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雅室一侧的摆着两道屏风，一名身披玄色大氅的男子从屏风后转了出来。 寿王世子，秦弗。“免礼。” 秦弗于席上坐下，翻开一只茶盏自行斟了茶。 “梁四公子，坐吧。” 梁兆琦谢过，坐到了秦弗对面。 “四公子约孤前来，所为何事？” 梁兆琦正色：“关于郑家赌局之事，草民略知一二。郑业承欲引全城百姓押许会元为状元。然后对他下手以谋利，许会元如今处境堪忧。” 出乎意料的，秦弗脸上没有波澜，丝毫不为所动。 梁兆琦看不出他心中所思，心里琢磨了一下，继续道：“许会元出了意外，郑家必能从中获取重利，想必世子您也不愿意看到这样的结果。” 秦弗放下茶盏，气定神闲：“那又如何？” “不过一个小小的地方举人，年幼无知，便是郑家不出手，他就一定能考得金榜？” 梁兆琦一听，暗暗焦急。 “郑家此举，不但事关诸王势力，也关系苍生百姓……” 秦弗淡笑：“孤若想毁掉郑家的布局，有的是法子，一个许会元还没那么重要，孤从不做无用之事。” “梁公子若想劝我救一把许会元，这个理由还不够分量，不妨再想想，拿什么说服我？” 他说话不轻不重，可这清朗的音调偏偏就是让人品出一丝不可转移的意思来。梁兆琦有些束手无策，恍然记起那日临别前，许澄宁对他道：“梁大哥若想说动瑞寿二王插手此事，单是为了保住我这一个理由只怕不行，一个许澄宁在天潢贵胄眼里算什么？” “与其请他们庇护我，倒不如让他们对付郑家。郑家在乎的不外乎是钱，生意做得大，手脚伸得长，胸膛便会露出来，趁这个时候他们紧盯着赌坊无暇他顾，给他们其他生意找找麻烦，必然一击即中……” 梁兆琦攥了攥手，抬起头来。 “草民有一计……” 半个时辰后，梁兆琦出了茶馆，候在马车旁的仆从赶紧迎过去，伺候他上了马车，马车轱辘辘走了。 秦弗负手站在窗前，隔着窗扇看马车远去。单右在一旁道：“没想到梁四公子还挺厉害的，想出这么阴损的招儿。” 秦弗呵一声冷笑。 “厉害的可不是他。” 单右一愣：“啊？那是谁？” 秦弗不答，垂眸看着茶盏里的茶汤，手指点着盏沿，忽道：“点两个人，暗中跟着许澄宁，不要被郑家的人察觉。” 郑家。 管事由奴仆领着，匆匆穿过回廊，身后跟两个抱着账册的小厮，一行人轻车熟路来到花园，看到石桌上摆着瓜果点心酒水，旁边躺椅上仰躺着一人，金褐色锦衣，腰间系着两只香囊两块玉佩，一把檀木柄的折扇打开盖在脸上。 “七爷。” 奴仆小小声声叫了一句，比猫步还轻，见他没醒，又叫了一声。 “七爷，何管事，送账本来了。” 折扇底下传来一道慵慵懒懒的声音：“放下吧。” “欸！” 何管事从小厮手里接过账本，放在石桌上，又翻到主子该看的那一页，然后便叠着手候在一旁。 郑业承睡够了，坐起来伸个懒腰。他三十多岁模样，面容十分白皙，细长脸，鹰钩鼻，唇上两撇小胡子，喝过茶后就拿过账本，看似随意地翻了翻就丢回去。 “去年三月，扬州漕运我们承包了八成有余，获利万金，今年，同样的时节同样的货，却不足七千。怎么？起了一个宝利船行你们就斗不过了？嗯？” 何管事额角冒汗：“七爷息怒，小的一会儿就去信叫他们机灵点。” 郑业承没理会他，闭着眼道：“宝利的船是哪里做的？” 何管事一听，恍然大喜：“小的明白！一定给七爷办得妥当！” “还有，”郑业承拿扇子敲了敲另一本账本，“春衫正卖得好，紧着裁衣的时候，怎么蜀锦和那批西域来的七色琉璃缎还没运到？” “快了快了，那头路况不好，绕了路了，十日内一定到。几十万金的单子，万不敢有差池。” 郑业承又一针见血地问了几处不对的地方，听何管事满头大汗地一一答来，才丢开账本，又躺下了。 “赌坊那头，怎样了？” 何管事忙从怀里掏出一张纸捧上：“七爷您看，已经这个数了。” 郑业承接过看了一眼，嘴角勾起淡淡的讥笑。 “那个许澄宁，什么反应？” 何管事弯下腰，低声道：“七爷，许澄宁恐怕是猜到了。” “哦？” “底下人说，跟许澄宁住一起有一个姓李的书生，比许澄宁年长几岁，平时对他也多有照拂，可一听说赌局又开，吓得马上离许澄宁远远的。” “许澄宁大概也怕我们暗中下手，一改往日低调的作风，成天在外头乱逛，什么食斋、书肆、书画金石铺子通通都去，便是咱们的铺子也敢去，到处招摇。连云香斋的老板都知道了他，还亲手赠予了一方澄泥砚，说要保佑他殿试稳中状元。” 郑业承一听，嗤笑出声：“愚不可及。想在老百姓的眼皮子底下保平安，殊不知反而便利了我们行事，哪个地方没几个泼猴混帐，恰好冲撞了许会元，谁又能怪到郑家的头上？” 何管事露出笑容，点头附和：“七爷说的是，小的已安排了人，定不会让他进得了集贤殿。” 郑业承眯眼看着纸张上的数额，转念间便已算出了这个赌盘收益几何。真金白银且不说，光是还不清赌债不得不卖身为奴的年轻男子便可达万数。届时这些人明面上会由郑家货船押往各处充当苦力，实则会被送到一处秘密的山谷，操兵练马，成为宁王的私兵。 而半座京城的宅子铺子京郊的大片地皮田地从此烙上郑姓，将来皇子夺嫡，宁王与郑家便能先一步占领京城，扑杀诸王。 古来诸王夺位，一要兵马，二要形势。需知便是声势最盛的寿王，他也没有兵权。而宁王二者兼得，胜券在握。 因此，这场赌局，至关重要。 “别留下，任何，麻烦。” 郑业承面无表情叮嘱道。
