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肖清兮问得干脆，沈襄听在心里却不是滋味，这问题叫他怎么回答？他能说不是她会错了意，而是他自己会错了意因而恼羞成怒的实情吗？ “那个……我上次不是有意要和清兮姑娘生气的。近一二年来，我每每被家中母亲催着成婚，实在是被说得烦了，以致一听到有人跟我提这事，心里就莫名抵触，因此，累此才对姑娘生了迁怒，实在是抱歉……”沈襄低垂着眉眼，总算想出了一个算是说得过云的理由。 被催婚？肖清兮听得愣了下，待反应过来就是一阵恍然大悟，原来是那天自己提到他的烦心事，撞到他的枪口上了，怪不得他表现得那般气恼。肖清兮想想又觉得有些好笑，她抬眼朝沈襄脸上又看了看，口中随即很是好奇地道：“冒昧问一声，不知沈公子你今年青春几何？” “二十有一。”沈襄低声回道。 “二十一了吗？不小了，是该要成亲了，也怨不得你母亲成日催你啊，好些像你这么大的，不仅成了婚，好些都做了爹，娃娃都满地跑了……”肖清兮顺口就回了沈襄一句。说完之后立即意识过来，他刚刚才说过，有人在他跟前提这事他就心生抵触，自己上次让他向姐姐求亲已惹得他翻脸，可这会儿可是不仅又提了一次，还说什么“当爹，娃娃”的，他岂不是又要着恼了？ 肖清兮想到这里，心里立刻生了点后悔，忙飞快朝沈襄脸上偷偷瞄了下，就见得沈襄的脸上倒未露出愠意，只好像有些气笑不得的感觉。 “小小年纪，竟也学得这般絮叨……”见得肖清拿眼瞄他，沈襄忍不住小声嘀咕了一声。
第23章 听得这话，肖清兮的面上顿时生了些尴尬，心里却是想要发笑，忙转过头忍了笑意，再转过头时，却还是按捺不住好奇心问道：“对不起沈公子，我还想再絮叨一句，这男大当婚，女大当嫁，再正常不过的事情，这事你为何要抵触啊？” 见她不仅没有收敛，反而变本加厉追问了起来，沈襄有些没好气，本不打算理会，可对面的人一双眼睛晶晶亮地盯着他，脸上也是一副好奇加期待的眼神，他一时就拉不下脸去，只得垂了眉眼回道：“没遇上合自己心意的，怎能仓促成亲？” 合自己心意？肖清兮听得愣住了，片刻后才点点头表示赞同道：“这婚姻大事，自古以来都是父母之命，媒妁之言，极少有父母考虑过子女们的真实意愿，因此这世上也多有怨偶孽缘。沈公子想要寻个与自己心意相通的，倒也无可厚非……” 肖清兮说完之后，又轻轻叹了一口气，一副很是感慨的模样，沈襄朝她看了看，心想这可是个好机会，想要趁机问下问一问她对自己终生大事有何看法，可有些担心就此开口相口会不会有些冒失了，她若是生恼以为自己有什么坏心思可怎么办？ “不过沈公子，你这想法虽有道理，可叫我说也有不足之处。你想呀，你想找一个合自己心意的人，那也得自己先花心思去了解对方啊。你不去了解，单凭一面之缘又怎么会知道对方合不合你的心意？”就在沈襄心里还在犯着难，犹豫着究竟要不要开口时，就听得肖清兮又说话了。 “嗯，你说的有理。”沈襄回过神来，赶紧点头表示赞同她的话。 沈襄这一点头正中了肖清兮的下怀，她喜得抚掌道：“好呀，沈公子既觉着我说得有理，那我这就跟你说一说我姐姐好不好？沈公子多了解了解我姐姐，说不定就能与她心意相通了……” 肖清兮说着话，一双眉眼都笑得弯弯的。