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福安听后恍然大悟，连连点头称是：“原来公子心中早有定计，属下真是多嘴了。” 陈灿耀微微颌首，语气中透着一丝沧桑与无奈：“我行走世间，行事自有分寸，公事公办乃是为官之本。唐晓蝶既有唐家茶庄，便应以茶艺的实力论高低。身为国子监丞，我肩负着为国选拔人才，引领文风的重任。若是在茶叶供应这等公事上徇私，岂不有负国子监所托？” 福安听后恍然大悟，连连点头称是：“的确如此。” 陈灿耀背着手在房中缓步而行，面上虽波澜不惊，内心却是激荡万千。若是选拔国子监的茶叶供应商，他本不必如此上心。但自他得知唐晓蝶在唐家茶庄执掌唐家茶庄后，便按捺不住内心的悸动。 一别十年，再次相逢，却是以这般身份。冥冥之中，似有天意弄人。 他望着窗外熙攘的人群，眼神渐渐变得深邃而悠远，又嘴硬道：“我出身名门，自幼习文，与本地世家子弟偶有往来，这也是难免。但那都是过眼云烟，与公事无涉。如今我身负国子监的重任，岂能因一己友情而有失偏颇？” 福安强忍笑意，小心翼翼地说道：“属下只是好奇，不过是一句无心之言。公子行事一向果断决绝，从不会被旧情左右判断。” 陈灿耀面无表情，只是淡淡扫了他一眼。既然已经说破了，陈灿耀也不再嘴硬了，他说，“无妨，我与唐晓蝶的事，本就无需避讳。既然你已猜到了几分，我也不必再遮遮掩掩。我与唐晓蝶，确是儿时旧识。当年在学堂时，我们可谓形影不离，情同手足。她虽是个女儿家，女扮男装进的学堂，却也颇有才情，与我臭味相投。我那时性子孤僻，不爱与人亲近，唯独与她在一起时，才会展露笑颜。” 他的声音渐渐变得低沉，带着一丝难以察觉的苦涩：“可惜，世事难料。我们各自有了不同的人生轨迹。我入朝为官，她嫁为人妇。今日重逢，已是物是人非。但这些都已经过去了。我们都已经长大，都有了各自的责任和使命。如今再相见，我们之间只剩下公事公办的关系。唐家茶庄想要成为国子监的特贡茶供应商，就必须凭实力说话。我不会因为旧情而有所偏袒，也不会因为私人感情而有所为难。这就是我的为官之道。” 福安深吸一口气，小心翼翼地开口：“公子，您的经历令小的深感钦佩。公子从小就冷峻拒人千里之外，在朝中也是以威严著称。小的曾听闻，公子在学堂时就是威严冷傲的少年郎，总是独来独往，很少与人亲近。没想到，唯有与唐晓蝶相处时，公子脸上才会露出真心的笑容。当年青梅竹马，想必是一段佳话。” 福安正滔滔不绝地说着，突然发现陈灿耀的目光变得恍惚，仿佛神游天外。他的话音渐渐低了下来，最后完全停住。屋内一时陷入了诡异的寂静。 陈灿耀站在窗前，双眼微微失焦，嘴角不自觉地浮现出一丝若有若无的微笑。那笑容中蕴含着太多复杂的情感：怀念、苦涩、无奈，还有一丝不易察觉的温柔。 “公子？”福安试探着唤了一声，小心翼翼地观察着主子的神色。这位年轻的主子虽然贵为国子监丞，却也不过弱冠之年，面对旧日好友成家的消息，心中定然有诸多感慨。 陈灿耀缓缓回过神来，眼神恢复了往日的淡漠。 他轻笑一声，语调平和，却又暗含几分落寞：“无妨，此事原本与我无干。只是想起唐姑娘与我青梅竹马，幼时相识，此番重逢，她已嫁与他人，颇有物是人非之感。