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就在丁夫人诧异家宅安宁，老少皆乖顺之时，铜卿的父亲可是逮住媒婆问了好几次，只盼着五天当一个时辰过了，终于盼来媒婆说曹家允婚。也不知曹操使了多少招数让父母同意自己娶铜卿，于是两家就议定了聘礼，婚期等，老丁高兴地不知所措，直说祖坟修对了地方，要过去祭拜祭拜。焦氏却说：“你别想太多了，我们两家门户不当对。再说，人家大户人家，你把女儿嫁过去，拿什么陪嫁？”老丁说：“曹家什么没有，还在乎嫁妆？没见过世面了你！”夫妻两正在拌着嘴，铜卿从外面进来，见父母为自己的事情又闹矛盾，就说：“你们不要吵，我还小，不嫁人！”老丁不怕老婆，却怕女儿，这女儿生来有气度，说话做事有主见。铜卿前脚进了闺房，老丁就想跟过去，却被焦氏拉住不让去。焦氏站在女儿窗外，问：“卿儿，雀儿在华先生那里怎样了？”铜卿说：“挺好的，可我想雀儿到我们家过，和我做个伴。”焦氏说：“女孩子家在别人家总不方便，可你父亲不肯啊。”老丁正好蹭过来，听到母女对话，说：“雀儿不详，女儿别挂念她。等过些天，你与曹家的婚事一落实，我就去看看雀儿，啊！”铜卿说：“父亲不答应接雀儿到我们家，我就不嫁人。”老丁急了，说：“雀儿不详，不行！”铜卿说：“要嫁就和雀儿一起嫁过去，要不然我就饿死。”老丁气急败坏，直想一脚踹开女儿的门。焦氏一把拉住丈夫，说：“我们小户人家，攀了高枝，女儿出嫁，连像样的嫁妆都办不起，不如带了雀儿过去，既当嫁妆，也当女儿的贴身丫环。再说，两姐妹在一起，感情又好，凡事又有商量。”经焦氏这么一说，老丁想，这既顺了女儿的意，又白捡了个丫环，想想挺合算，于是就答应了。 铜卿到华佗医馆接出刘雀儿，华母可怜刘雀儿孤苦伶仃，就送了雀儿一对银簪子，华佗又去街上换了一匹红绸给雀儿。雀儿依依不舍地离开医馆。婚期到了，铜卿羞答答进了曹家，雀儿意惴惴作了陪嫁，曹操喜洋洋入了洞房。当晚，铜卿从怀中摸出小锦盒问曹操：“你拿这个给我干什么？”曹操看了锦盒，奸奸地笑了。曹操打开锦盒，发现里面是一对金花簪子，偷来时心慌得很，一直没打开看过。于是曹操也不说明，只说：“这是我母亲的陪嫁，家传的，你收好了。” 曹操和铜卿婚后过着诗酒歌舞的幸福生活，然曹家之外的天地却极其不幸。
第4章 蝗灾和旱灾 东汉熹平元年黄河水泛滥，淹没京畿农田，百姓颗粒无收，结伴逃难。黄海渤海发生海啸，地震，海水倒灌，百姓遭殃，四处逃难。年有灾荒，朝廷下诏受灾地区免除一年赋税，责令州郡放粮赈灾。各地豪族以赈灾为由招收难民，为自己的田庄耕种。然自黄河水泛滥之后天上竟然滴雨不下，夏秋冬连旱，难民纷纷卖身豪族为奴，豪族又趁势放粮给自耕农，兼并自耕农土地。到了熹平二年的春天，湖泊、河流干涸，土地板结开裂，禾苗不能成活。自洛阳到东海边上，百姓饿病，抛尸荒野无数。立夏后终迎来大雨，山川田野经大雨冲洗浇灌，渐渐有了绿意。百姓相继回归田园，垦地播种。正当百姓因上天眷顾降下甘霖，奔走呼告，相拥庆贺时，另一场灾难正在蓬勃发展。 夏阳尽情释放火力，田间地头劳作的农民背朝烈日，面对黄土，仔细翻锄土块。有一个农人突然惊讶地看着禾苗间这儿那儿跳跃着一个个长腿长角的生灵。它们有的碧绿剔透，有的浅褐深棕，都背带条纹，扇动翅翼。它们在禾稻间跳跃，动作轻捷，却面目狰狞。经验告诉农人，这是庄稼的天敌——蝗虫。