沈襄听得心里怄得慌，这说了半天，原来她是挖了坑等着他往下跳。他真想开口问问她，她就那么想当他沈襄的小姨子吗？她为什么就不能往她自己身上想一想？ 见得沈襄不吭声，只一脸气恼无奈的朝她看着，肖清兮顿时意识了过来，心道他才说过了，最是不喜被别人提起催婚之事，这会儿自己不是又犯了他的忌讳？想到这里，肖清兮有些心虑地又瞄了眼沈襄。 见得肖清兮拿眼瞄他，沈襄心里既是好气又有些好笑，忍了又忍，还是忍着心里的气恨转移了话题。 “你还是和我说说你的生意经吧，肖大掌柜，哦，准确的说，应是肖大东家……”沈襄看着肖清兮缓着声音问道。 肖大东家？肖清兮被沈襄突如其来的大转弯吓了一跳，她愣了下，而后反应过来笑问道：“沈公子开什么玩笑？我什么时候成大东家了？” “那悦来酒楼是你们肖家的吧？这田庄也应该是。这酒楼和田庄明面上英娘是掌柜的，实际是你肖家二小姐在经营，我说得没错吧？”沈襄轻缓着声音道。 听得沈襄说得一副气定神闲的模样，肖清兮露了些惊愕之色，她心里实在是想不明白，酒楼与田庄是肖家产业的事，除了英娘一家以她身边的人，别的人一概不知，他是自哪里得来的消息？ “你不必多想，这些都是我猜的。我听人说过，肖御史甚为疼惜膝下两位千金，如今纵是被贬官仓促之间去了外地，可临行之前，不可能不将你姐妹二人安顿好了。前次我见姑娘在酒楼做厨娘，心里已是觉得不可思议，不想今日又碰见姑娘在田庄。这两桩事合在一处，只能解释为酒楼与田庄是肖家产业，而清兮姑娘也不是那大门不出，二门不迈的寻常闺阁女子……” 沈襄仍是轻缓着声音，语气甚为真诚，看向肖清兮的眼光之内，却丝毫没有轻视之意，还似隐着一丝欣赏的意味。肖清兮迎着沈襄的眼神，只觉心中怔了下，一时也不知说什么好，只垂着眉眼轻轻笑了下，算是默认了沈襄的说法。 两人一时没了话，屋内静悄悄的，两人都了些尴尬之意，幸好这时云燕端着茶水走了进来。 “沈公子，你先用茶。”肖清兮指了指云燕放到沈襄手边的茶水。 沈襄道了声谢，端起茶水轻轻饮了两口，放下茶盏之后却是看向肖清兮问道：“清兮姑娘，我既是跟你定了素纱，也算是你的主顾了，可不可以劳你带我四处看看，我还从未见过春蚕是如何吐丝结茧又织成绸的。” “这有何难？今日便让沈公子从前到尾看个仔细。”肖清兮笑了起来，一边说着，一边起了身，抬手示意沈襄往外去。 沈襄欣然起身，跟在肖清兮的身后一道出了门。肖清兮将沈襄带到了田庄蚕房之外，先是在院内的水井边汲了水洗了手，又在蚕房门口地上放置的石灰堆上踩了踩。沈襄见了，也学着她的样子一一照做了。 片刻后，肖清兮领着沈襄走进蚕房之内。只见一间大屋之内，搭着一排排的架子，每张架子都分成四五层，每层之上放着大圆簸箕。簸箕内的蚕宝宝正蠕动着身体卖力地啃着桑叶。蚕房有几个小姑娘正在往簸箕里撒着桑叶，见得肖清兮领着一位样貌出众的年轻公子进来，一时都生了好奇惊讶之色。 “这是我们的主顾，要定一百匹素纱呢。”云燕走到她们身侧轻着声音道。原来这是个财神爷，姑娘们听了这话，恍语大悟的同时也都露出了欣喜来，看向沈襄的眼神也都像在看白花花的银子一样。 沈襄站在蚕架之前，低着头看得一脸的新奇之色。肖清兮转过脸来，见得沈襄看得入神，她轻笑下，于是抬起手，自簸箕内轻轻拿起一只白白胖胖的蚕宝宝。 “沈公子，你拿在手里看吧，这样看得真切。”肖清兮将手里的蚕递在了沈襄的眼跟前，口中清脆着声音道。 她这冷不丁的一递，那条白呼呼软绵绵的蚕就在沈襄的眼跟前蠕动着，沈襄顿时脸色一变，脚下慌得一连退出去好几步去。 “你，你……快放下，放下……”沈襄惊慌着声音，一边喊着一边还将脚步后退，生怕肖清兮再过来一样。 他竟是害怕？看着沈襄的慌乱无措的模样，肖清兮这才反应过来，她赶紧转过身放下了手里的蚕宝宝。一旁众人见得沈襄一个大男人竟是害怕一只小小的蚕儿，一时既意外又好笑，一个个低声窃笑了起来。
第24章 “你们别笑，谁还没有个怕的东西？云燕你上次见了耗子还不一样吓得蹦起多高吗？”见得沈襄一脸窘迫，肖清兮赶紧冲着众人低斥一声道。 “姑娘说得是，我啥都不怕，唯独见了耗子就觉得浑身都发麻了。”云燕忙忍着笑回道。 见得肖清兮替自己说话解围，沈襄的心里才略微好受了些，刚才他远远地瞧着那蚕倒没什么特别的感觉，可肖清兮抓在手里递到他跟前，他顿时就感到了一阵无法忍受的恐惧与难受。 见得沈襄的脸色恢复如常，肖清兮也松了一口气，她笑盈盈地走到了沈襄的跟前，说到带他去别处看看，沈襄一听立即点头，脸上也露出了如释重负的神情。 两人一前一后出了门，又往院子东面的缫丝房方向走了过去。才到缫丝房门口时，先是听得里出传出一阵阵“嘈嘈”之音，而后就见得一股蒸腾之气，挥开雾气走了进去，就发现屋内有十来架缫丝车。每架车前置着锅灶，灶下有妇人在添灶烧火，灶旁有妇人不停用筷子搅动着锅中的茧子，待索着茧子的丝头，将几根丝绾在一处，然后就往缫车上的铜钱眼内添绪，后面又有一人摇着缫车上的杆子，将抽出的蚕丝缠绕在丝軖之上。 “清姑娘，你来啦？”见得肖清兮进来，正在缫丝的妇人都热情打起了招呼，又朝沈襄一脸好奇地看着。 “这位沈公子是我们的主顾，我带他过来看看。”肖清兮指着沈襄和妇人们介绍道。 听说来了主顾，妇人们都高兴了起来，纷纷出声邀请沈襄至缫车前细看。沈襄对抽出的丝是好是坏无从分辨，可他对缫车的构造倒生了些兴致，站在旁边仔细看了一会儿，甚至还趁着空隙抬手试了试丝軖的摇杆。 肖清兮也站到了灶前，帮着一位婶子理起了茧绪，不时转过头看一眼沈襄，见他一副饶有兴致的模样，一时忍不住有些好笑，想不到他一个读书人，竟也对这缫丝之技这般感兴趣。 “哎呀……”有人发出了惊讶的一声，肖清兮转头看去，就发现有一架缫车停了下来，站在车旁的婶子面上露了焦急之色。 “怎么，兰婶？”肖清兮走了过去，就发现那兰婶的缫车出了状况，丝軖上的摇杆摇不动了，丝軖上的丝缕上生了好些纇节，都纷乱叠在了一处，分不出层次来了。 “这架是又坏了么？”肖清兮走到看着不再动弹的缫车叹了一口气。 “可不是吗？今日可都坏了两架了，修缫车的李师傅又忙得很，说好今天来我们这的，可这都什么时候了还不见个人影……”兰婶说得一脸的愁容。 “将这缫车搬到一边去，叫人去催一催李师傅，不行明日再去另请一位师傅。”肖清兮吩咐了起来，如今到了缫丝的旺季，各家缫丝坊都在开工，这修缫车的师傅就成了香饽饽，这也是没办法的事。
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