端木不尘却是如释重负,心想当年那小美人何等伶牙俐齿,这既是个哑巴,自然不是她。暗笑自己看走眼。 汪聚益见千娆问起“阿陶”,猜想是夜铭说起的那个狡猾丫头,他看千娆懵懂,又欺她是个哑巴,故作沉重地说:“我们救出姑娘时,没有见到其他人,想来不是独自逃生,就是凶多吉少了。” 千娆脸色霎时白了。 端木不尘看出端倪,猜出这女子绝不是“听竹院里买来”这样简单,但既然与姓叶的无关,也就没什么要紧了,况且他深知汪聚益做事干净,不是个乱来的人。 他看不得千娆楚楚可怜的模样,握起她的手轻轻拍了拍,说:“姑娘节哀。” 千娆心思无邪,并无异想,只觉得端木不尘和善可亲。失去阿陶,她又是难过,又是无措,想:现在我还如何找哥哥?但若要返身回谷也得等到一个月之后。——咦,阿陶似乎说过,双绝山庄也在岿山。 她灵机一动,在地上写:“少庄主可否带我去岿山?” 端木不尘没想到这姑娘如此直接,简直受宠若惊,问:“姑娘想随在下回岿山?” 千娆点点头。端木不尘也止不住地点头,连说:“好,好。”若是别的姑娘,他未必愿意带回岿山,但这姑娘一来实在貌美,二来直言相求教人不忍拂美之意,三来是个哑子,到时在岿山城给她找个住所便是,想来也出不了乱子。 汪聚益在一旁看得目瞪口呆,心想:这果真是个风尘女子,如此不晓廉耻。少庄主也不愧是少庄主,任哪个女子都甘心投怀送抱。 当即,端木不尘牵上马车,载着千娆,辞了汪聚益北上往岿山而去。 狂魔金眼大杀药家的事情还需尽快回庄好生商议。 晚上,两人在客栈下榻。夜晚,千娆正要睡,门外忽然响起敲门声,端木不尘的声音传了进来:“姑娘,睡了么?” 千娆完全不知道需要防范,更不知道应该避嫌,爽快地将门打开,只见端木不尘已洗漱干净,又换上了一身新白衣,笑绵绵地站在门外。 既开房门,端木不尘便以为千娆也有意,不等相请就轻轻走进门来,坐下来继续笑绵绵地将千娆望着。 看着美人仙姿玉色,白璧无瑕,他心花怒放,笑绵绵问:“还不知道姑娘如何称呼?” 千娆张开手掌,在手心里写了个“叶”字。 端木不尘脸上的笑容瞬间僵住,问:“你姓叶?” 千娆点头。 “叶寒川是你什么人?” 千娆又写了“长兄”二字。端木不尘倒吸一口凉气,心里难受得好像吞了一百只苍蝇。他拼命克制才勉强平静地问:“姑娘为什么想随在下回岿山?” 千娆写“寻兄长”。 端木不尘再也忍耐不住,留下一句“姑娘早些歇着”跳起就走。回到自己客房,他恨不能立刻赶回嵘南将汪聚益痛打一顿。他想撇下千娆一走了之,但那美人身姿在脑海中萦绕不去,终究难舍,心想:这傻姑娘如果落了单,必然被宵小之辈盯上,到时白白便宜了别人,还是带到岿山再说。至于汪大胡子,待我日后再与他算账。 到了嘴边的肉却不能吃,端木不尘说有多难受就有多难受,又是一夜难眠。