不过她与罗辰的姻缘，两情相悦。如今她有了良人，我也感到由衷欣慰。每每念及自己不如意的婚事，内心难免惆怅。但见故人婚姻美满，我也当衷心祝福才是。” 福安闻言，眼中闪过一丝同情，连忙上前一步，低声宽慰道：“天下婚姻大事本就难以预料，有些看似郎情妾意，实则内里龃龉。有些貌合神离，反倒是表面功夫做足。依小人愚见，唐小姐虽嫁与罗辰，却未必就琴瑟和鸣，恩爱至深。” 陈灿耀微微一怔，眉宇间闪过一丝困惑，缓缓道：“你这话，似有深意……” 福安连忙陪笑道：“小的不过是随口一提，并非有意揣测公子的心思。既然公子与唐家小姐只是故交，那便再好不过。只是福安觉得，罗辰没有看起来那么简单。依小的看，他表面上对唐小姐百般殷勤，背地里却有别的心思。这等二心二意之人，迟早会让唐小姐伤透了心。公子此番来访，不妨多留意些，看他是否言行不一。那罗辰要真敢做出什么伤天害理的事，我们岂能坐视不理？” 陈灿耀闻言，唇角微扬，很快就明白福安的意图，说不定唐晓蝶的婚姻也可能存在问题。 他想了想说：“你倒是提醒了我。我虽不愿对旧友的私事多加揣测，但若真如你所言，此事倒也值得留意。此番前来，我本就是为公务而来。唐家茶庄若想与国子监合作，自当接受我的详加考察。罗辰身为唐家女婿，一举一动都关乎茶园声誉。我虽不能明目张胆过问，却也不能对其不轨之举视而不见。倘若真让我发现他在外有什么把柄，那便是他自寻死路，莫怪我不客气了。” 福安听到这里，心中顿时了然，抬眼偷觑了陈灿耀一眼，见他虽然语调平和，眼神却是冷厉决绝，显然此言并非戏言。 这才恭恭敬敬地应道：“唐家茶庄与罗辰，小人会悄悄打探，若有任何风吹草动，定会及时禀报。” “去吧。”陈灿耀轻轻颔首，目送福安退下。 直到房门悄然合上，他才长叹一口气，眼中的冷峻渐渐褪去，化为一抹浅浅的怅惘。 唐晓蝶和罗辰的婚事，如同一块小石子，投入他平静的心湖，激起了一圈微小但清晰的涟漪。 思绪飘回往昔。罗辰的面容在记忆中浮现，那个总是笑得谦和有礼的少年，眼底却常常闪烁着难以捉摸的光芒。在学堂时，罗辰虽然成绩平平，但却是个阴险狡诈的小人，从小就是个笑里藏刀的主。总是闪烁着算计的眼睛，还有那副虚伪的笑容。 唐晓蝶的选择，让陈灿耀感到些许困惑。她一向聪慧过人，眼光独到，怎会看不透罗辰的本性？ 还是说，这些年来，罗辰已经有了脱胎换骨的变化？ 陈灿耀的指尖轻轻敲击着窗框，节奏缓慢而有序。他并非对唐晓蝶的婚事耿耿于怀，只是作为昔日故人，不免有些担心。罗辰为人处世的方式，总让他觉得不够光明磊落。但话说回来，也许正是这种圆滑世故，才能在这复杂的世间更好地生存吧。 他摇了摇头，试图甩开这些无谓的思绪。毕竟，那都是别人的私事了。无论如何，他希望唐晓蝶能够婚姻幸福。 至于罗辰，也许是时候重新认识这个曾经的同窗了。
