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明霞苦苦在劳作的深渊里熬着的时候，而整个家庭的琐屑家务，三餐烹调，被越来越懂事的大花和二花接手，承担了大量的工作。 除了照看三花和花花，大花其余的时间都放在编织竹篾上，明霞教她的基础编织法，被她翻来覆去地练习，粗糙的小手皮肤上，竹篾划过的伤痕累累，旧伤未平，又添新伤。 初期那些手工不好的竹编片，大花将它们做成喂养胖灯虫的竹匾，而后面编得越来越好的竹编片，她就在房间里收藏好。 这些可以作为竹窗的粗版。 这些竹编竹窗片，只要明霞腾出手来，将它们整修加工，配上零部件，就是非常很实用的竹编窗户了。 二花所做的事情，也不弱于她们的大姐。 她几乎搜刮了山里所有能找到的胖灯虫虫卵和成虫。 她们所住的两个房间的地板上，都摆放着喂养胖灯虫的竹匾。 三花和花花年龄很小，走路还不太稳当，但她们也没有闲着。 三花能爬得动山路，就跟着二花漫山遍野地摘叶子，喂养胖灯虫。 花花不爱说话，但是她学习能力很快，她会翻出姐姐们采摘来的嫩叶，一叶一叶铺好，风干表面的露水，然后撕成小片，抖落在喂养胖灯虫的竹匾里。 花花的话依然很少，她的个性并没有因为与母亲和姐姐们越来越熟悉而发生改变，无论做什么事情，她小小薄薄的嘴唇总是紧紧地抿着，表情冷淡，几乎没有剧烈的喜怒变化。 三花明明比她的年龄大，但这段日子相处下来，两姐妹的关系，反倒像是掉了个个，只要在家的时候，三花总是乐呵呵的跟在四妹子后面，一脸天真无知，花花干啥，她也跟着干啥。 “穷人的孩子早当家。”这句被人引用过无数次的话，白纸页面上轻飘飘的几个字，扎实渗透着生活的艰难和心酸，跟着明霞生活的四位小姐妹，就像一只只求生的小兽，把自己所有的力量都爆发出来，在母亲最难熬的岁月里，一起用稚嫩的小手，共同撑起她们家的天空。 除了她们各自的分工，还有一些活计，她们会抽空共同完成。 比如说做饭，捡柴，摘野菜等等，这段时间，她们共同完成的事情，还多了一样，那就是晾晒明霞那日在山上采摘来的浆浆津果实。 浆浆津果实虽然肉质清脆，咀嚼后有回甘，尤其是喉咙不舒服的时候，能起到明显的缓解作用。但刚刚入口时，果实的酸涩味道非常明显，足以让大部分人对其失去兴趣。 尤其如今物资紧缺，普通人家生娃做月子，弄点红糖都不容易，更何况把糖类放在处理这样酸涩的野果上？ 家里囤着的那点儿白红糖，哪家哪户不是留着招待客人，或者生病补充营养。 明霞把浆浆津果实采摘回来第二天，就将它们放沸水里捞过，去掉一部分的苦涩味道，然后在虚拟购物平台上，买了一份人工糖精。 人工糖精一份五小包，每包三克，一共两块五角钱。 人工甜味剂糖精钠很早就应用在各类食品中作为添加剂使用，它的甜度是白糖的五百克，果脯蜜饯，腌制蔬菜，面包糕点饮料，爆米花饼干，许许多多的食物中，都有添加人工甜味剂。 在未来几十年之后，人工添加剂的名声显得不太好听，跟它们沾上边，总会让人嫌弃，比天然食物低了一等。 但实际上，少量的甜味剂摄入，并不会对人们身体造成影响。 明霞记得，在以后糖油泛滥的年代，一部分甜味剂，取代白糖，蔗糖，果糖，成为肥胖人群的代餐糖类。 所以，明霞如今用分量不多的甜味剂腌制浆浆津果实，能去除浆浆津果实里的酸涩味道，并不会对食用者有危害。 明霞从阿依小山那儿借来了一个大木桶，开始了处理浆浆津果实的过程。 为了更好的入味，更彻底去除浆浆津果实里的酸涩味道，明霞采用多晒多腌制的方法。 刚刚过水的浆浆津果实，全部铺在打扫干净的大岩石上晾晒，风干之后，再加入少量清水，用甜味剂和盐巴腌制入味，再风干晾晒，再腌制入味。 因为集体出工浇水，明霞只来得及完成第一天的腌制晾晒，其余的工作，都是大花四个小姐妹合力共同完成。 对农作物来说，久旱无雨的糟糕天气，但却非常适合制作浆浆津果实。 天一直不下雨的时候，明霞天不亮揣上一包地瓜干下山，那时大花她们尚未将浆浆津拿出去晾晒。晚上拖着沉重步伐爬上山的时候，身上披着月辉星光，在外面晒了一天的浆浆津果脯也早就被大花姐妹们收进屋子里。 这种明霞在上一辈子从来没有见过的果实，到底能制作出什么样的果脯，明霞心里也没数。 她之所以尝试，是根据上一辈子的经验，很多用来制作果脯蜜饯，新鲜果实味道都偏苦涩或者酸涩，果实水分较少，糖分少，肉质厚实，比如青梅，橄榄，油甘，青李等。 这样的果实加工处理而成的果脯耐储存，口感更耐咀嚼。 从她的判断观察来看，浆浆津果实从各方面的条件来看，都是非常适合制作果干果脯。 这样的日子，一直持续了半个多月，干旱天气被一阵瓢泼大雨终结，所有人才心头松快，苦了许久的脸上，露出由衷的笑容。 