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“既然叶员外这么说，那还请袁大人把袁甲大哥借给我一下。”慕流云也不同叶员外强行争辩，而是看向袁牧，指了指站在他身后的袁甲，“此前来的时候，我便看到叶家房顶立着个小幡，是在叶家小姐还没有出事之前就戳在上面的，多有不吉利，袁甲大哥功夫了得，劳烦你上去帮叶员外把那小幡摘了吧！ 叶员外也说了，叶凌兰嫁给郭家便是郭家妇了，嫁出去的闺女泼出去的水，回头招魂幡就算是插，也得插在郭家的坟地里头去，所以还是把之前这个旧的拔掉了吧。” 袁甲这半天也看明白了，自家世子就打算看戏，并不打算真的做什么，那么既然唱这一出戏的人是慕流云，他肯定还是要帮世子配合这小白脸的。 于是他点点头，开始卷袖子，对前面的袁牧一拱手：“爷，我帮慕司理个忙，去去就回。” “不可！万万不可啊！”叶员外一听这话，顿时慌了神，一下子就从椅子上面蹿了起来，“大人不能动我那招魂幡啊！不能动啊！” 慕流云端坐在椅子上，看着惊慌失措的叶员外微微一笑：“叶员外不是对外一直都说那小幡是祈福用的么？这会儿终于认了那便是招魂幡了？ 依照民间的习俗，尚未长成的孩子若是早逝，招魂幡要比照已经长成的逝者小一些，上次我来西泗县时便注意到了此事了！” 叶员外哑口无言，自己的说辞已经被戳破，而且漏洞百出，他又向来不是一个擅长说谎的人，现在心中发慌，口舌发干，浑身冒汗，如坐针毡一般。 “所以，叶员外，方才我说的都是真的吧？嫁给郭泓清的那个’叶凌兰’，实际上并不是你与夫人所生，而是在真正的叶凌兰病逝之后才又收养的养女？”慕流云趁势追问。 叶员外有些不情愿，可是又没有什么办法，只要点了点头，认了这件事。 “让我猜一猜，如果有什么是我说的不对的，还请叶员外帮我指正出来。”慕流云见他承认了，也悄悄松了一口气，她现在时间并不宽松，若是叶员外再嘴硬一些，还真有点不大把握，“这个养女原本家中应该是做布匹生意的吧？是不是因为遭人迫害，导致家道中落，她因为家破人亡而流落在外，被人牙子给卖掉，因此才进了叶家的门？” 叶员外叹了一口气，既然已经被慕流云给戳穿了谎言，又把养女的来历都猜了八九不离十，他也没有必要嘴硬地继续遮掩，于是便有些无力地坦诚道：“我这养女也是个苦命的孩子，听闻她家中原本似乎的确是在做布匹织染生意的，但是在她年纪尚幼的时候，她的爹外出进货，结果路上遇到了歹人，遭遇不幸。 之后家里面的生意更是树倒猢狲散，家产也别人给夺了，就剩下她娘亲拉扯着才几岁大的她勉强度日。 才几岁大，这孩子就为了帮着一起赚钱，开始学刺绣，到了十岁的时候，她娘便积劳成疾，撒手去了，她流落街头，被人牙子给拐了去。 刚巧，我们的兰儿生病去了没多久，我夫人没日没夜以泪洗面，眼看着人就憔悴下去，估计是这中间不知道怎么露出了风声，便来了一个自称是云游道士的人，说是能让兰儿借尸还魂，没多久就把那孩子给带了过来，的确生得像极了兰儿。 我夫人一看到她，立刻就觉得是兰儿回来了一样，抱着又是哭又是笑，精神都好了许多，因而我们便给了那个云游道士一些银子，把这孩子留了下来，顶着兰儿的名字生活。” ----
第一一八章 通风报信 “听叶员外的意思，二位当年也并没有听信什么借尸还魂的说法喽？”慕流云问。 “那是自然！什么借尸还魂，哪有那样的事情！我虽然没有功名，但也是读过书的，怪力乱神之说怎可轻信！”叶员外叹气道，“最初不过是因为看着那孩子面黄肌瘦，怪不落忍的，我夫人又忆女成疾，所以把孩子留下，对她们两个都好。 后来随着在一起生活的时间越来越久，我们逐渐对这孩子也是生出了真心实意的怜爱之情，打从心眼儿里疼她，她也是真的把我们当爹妈那样孝敬，甚至可能比我们自己的兰儿还要更加懂事，更加孝顺，那真真是个好孩子啊！” “那你这养女，她原本姓甚名谁？”慕流云问，心里捉摸着先打听出这个老奶娘口中的“六耳猕猴”原本的身份，之后可以叫江谨帮忙核验一下真伪。 “孩子只知道她原本名叫白容，家在何方也记得不太清楚，只知道从小的时候，她娘和她说过，她家原本是祖上世代做织染生意的，但是到了她祖父那一辈，因为经营不善，所以一度家境窘迫，祖父也因困顿而早早撒手人寰，幸而她的生父天赋异禀，将祖上传下来的织染技艺发扬光大，重振家业。 