一行人向东,只见远处疾驰来几骑,看看近了。袁绍忽纵马向前迎去,来者原来是曹操。曹操也看见袁绍,两人在马上大笑。“本初兄,别来无恙乎!”曹操说。“孟德,你我征讨董卓,一时难有成就,有恙无恙全在心情。探马报说你在汴水失利,我正行军至敖仓。没想到吕布先我一步撤军。等我赶到荥阳时,孟卓已打扫完战场,收拾了残军,只不见了你。我一路向西寻你,不期在此处遇见你。” 一说到汴水之战,曹操的心情有些抑郁,不觉抬头望向雨后的天穹,见太阳正艳,天幕正蓝,又想自己身体虽被刺了一枪,性命却无忧。曹操说:“我联络众人,一起抗董,你们皆无失利,独我大败。今董卓已西迁,兄台有何高见啊?”袁绍说:“胜败乃兵家常事,孟德不要难过。汴水之败是众人没有协调好。如今朝廷西迁,董卓一旦在西京站稳脚跟,来个大赦天下,以皇帝名义命令我等,那时再抗董,只怕会落个反抗朝廷的罪名。以某之见,我们应在朝局未稳,恩威未施之时有所作为。”曹操说:“难不成又要让我曹操孤身在前冲锋,你们做壁上观?”袁绍说:“孟德别说奋激话。想你我多有合作,颇愉快。此次汴水之战,你遇到了强敌,我在敖仓急行军前来救应,只是迟来了一步。” 两人边说边走。袁绍说:“我有一想法,想告知孟德。”曹操说:“说来听听。”袁绍说:“董卓在西京,以献帝的名义诏令群雄,吾等也可立一汉室宗亲在东为帝,诏令群雄。我们东方有冀州,兖州,豫州,徐州,扬州等,天下九州,吾等已有一半,我已写书去长沙,孙坚同意率军前来,大家齐聚洛阳,商议大事可好?”曹操说:“如此大事,需找一个有威望之人主事,否则人心难服。”袁绍说:“幽州牧刘虞乃光武帝之废太子东海恭王刘强之后,其家本应继承帝位。”曹操说:“刘虞在幽州,颇得名望。只是性善,不是强出头谋位之人。”袁绍说:“今献帝年幼,不能主事,政务全在董卓之手。洛阳一妇人生出两头连体婴孩,百姓中传言,汉朝国运衰亡,天下有两主征兆。吾等立刘虞正顺应上天。刘虞是汉室宗亲,如不为自己着想,也应为了大汉世代江山着想。”曹操说:“刘虞之嫡子刘和在朝中为官,刘虞就毫无顾忌?”袁绍说:“我已派人告知刘和,早日逃离长安,解刘虞后顾之忧。” 曹操想:“董卓兵强马壮,又有皇帝在手,你们计谋如果不成功,还可退守,我只能被发付回家,耕田种地。这一谋划,不管成功与否,对曹操来说没有益处。” 袁绍见曹操沉吟,问:“孟德有何顾虑?”曹操说:“我等兵力不如董卓不说,目前行军还缺少粮草,如之奈何?”袁绍笑说:“韩馥之冀州钱粮广盛。”袁绍迟疑了一会,诡秘一笑,说:“还有一处钱多,只不知如何取去------”曹操说:“兄台兵强马壮,智深谋远,也有无能为之事?” 袁绍说:“凡硬者以硬抗之,有着力之处;但柔者似水,看似流大,却无处使劲。”曹操疑说:“这是什么意思?”袁绍悄声说:“洛阳盛传,何家钱粮,富可敌国,只不知去处。何家只剩一支血脉,就在巩县。现在多有豪杰接近何夫人,名为谋色,实则图财。此妇现居巩县。我昨日拜访过她,她对我颇有好感,还赠送宝物一箱。”说完叫人打开箱子,取出一个玉印,示于曹操说:“你看此妇可有意于我?”说完,也不等曹操回答,又说:“我有意娶此妇归渤海。唉,只是还有要事要办。”曹操冷笑说:“兄台能力,什么事办不了。”