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他不仅把自己的主院改成秦氏的名字，就连在静心寺的别院，也是按他前妻的名字命名的。 这时，齐思远安排玲珑与魏何见面，就是在给对方吃一剂猛药。 一个人再清醒总有一件事让他犯糊涂，魏何见到玲珑就起了纳她的心思。 他昨日亲自到县衙来找齐思远。 说明来意后，齐思远愿意‘忍痛割爱’。 但条件就是支持他尽快落实增税赋，另一个条件便是玲珑必须是正妻，他也应允把玲珑风风光光嫁给他。 魏何看清了齐思远的手段，无奈这一次齐思远捏住了他的七寸，魏何只能答应下来。 对玲珑的‘宠爱’，就是齐思远利器。 在京中可以挡纯阳公主的磨蹭，在酉阳就能成为他收获名利的利器。 给玲珑出一份体面的嫁妆，他的身份也从玲珑的主子变成了娘家人，除了让魏何看到他的诚意，两家联姻也成了利息相连，互惠互利的关系。 几日后，玲珑也慢慢接受了这个现实。心中虽然还是放不下齐思远，可也知道自己嫁魏刺史是不能更改的事了。 因为日期紧迫，她也不需要亲自绣嫁衣，反正有绣坊的绣娘为她做。 她难得清闲，整日有阮娇娇陪着，听她说些趣事，心情也平和了不少。 这日，午膳后，余朗出现在雨薇阁。 玲珑心中对齐思远有怨，连带看余朗都有些不顺眼。 “你来做什么？” “爷的吩咐，让阮姑娘即刻去正门，爷有事要出府。” 玲珑不放人又能如何，这后院的主子可是齐思远。 阮娇娇赶到正门时，齐思远已在车上等候。 见人已到，齐思远对九叔说了声到城南的别院。 然后便靠在车壁上阖眼小憩。 阮娇娇的心中却开始嘀咕起来，大白天去别院，莫不是齐思远养的外室。 他不要玲珑姑娘，是因为在外有人了。 前因后果一想，阮娇娇更加确定自己的猜测，她用手捂着小嘴，鄙夷地看向齐思远。 恰巧就在此时，齐思远像是有感应似的睁开了眼，阮娇娇的表情来不及掩饰，被他瞧了个正着。 这一次齐思远没有选择无视，直接问道：“你想说什么？” 阮娇娇吞吞吐吐道：“奴婢……不想说什么。” 齐思远不愿放过还来了兴趣，坐直了身子说道：“你不说，本官就当是你又在斥骂本官。” 阮娇娇拔身而起正好撞在车顶上，她捂着被撞的头顶反驳道：“大人，你这是在冤枉奴婢，奴婢可不敢骂你，奴婢只是觉得你……” 一气愤差点把实话说了出来，幸好关键时刻她住了口。 看着齐思远脸上的笑容越来越淡，就知道是他发怒前的征兆，阮娇娇忙改口敷衍，“奴婢就是觉得，大人应当是累了想睡觉。可奴婢上车时动静大惊到您，所以才捂着嘴。” 而后她冲着齐思远甜甜一笑，粉粉嫩嫩的脸上，那笑容恰似晨露中绽开的娇艳花朵，清新又迷人。 齐思远移开了视线，轻声说了句：“有进步，编得很像。” 这语气显然是不信。 半个时辰后，马车在一处叫月桂宅的院落停了下来，是个两进院子很雅致。 阮娇娇已经做好了，看着有一个娇滴滴的美人，扑进齐思远的怀中准备。 然而事实却是姑娘一个都没有，齐思远带着她径直进了后院。 宋捕快看到齐思远进来后，忙迎了上来，“大人来了，曹八斤说只要我们替他和他家人保密，他愿意告诉我们鹰嘴崖的近道。” 齐思远颔首应了声好，而后对宋捕快吩咐：“把门打开，本官有话问他。” “是。” 门一推开，柴垛上坐着一个身形壮实的男子，他手脚被绑，嘴中塞上了布条。 看到齐思远进来，他呜呜地嚷个不停。 齐思远同意后，宋捕快才取下他嘴中的布条。 没了阻碍曹八斤迫不及待道：“大人，只要你们不伤害小人的妻儿，小人愿意配合大人。” 齐思远神色威严，冷声道：“此时才担心你的妻儿，是不是有些晚了。” “你串通山匪们绑架莲花村的女子，可有为自己的妻儿以后想过，可有为这些女子的父母想过。” 酉阳多年不曾出现土匪，听到齐思远笃定地提到山匪，宋捕快和阮娇娇两人都是一惊，不敢相信这些人的身份竟是山匪。 上一次被抓的一人招供后，齐思远迟迟没有动作，只是让余朗带着几位衙役夜夜蹲守在红叶村曹八斤的家中，终于如愿逮到狡猾的曹八斤。 莲花池再也没有姑娘失踪，今日又抓到主犯，本以为只是一小伙人犯案。 不曾想他们的背后竟是山匪。 曹八斤艰难跪在齐思远身前，悔恨道：“大人，小的知错了，小的愿意接受任何惩罚。” “本官问你，鹰嘴崖的近道有多少人知道？” “回大人，除了小人没人知道。” “每次过密道时，小的都蒙着他们的眼。” 他这样做，也是为了保护他的家人。 在齐思远的追问下，曹八斤如实交代一切。 多年前他做小本生意失败，欠下不少外债。 为了躲避债主，他经人介绍才入了山匪。 后来见到了每月还发月银，他也想赖掉家中的欠债，就打起了久居在山中的打算。 