彤星歪头想了想:“有人!” “对,有好人有坏人,我们想远行,就得有保护自己的本事,所以彤星太小,不能走出去太远;哥哥本事也还不够大,不敢带你去危险的地方。彤星想要行万里路,得先好好长大,好好读书学本事,人只要本领够大,就永远不会被困住,所以彤星你要学,哥哥也在学。” 彤星似懂非懂,许澄宁拍拍她的脸蛋:“彤星长大了就明白了。” 正说着话,看见许灿星走过来,小伙子已经有点壮壮的样子了。 许澄宁给彤星咬耳朵:“你瞧,这次连你二哥都去不了。” 彤星幸灾乐祸,两人嘿嘿笑起来。 许灿星看到许澄宁偷看自己然后笑颜灿烂的样子,脸上漾出一丝腼腆,耳尖微红,讷讷地拿出一封信。 “李茹的信。” 许澄宁闻言,立即接过,拆开来看。 彤星拉着许灿星坐下,然后按着许澄宁的腿蹦蹦跳跳。 “嫂嫂写什么?” 信上李茹笔迹稚嫩且认真,说自己按约定来到富庶且书香气浓的锡州后,小小获得了一次成功。她在州城三大书院聚集处的画社上,摆出了许澄宁那两幅高下立现的画,将纸高价卖给了几个与社的丹青手。画手们很快感受到了醉墨的好处,纷纷向她请教纸的来历。李茹因此把宝平县的名号第一次打响了出去。 许澄宁看完,眼睛弯弯地笑了。 要说文人哪儿最多,自然首选京畿一带和江南一带,但是都太远了。之所以选锡州,就是因为锡州处于河流沿岸,向东通向运河,可以通往京城,直下江南,客商往来众多,商业嗅觉敏锐,闻风而动,不怕醉墨的名气传不到这两个地方。 李茹头一回挑大梁,虽然小心翼翼,但许澄宁还是可以从字里行间感觉到她的欣喜与激动。 许澄宁兴致勃勃地写了回信。 我家阿茹真棒! 信写完后,她立马找了李少威,让李少威召集人手,开建纸坊。 利木匠听到消息的时候,人都傻了。 “就这么一张纸,可以卖那么贵?” 许澄宁笑着点头:“是啊,都是利叔你手艺好,以后你就是纸坊的大师傅,多带几个徒弟,你们将是宝平县头一批富起来的人。” 利木匠兴奋地坐都坐不住了。 “那我比老涂强了?他想学还得看我的脸色?” “是的是的,全看您开心呢。” 利木匠高兴过后,拉着许澄宁的手老泪纵横。 “想不到我穷了一辈子,还有富起来的一天,许先生,你是我的大恩人啊!” 不但利木匠高兴,全县的百姓听见本县造的纸能卖得高价,也沸腾了。 许澄宁和李少威商量过后,为了峿籽树休养生息,决定暂时只招三十个造纸工,不限男女,由利木匠教学考核,择优录取。 另外规定每种成一棵峿籽树,便有相应的赏金,前提是不得侵占农田。 李少威还从修路的人里拨出数十人负责修建纸坊。 许澄宁皱眉道:“这不妥,造纸的有工钱,没道理建纸坊的没工钱;建纸坊的有工钱,没道理修路的没工钱。民不患寡而患不均,这样下去,谁愿意去修路?” 李少威也意识到这个问题,便道:“那就都发工钱,只是钱不够,不能马上发。” 许澄宁想了想道:“这样吧,建纸坊的,按工量算工钱;修路的,每天规定修路长度,待纸坊生意做起来了,修了几个月的路,便按人头发几个月的工钱,工钱是造纸工的双倍。” 李少威觉得可行,又道:“不如再建一座粮仓?”宝平县梁谷少,屯粮势在必行。 许澄宁想了想,道:“我看这里流行的山窖也不错,且去问问大家修粮仓、挖山窖哪个更划得来。” “好。” 宝平县有路有产业了,百姓们有钱赚了,一切事务进行得如火如荼。 这时,一架马车和几匹宝马风尘仆仆地来到隘口处,马上一个中年男子看见衣着简朴干练的百姓忙忙碌碌,运货的板车进进出出。 “应该就是这儿了。”他道。
第321章 亲人来访 宝平县多了几张生面孔,一个三十多岁的中年男子,带着一少女一青年以及一个老仆,出现在大街上。他们衣着清新干净,虽然很简单,但身处穷乡僻壤里,还是能轻易对比出衣料刺绣的光鲜亮丽,与周遭百姓格格不入,引来许多新奇的眼光。 中年男子面不改色,很有礼貌地向路边的人询问:“请问,棠梨书院怎么走?” 被问的人傻笑,挠着头用蹩脚的官话说:“听不懂,听不懂。” 然后摆着手走了。 青年道:“五叔,别问了,这儿就这么大,我们再找找就到了。” 中年男子点头。 他们绕了几条街巷,见到形形色色的人,嘬嘴的,骂架的,抠脚的,最后终于看到了「棠梨书院」四个大字。 “可算到了。” 少女轻轻吐气,捶了捶腿,然后挺直了腰背。 书园门口坐着一个女童,正拎着一根长长的鸭脖认真地啃,啃得满脸都是。 中年男子弯腰:“孩子,许先生在这里吗?” 彤星仰起头看他,脆声道:“你找许先生干嘛?” “我们是来与她见面的。” “他不在,你们急吗?” “倒不是很着急。” “那就等吧,我不会带你们去找的,我怕你们是拐子。” 