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这份心思从她亲自为两个女儿取的名字上便可一窥：大女儿是静女其姝、临花照水，小女儿则敷衍得多，只拿乳名“宝儿”充了大名。 柳夫人教养严格，静临幼时尚不能完全理解，更兼那人偷偷挑唆，有一阵子便觉得嫡母跟自己不亲，只跟妹妹亲。可等年岁渐长，亲眼目睹了那人的许多不成体统，她方才明白嫡母的良苦用心。嫡母是拿她当大家闺秀养着，之所以严苛，正是爱之深，望之殷，责之切。 只可惜，在柳文彦一事上，静临终究是教嫡母失望了。新婚之夜她对柳茂做的事，这些天接二连三的事……更是冒了天下之大不韪，败坏纲纪伦常……如此作为，半点都不像是柳夫人亲自教导出来的女儿，倒像是那个人的做派。 偏生她身体里流淌着那人一半的血液，静临心头忽然涌上一阵厌恶，又觉得委屈得不行，回手紧紧抱住柳文彦，泪如泉涌。 “别担心”，柳文彦柔声劝慰，“姑母也是被人骗了，向来三姑六婆干的都是骗人的营生，媒婆为了挣银子，一张巧嘴更是能将黑的说成白的。想来若姑母知道了实情，必定能够宽宥我们。” 静临心里有苦说不出，柳文彦只当有逃跑一事，还不知其他。旁的也就罢了，柳祥相逼之事却不得不让柳文彦知道。静临如实相告，只是隐去了中间的细枝末节，单说事情的因果。 柳文彦静静听着，越听心里越凉。 静临感受到表哥身子发僵，她的心也跟着紧张起来，惶然问道：“他既看到了我们见面，会不会猜到我是来找你了？” 这是一句明知故问的废话。 静临刚问出口，便再也躺不住了。她急急坐起来穿衣裳，“表哥，咱们赶紧离开宛平县吧！” “别慌，”柳文彦按住她穿衣的手，黑暗中看不清神色，声音却比静临沉稳得多，“尚在夜禁之中，出去遇到巡夜人更麻烦，五更之后我们再走就来得及。” 静临被他拉着躺下，心中依旧惴惴不安。方才那一瞬间，她情急之下想到了段大官人，若是求他帮忙——静临赶紧止住了自己的胡思乱想，凭什么求人家，人家又凭什么帮你呢？还是多一事不如少一事吧。 “睡不着？” 柳文彦问。 “嗯，心里面总是不安生。” 静临小声道。 柳文彦一翻身将她压在身下，床板咯吱咯吱，又响了起来。 刚响了没几声，忽听得墙壁“咚咚咚”地发出三声闷响，紧接着一个公鸭嗓子嚷道，“有完没完，还让不让人睡了！” 还是变声期，显然是个十来岁的半大孩子。 静临先是被这嗓子吓了一跳，紧接着便觉得十分好笑，不禁“噗嗤”一下乐出声儿来，倒是柳文彦，身子僵了半晌，随后只得悻悻然翻下去，显然十分不快。 - 段不循游魂一样在府前街上晃荡了两个多时辰，实在无处可去，索性站在大街当间望天儿。此刻的天空刚刚露出鱼肚白，日月隐曜，唯有启明星高挂在东方，颜色白亮，衬得天地间一片肃杀。 启明星还是那个启明星，与十年前国子监上空的一样，也与十五年前山西平阳府段家大院上空的一样，只是段不循已经很久没有好好看过它了。少年时望长庚，总想问为什么太阳是太阳，星子是星子。读书后望长庚，心头便总会浮现屈子的天问，“九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？” 宇宙洪荒之问是没有答案的，段不循也从来没指望能得到答案。只要天还是那个天，星子就永远都是星子，日月就永远都是日月。