淅淅沥沥不断的雨滴里，集体大队给所有村民放了两天假，明霞终于可以不用天不亮赶着下山出工。 她一口气睡到自然醒，才伸了一个懒腰，揉着发酸的肩膀，慢慢起床。 大约是听到她屋子里的动静，大花细细的声音从门外传进来。 “娘，你起来了？” “是呀，我起来了。”明霞笑着应了一句。 睡眠是恢复精气神的良方，经过一个晚上的沉睡，明霞说话的底气都踏实了。 明霞起床也不用换衣服，拍了拍衣袖和裤腿，捋了捋头发，就开门走出去。在布料缺乏的山村，压根也没有睡衣这个概念。 打开房门，一股地瓜米糊香味飘过来，明霞看到大花站在门口，手里还抓着几个她们平日使用的竹筒。 明霞顺手接过大花手里的东西，说道：“你们已经把早饭煮了？这几天不用出工，娘来煮饭吧！” “娘，”二花怀里搂着一把树叶，看着明霞笑嘻嘻地喊道，“娘，你快坐下，我们给你尝一尝好东西。” 不等明霞回答，二花边说边将怀里的树叶放在一旁，小身子一溜烟窜进自己屋子里。 小孩子真是每时每刻都精力充沛的奇妙生物。 明霞心中感慨。 当她正准备拿起搅拌黑陶土盆子里面的地瓜糊糊时，二花手里捧着一个竹条编织成的半成品小篮子，跑了出来。 她中气十足的声音，将其他姐妹都吸引过来，就连不知道藏在哪儿的花花小朋友，也领着身后吮手指的三花，颇有气势的走过来。 “娘，你看看，这是我们这些日子晒的浆浆津，你尝一尝，快尝一尝！”二花将手里的浆浆津果脯递给明霞，眼神热切，神情迫不及待地催促道。 小竹篮是明霞先前教大花的编织法制作成，不过前阵子集体劳动工作强度大，明霞尚未教她如和收尾和制作竹篮拎手，所以小竹篮看着还有几分简陋。 但这并不影响篮子里盛装着那些果脯，展现出它们令人垂涎的一面。 明霞惊讶地从小竹篮里拿出一枚浆浆津果实的果脯。 她并没有放入口中，而是仔细地观察着这一枚并不算大的果脯。 浆浆津的鲜果大约只有一毛钱的硬币大小，被制作成果脯之后，个头大约缩小了三分之一。 让明霞十分意外的是，浆浆津的果实并没有因为多次腌制和晾晒，产生褐变。 从树枝上采摘下来的浆浆津果实是扎实的翠绿色，一串串挂在枝头，看起来喜人可爱。鲜果的颜色，与新鲜橄榄，翠绿小李子，青梅很接近。 但是，无论是橄榄还是翠李，再没有使用其他方法的前提下，经过多次腌制和晾晒，果脯基本不可能保持限鲜亮的颜色，通常会变黑褐，变灰暗。 所以，明霞记得自己小时候，经常吃到一种颜色很夸张的蜜饯，就是加入一些可食用的人工色素，让它们卖相更好，颜色更好看。当然，这种方法伴随着人们对食物添加剂的排斥，变得更隐蔽。比如，使用熏硫法使果脯颜色保持鲜亮。 所以，浆浆津果实并没有变得像橄榄干，梅子干那样，果脯肉质变灰头土脸，这一点让明霞确实非常吃惊。 看起来像一粒小梅子干似的浆浆津果肉，经过多次晾晒腌制，翠绿的外皮变成颜色更为鲜明的黄绿色，表皮微微皱着，呈现出一种近乎田黄石的质感，肉质细腻，还有一种特殊的油润感。 如果不是明霞十分清楚确认，面前这些小果干是她亲手采摘，大花她们用最原始的方式晾晒出来，她都以为在制作过程中，是不是添加了什么色素。 二花看到明霞把浆浆津的果干拿在手里，看了半天，却没放入口中，顿时有些着急，她伸出小手，轻轻推了一下明霞的手臂，问道：“娘，你不尝尝看吗？比浆浆津好吃多了，甜甜的。” 明霞回神，将这枚浆浆津的干果放入口中。 那天采摘时，明霞尝过新鲜浆浆津果实的味道，刚入口是强烈的酸味，让舌头微微发麻的苦涩，只有坚持咀嚼下去，把硬实的果肉嚼得细碎，嘴巴里才会出现令人口齿生津的回甘。 就像阿依小山说的那样，虽然之后的甘甜很美，但大多数人都不愿意经历那咀嚼时的酸楚和苦涩。所以，为什么其他甜味的野果早就被村子里的小孩们摘个精光，而浆浆津果实挂满了枝头，掉落满地也无人捡拾来吃。 因为人的味蕾根本无法大量食用浆浆津鲜果。偶尔干渴时，吃一两个果实，促进唾液分泌，缓解喉咙的不适感，但若是抱着浆浆津果实，吃上十个八个，那股强烈的酸涩味道，足足把人的牙齿酸倒好些天。 明霞将这粒浆浆津果脯的咬下一块果肉。 那令她印象极为深刻的酸味涩味，并没有出现。 看来被糖精钠多次腌制，并反复晒干的制作方式，已经把浆浆津果实最不适合食用的味道削弱掉大部分。 对寻常人来说，这种刚刚入口微微的清酸感觉，完全能够接受，并不会影响食用的口感。 浆浆津果实果肉厚实，果核小，色泽翠绿。它的果实水分少，晒干之后缩水不算严重，咬着果肉，脆爽中还有一股特别耐嚼的韧劲。 并不强烈的酸味过后，人工糖精的味道在明霞尝着比较明显。明霞在上辈子并不喜欢这种人工糖精过于甜腻的味道，人过四十，饮食清淡，连普通的白糖都很少出现在她的生活中。
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