她耳朵灵敏,听狱卒喊对方“朱掌柜”,忙藏在暗处偷听。 “这几天,你好生伺候柳家的人,让他们长长记性,别总想着跟朱家作对。” 朱鸣声音阴狠,说到“伺候“二字之事,特意加重的语气。他一双小眼睛滴溜溜乱转,双手抱胸,昂着下巴一脸倨傲说道: “只要你这次做的好,我自会在朱国公面前,替你美言几句。” “届时去京师某个差事,还不是手到擒来之事。” “那就有劳朱掌柜了,这事包在我身上。” 狱卒点头哈腰应承,从怀里掏了个银袋子塞到朱掌柜手上。 苏沐柔看的清楚,那银袋子,分明是她方才塞给狱卒的。 自己辛辛苦苦攒的钱,转头进了朱家的口袋,真是气死人。 她双手握拳,一脸愤恨,正听那朱掌柜又说:“柳家的那位小娘子,怎么不在监牢里头?我这里还等着跟主子复命呢!” 狱卒连忙解释:“柳家被抓前一天,两人刚好和离了,和离书都交到衙门了,这事……你看。” “罢了,我自有法子。” 朱鸣一脸得意,心中早有打算。 他交待狱卒折磨柳家,待他们吃尽苦头,再好言相劝,循循善诱,白手套取柳家货物,这不正是一本万利的好法子么。 至于那柳家的小娘子,一个小妇人,还能掀起多大的风浪,用些手段还不是手到擒来之事。 朱鸣算盘打的响亮,他抬手拍了拍狱卒的肩膀,靠在耳边,沉下声音说道:“昨晚朱家送来的那个盗贼,你找机会……” 他用手在脖子上比划了一下,脸上露出阴狠的笑意。 “您放心,这事交给我。”狱卒脸上堆着笑意,点头哈腰,一直将朱掌柜送到了大门口。 苏沐柔心中警铃大作,那个盗贼若是死了,杨家镖局勾结盗匪之事,可就死无对证,再无翻案的可能了。 她站在原地,不知该如何是好,正踌躇间,听外头传来狱卒的脚步声,她假装刚从监牢出来,对着狱卒道谢后,离开。 ——*—— 苏沐柔游魂一般,在大街上游荡,不知该往哪里去。她明知柳家是被朱家设计冤枉的,却没办法替他们洗刷冤情。 关键还是在那个盗贼身上,若是他改口,承认这一切都是朱家的陷害,一切自然迎刃而解,可是……她该怎样说服对方呢? 她想了一圈,实在无人可用,最后厚着脸皮,来到了张良家。 张良家的那位夫人,彼时正在院里浆洗衣裳,见苏沐柔敲门,起身迎上去,将人来拽进来,赶忙关门。 “我找张伯父,有些事情,想跟他请教。”苏沐柔面上带着几分局促,张家不一定愿意帮忙,但是她实在无路可走。 “爹不让我们跟柳家来往,这一次,我破例给你通传,下不为例。”张夫人面露为难,拉着苏沐柔往正房走去。 “谢谢张大嫂。”苏沐柔连连道谢,跟着张夫人进了房间,向张师爷说明来意。 张师爷听罢直摇头,朱家做事向来狠辣,这事他不敢插手,只开口撵人道:“那盗贼我可管不了,他死在牢里也是罪有应得。” 苏沐柔听罢一脸失落,却是恭敬鞠了个恭,道谢离开。 “等等……” 张师爷心软,纠结许久,还是开口给苏沐柔指了一条活路。 “江城外的盗匪虽然可恶,却从来只劫富商,不伤害妇孺,也算得上是讲义气的,你若是有本事说的动盗匪头子,请他来为杨家作证,说不定还有一线生机。” “只??x?怕……” “这事难如登天!” 苏沐柔面上露出一抹希望,再难,她也要想办法试一试。
第25章 25-京师故人 五月,天气渐热,槐花枝头簇拥盛开,淡雅之味弥漫整个后院。微风轻拂,枝头招摇,花瓣渐落。 有剑鸣之声,从槐树下传来。 伴着微风与花瓣,男子一袭黑衣,执剑而立,他手上挽着剑花,剑如霜降,不过转瞬间,便将眼前飘落的花瓣,切成了两半。 [萧严]习惯了每日晨起练剑,他练完一个时辰,收了剑,正准备去沐浴更衣,就听下人来报: “长公主求见。” “传!” 言简意赅,他将剑摆放在院内的石桌上,差人摆好茶点。 他这位皇姐,最爱美食,只要她嘴里吃上了美食,便能少唠叨两句。 不多会儿,长公主[萧云湘]领着几位侍女并嬷嬷款款而来,她身材不高,中等偏胖,圆圆的脸蛋上,长着一双炯炯有神的大眼睛,鼻头圆圆,有些可爱。明明已经是三十岁的人了,看起来比二十五岁的萧严年纪还要小。 “二弟,你听说了么?朱家的船,如今还停在江城没有动静呢,海上生意这么赚钱,他们都这般懈怠,咱们不如把生意抢过来,如何?”萧云湘坐在萧严对面,见桌上摆着几样点心,毫不客气拉到了自己面前,吃了起来。 萧严坐在一旁不说话。 朱家的生意,若是能争过来,自然最好。可是……他怕这里头有诈,怕有人挖好了坑,等着他来跳。 他蹙眉思索,右手习惯性抚上左手手腕,上面带着一只红绳编制的手链,手链中间穿着一颗红色的玛瑙,看着色泽一般,并非什么上品。 “哎,你怎么这么喜欢这条手链?该不会是心上人送的吧?”萧云湘喝了口茶,瞥见萧严黑色袖口里的红绳手链,忍不住打趣他。 