久旱必蝗，果然不错。不知何处传来一声：“天啊，这可怎么活啊！”只见远方的天空有一张大网兜向近处投来，带着翅膀扇动形成的有力而低沉的呜呜声，压过来，压过来，直贴近地面，落在禾稻上。禾稻正在结穗，穗头的谷粒就要灌浆。劳作的农人个个脱下褂子，拿起农具，奋力地向空中挥舞。这群结伴而行的，力量庞大的东西只要落到地面就开始嚼食稻叶、稻茎，嚼食完一处又飞向另一处，从这飞到那，从那儿又飞向别处，所到之处，所向披靡，离开之时，庄稼地里一片狼藉。蝗虫们在一处嚼食完毕，带领着原住民投向别处，队伍越来越大，声势越来越强，破坏越来越彻底。站在远处看，它们似巨大的波浪，不断向近处推来，直到吞噬一切。这场蝗灾持续整个夏季，由洛阳向四周扩散，河内、河东、弘农甚至扩展到上党、东平等郡国。蝗虫们越过田野，村庄，来到城市，然后停歇在皇宫内院，这时，殿堂上下，殿陛震动。 灵帝高坐殿堂之上，接受百官跪拜，这个十七八岁的少年站在权利之巅，每天上朝听闻百官上奏天下大事，下朝接受杨赐、刘宽、张济等人教诲，心中只一味想着快点回到内宫干自己喜欢的事。他喜欢驾着驴车，逗弄黄狗，在宫内摆设摊位，装扮成货郎，过市井百姓的生活。当臣子上奏民间灾荒，百姓缺粮，到处挖野菜，翻草根时，他说为什么不吃鱼肉。自他继位以来，地震、海啸、洪水、旱灾、蝗灾接连不断，西北戎羌相继侵扰汉界。下情上达至内廷时，皇帝无措他让宦官出主意。宦官告诉皇帝国库乃皇家所有，赈灾放粮是各级地方官府职责；每当军情紧迫，皇帝让宦官谋划定夺，宦官派遣多行贿赂之人带兵出征。一天早上，灵帝坐銮舆上朝，发现宫墙上粘着许多或绿或褐的东西，它们跳来跳去，有的飞起来，停歇在銮舆的流苏上。灵帝非常好奇，下了銮舆，仔细辨认。忽然有好多只爬上皇帝的脸，皇帝感受到虫体蠕动和脚钩的抓挠，他惊慌失措，挥舞衣袖。侍者赶紧上前，帮他驱赶。潜意识告诉他这就是蝗虫，看起来可爱，一接触让人惊悚。这天在朝堂上，灵帝听取了朝臣有关蝗灾的奏报，又询问了原因及怎么解决。臣子们各说了自己的看法。议郎蔡邕说：“臣闻天降灾异，缘象而至。去年六月太白星与月亮互相迫近，预示战事急迫，果然戎羌侵境。------今夏蝗灾损稼，皆因不法者贪得财利，伤害百姓。依臣之间，今当宣明政教，惩治不法，奖励贤能，提拔贤才------”于是朝廷开始除旧布新各项政令，升迁贬斥一批官员，又开始由下而上选举贤能。政令自上而下传达，各级地方政府考察，推荐，筛选各种人才，各种人才再到洛阳经过考核，期间政令的下达，人事的调任，野心家的预谋等等，忙坏了各级政府官员，最后，天灾照常降临，人祸照常发生。 五月，是一年之中万物生长最旺盛的时候，植物发青，动物发情，大地红红绿绿黄黄，鲜艳明媚，一派生机勃勃。然而豫州的大部，兖州的南部却因为缺水，河水断流，河床裸露，池塘干涸，鱼虾渴死，田地干裂，庄稼枯萎，树叶被蒙上一层黄土，村庄城郭被蒙上一层黄土，连走在路上的百姓都变成黄土色。接连三个月，济阴郡没下雨，陈留郡没下雨，梁国没下雨，颍川郡没下雨，汝南郡没下雨，连黄河水经常泛滥的东郡也不下雨，几年来一直风调雨顺的沛国居然也不下雨。旱灾的谍报飞蝗般传进朝廷，皇帝懵了，没办法，百官懵了，没办法，连向来神通广大的宦官们也只摇头，最后朝廷做了无可奈何的决策，贬斥一批无作为的地方官，选任能办事的能人接任，各级地方政府安排自救。