中年男子哑然失笑,想了想道:“你是不是许先生的妹妹?” “我不是,我不是大哥的妹妹,不要套近乎,你们别想拐我。” 几人被她逗笑,还想说什么,彤星忽而站起来。 “大哥!” 她跑了过去,扑到许澄宁身上。 “大哥大哥,有陌生人,彤星听话,没被拐走!” 许澄宁低头笑,耳边忽然有人喊道:“表妹!” 她抬头,看见面前几张惊讶、惊喜的脸。 她微微皱眉:“你们是……” “表妹!” 那格外秀美清雅的少女率先走过来,拉住了她的手。 “宁表妹,我是你韩家九表姐,韩清悦啊。” 她纤弱冰凉的手抓自己抓得有些紧,极秀气的眉头微微蹙起。 “我们是特地来找你的。” “是啊,表妹,”青年走过来,认真道,“我是你六表哥韩清元,这位是我们五叔。” 许澄宁有点不知怎么反应,四邻耳听八方,纷纷探出头来,盯着韩清悦与她相握的手目光灼灼。 “进去说吧。” 再这样下去,明天她趁着老婆不在勾搭富家小姐的名声就要传得沸沸扬扬了。 许澄宁领他们进屋坐下,问明白情况。 韩清元与韩清悦是她的亲舅祖父韩芳永的孙子孙女,两人是堂兄妹,而中年男子则是他们的族叔韩策,一水儿极其秀雅漂亮的相貌。 韩清悦坐在她身边,轻声道:“表妹,你有没有想过和我们一起回金陵?除了我和六哥,族中还有很多兄弟姐妹,大家都很欢迎你、喜欢你。” 她说话极其轻柔缓慢,溪水潺潺一样流进人的心里,许澄宁能感受到她话中无尽的善意。 但她不是三岁小孩了,作为素昧平生的亲人,他们或许对自己有怜惜有友善。但她想要的是握在自己手里的安全感。 “不必了,我很习惯外面的生活。” 韩策看着许澄宁。 她长着一副应当放在深闺细细娇养宠爱的倾城貌,干的却是比男人们还要轰轰烈烈的事。他们一路走来,车轮碾过的每一寸路土,都是她亲自踏查踩准的路。 出类拔萃如斯,却只因女子的身份就流落至此。 “宁儿,你是怎么打算的?” 许澄宁微顿,道:“没有特别打算,走到哪儿算哪儿,心里愿意就好。” 韩策露出一丝欣赏的笑意:“我看你又是办书院,又是修路,想来要做的事大得很,你要是不想跟我们回金陵,不如表叔留下来帮你如何?” 许澄宁一愣,脱口道:“你们不回去吗?” 韩清悦道:“表妹既不肯走,那我也留下来。” 韩清元对许澄宁露出个笑:“表妹可欢迎我们?” 这叫她怎么说?都不熟。 韩清悦揽住她,轻声道:“表妹,我们都是一群闲散人,从小到大待在金陵无所事事,也想做点别的。表姐不才,读过几本书,你没空的时候替你教教学生还是可以的。” 许澄宁说不上愿不愿意,但人千里迢迢而来,也不可能让他们马上走,就安排他们住下了。 韩清元看出了许澄宁对他们的生疏,便提点了韩清悦几句。于是当晚韩清悦抱着枕头说一个人住害怕,要跟许澄宁睡一屋。 她本就是纤弱秀丽的江南女子,那委屈的小脸一垮,许澄宁都有点心软。 她回头看了一眼,已经睡着的彤星,叹口气,打开了门。 “你进来吧。” 韩清悦连忙进屋坐下,两人客客气气地聊了几句后,许澄宁洗漱好,换上了就寝的装扮。 趁许澄宁没在,韩清悦小心翼翼地脱下了鞋子,嘴里不由嘶嘶轻叫。 许澄宁出来后,看见她正翘着手指在轻轻揉自己的脚。 她的脚差不多巴掌那么长,形状有点奇怪,扭扭曲曲的,加上走了路,竟磨破了两处,泛着紫红。 韩清悦注意到许澄宁的目光,微微一窘,然后笑道:“小时候缠过几年足,后来祖父做主让我解开了布条,断了骨的脚松泛开,又长大了一点,长成了这个丑样子。祖母总愁我以后会不会因为这脚,嫁不到好人家。” 她的目光轻轻地落在许澄宁的天足上。 许澄宁的脚比她要大一点,洁白如玉,煞是好看。 韩清悦微笑道:“所以啊,我每次听到表妹的事,都觉得好厉害好羡慕,你可以走很远的路,做很大的事。不像我,下马车走这么一会儿,脚都会疼痛难忍,像走在刀尖儿上,长这么大,去过最远的地方就是京城,还因为怕晒,在马车和船里躲了一路,什么风景都没看到。” 许澄宁沉默了一下,转身拿出一盒药膏递给她:“搽搽吧,好得快。” 韩清悦笑着接过,抠出一块涂抹在脚上,许澄宁顺手给她打了洗手的水。 韩清悦净了手,亲昵地挨靠在许澄宁身上,道:“在听到你的事之前,我在闺中的生活,就是每天写写诗,弹弹琴,作作画,再按部就班地,等着嫁作人妇,当一辈子的贤内助。等到后来,那件事发生之后,传到金陵,我才知道,我还有个能考状元的表妹,我才知道,女子原来也可以那么出色,甚至比男子还出色。” 许澄宁眼睫微微颤动,看了她一眼。
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