴婢眼中，她们四个和妓-女没多大分别。无论背后编排得多么难听，在她们面前，还是要装一装样子。 “多谢”。 屠鸾疏淡地回上一句，静静凝视着镜中的自己，看久了，熟悉的模样也变得陌生了。或许她本来就是一天一个样，女大十八变，谁说变得就仅仅只是容貌？ 屠鸾从妆盒里捻出一张唇纸，把嘴唇抿得红艳艳的，嘴唇有了气色，镜中人一下子变得光彩照人起来，仿佛从镜子里开出了一朵红艳艳的野山茶。 屠鸾对这里铜镜检查妆容，觉得满意了才站起身来。 左右不过是兵来将挡水来土掩，孤身闯荡乱世的经历给了她迎难直上的底气，只要豁得出去，就没什么可怕的。
第59章 屠鸾走到偏厅门口，执着扇柄用力呼吸两下，羊脂玉一般莹润的脸颊微微泛红，被暑气蒸出了胭脂色。 屠鸾正想往里面走，听到一道熟悉极了的声音。 “可别是嫁过人的。” 陈大善人话回得老练，“大人当我陈某是什么人，我岂能拿一个过了手的埋汰您？” “该不是秦楼楚馆里找来冒充良家子的吧？”那人又说话了。 陈大善人回道，“大人放心，让嬷嬷验过的，还干净着。” 屠鸾浑身的血都凉了。 她几乎是在那人说第二句的时候，就凭声音认出来他是谁。 万没想到，陈大善人要她侍奉的贵人，是同他青梅竹马一同长大的秦护。但她并没有因此感到高兴，相反，她的心情沉到了谷底。 她和秦护在沛县长大，秦护自小就爱慕她，随着一天天长大，更是对娶她为妻生出了执念。秦护母亲在屠郎中前提过想结亲家，屠郎中轻蔑地看了眼秦护，讽刺道，“你家儿子想娶我女儿，也不撒泡尿照照自己，我家娇娇要是看上这样的，我腿都给她打断。” 她永远记得秦护当时的眼神。 屈辱，愤恨，怨毒，很难想象，一个十四岁的少年会有那样复杂的眼神。 时隔多年，屠鸾回想起当时的秦护，仍会觉得背脊发凉。 “表小姐。”婢女在旁催促。 屠鸾暗吸一口气，轻轻道，“叔父，青儿可以进来吗？” 屠鸾的轻唤打断了陈大善人和贵客的谈话，陈大善人不仅不气，脸上还带了点儿宠溺，故作责备道，“你爹没教你这种时候应该先叫下人通传吗？怎么自己跑过来了，不像话。” 说完，偏头对秦护笑道，“被家里人宠坏了，秦大人勿怪。” 秦护也笑，“外面暑气蒸天，快让她进来吧！” 陈大善人一唤，屠鸾就踏进门去，婢女识趣得留在了外面。进去以后，她举着团扇遮去大半张脸，露出一双眼睛，打量坐在陈大善人对面的人。 她没认错，果然是秦护。 陈大善人介绍秦护的身份，“这是秦典史，还不快点过来拜见。” 屠鸾一边行礼，一边在心里暗暗揣度。 得益于屠郎中曾在户部任职，屠鸾十分熟悉大熠的官制。县级典史，又称县尉，从九品，负责全县的治安邢狱。 县级的从九品，对于京官来说，不值一提。但对于秦护来说，爬到现在这个位置，却是难如登天。 他出生清贫，父母都是老实巴交的农户，俗话说龙生龙凤生凤，没有祖上的福荫，农户的儿子想做官，只能老老实实走科举这条路。 而贫户出生的举子，即便是学问超群文曲星附体，也容易吃科举潜规则的亏。总而言之，想要在官场上出人头地，以秦护的出生，几乎是不可能的。 但他还是做到了。 屠鸾心里升起警惕，隐隐知道，秦护并不是一个好应付的人。 秦护拍拍旁边的凳子，“过来坐。” 屠鸾只好坐过去，她刚一坐下，秦护就倾身过来，拿走她遮脸的团扇随手扔在桌上那一拖盘的金元宝上。“让我瞧瞧你。”
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