于是官府雇佣难民去掘井找水，各个地方豪强高价卖粮，低价买地买奴婢，百姓四处逃难，无处逃的结伴外出挖草根剥树皮。于是济阴郡与山阳郡为争夺大野泽湿地发生难民□□，梁国和陈留郡为争夺汴渠发生流血斗争，陈国和颍川一带人吃人，任城国东平国发生鼠疫------ 仲夏的骄阳热情似火，山川、河床，田地、城郭、村庄及一切死的或活的全在烈日下烤着，逃无可逃，躲无可躲，阴私没有了，文明消退了，连母狐狸都不怀孕了。夕阳的黄晕斜射在土黄的人间，绕行谯城的涡水干枯了，涡水上游的道君庙坍塌了，谯城的大门耷拉着，进出城门口的百姓蠕动着，南北两条大街再没有了往日的热闹，西市东市不再开市，城北的清商署里再没有了欢声笑语，老鸨也不知去了哪里，跳舞的姑娘们回家的回家了，逃的逃了，死的死了，那么多鲜活快乐的年青生命说没了就没了。 清商署的大门半开半闭着，傍晚时候起风了，木门在风中咿呀咿呀着，门楣上的红灯笼蒙上了一层黄色，署中大堂上的流苏一绺一绺垂挂着，围屏，幕布破败，桌椅、几席散乱，人都去哪里了？整个清商署里只剩下三个无家可归，无处可逃的姑娘了，这是三个生命力极其顽强的女孩。那个一年前刚从琅琊郡逃难来的卞玉儿和两个比她小的女孩没死。卞玉儿刚经历过逃灾，她知道与其死在荒野，让野兽咬食或被恶人吃掉，还不如待在屋檐下，只要不死，总有办法活着。卞玉儿胆子大，耐力强，食量小。每天早上，饥饿搅扰着她的肚肠，把她早早叫醒，她就带着两个女孩去涡水边挖野菜挖草根，只要不饿死，晚上准能回来，夜里她用陶罐收集露水。干旱继续干旱，地表的水分蒸发得差不多了，露水都很难收集了。这天早上，卞玉儿发现两个小女孩醒不过来了，朝阳通红地照射下来，照在她们的身上，她们躺在黄土尘上，特别干瘦，破衣裳铺开正好成了裹尸布。卞玉儿经历过逃难，她见过人死，她不害怕死尸，只是这些天与这两个姐妹相依为命，她们死了，卞玉儿心里很难过。卞玉儿怕她们被太阳晒出蛆虫来，就把她们拖到门外，她想会有官府的人过来收尸的。卞玉儿拖着自己的腿往外走，她想要活着就必须去找办法。 西市的那堵矮墙边站着许多人，蓬头垢面，衣衫褴褛，从头到脚都被一层浮土蒙着，有的背上插了根枯黄的草，有的手里举着条干树枝。西市变成了人市，这些人是外地来的，听说谯城里有大户买人，就一早站成一排，等着有人来买。价钱不用谈，只要不饿死渴死就成。也不知过了多久，有几个老爷骑了牲口过来，对着那排人指指点点。老爷的衣着光鲜，难民们不敢上前，怕冲撞了老爷，自己就卖不掉。有几个胆大些的抬起头，睁着浮肿的眼睛向老爷们看去。一个老爷挑选了几个体格齐整的，把他们拴成一串带走了，剩下的都泄气地垂了头。这时有本地的饥民过来，大家三三两两地，或靠着，或蹲着，有闲扯的，有叹息的，有往自己背上插草的，也有求告乞食的。卞玉儿靠在一棵桐树干上，耳中听到一些声音，有人说张老爷家里粮食多，有的说丁老爷待人好，有的说杨老爷后院有------突然有一人叫着，说：“曹老爷家施粥，在南城门口，就一缸，快走啊！”于是有力气的难民们往南门赶，没力气的继续等着人来买自己。卞玉儿没力气与别人争粥喝，她靠在树干上看其他人，其他人也看她，她还没勇气往自己背上插草，但她时刻想着要不要插草。有人在说太阳太热了，有人在说某老爷平时关照谁，就把他接家里去了，还有人躺在那里根本没感觉太阳热不热。
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