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然而若是仔细瞧，青棠便会发现姜云静的目光并未看着那些货郎，而是一直盯着对面一家当铺。 当铺门面并不起眼，只挂着一块漆木牌匾，写着“玉芳斋”三个字。 此地赌坊多，当铺也多，赌红了眼的人纵是输得口袋空空也很难甘心收手，为了筹钱翻盘要么借要么当，可前者慢后者快，家里值钱不值钱的物件都能被拿到当铺的柜台上让老板掂一掂分量。 等了小半个时辰，终于有一位头戴软帽的矮胖男子走了进去，他肩上垮着个青布包袱，进门前还小心翼翼地朝街上看了两眼。 姜云静眼中浮起一抹若有似无的笑意，自窗边转过身来。 “叫小二来结账吧。” 玉芳斋的柜台上，一块青布摊开，上面搁着五六根金钗并两只青玉手镯，袁老板眼尖，瞧了两眼便知道样式和成色都是上好的。 “袁老板，这次带来的可不是一般货啊，别想拿点碎银子打发我。” 矮胖男子面上带着笑，语气却透出股强硬。 袁老板轻轻拿起一只青玉手镯，在光下左右来回瞧了好半会儿。 “周管事哪次带来的东西不是顶好的？只是……” “只是什么？” 袁老板把那只玉镯放回原位，往前推了推，苦笑一声：“小店不过小本生意，库里宝贝多，可也要有人买。您一次拿来这么多，我这一时也没那么多银子收。” “还有人嫌生意多？”周管事轻嗤一声，不耐烦道：“那能收多少？” 思量片刻，袁老板从青布上捡出两只金簪。 “袁老板这是在跟我开玩笑吧？”周管事冷笑道，“谁不知道在这南门大街的当铺行里，您家要称第二谁敢称第一？” 袁老板讪讪一笑：“周管事抬举了。不过店里现在确实没钱，收不了。” “没钱？这翻手就能赚几倍的生意，钱去哪了？” “钱来我这儿了。” 周管事话音一落，身后忽然响起个声音。 他扭头望过去，只见一位身量清丽的女子正跨进门来。 等女子走近后，周管事瞧着那模样似有几分熟悉，打量片刻脸色忽地一变：“大……大小姐，你怎么会在这儿？” 姜云静不答反问：“那周管事又怎么会在这儿呢？是姜家给你的月钱不够吗？” 此话一出，周管事神情顿时有几分紧张，迟疑着想着该说些什么来搪塞。 “周管事既现在不想说，那就改日再去别的地方说吧。” “小姐这是……” 还没等周管事说完，姜云静手掌轻击，当铺东侧的次间忽然就冒出了几名身强体壮的仆从。不过几下，周管事就被五花大绑捆在了角落，当铺的门也跟着被关上了。 “大小姐这是何意？为何无端端地把我抓起来？” “无端端？” 姜云静走到柜台前，拿起一只金镶红宝石蝴蝶花簪，抚了抚簪尾一抹细微的刻痕，这才又抬起眼看向被押在那不能动弹的周管事。 “周管事，我记得，这簪子原是在我娘的妆奁里吧？” 周管事一听，脸色一白，额间已隐隐冒出了汗珠。 半个时辰后，姜云静方从玉芳斋走了出来。 “去把马车叫过来。” 目睹了方才那突如其来的一场风波后，青棠还有些没回过来神，被姜云静轻拍了一下才讷讷应了声去找街对面唤马夫了。 “小姐，我们是要回府吗？”上车后，青棠问。 “不，去东平街。” “东平街？那可是在东边，咱们府在西边，这样一来一回，回去必定天黑了，若是陈姨娘告诉了老爷，小姐恐怕又得被说。” “无妨，就怕她不告状。” 见姜云静主意已定，青棠也不好再劝。 只是想起刚刚姜云静在玉芳斋的后院里问周管事的那些话，青棠不免一阵心惊，小姐离开京城不过三年，那陈姨娘竟然如此大胆。若非小姐留心，恐怕再过些日子夫人留下来的那些东西都被他们悄无声息地搬空了。 “小姐远在江城是如何发现那周管事手脚不干净的？” 姜云静微微一笑，“我不是说了？” 青棠蹙眉思忖片刻，“啊”了一声，“小姐是说那些信？” 姜云静点头默认。 青棠一时愕然，她还以为小姐在江城整日只知道跟着沈舅爷四处乱跑，没想到暗地里已早早有了这许多谋划，她日日在她身边竟丝毫未曾察觉。 “那小姐现在去东平街又是做什么？” “见一位故友。” 虽然姜云静不担心夜归，可东平街离姜府确实有些远，一来一回，再加上中间要耽搁的时间，恐怕也离宵禁不远了。 于是她命马夫抄了近道，不走大道而从葫芦巷那边直接穿过去。 葫芦巷顾名思义，巷口狭小，可里面却大有天地。 这一带住的都是城中最底层的贫民，贩夫走卒多居于此，也有不少背井离乡的流民，甚至不乏盗匪暗娼。 不过，大梁重法家，刑罚严苛，纵使这种地界在上京也还算治安严明。 姜云静今日没坐有姜府标志的马车，只选了一辆普通马车，进入巷子里后，虽引起了街边一些人的注意，但大都也只是瞥了两眼便收回了目光。 只是，行到葫芦巷东段时，马车忽然停了缓缓停了下来。 “小姐，前面挤了一堆人，似乎有人开了粥棚在施济。” 马夫的声音从车外传来。 “那便等一等吧。” 姜云静倒没料到会出现这样的情况，可此地狭窄，掉头也不方便。 不知为何，听着外面嘈杂的人声，姜云静心中有些不安，过了片刻又让车夫去看一看何时能结束。 “恐怕还得等上一会儿，等粥的都是京郊来的一些流民，人数不少，都挤到东段巷头了。” 姜云静心中生疑，又问：“流民？也不曾听说这些时日京郊有什么灾祸啊。” “天灾是没有，可有人祸啊，那青云县外的山匪作乱，附近的村民好些都举家逃走了，就怕家里人被抓进山去。” 山匪？姜云静又想起了那日李管事的话。 可若是山匪，不打劫商队官仓，掠一穷二白的普通百姓做什么？ 车夫也说不出个所以然，姜云静便没再问了。 若真是如此，那恐怕等到天黑都结束不了了。姜云静想了片刻，决定下车，左右出了葫芦巷，再走上一刻钟左右便能到东平街。 让车夫在此地守着马车，自己和青棠晚点再回此地便可。 幸好今日出门时她特意选了一件素净的衣裙，没那么惹眼。她让青棠把帷帽递了过来，又取下了头上身上的一些珠宝钗环，将一袋银钱系在了腰间，这才小心翼翼地下了车。 “姑娘，要不我们还是在马车上等吧？” 下车后，看着前面乌泱泱的流民，青棠面露忧色。 “无妨，这些人都在等粥，排了那么久，哪会管我们？” 两人走了一段，果如姜云静所言，那些等在街边的人都一心盯着前面的粥棚，根本没工夫管从他们身边路过的两人。 透过薄纱帷帽，姜云静可大略看清这些流民的模样。他们看上去倒不像那些逃荒避灾的人那般衣衫褴褛、蓬头垢面，虽然身上的衣服也大都破旧粗糙，可乍看上去还算整洁。 看来果如那车夫所言，这些人不过是一时来避祸。 她敛了眉目，同青棠一块快步朝巷口走去。然而就在此时，前面忽然传来一阵喧哗。 随后，有争执声传来。 “官兵抓人了！” “抓人了！抓人了！” “放开我家相公！” “爹爹！爹爹!” 后面的长队也跟着不安起来，大家纷纷向前涌去，姜云静心道不好，赶紧拉着青棠避到一边。 可对方人多势众，齐齐涌过来便如潮水打头一般。 还没等姜云静走上两步，她就忽然被人从身后用力一挤，牵着青棠的手便松开了，后面更多的人跟上来。 姜云静根本无法回头。 推搡间，她只听见青棠着急的声音在后面喊着：“小姐！”
第7章 葫芦巷中，流民们正排队等着施粥。 巷口东头忽涌来一队官兵，气势汹汹嚷着要捉拿疑犯。此次差事是上头特意嘱咐了的，为首的刘总旗立功心切，一上来便直接让人掀了粥棚，又吩咐兵役们将在场的青壮年男子都抓回去。 命令一出，哗然一片。 巷子里的流民初到京城找不到营生，已忍饥挨饿好几日，好不容易有人施粥，排了大半日眼看就要到手，就这么没了，还要被不明不白抓进牢里。 饶是平日里再畏惧官府的权势，此刻也实在忍无可忍。 于是，几个好事的一起头，大家就都齐哄哄的闹起来。 “全都给我抓起来，一群刁民！” 见他们竟敢反抗，刘总旗气得胡子都歪了。一挥手，等在一旁的兵役们便一哄而上，也不管是不是青壮年了，只要见到那不服从的都按到地上绑起来。 可这些流民本就是庄稼人出身，有把子力气，仗着人多势众一团团将差役们围住，两边很快就一团混乱地推搡起来。 后面的人不清楚情况，只听见“抓人了”、“杀人了”这样的呼号，又好奇又担心，也跟着往前挤过去。 姜云静就被挤在这样的人潮里，根本无法抽身。 一会儿被人踩一脚，一会儿又被人猛地一推，一个不留神，头上的帷帽还被不知道从哪冒出来一条胳膊给挥到了半空。 姜云静心道不好，赶紧以袖掩面，侧着身打算挤到一边的墙根处。 却不料自己的模样早落入不远处一群地痞流氓的眼中。 他们还没见过生得如此美貌的小娘子，几人交换了个眼神，开始朝着姜云静的方向挪去。 这头的姜云静不觉危险正在靠近，还猫着腰低头掩面，试图从摩肩擦踵的人群中寻到一丝缝隙溜出去。 一双手忽然搭上了她的腰间。 “小娘子，去哪啊？” 她猛一抬头，一个獐头鼠目的男人正豁着一排黄牙猥琐地看着她。 姜云静脸色一变，想要躲开腰间那只手，可四面都是人墙，根本无法挪动分毫。 “放开你的脏手！” 那男子听了，不仅不怒，反倒嘿嘿一笑：“小娘子还挺有气性儿，爷就喜欢你这样的。” 他身边其余几个人也跟着露出了相同的笑，眼中精光流转。 姜云静这才意识到对方不是一个人。 他们的动静也引起了周围其他人的注意，纷纷转头看过来。方才大家忙着凑热闹还没发觉，此时仔细一瞧，立刻就发现这位女子面容精致、穿着不菲，显然不是葫芦巷的人。
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