第22章 宣家兄弟 翌日晌午,两人到达启城边界。城郊有家茶面铺,正值饭点时候,铺里已有不少食客。铺边还有个斗鸡场,二三十人围着,阵阵喊打喊杀声不时传出,热闹非凡。 端木不尘停下马车,两人下车吃面。 端木不尘连日奔劳又睡眠不安,任凭他身强力健也有些精神不济,胡乱吃了几口,就倚靠在身后的大树上闭目休憩。他时不时偷眼瞄瞄千娆,看她心无旁骛慢条斯理地嘬着面条,心里万分懊丧:这种绝色美女为什么偏偏是叶寒川的妹妹?若也如姓叶的一般难惹也就罢了,偏偏还是个信手可拈的傻女子。 这时,一名腰悬宝剑的年轻男子驾马而来,在铺前停下。端木不尘随手拿起马车上的斗笠,盖在了脸上。 这男子叫了面就在邻桌坐下,店家端出面来,前前后后共端出五碗面,热腾腾地排在桌子上。不多时,又一名年轻男子驾马赶到,说:“二哥好快!面都上好了。”先到的男子“嗯”了一声。后到的男子便也在邻桌坐下。 过不多时,又一名年轻男子骑马赶来,临近铺子时他慌忙勒住马绳,说:“二哥,三哥,你们在这里啊!”跳下马也来坐了。 又过一时,来了两乘马,又是两名男子风尘仆仆地赶到,其中一名男子说道:“二哥,三哥,四哥,你们也不等我们一等。” 排行老四的男子哈哈笑道:“五弟,六弟等你们半天了,面都要坨了。” 五个兄弟围桌坐下,一人捧一碗面呼噜呼噜地吃起来。这五兄弟除了胡子长短和年纪长幼不同外,五官、身量都十分相似,最长的三十上下,最小的也有二十出头,非常整齐。惹得铺子里许多食客侧目。 吃饱喝足,老三放下筷子恨恨地说:“金眼太也狠毒,符氏五十多口,灵蛊村二十多户,总共一百七十多口人哪!”原来几人也是调查了金眼事件之后返回。 “是啊,”老五接上话茬,“就算想要人家的藏药,何必灭人家满门?” “二哥,”老六问,“金眼已经大杀两场,你觉得他近期还会现身吗?” 最先到达的男子想了想,说:“金眼在七年前突然现身江湖,一直以来都是毫无预兆地出现。他杀人似乎从来没有理由,被认为是个‘兴起即杀’的狂魔,所过之处,不论是全不懂武的平民巷口,还是高手如林的武林世家,对他来说毫无差别,全部一剑毙命,绝没有第二剑。能侥幸生还者十无一二。江湖传闻见金眼九死一生,还是低估了他。幸存者都称金眼眼蓄金光,行如鬼魅,剑如电闪,但对于他的五官相貌却都说不清楚。 “他究竟是什么人,来自哪里,他的武功究竟到了什么境界,是武林中最大的谜团。有人甚至认为他是从地府里爬出来的恶鬼。不过从他这两次屠杀药家的行为来看,他也不过是个人,因为恶鬼是不会需要药物的。济北药王藏药包罗万象,灵蛊村的虫王也是天下奇珍,我不认为他还有掠杀其他药家的必要,除非……” “除非什么?”老四迫不及待地问。 老二却不再说下去,而是在桌上写了些什么。 其余几人看了频频点头,老四更是喜道:“二哥,你说得太有道理了,我们赶紧回去跟爷爷、爹和叔伯商议,召集武林同道伏击金眼,别教双绝山庄抢了先。这武林魁首的位置,总该换着……” “老四,”老二左右望了望,打断道,“吃你的面。” “二哥,我的面吃完了呀。” “那就喝汤。” “哦……” 千娆听他们说起双绝山庄,朝端木不尘望了望,却见他依旧一动不动地遮着脸盹睡,好像没听到似的。 “宣家兄弟好志气啊!”突然,铺子角落里一名胡子邋遢的中年男子站起了身,一边迎面走来,一边笑道,“宣家祖上有德,真是好福气,教人羡煞!” 原来这五兄弟是启城宣家兄弟,排行第二的是宣源,老三宣洹,老四宣沖,老五宣波,老六宣浚。家中尚有大哥宣湛,七弟宣洪,八弟宣沛,九弟宣清。 