第4章 黄昏时分，暮霭沉沉，华灯初上，古朴雅致的罗府书房内一片寂静。玉质琉璃灯映照下，漆黑的红木家具与陈设散发出庄重肃穆之感。罗辰身着玄色长袍，端坐于案前，手中漫不经心地把玩着一方白玉印章。俊朗的面容隐没在昏黄的灯光中，神情冷峻莫测，双眸幽深难测，看不清他此刻的思绪。沈渊恭敬地侍立于他身侧，静候吩咐。 屋外，夜色渐沉，清冷的月光洒在青石铺就的小径上。唐晓蝶慢步而来，眉眼间满是柔情蜜意。 今晚，她特意亲手熬制了一碗暖胃驱寒的山药枸杞汤，想给日理万机的夫君一个贴心的惊喜。打从新婚燕尔至今，罗辰对她体贴备至，呵护备至，无微不至的关怀让她感动不已。于是，她也想借这汤水，表达自己满腔的爱意。 然而，当唐晓蝶信步来到书房门外时，屋内传来的窃窃私语让她蓦地止住了脚步。 低沉的嗓音透过门扉隐约传来，心下狐疑。她轻手轻脚地靠近门边，屏息凝神，竖起耳朵仔细聆听。 沈渊恭敬地站在罗辰面前，脸上带着谄媚的笑容，开口说道：“罗少，我们步步为营，算无遗策，终于把唐家的产业一点一点收入囊中。现在唐家所有的资产都已经过户到您名下，所有的现金流也都握在您的手里。整个唐家的经济命脉，已经全部被您掌控了。您才是唐家真正的实权拥有者，唐老爷子恐怕做梦都想不到，他精心经营一生的基业，最后却落入了外人之手。” 罗辰优雅地端起手中的茶盏，轻啜一口，慢悠悠地说：“沈渊，你说得没错。这段时间，我们费尽心机，大胆布局，谋定而后动，一步步渗透和并吞唐家。如今，唐家已经是我的囊中之物了。我的智谋和手段果然没有白费，区区一个唐家，还不足以放在我眼里。” 说着站起身来，踱步到窗前，背着手望向窗外，语气慢条斯理，带着不可一世的骄傲：“之所以能在这么短的时间内，就彻底掌控唐家，靠的是什么？是我过人的智慧，是我敢于冒险的魄力，是我运筹帷幄的谋略。唐家不过是我征服的一个开始，我的野心，岂止于此。我生而不凡，立志要成为扬州最富有的人。” 愈说愈得意，眼中闪烁着野心勃勃的光芒。 沈渊见罗辰志得意满，连忙阿谀奉承道：“罗少雄才大略，智勇双全，小人实在是自愧不如啊。依小的看，以罗少的能力，将来必成大业！唐家算什么，他们根本配不上罗少的智慧和抱负。说起来，唐晓蝶那个蠢女人，还真是让人好笑。自以为是唐家的大小姐，仗着些浮华的商业手段，就敢在生意场上叫嚣。殊不知，她不过是罗少您手中的一颗棋子，是任您摆布的傀儡罢了。她还真以为自己精明强干，实则不过是被罗少牵着鼻子走，处处被蒙在鼓里，真是愚蠢至极！” 空气中弥漫着一股淡淡的檀香，混杂着古籍的墨香，沉静而幽深。 罗辰的声音透过门缝传来，带着一丝冷漠和算计：“现在唐晓蝶对我还一片痴心，要耐心一些，别打草惊蛇。我在唐晓蝶面前伪装得很好，她早已把真心交付于我，对我言听计从。她那点小聪明，在我面前不值一提。我要做的，就是继续迷惑她，让她对我更加死心塌地，直到我将唐家的一切都掌控在手中。” 沈渊似乎有些迟疑，但还是壮着胆子开口问道：“小的有一事不明，您和唐小姐的婚事，也是为了拿下唐家的产业吗？” 屋内一时陷入了沉默。 空气仿佛凝结了一般。 罗辰没有立即回答，只是轻哼了一声。优雅地端起手中的青花茶盏，修长的手指轻轻摩挲着杯壁，眼神深邃而难以捉摸。 窗外的月光透过窗棂，在他俊美的面容上投下一道道冷峻的阴影，更衬得他犹如一尊完美而冰冷的雕像。 良久，罗辰才悠悠开口，语气平淡得像是在谈论一件无关紧要的小事：“沈渊，你怎么忽然问起这个？莫非你对我的决定有什么疑虑不成？”
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