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唐姻微微低下头，拱拱手，不答话。她无法回答，一开口，声音对不上，便露馅儿了。 高大人觉着奇怪，正欲又要发问，宋昕轻轻折过身，挡在唐姻面前，微微垂首，声音平淡缓慢，偏偏十分让人信服。 “她是我的人。”宋昕解释道：“大人，这是我向苏州府兄长处借调过来的人，初见大人，恐有些害怕。” “原是这样。”高大人看着唐姻道，“倒是个年轻的，是该多历练。” 话落，高大人看也不看她，带着宋昕朝府衙方向去了，唐姻悬着的心这才放下。 回了驿站，王晟送唐姻到一间卧房门口，嘱咐道：“大人说，要您换回女子衣裳后再回家去，免得人多眼杂。” 先前的女子衣裳她一并带了过来，唐姻明白宋昕的用意，便依言照办。 恢复了女儿形象，唐姻走出卧房，将男子着装交还给王晟，王晟也不含糊，早早准备好了炭火盆，直接扔到炭火盆里烧了个干净。 今日宋昕随高大人走得匆忙，她来不及和表叔说句话，在地牢中，不论三表叔的提议能否被高大人同意，她都要向宋昕道谢的。 唐姻有心等上一等，只是不知三表叔何时才能回来。 不论是在苏州、还是杭州，三表叔明里暗里一直在帮她的忙。 正如父亲所说，此恩如山，已是无以为报了。可她也不能一走了之，实在有失礼数。 王晟看出了她的想法劝道：“姑娘先回去吧，高大人找我们大人办事一向不到深夜不会回来的，您住得远，别等了，刘教师也住此处，我叫他送你回去。” 唐姻也不愿多给旁人添乱，婉言道：“既如此，我便先走了，今日一行，还好惊无险，还请王大人代我向三表叔道谢。” “应该的。” 唐姻回到家中，第一时间便将今日之事说与了母亲听。 唐国公夫人几乎激动得垂泪，双手合十，一会儿谢老天爷、一会儿谢宋昕。 母亲心情开怀，也终于答应唐姻去瞧郎中了。 唐姻租了马车，带着母亲和香岚进了城。 医馆在海塘街，距离苏州府衙不远。 唐姻与香岚扶着母亲下了车，进去找郎中号脉。郎中对唐姻诉说了她母亲的病情后，开了许多调理身体的药材，花费不少银钱。 唐国公夫人对此十分心疼，但怕唐姻忧心，还是买下了。 几人提着药材从医馆出来的时候，没想到碰上了王晟。 “王大人，您也来瞧郎中吗？”唐姻关心道。 王晟摇摇头，指着对面的酒楼说：“我与大人在此用午膳，方才正巧瞧见您与夫人进了医馆。” 唐姻顺着视线看过去，正撞上宋昕低垂的目光，宋昕坐在对街二楼廊边的四仙桌旁，微风掀起他青色的衣摆。 唐姻隔着街，屈了屈膝盖，宋昕则微微颔首，算是遥遥还礼。 王晟继续道：“此处离府衙很近，酒楼内还有许多同僚，大人便不请二位进去一叙了，央我过来知会姑娘一声，等他这边公务处理完，过几日姑娘可随大人一道回苏州府，路上也好有个照应。” 唐姻应下了。 算算日子，婚期将近，她的确也该回宋府了。 婚期就定在这个月的二十八，就算如今船运发达，沿着大运河走水路也要走上一段时间。 宋府是苏州府、乃至江南一带有名的望族。长房嫡孙娶妻，必然是要大大操办的。婚前，她必定有许多事要准备。 回到家中后，她母亲自然也提及了此事。 若是过去，唐国公府一定会出一份丰厚的嫁妆，可如今，竟是什么也拿不出了。唐国公夫人很是失落，总觉得对不住女儿。 四天后，刘教师来此接唐姻回程。 唐姻较上次与母亲分别更为不舍，眼眶里噙着泪，拉着母亲的手：“我不想回去，我不想嫁人，让女儿留下吧，我想照顾母亲。” 唐国公夫人只当唐姻恋家娇嗔，并非真意，细声哄道：“母亲身子不好，加之家中贪了案子，无法前去观礼，待到一切妥当之后，我再去苏州看你，你安心去。” 合上车帘，车轮滚动，看不见母亲的脸，唐姻眼眶里的泪才大颗大颗地无声落下。 香岚也不知该如何哄她，默默地为唐姻拭泪，小声说：“小姐莫哭了，等下还要见三爷和王大人他们呢。” 唐姻点点头，止住了泪水。 很快，到了码头。码头上的人不多，一行人上了船，时辰一到便起了锚。 唐姻心中烦闷、失落，避开众人独自上了甲板，望着水面出神。 她自责不已，三个姐姐远嫁，她是唯一一个能照顾父母的女儿。可父亲涉案至今，她除了担忧只剩下无能为力，母亲重病，她也无法尽孝膝前。 今日，她对母亲说想留下并不是漫无边际、不经头脑的言语，乃是真心实意的。 至于能否嫁给表哥，于她来说，其实并不重要。 可是，就算她留下又能如何？徒增父母的烦恼罢了。也不知父亲现在的情况如何了，是否真的有郎中为他瞧病。 船头冲击着浪潮，将水面劈成两半。凉风习习却吹不散忧思，风声擦着耳边经过，夹杂着衣袂破空的猎猎声响。 唐姻闻声回头，宋昕正负手立于她身后不远处，也不知站了多久。 “三表叔，您怎么出来了。” 宋昕往前走了几步，与唐姻并排站在船头，隔着一臂有余的距离，状若无事地看着她。 