兄弟几人见这中年男子走近,纷纷掉过了头,唯宣源起身拱手:“原来是黎二叔,后生眼拙,不曾留意,没有先来拜会。” “不妨!”中年男子道,“我刚在那斗鸡场玩了两把,你们因而没瞧见我。宣沖说得很对啊,宣家家大业大,个个都是豪杰,没道理一直把武林魁首的头衔让给双绝山庄。再说了,你们大哥宣湛近几年势头何等强劲,连叶寒川也在他手底下吃了亏,那端木不尘可是叶寒川手下败将。宣湛前途无量!” 千娆听他忽然提起叶寒川,非常意外,又听“宣湛”的名字耳熟,绞尽了脑汁才想起“启城宣家”来。她暗骂自己蠢钝——此时此刻她的腰间不就戴着一块宣家的玉佩?宣湛不正是当年在武林峰会上和端木不尘比武的那个男子? 当年那宣湛看起来可出息不大,她心想,现下竟如此长进么?这人说川哥哥在他手底吃了亏,也不知是吃了什么亏?听这人的口气,能叫川哥哥吃亏竟是很荣耀的事情似的,真是叫人不痛快。 “更何况,”只听那中年男子接着说,“端木庄主这两年越来越是不济,双绝山庄气数将尽了……” “黎二叔,黎二叔,”宣源听他越说越出格,连忙拦住,“不知黎二叔这斗鸡玩得怎样?” “噢!刚刚开始转运,可惜今天银子带得不多,这本钱……” “三弟,”宣源教,“你身上有银两先给黎二叔垫上。” “二哥,”宣洹头也不抬地说,“这几天花得多,我身上已经没有银两了。” “五弟!”宣源朝宣波伸出了手。 “哦。”宣波不甚情愿地从怀里掏出银钱来放到宣源手中。 “黎二叔,这几个银两你先拿着,就当本钱了。” 中年男子接过银钱,拱手道:“那多谢几位出手相助。日后若要伏击金眼,叫上我黎二,必定义不容辞。”说完拿着钱兴致勃勃地回斗鸡场了。 宣源摇了摇头,说:“想以往黎二叔也是个受人敬仰的英雄,一对双刀使得精湛,可惜染上了这毛病。” 千娆又朝端木不尘望望,只见他仍是岿然不动,充耳不闻。 这时,一名仆童提着一个鸡笼飞也似的跑过来,上气不接下气地叫道:“少爷,金眼,金眼来了!” 五兄弟倏的全站了起来,面面相觑。“金眼?”老六宣浚说,“哥哥们听到了吗?是说金眼?” 还没挤进斗鸡场的黎二这时又腾地从人群里跳了出来,嘴里叫着:“不玩了,回家吃饭去走!” 宣源看看四个弟弟,说道:“歇够了,接着赶路。” 话音刚落,只听“啪啦啦”一阵响,不光五兄弟,铺子里其他食客也都推桌踢凳,提起东西就走。原来在场的人都早已蠢蠢欲动,此时看宣家兄弟也要走,就再也没人坐得住了。 店家急了,出来拦道:“咋都走了?还没结账呢!” 宣洹丢给他一锭银子,说:“店家别拦了,也走!”又对千娆说:“姑娘,叫起你的伴当,也赶紧离开罢。” 那些斗鸡的也有人听说过“金眼”大名,收拾起筹码推推搡搡地也走了。其余不明就里的,见大家都逃命似地急慌慌地走,便也跟着走了。千娆眼见众人各向奔走,也焦急得恨不得插翅飞走,将端木不尘推了推。 端木不尘这才摘下斗笠,看看转眼间走了个干净的四周,犹慢吞吞说:“宣源不愧是宣家的智囊,听他这么一梳理,金眼的动向已跃然而出。没想到睡着觉还能碰到别人帮忙想想事情,真是走运了。”
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