“铛~铛~铛~”三声敲门声彻底叫醒了江舟,“谁啊?” “姑娘,日头都照进来了,快起来吧。”原来是秋环在外头叫门呢,自从江舟受伤后秋环便睡在隔壁,免得碰到她的伤口。 “进来吧。” 秋环推开门,又捧起地上的水盆进来了,走到床边,只见她头发凌乱闭着眼坐在床上。 秋环轻声试探:“姑娘?” 江舟睁开眼睛看向她,眼神带着幽怨:“这宁远县怎么那么热啊,才五月的天,就感觉快给我热疯了。” 秋环把毛巾沾湿,拧干给了江舟:“只是姑娘怕热,这宁远县三面环山到了夜里开着窗户可劲的凉呢。” “是吗?那今晚你陪我睡,咱们开着窗,可是热死我了,渴了一晚上,乌漆嘛黑的也只能忍着,真是难受死了。” “姑娘这满身的汗,那手臂上的伤会不会加重?” 江舟缓缓抬了抬手臂感觉还行,但身上这黏腻确实不舒服:“你帮我擦擦身吧,待会儿去医馆重新包扎。” 又是半个时辰过去了,主仆二人才收拾好楼下吃早饭。 还是和昨天一样,江舟和宋皬一桌。 宋皬盛了一碗粥摆在她面前,又要了一只勺子给她,“用勺子方便,要吃什么菜,我用干净的筷子夹给你。” 江舟也确实饿了,就不顾这些礼节了,有人愿意给她布菜,这不正好省的她筷子勺子换着用了。 “我听掌柜的说,宁远县有一处天然形成的溶洞格外的阴凉,这家客栈的酒就是放在那里储存的,正好今天掌柜的要再去一趟拿酒,你可想一同前往?” 宋皬说的这段话里,江舟就听见了两个字,阴凉。 接过宋皬夹过来的菜,江舟说道:“去,这种自然奇景一定要去看,什么时候去?” “等你吃完。” 说着江舟加快了手上的动作,不一会儿就吃完了。 宋皬看着她小孩子一样的行为忍不住一笑,“别急,掌柜还在后院喂马呢,你吃饱了吗,要不要再吃点?” “吃饱了,我这就去后院看看。” 说完一溜烟就不见了人影,根本看不出是个手受伤的人,宋皬无奈的摇了摇头,还真是一点大家闺秀的样子都没有,但也风趣的紧,怪不得赵女医时时刻刻都要操心着她,还真是让人放心不下。 喂完马,装好车,一行人便出发了,江舟和秋环坐马车,宋皬和两个侍卫骑马跟在后面,大概一炷香的时间,总算到了溶洞口。 江舟下了马车站在溶洞口,感受到了一丝丝的凉气,就像冬天的冰块。 她还想往里走,宋皬一把拉住了她没受伤的手,说道:“掌柜的说里面一片漆黑地面又湿滑,你手受伤了,这样进去是想摔个四仰八叉还是脸朝地啊?” 看着里面乌漆嘛黑的,江舟收回了踏出去的脚,乖乖的站好。 宋皬对着两个侍卫说道:“木一跟在掌柜后面,木山举着火把跟在最后。”然后转头对江舟说道:“我扶着你,你的侍女跟在我们身后。” “好啊,你愿意保护我,我也没意见啊。” 安排好队形,一行人就进洞了,越往里走凉意越深,溶洞上方还滴着水,走了一小段路掌柜的停了下来,把火把举高说道:“你们朝上看,这个洞里的石头可是千奇百怪的。” 照着掌柜的示意,他们都仰起头看,靠着火把的光亮发现确实很奇异,奇形怪状的,还有高高的石柱伫立在哪里,江舟伸手摸了摸旁边的石壁光滑如玉,石缝中流出的水也是冰凉的,宋皬见此赶紧拿出了手帕给她擦干了手:“此处水寒的刺骨,你手臂受伤若是伤势加重可如何是好。” 掌柜的也附和着说:“这位郎君说的在理,平日里我也是喊我那胞弟陪我前来的,就是怕凉着我媳妇儿,县里的大夫也说姑娘家家的可不能着凉。” 江舟却是觉得这二人有些过于计较了,除了来月事也没听师姐说女子不能随意碰凉的呀,但此时她不想争论,便笑着接受了。 继续往前走,掌柜的介绍起了这里,“这个洞还是在他很小的时候才发现的,那一年夏天没日没夜的下雨,还差点发了洪水,还好老天保佑雨停了,等天气好了几日,附近的村民上山,无意中发现了这个洞,几个大胆的村民举着火把进洞想看看里面有什么,一进来啊就感觉里面比外面凉快多了,便接着往前走,却听到了一阵婴儿般的叫声,那个人吓得快尿裤子了。” 听到这儿,其他人都忍不住笑出了声,木一问了句,“后来呢?” “后来啊,他们就告诉了村长,村长不信领着几个年轻的汉子又进来了,可是什么也没听见了,就以为那几个人听错了,就回去了,可当天晚上刮了大风,村民又听到了那婴儿的哭叫声,大家都吓得不行都不敢出门查看,好不容易天亮了,村民聚集在一起你一嘴我一嘴的说着这事,就以为这洞里不干净有冤魂,赶紧又到县里告诉了县令,县令贴告示挑几个年轻力壮的年轻人进洞探秘,我父亲就毛遂自荐了,洞口好多人围着,十几个汉子就这样进来了,刚开始没什么,后来真听到了声音,有几个吓得不行立马逃出去了。” 这时木山又问道:“什么样声音这么恐怖?” 话音刚落,洞里就传来了婴儿般的啼哭声,在这空旷漆黑的洞里显得由为的恐怖,除了掌柜和江舟,其他人都有些毛骨悚然,宋皬握着江舟的手臂都紧了不少。 