他的那些债主见他多年不回来，逼迫他的妻儿也无用，只好作罢。 人心不足蛇吞象，在山中安逸日子过惯了，他又不满足那点月银。 知道山匪们难忍寂寞，下山去找青楼女子，大当家严厉阻拦。 为了钱财，曹八斤就想到了这么一个恶毒的法子。 片刻后，齐思远又问道：“老实交代，你在山上，可有参与拦路抢夺路人的财物，或杀人越货过。” “回大人的话，小的是个伙夫，没有参与他们。” 曹八斤看了眼齐思远，又说了一句：“小的在山上待了十年也是纳闷，他们日日操练，与其说是山匪，小的觉得他们更像是军队。” 正规的军队谁会藏在山中，除非是叛军。 屋中的宋捕快和阮娇娇均是脸色一白。 只有齐思远神色不见任何变化，而是继续问道：“被抢去的姑娘如何了？” 曹八斤小声回道：“她们性命无碍。” 后面的不用多说，几人也明白。 齐思远把曹八斤单独关在这里，就是顾忌对方到县衙杀人灭口。 在没探到牛头山的情况前，曹八斤这条线索很重要。 齐思远也没再深问下去，踱步出了柴房。 宋捕快紧跟身后。 只有阮娇娇却没动，她想到那些被糟蹋的姑娘心中难受，一时没忍住对着曹八斤，劈头盖脸就是一拳打脚踢。 曹八斤手脚被困，只能大声呼救，痛得哇哇直叫。 宋捕快和门外衙役合力忙把阮娇娇拉走。 齐思远一脸铁青，对阮娇娇寒声喝道：“实在胡闹，罚禁闭三日。” 几日后，齐思远让宋捕快告知曹八斤，晚上由他带路去牛头山探查地形。 月色皎洁，月光把院子的小道照得透亮，余朗整装待发就等着他的主子一声令下。 不料，齐思远竟另有安排，“今夜情况不明恐有危险，你不用跟去，我已经命宋捕快和阮娇娇随曹八斤前去。”
第15章 余朗虽质疑阮娇娇毛毛躁躁的性格，可想到自己主子顾着自己安危，心中一暖也没再争辩。 出声应道：“是。” 齐思远从书案出来后，绕过六扇屏风进了内室准备歇息。 余朗也跟进去伺候他沐浴，放好热水后，他又问道：“爷，明日文旭就回酉阳了，属下还要继续跟着徐县丞负责收税的一事吗？” 自魏何和秦家答应赠税后，齐思远的增税赋一事也算彻底成功。 有了秦家和魏何开头，豪户们心中有怨也只能私下抱怨。 平常对接商户们缴纳赋税的是户房的典吏，可首次缴纳增税，齐思远不放心让徐县丞亲自监督此事，再让余朗核查一边。 齐思远放下手上的书籍，接过余朗手上的长袍，淡声道：“明日你继续跟着，此事马虎不得。”* 鹰嘴崖的大山里，三人趁着树林中洒下的月光，穿梭在大山中的羊肠小道上。 曹八斤走在最前面，阮娇娇跟着中间，而宋捕快走在最后观察着周围的动静。 山中树木茂密，时不时就传出瘆人的夜枭叫声，划破了这寂静的夜空。 阮娇娇别的都不怕，就怕这声音。 可她谨记着齐思远临走时的嘱托，今日打探谨慎行事，此事办好了回去不但有银子拿，还会让她好好歇息几日。 若是不听宋捕快的指令贸然行动，不但没有赏银反而还要责罚。 曹八斤在路上还算老实，他也不敢造次，他家人的名声还牢牢拽在官府这帮人手上。 宋捕快念及她一个女子，不但让她走中间，见她跟不上前面的曹八斤，还会特意叮嘱他慢些。 鹰嘴崖到岔口的路宋捕快都知道，驻守莲花村时他每日都会来几趟。 可到一处断崖下他就再也找不到路了。 谁知，密道的障眼法就在旁边的废弃地窖里。 眨眼一看，地窖中都是烂掉的菜叶和树枝。 却不知，地窖下面早已挖穿。 不得不说，这曹八斤为了回来看妻儿费了不少心思。 漆黑的地窖里，幸好宋捕快带了火折子。 穿过一段逼仄的地窖后，终于来到敞亮的山崖下。 原来之前这里有一条路，曹八斤为了自己的私欲，用一垛厚实的石墙堵住原路。 自己又秘密另挖了这段近道。 村民们，每次到了鹰嘴崖的断崖边，以为之前的路也没了，就没路了。 他们上山也只是为了柴火，也就没人去细探。 顺着山崖的小路而下，也不知绕了多少个弯，过了多少个坎。 总之阮娇娇觉得自己的腿都快断了，才到了曹八斤口中的牛头山脚下。 她们躲在一处石头后，便看到山下和山腰星星点点的火把。 山又高又陡，想要到山上去救人，真的很难。 即使在黑夜里只能看个轮廓，也忍不住让人倒吸凉气。 这下，阮娇娇也明白了，这伙山匪为何要藏匿在此了，易守难攻。 曹八斤靠在石壁上，轻声说道：“宋捕快，看来小的是不能带你们上山了，应当是大当家发现我和四奎不见后，也开始警觉起来，从山下开始就有人防守了。” “牛头山地势显耀得很，别看我们如今到了山脚下了，可若是想爬上山，也还得要一两个时辰。”
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