袁绍说:“我先上冀州与韩馥商量大事,孟德,以你现在情况,先跟随我,我自不会少了你好处。”说着说着,两人并轡,继续东行。 一行人行至一矮山前,有一将校来报前方有一支军往近处行来。袁绍吩咐摆开阵势,再命人前去打探。又一探马来报,原来是曹洪和戏志才带着五百军来找曹操。曹操闻言,心中雀跃,对袁绍说:“本初兄之谋高远,然我曹操今日无能相帮,实在惭愧,等我联合其他豪杰前来相助,可好?”袁绍说:“孟德你一向志向远大,思虑周全,我如果有你相助,今生大幸。望孟德不要食言。”曹操说:“我之事不管成否,都会寄信告诉你,现就此别过。”说完两人各奔前程。
第27章 曹操彭城行 曹操率着军马继续东行。时近傍晚,暮鸦归巢,曹操下令军马就地歇息。夏侯惇说:“主公,此地离张邈军不远,再行一个多时辰就到了。”曹操说:“我等兵败,失了根本,与张邈会和又能怎样?董卓挟天子令诸侯,已成定局。袁绍势大,能与之抗衡,我们力小,又能怎么样?”夏侯惇说:“不如先依附袁绍,再做打算?”曹操说:“袁绍小人,我本为大义联络他抗董,他却尽打自己的小算盘。如今还要向寡妇弱子伸手------”话未说完,忙示意左右退下,只留夏侯惇、曹洪和戏志才在身边。 三人步出营帐,来一水边,周边是旷野,全无人踪。 曹操说:“何进为大将军时把控国家钱粮,何进暴亡,只留寡妇弱子,何家钱粮不知所踪,有人怀疑在这寡妇弱子身上,只不知具体在哪里。四方豪杰觊觎这一宗富贵,纷纷跑来巩县献殷勤。袁绍小人,放着正当事业不做,也来讨巧,虽未得逞,你看他嘴脸,很是得意。” 曹洪说:“如此,我们怎么办?” 曹操说:“我们兵力不足,实力不够,拿什么与人争抢。我们曹家势力全在谯县,如今子弟兵失去将近一半,我真无脸再回去募兵。”曹洪说:“扬州刺史陈温曾有意抗董,只是还未起兵,我们去他那里借兵如何?”曹操说:“陈温,汝南人。我父亲在朝为官时,曾举他为孝廉。此人向有匡扶大义之志。”夏侯惇说:“我先前逃难在扬州,曾救下一个孩子吗,是会稽人周昕之子。周昕现任丹阳太守。我们前去扬州向此二人借兵,扩充兵力,应该可行。”曹操说:“此去扬州,途径九江,九江太守现在是边让。边让势利,曾投好董卓,希望得到重用。陈温本欲起兵,边让竭力阻止。我们必先拔除边让这个刺头。” 曹操暗中派人到西京,告诉蔡邕,说边让母亲过世,边让一直未守孝。蔡邕上报朝廷,解除边让职务回乡守孝。 曹操与夏侯惇曹洪等去扬州募兵,募得五千军。但扬州地处南方,南人不喜北上,到九江郡时,边让暗中派人煽动军士,说凡与董太师为敌者,族诛。兵士们离开九江,进入沛国的龙坑时,正值涡河水泛滥。兵士乘机纷纷逃散。 曹操站在滚滚东去的涡河边,向东南望去。河水万马奔腾般向东南注入淮水,再一直奔向大海,一去不复回。曹操心绪不宁,眼神迷离,望着翻涌的白浪,一脚迈向前去。身后忽然响起一声大喊:“主公,且慢!”原来曹洪看出曹操神色不对,及时阻止。 曹操回转身来,看一眼紧跟的将士,个个破衣烂衫,面容疲惫,忽然大恸起来,望着西北向的故乡,跪了下来,哽咽着说:“我曹操无能,带着三千子弟兵,离开乡土,本想干一番大事业,为众人博个功名,不想损失惨重。人心复杂,世事艰难,我该何去何从啊,我的父老乡亲!” 