木一强装镇定的问道:“就是这声音吗?” 掌柜回答道“是的,就是这声音,你们也别怕不是什么鬼怪,其实是长着四条腿的鱼而已。” 秋环挨近江舟,害怕的问道:“长着腿的鱼?这还不是怪物吗?” 江舟安抚的拍了拍她,“别怕。”心里却想着这不就是师姐苦苦寻找的大鲵吗,这东西珍贵啊,等回去把这事告诉她,她应该就不会因为自己又受伤骂她了,正好功过相抵。 宋皬说道:“此物只在书中见过,相传太行山往东二百里是龙侯山,无草木多金玉,山上的水向东流入黄河,而这水里便有神似人的鱼,有四足,发出婴儿的叫声,人若食之可长生不老,不过是传言,信不得。” 掌柜又说道:“这鱼可是村里的神兽啊,每逢初一十五,还是谁家有事都会在洞口上香求它帮忙呢,谁敢吃它呀,动它和刨祖坟没两样了,到了,这就是我藏酒的地方了。” 木一给他拿着火把,问道:“你们兄弟俩进来就不怕吗?” “怕什么,我家的酒好喝全凭放在这儿的缘故,以前是我父亲带我们来的,现在他老人家走了只有我们兄弟两来了。”说着打了两大壶酒又把坛子密封起来。 “只这两壶就够了?” “够了,这只是做酒的引子,我胞弟就住在这附近的村子里,把引子给他就行了,顺便把我媳妇儿买给弟妹的布料一块儿送去。” 出去的路上,江舟轻声问宋皬:“你说要是我把这神鱼偷了,会挨打吗?” 宋皬说道:“我会替你收尸,倒是给你埋在张家附近吧。” 好了,这个念头可以收了,还是回去挨师姐的骂吧。
第三十一章 画像 来到山下的村子里,掌柜把酒引子给了弟弟并说道:“这些是客栈的客人专门来看溶洞的,弟妹呢,泡壶茶给客人们倒上。” 弟弟也是个好客之人,进屋拿了几条凳子又端出一壶茶:“我媳妇儿去村口溪边洗衣裳还没回来呢,走那么久的路渴了吧,赶紧喝口水先。” 众人表示感谢,江舟解了渴便四处看了起来,这村庄住户很多,大多数人家门口都种了果树,就像这家种了一棵高大柿子树,树上还垂挂这几个去年遗留的干瘪柿子。 房子周围是用黄土堆砌起来的围墙,围墙下摆着几盆的花,看的出来女主人应该是个讲究人,因为她把同一颜色的花摆在一起煞是好看。 侧边有一间屋子房门开着,江舟瞄了一眼里面,这家还有个读书人啊,里面的书架上摆满了书,桌子上放着文房四宝,还有一幅画,上了一半的颜色,江舟站在门口踮脚拼命往里看了一眼原来是美人图。 掌柜的弟弟见此走了过来说道:“这是拙荆外甥的屋子,是个读书人,平日里就爱作画,姑娘要是想看可以进去瞧瞧。” “那就多谢了。” 得了许可江舟堂而皇之的走进去,因为她总感觉这画上的人有一些眼熟,等走近了看,细细的端详起来,竟是有三分像茉倾。 “看什么呢这么入迷。” 江舟抬头原来是宋皬,她笑着摇了摇头,说道:“这画画之人很有天赋,功底深厚,这美人图惟妙惟肖,我真想见见这作画之人。” 还真是凑巧,这作画之人回来了。 “姑娘对这画评价竟如此之高?” 循声望去是一位长得白净的郎君,江舟向他微微点头示意,宋皬则是走到了她的身边后也向那人示意了。 江舟问道:“这画中之人与公子可有关系?” “心慕之人,可惜我再也见不到她了。” “为何?” 那人说道:“她是前任县令的侄女,张茉。” 江舟有些惊讶,又反问道:“张茉?她是不是有个堂妹叫张倾?”这些消息还是派到宁远县的探子查出来的,只是她不知那场大火死的到底是张家哪个姑娘? “是的,姑娘如何知晓此事?你们是本地人?” 江舟解释道:“我们不是本地人,不过这张倾是我儿时的邻居,后来我们举家搬迁就没再往来,近日才听说她们一家葬于火海,所以和兄长特来祭奠一番。” 那公子叹了一口气说道:“那真是有心了,多年未见还能特地前来祭拜,若是她们在天有灵也能感到欣慰了吧。” 那公子苦笑一声继而说道:“张大人府上的公子是我的同窗兼挚友,去他府上偶然见过一面张姑娘便得了相思病,之前人在时怕影响姑娘的声誉不敢画,如今人不在了,就想留个念想罢了。” 待他说完,江舟又说道:“那张公子现在何处,我听闻起火时他不在府内。” “正是,那日走水张公子宿在寒舍躲过一劫,第二日回去知道此事悲愤不已,如今我也不知他去往何处了。” 所有的事都对上了,可茉倾为何偏偏隐瞒真实身份呢? 见江舟愣住,还以为是她被此事吓到了,宋皬轻唤她:“阿舟?” “啊?怎么了?” “今日出来甚久了,不如我们回去吧?” 江舟心不在焉的点了点头,正欲跟着宋皬出去,又突然站住了,转身说道:“公子,在下有一不情之请,能否将此画转卖与我?” 此举出乎意料,那公子也是愣了一息后说道:“姑娘与令兄对张大人一家情深义重,此画便赠与姑娘了,只是此画尚未完成,还得请姑娘等一两日。”
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