第44章 圈套 整日在外招摇的许澄宁正在一个小面摊上吃午膳。 她已经几天没有回马家了，起初几天她并不杯弓蛇影，而是满京城游走，晚上便歇在精心挑选的客栈。赌局还在继续，注额一直在上涨，郑业承疯了才会开盘没几天就把她解决掉。 但她依旧每过一天对郑家的恨意就深一分。 她真的快没钱了…… 许澄宁心里默默叹气，把面汤喝完，留下几个铜板刚要起身，忽听有人说道：“那个许会元果真是年少英才啊，谈吐文雅，书画一绝，庐仙楼的掌柜爱才，特地将珍藏多年的「云泷四宝」赠予他！” “那不是前朝的古物么？价值千金啊……” 她没有去过庐仙楼…… 郑家出手了！ 有一个假的许澄宁在四处晃悠混淆视听，真的许澄宁就可以神不知鬼不觉地不见了，到时死讯再传开，大家一直都看着「许澄宁」，无凭无据的，总不能说是郑家捣的鬼吧？ 原来是这样的打算呢。 许澄宁起身往外走去，风扬起她宽松的衣袍，吹散身后人的碎碎闲语。 刚下过雨的青石路面湿湿嗒嗒的，延绵向远处有高高挂起的彩楼和幌子，路上行人和小贩正慢慢悠悠地行走。 许澄宁看着路面上一汪浅浅的积水，举步踩下，沿着街边小摊一路逛一路看。 京城小摊小贩手工艺人不少，手艺也极不错。许澄宁拿起一个小泥塑看了看，忽然瞥见手边放着几个琉璃材质的净瓶，她眼睛一亮，放下泥塑，拿起一只赏玩起来。 “公子好眼光，这可是有名的老匠人亲手做的，他的作坊在民间有名得很，您拿一件，只要四两……” 许澄宁微微笑着，举着瓶子仔细看。琉璃瓶子比一只成人的手掌大一些，随着瓶身慢慢转动，晶莹剔透的流云漓彩光影流转，映出两个鬼鬼祟祟的人影子。 左后方的摊子边上假装买东西的两人，从刚刚开始就一直跟着她的人。 两个大男人一起逛街，手里捏着钗环绒花装模作样地挑选。 郑家派来的人不咋灵光啊。 许澄宁放下琉璃瓶子，朝摊主道了声谢，然后闲步进了一家笔墨斋。 雨刚下过不久，屋檐边上挂着一串水滴，慢慢汇集，在她走近的那一刻终于滑落。 许澄宁抬手，冰凉的水滴落在袖口，往眼上一擦，两道粗浓的眉毛转眼变作两道秀丽的细眉。 “客官里边请，随便看随便挑啊！” 货架间人来往穿梭擦肩而过，她扯松发带，以手作梳快速将头发叠成一个螺髻，脚下不停歇转过另一排货架，手指压上一方印台，把唇抹红，食指在眉间勾勒出一朵花钿。 “把上月收的那幅《山寺春水图》拿出来包好，一会儿有人来拿。” “欸好嘞！” 伙计到最后一排放字画的货架拿了画，疑惑地搔了搔头：“咦，那块盖画儿的布哪儿去了？” …… “这么久还没出来？” 两个汉子借着门柱遮挡，死死盯着对面的笔墨斋门口。 忽而隔壁的衣料铺子走出一双男女，男子撑开油纸伞，女子披着披风，看着十分娇小，她钻进伞下，两人相携离去，远远看去，就跟画一样美好。 “看什么看！”黑脸汉子没好气地捅醒分神的伙伴，“我问你话呢！你还不盯着点儿！” 同伙愣愣点头，才道：“看着呢，没跑！指不定又仗着才名跟掌柜的要名砚呢！继续等着就是！” 许澄宁回头，看已经走出很长的一段距离，应该安全了。 她转头，对身边共撑一伞的男子颔首道谢。 “不必客气，姑娘家在何处，我送你。” “雨已停，我自己回去便好。今日多谢公子。” 告别过男子，她沿着无人的小巷快步走，同时擦掉脸上的红色，快速把头发挽回男子髻，扯开「披风」，扯开里面还是那身青白的儒衫。 把布一掀，她目标明确地往城东赶去。 “跟丢了？” 秦弗合上书，抬起头，清冷的目光如箭般锐利。 “是。进了一家笔墨斋许久都没动静，我们偷偷进去查探才知人早就不见了，过了两个时辰，才在浣花江边发现了踪影。” “郑家的人不知道，在外头蹲了三个时辰。” “呵。” 秦弗笑了一声，仿佛很是开怀。 单右不明所以，也跟着嘿嘿笑了两声。 “这个许澄宁还有点小聪明，殿下，他不会就这么东一榔头西一棒槌地躲到殿试那日吧？”
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