萧严面色微红,神色变得有些不自然。 他强装镇定,沉着声音说道:“皇姐莫要打趣我,这是救命恩人所赠,所以格外珍贵。” “救命之恩不应该以身相许么?” “话本子里都是这么写的。” 萧云湘到瞪着双大眼睛,故意诱萧严的话。其实不光她好奇,满京师的那些贵女小姐们,都很好奇。 二皇子殿下,能文能武,才华横溢,容貌身材绝佳,看上他的女子一箩筐,有邀他饮茶的,有恳求他垂怜的,还有不怕死给他下药的,可他长到二十五,愣是连一个通房丫头都没有,这京师里渐渐传出他好男风之事。 这事,萧云湘可不信,她分明知道,她皇弟心里头,惦记着红绳手链的主人。 那定是一位心灵手巧的姑娘。 “哪有什么以身相许?皇姐今后还是少看一些话本子的好。”萧严声音如常,只心里头渐渐漫长几分苦涩。 他的小丫头固执的很,年纪轻轻便要两头忙活,白日里学习女工、女红、琴棋书画,到了夜间,借着狗洞钻出府,找他习武。 她坚持要喊他师父,整日嘻嘻哈哈说要练就一身本领,行走江湖,行侠仗义。 可她忘了,一个人的精力有限,鱼与熊掌不可兼得,二者只能选其一。 他不忍见她如此劳累,逼着她选择。 她当时怎么回答的呢? 她说,她自小与人有了婚约,她将来要做那人的当家主母,那些女工、女红、琴棋书画,她必须要学,她不想给未婚夫家丢脸。 他还记得,她说这些话的时候,眼里满是对未来的憧憬与期待。她紧抿薄唇,眉眼微弯,像只偷到鱼的小猫,引人注目。 只可惜……她所做的这一切,均与他无关。 “二弟,这江城……你无论如何也要去一趟,京师这里,你交给我便是,只要找到朱家残害周小姐的证据,咱们铁定能将周将军拉拢过来。”萧云湘拍着胸脯保证,话音落,打了个饱嗝儿。 萧严坐在一旁不说话,江城与他而言,更像是一场噩梦,虽然在噩梦中,他结识了他的小丫头,可……不可否认的是,五年前,他差点死在江城。 差点死在,他喊了二十年“母后”的皇后手中。 “我知道你畏惧江城,可是……你不能不去。”萧云湘说到这里,抬手一挥,屏退了众人。 她垂首靠在萧严耳侧,压低声音说道:“你不想为你娘报仇了么?她刚生下你,便被皇后用白绫勒死,到死了都没能瞑目……” 似是想起幼时所见的那一幕,萧云湘圆圆的眼睛里,浮现一抹惊恐。 她眼眶微红,抬手抓住了萧严的手腕,一脸悲伤呢喃: “你答应过我,会替安弟报仇的,你要说话算话。” 提及早逝的萧云安,萧云湘眼角的泪水,忍不住滑落。 她与云安本是双生子,两人自出生后,形影不离,相伴长到八岁。那时候萧严刚满三岁,正是聪颖伶俐的时候,朝堂上有人提出立萧严为太子,却有人反对,簇拥着立云安为太子。 皇后朱良婉心生怨恨,不仅设计毒杀了反对的大臣,更指使贼人诱害云安,害得他从城楼跌落,摔断了脖子,丢了性命。 萧云湘揉了揉眼睛,继续呢喃: “这事我不怪你,毕竟你也只是朱皇后的一枚棋子,她生下萧荣之后,不是要将你这枚棋子斩杀在江城吗?” “五年前,你运气好,逃出了江城。可你怎知,五年后的今天,你还有这么好的运气?” 萧云湘目光死死盯着萧严,她手上用力,拉住萧严的手腕,沉声提醒:“五年前,在江城之时,你原本有机会隐姓埋名,逃离这一切,可你折回京师寻求我的庇护。” “从那一天起,咱们就是一条船上的人了。” “你现在可是后悔了?” “未曾。” 萧严脸上肃穆,他叫了二十年的“母后”,原来竟是他的杀母仇人,还差点害他死在江城,这仇……他自然要报。 只是,在京师他无所顾忌,可以肆意妄为。但到了江城可不同,那里有他最痛苦的回忆,还有他求而不得人,他怕再遇到她时,他会控制不住心底的疯狂。 “既然不悔,这事就按我说的来,你去江城截了朱家的生意,我在京师查找朱家残害周小姐的证据,拉拢周将军。” 萧云湘抬手抹去眼角的泪痕,她从石桌上拿起一块水晶糕塞进嘴巴里,一边咀嚼,一边说道: “安弟最喜欢水晶糕了,我得替他多吃两块。” 她吃的太快,被糕点噎得直咳嗽。 萧严叹息一声,主动给萧云湘倒了杯茶递过去: “皇姐,我都听你的,你慢慢吃。” “好。” 萧云湘抱那盘糕点,抬眼望向萧严,她眼眶发红,声音哽咽,可脸上满是希冀。 她相信萧严,相信他将来能够荣登大典,替安弟报仇。
第26章 26-柳暗花明 从张良家离开后,苏沐柔忙着准备找人之事,她要找的是不旁人,而是江城外那群盗匪的头子。 白日里,她在码头上找了几个伙计,趁着夜色,从藏匿的库房中,装了五车丝绸、茶叶、瓷器等物什。 天一亮,她领着几个伙计,直往江城外的黑风山而去。
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