不服气的启明星，也只能在五更天的肃杀之际，短暂地照耀天幕。 大概太白星君也是个犯夜者，与自己一样，段不循笑笑，达观地自我解嘲。 “客官起得真早！还是鸡汤银丝面？” 不知不觉，段不循已经站到了沿街商铺开张的时辰。 面摊老板记性好，段不循只来过一次，他便记住了段不循的喜好。 段不循耸耸鼻子，闻到了一股鲜味儿，“羊汤炖好了？” “可不，小的和我那婆娘三更天就起来炖的，用的是纯正的羊蝎子，你看这汤色就知道，绝对不是勾兑的！您来一碗尝尝？” “行，来一碗”，段不循颔首，又补充道：“加二两羊杂。” “得嘞！” 老板麻利地用绑着长木柄的铁皮舀子在闷罐里舀上一大碗羊汤，又抓了一把已经切好的羊肠、羊肝等卤杂碎，扬上一把葱花儿，弯腰碎步端上桌，“客观慢用，桌上有辣油和陈醋。” “客官吃点什么？包子汤饼银丝面，羊骨羊肉羊杂汤，清淡的有小米粥阁老饼和白煮蛋……” 老板伺候完段不循，又热情地向过路人招徕生意。 “不用了。” 那路人答话短促，脚步匆匆。 段不循扭头看去，不禁眉头一皱：这身形好熟悉。 “柳文彦？” 柳文彦万没想到这里竟然有人认得自己，脚步一滞，回过头来，却是一张似曾相识的面孔，好像是在哪里见过，一时却又想不起来。 他勉强露出个从容的微笑，弯腰揖礼，“先生认得我？敢问台甫？” 段不循的目光从他身后背着的大行囊游转到他面孔上，又问：“进京？” 这话十分无礼，柳文彦顿感不快，再看他一双鹰眼炯炯而视，更觉得像是在逼问。 这双眼睛……他一下子想起来，这人是在柳茂的丧礼上见过，好像是姓段。当日他心神不定，众人之间的寒暄吹捧大多左耳进、右耳出，只记得这人姓段，那柳祥对他很是客气。 柳文彦不知段不循来意，亦不愿节外生枝，当下只做没认出来，双手再一揖，道：“在下还有要事在身，须得先走一步，来日有机会再与兄台一叙，再会！” 柳文彦转身就走，段不循起身两步拦在身前，压低了嗓音，“冉姑娘呢？” 他比柳文彦高出半头，肩膀更比柳文彦宽阔数寸，说话时贴得很近，便有一种居高临下的压迫感，令柳文彦又惊又怒，“你胡说什么？让开！” 柳文彦低声呵斥，神色却紧张极了，明显心虚。 段不循又凑进一步，硬生生用胸膛将柳文彦逼得后退两步，“我问你，你是不是把她丢下，自己偷着跑了？” 他不依不饶，非要问个明白。 柳文彦极怒之下反倒镇定下来，回视的目光带着轻蔑，语气奚落，“是又如何，关你什么事？你是她什么——” 一个“人”字尚未出口，段不循斗大的拳头已经招呼到了他脸上，那张白净斯文的面孔瞬间便开了酱油铺，红的紫的青的黄的，应有尽有，比早点铺子上的调料还齐全。 柳文彦捂着脸懵了一会，方才怒吼：“你敢当街殴打举人！”他简直难以置信，声嘶力竭之问近乎破音。 “打的就是你！” 段不循又捣下一拳，顺势骑在柳文彦身上左右开弓，直将他那张小白脸打成了红烧猪头方才停了手。 “我、我要去报官！” 柳文彦嘴歪眼斜，口水和血液混杂在一起，虽口齿不清，倒还是能听出不服。 段不循舔着后槽牙呼出一口气，从他身上站起来，整理衣襟、抖动袍角，抬手扶正头上的乌翅唐巾，微微一笑，看着便又是个风流儒雅的大官人了。 他走上前一步，居高临下看着躺在地上的柳文彦，而后微微俯身，用近乎耳语的音量含笑说道：“滚回徽州去，再敢踏入北京一步，段某定会要了你的狗命！” 