身后将士闻言,齐齐跪下,说:“主公,我等誓死跟随主公!”曹操感动,示意众人起来,说:“我不能负了众人之心,宁舍残躯,也要为尔等谋得功名!” 他们一路向北,渐渐到了竹邑县,有些逃散的士兵渐渐寻路回来。原来九江郡历来多水患,他们逃走也要饿死,北上抗董可能活。 曹操渐渐收拢士兵,部众将至一千。人多了,粮食又不够,一个什长说:“主公,此去彭城国不远。那里有一个栾家庄,极富有。可去那里借粮。”彭城属徐州,地多平原,土壤肥沃,少战乱。于是曹操率众向彭城进发。 夏天的午后,天气说变就变,先是雷声助兴,再由闪电开道,狂风卷集着乌云,一滴,两滴,噼里啪啦一阵响,雷雨来了。不过一个时辰,风停了,云散了,天放晴了。这时彭城的梧县栾家庄外的大道上行来一支军。一个庄汉看见,赶紧报告栾太公。 栾太公,名治,字子建。栾家是彭成国望族,就像曹家是沛国望族一样。彭城国与沛国相邻,虽各属不同州治,但远亲不如近邻,栾家庄与曹家庄多有事务来往。 栾太公听庄汉报告后,忙带人出庄看视,见一支军由远处行来。为首的大将高骑马上,马蹄踩在蓄了水的泥路上,马首前瞻,左摇右摆,得得缓行。 那将军正是曹操,铠甲锃亮,盔缨鲜红,在蓝天下显得特别耀眼。军士们个个精神抖擞,器宇轩昂。栾太公赶忙上前,抱拳行礼。曹操示意军士下马,在庄外空地驻扎,自己带着几个亲随跟随栾太公进庄院。 曹操这一路行来,从巩县到九江,再转向到彭城,沿途市井破败不堪,而这彭城却与众不同,梧县、栾家庄更是整肃。曹操对栾太公肃然起敬,进了中堂,宾主按礼坐下。 栾太公说:“曹将军为国事奔忙,令人敬重。今来敝庄,老朽三生有幸啊!”曹操说:“为国锄奸,为将本分。只是家国不幸,生民遭殃,曹某无能,实在惭愧!今见栾家庄百姓生活安定富足,太公您治理有方啊!”栾太公说:“老朽年迈,无能为哦!将军此来,有何见教?”曹操说:“实不相瞒,军粮短缺,途径贵地,特来借粮。”太公说:“朝廷军马,经州过县,供应粮草,理所当然。吾有粮三囷,助将军一囷可好?” 曹操大喜,说:“栾世伯忠义,国之大幸,慷慨相助,曹操定不忘大恩。”太公说:“以前黄巾猖獗,现在董卓作乱,想我们彭城和沛国能相互照应,百姓才有安定生活。曹将军带兵,能为国为乡谋平安,栾某多谢将军大德。” 当晚曹操留宿栾家庄,栾太公吩咐好酒好肉招待曹操手下,将士们个个欢天喜地。 栾太公宴请曹操,宴席菜肴特别丰盛。酒饮到酣时,丫环端来一锅浓汤。曹操用汤匙搅一搅,喉间一阵饱嗝响,说:“酒已足,食已饱,太公太客气了。”栾太公说:“曹将军别嫌吃得太饱。请试喝此羹,会让你有不一样的体会。” 曹操已有了醉意,眯了眼,舀了一汤匙羹汤,倒入口中,有些酸,有些咸,有些------忽然一阵辛辣,自鼻腔冲出来,蔓延至脑门,连眼眶中都辣出了泪,再吸一吸鼻子,整个人都开始清爽起来。 曹操忙问:“此是何羹?” 栾太公说:“这叫雉羹。我们彭城的老祖宗彭祖亲创。我们老祖宗是上古颛顼帝之玄孙,殷之贤臣,一生娶了四十九个妻子,生了五十多个儿子,寿长八百八十岁,皆因他善治羹汤,懂得养生。”
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