唐姻那双细嫩的手紧紧扶握着栏杆，由于太过用力，指甲的边沿紧绷出一道浅浅的粉白。 宋昕忽然想起他在京师收养的那只雪白的幼猫，红红的眼圈，缩在路旁的杂草中独自舔舐着伤口。 他收回视线，语气很轻，几乎淹没在风中：“昨夜，郎中已经给唐国公瞧了病，地牢内的嫌犯都发了棉被。” 唐姻未曾想宋昕会特地与她说起这个，先前在地牢的时候，三表叔能向高大人提议此事，她已经满心感激了，万不敢再朝三表叔追问父亲的情况。 如今高大人答应了此提议，三表叔在这其中定是起了不小的作用。 “三表叔，我……” 唐姻想向宋昕道谢，可是话到嘴边却说不出口，她已经谢过宋昕太多太多次，那个“谢”字，到如今竟显得颇为苍白无力。 宋昕道：“你不必如此，此事没必要放在心上。我此举，并非为了唐国公，之前便说过，地牢内关押的是嫌犯而非罪犯，我只是依律行事。” 宋昕的语气泛泛平素，唐姻分辨不出几分真、几分假。只是宋昕这样说，的确让她舒坦许多。 春暖花开，碧空万里。 几日行船，一行人又回到了苏州府。 下了船，众人思乡心切，都嚷嚷着行船太慢。 而宋昕却觉得，这趟船总是走得太快，快到总有些东西如流沙一般难以抓住，只能眼看着从指缝间溜走。
第19章 动心 枝条抽新，伴着满院浓香。 唐姻再度回到了苏州宋府，夜阑院中寂静幽然。夜晚的宋府总是这样，寂静悠然之中，却透露着静谧的暗涌。 她沐过浴，坐在二夫人的榻边交代这次回杭州的情况。 得知姐姐的病得到了救治，二夫人心绪稍缓，聊了一会杭州那边的境况，话题回到了唐姻将近的婚事上。 这些日子，宋府长辈已经备好了婚宴的请帖，东园的流云院也收拾了出来，打算作为唐姻和宋的婚房。 成婚是大事，尤其是如江南宋氏这种名门望族讲究也颇多。 迎亲一项备受宋府重视。 二夫人说，大夫人特地请了苏州最好的婚服裁缝，明日一早就来宋府，为唐姻和宋彦量体裁衣。 唐姻应下，这晚早早便躺下了。 可翻来覆去的，唐姻有些睡不着。 试嫁衣…… 她长这么大，穿过上好的绫罗，用过绝美的绸缎，唐国公府尚未衰败之时，衣裳款式都是随意挑选的。 可她唯独没有试衣过嫁衣。 不知怎的，唐姻有些小小的激动，毕竟是个涉世未深的小姑娘，难免有些兴奋。 不知道表哥会不会喜欢她穿嫁衣的样子…… 烙饼似的，翻了好几个身，唐姻才迷迷糊糊地睡着。 第二日一早，几个活泼的姑娘拥着一个三十年纪的干练女子来了夜阑院。 这女子姓胡，正是大夫人请来做婚服的。 进入闺阁后，在胡娘子的指挥下，几个年轻的姑娘褪去了唐姻的衣物，仔仔细细地测量起来。 几个姑娘一边量尺，一边感叹：“姑娘的腰真细，一指头肉都不多长。” 另外个姑娘打趣道：“是呀，该瘦的地方瘦，不该瘦的地方可以是一两肉都没少。” 唐姻虽然不介意被人伺候，但面对生人这样赤白的夸赞，难免有些难为情，娇羞之状如承风摇曳的海棠。 胡娘子见过不少漂亮貌美的准新娘，早就开过眼界了，可今日见了唐姻的模样，也要忍不住赞叹。 真是个不可多见的美人坯子。 将尺寸一一记录下后，胡娘子从随身携带的箱子里拿出来一套现成的凤冠霞披。 金银雕缕、点翠镶嵌，胡娘子笑咪咪地道：“您试试这套吧！” 姑娘们帮着唐姻打理起来，不出片刻，一朵娇羞的海棠花摇身一变成了一朵清艳欲滴的盛放红牡丹。 胡娘子心中啧啧赞叹，外头皆道唐国公这个小女儿有福气，家道中落了也能当上苏州宋府的长孙媳妇，觅得一个如意郎君。 如今在她看来，反倒是宋府那位大少爷艳｜福不浅了。 就是……胡娘子上下打量着，就是脸上素了些。 她提议道：“姑娘，左右您衣裳都换了，不如我在给您画个全妆，等下也去前厅给二夫人过过目。” 唐姻想了想便盈盈坐在雕花凳上，微微扬起的下巴绷出一道流畅柔和的线条：“如此，便有劳胡娘子了。” “哪里的话。” 胡娘子手艺极其好，描眉画目，胭脂朱唇，末了，一双巧手在唐姻的眉间缀上了一朵清丽脱俗的花钿。 描画好了，屋子里的姑娘们都快看傻了眼。 胡娘子看着唐姻的脸，笑呵呵地推开了房门：“姑娘，走吧，二夫人就在前厅等着您呢。” 香岚扶着唐姻与胡娘子一行往前厅去，还没到跟前儿，一抬头就看见端坐在客位上的大夫人和宋昕。 “见过大伯母，三……” 三表叔，他怎么来夜阑院了？ 按照时年的习俗，新嫁娘不宜见除了父兄之外的男子，否则会视为不吉利，唐姻的步子顿住，微微有些迟疑。 二夫人看出唐姻的顾虑，起身迎了过来，温柔如水地道：“你父亲出了事，不能来送嫁，到时候许多礼节都不能照常进行，你二表叔去得早，没这个缘分充当你的父兄。还好你三表叔担了这个责，还不快谢过你三表叔。”
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