柳文彦不由自主地瑟瑟发抖，嘴上却还强着，“天子脚下，你能只手遮天？” 初升的朝阳条条缕缕洒在柳文彦脸上，映得他好不凄惨，竟还有些悲壮的意思。 段不循抬起头，双眼迎着阳光微微眯起。李捕头驱散围观人群，几步跑上前来，“段大官人，您老人家没事吧？” “多谢费心”，段不循微笑颔首，风度翩翩，又道：“还要烦请李捕快将这位公子安安稳稳送出北京。” 李捕快看看地上被打得只剩一口气的柳文彦，心道你惹谁不好，怎么就惹上了他呢，当下爽快应下，吩咐左右，将柳文彦死狗似的拖走了。 段不循出了这口恶气，忽然想起金满楼里可还剩个人呢，急忙拔步往回走。提着一口气上了楼，大步流星走到登州间门前，不用敲门，只见门向内开着，床铺被褥一团混乱，小圆几上茶水已经凉了，青瓷茶碗的边沿儿上还留着一点口脂的红痕。 段不循心里一紧，坏了。 第8章 怜孤孀王婆拾绣鞋，见婚书静临疑真相 “这位婆婆，劳驾打听个事，敢问您今天早上有没有看到一个小妇人，大概十七八岁，穿着身白布袄裙，模样很是周正？” 王婆带着闺女银儿来兴记买皮货，她昨日新做成了一笔买卖，得了一笔丰厚赏银，这才舍得到宛平县最好的皮货铺子来，打算给闺女添一件过冬的皮袄。 提问的不是掌柜的，而是位穿绫着缎的小哥。王婆与银儿对视一眼，问道：“可是身量不高？” 名安眼睛一亮，“正是！您在哪见的？” 王婆摇头道：“见是没见着，早上遇到一位相貌堂堂的官人，也与我老婆子打听这人呢，我说这位小哥，你们这是找谁啊？” 名安登时泄气，摆手道一声“多谢您了！”掀开门帘便往出走。 王婆吃的就是一碗打探消息、勾兑事情的饭，凭直觉，她总觉得这事有利可图，于是便跟到门外，“小哥这么找人岂不如同大海捞针？此人姓甚名谁、是哪家的小娘子？您说出来，没准我知道呢！” 名安打量一回王婆，心道您老人家真够好奇的，什么事到了你们这些姑婆嘴里能有好，捕风捉影的事儿能给说的有鼻子有眼，更何况本来就不是什么好事，回头人没找到，闹得全县沸沸扬扬，那柳家娘子还能不能活了？ “您里边请吧，新到的狐狸皮，提名安，给您打八折——这事啊，就不劳您费心了！” “那感情好！” 王婆从善如流，喜孜孜回到店里，将那新到的皮袄挨个给银儿试了个遍，最后挑了个兔毛衬里青布面的对襟袄子，问掌柜的，“多少钱？” 一听说要五两银子，银儿偷着拽王婆的衣角，小声道：“娘，太贵了，穿棉袄也能过冬，买这劳什子做什么！” 赵掌柜的耳朵尖，闻言笑道：“这位姑娘可说错了，棉花是能过冬，可穿起来哪有皮子暖和？更何况，棉衣穿一冬就不暄软了，第二年还要拆洗另絮，算上耗费的人工和材料，可不如皮袄省钱！”他说着走出柜外，将王婆手里那件兔皮袄子翻了面，指着内里道：“咱们兴记从京城开到宛平，质量过不过硬，想必二位也知道。就说这件袄子，为什么才卖您五两银子，本店的貂皮狐皮银鼠皮袄，哪一件不值五十两？这件便宜，一是用的兔毛，没那么金贵；二来，咱们不骗人，您细看，这里、还有这里，看到没？是拼接的。跟您说实话，卖这样的衣服我们根本不挣钱，不过是东家的意思，要我们做些物美价廉的货，回馈咱们宛平县的父老乡亲。您要是穿得好，回头再来买件贵的，也算是照顾我们生意了。”
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