这孩子小的时候，她生母也曾传授她一些织染之术，只不过都是一些皮毛，估计也是她生父在生前积累下来的经验，容儿虽不知道如何操作，但道理上却是相当明白，平日里经常帮我们夫妇二人挑选衣料布匹，眼光向来很好，想来也是一个有天赋的孩子。” 叶员外说完之后，又是一番唏嘘，似乎对于自己这个养女的不幸遭遇感到非常痛心。 “你这个养女白容原本的白家，做的也是织染生意，不知是否与北安县的万记有什么往来？白容是否认识万氏的老东家万老太爷？”慕流云估么着时间也差不多了，便开口好似很随意地问叶员外，一边问一边眼睛不动声色地留意着对方的反应。 叶员外眼神闪烁，支吾了一番，然后才说：“我想，小女应是不认得什么万老太爷吧！白家出事的时候她尚年幼，连自己生父是何面容都记不清楚，只知道自己名唤白容，至于家里面的生意，自然是家中男丁打理，平日她生母一个妇道人家也插不上手，更别说孩儿了。 司理为何忽然提起这位北安县的万老太爷？他与小女遭人害了这件事有何关系？” 慕流云心中感叹，这叶员外还果然是一个心眼儿实诚又厚道的好人，先不说在回避养女白容与万老太爷之间是否有何瓜葛的这个问题时眼神闪烁，就已经流露了自己的内心念头，就单说他最后问的这一桩，简直就是在堵自己的路。 先前自己找上门来，叶员外说得尽是些绝情话，还给自己吃了一个大大的闭门羹，一副全然不在意白容死活的态度。 现在开口便问万老太爷是否与白容被人害了的事情有关，语气里面的急切掩藏不住，可是偏偏并没有多少对白容遭遇杀身之祸的痛心和难过。 这可不是一个痛失养女的老人该有的反应。 “哦，这位万老太爷和白容的死倒是扯不上什么直接的关系。”慕流云摆摆手，伸手指了指自己，“这位万老太爷倒是跟我有点梁子。他乃是你家女婿的外祖父，因为我查白容的案子，将你家女婿拘传押送去了提刑司关起来，怀恨在心，买通了一伙山贼想要害我性命。” “什么！竟有此事！”叶员外大吃一惊，眼睛瞬时便瞪圆了，很显然这一次他是真的惊讶，而不是装出来的，“这人难不成是疯魔了么！他不是个生意人？为何连伙同山贼暗害朝廷官员的大逆不道之事也做得出来！怕不是吃了熊心豹子胆了？！” “是呢，我也是这般想的。”慕流云点点头，然后狗腿子地朝袁牧拱了拱手，“不过索性得英明神武的提刑大人出手相助，这才侥幸捡了一条命回来。 昨夜一众山贼已经如实招供，今日提刑司的衙差便要去北安县拿那万老太爷，游街示众之后回去受审，所以我们在叶员外这边也呆不了多久，还得赶回去审那大胆的老贼呢！” 叶员外很显然对万家人竟然叫山贼去行刺朝廷的官员这件事还有些消化不来，一脸吃惊，嘴巴张了张，最后只说出一句：“司理大人果然吉人天相，此番之后必有后福啊！” “借叶员外吉言！”慕流云冲他笑眯眯地拱拱手，余光瞄见一个原本站在前厅门边上的小丫鬟正悄悄打从门口退了出去，出门一转身就撒丫子开始跑，急急忙忙，裙角翻飞。 慕流云假装没有发现有个小丫头跑掉了，心里面倒是踏实了许多，现在这边已经有人出去通风报信了，西泗县到北安县并不算远，尤其是这几年叶员外捐钱修了许多路，就愈发便利了，估计一会儿万老太爷被拖出去游街之前，一定来得及把消息传过去。 至于后续的事情，她就更加没有什么可担心的，虽然说和袁牧主仆三人打交道的时间还并不长，但是几番观察下来，袁牧很显然是一个心思缜密、头脑聪明的人，而他的这两个护卫，虽然性格大相径庭，平素办事未必时时处处都拘于小节，但是关键时刻却很靠谱。 尤其袁乙，笑眯眯地很和善的样子，实际上眼神毒辣，手段更是毫不留情。前一天自己已经把该交代的事情都跟他叮嘱过了，那应该就没有什么可担心的。 “司理若是还需要赶去北安县捉拿凶徒，那老夫今日就不多挽留了！待到杀害小女的真凶被绳之以法，叶某人一定找工匠，做一块金匾送去提刑司，感谢两位大人的大恩大德！”叶员外抓住慕流云说赶时间的话头，话里隐约有了送客之意。 “欸！不忙不忙！咱们再聊聊！”慕流云却大大咧咧摆摆手，换了个姿势，坐得稳稳当当的。 ----
第一一九章 吐实 叶员外本来都准备起身送客了，屁股刚刚离开椅子一点，一听慕流云这话，还有一旁一动未动的袁牧，赶忙又坐了回去，有些尴尬地对他们笑了笑。 “听闻叶员外还过继了一个儿子？年纪不小，十三四岁了吧？”慕流云一副话家常的模样，“不知叶员外为何忽然想要过继一个孩儿到身边，这过继来的儿子，是否贴心孝顺？” “慕司理问这做什么？”叶员外一愣，没有直接回答她的这个问题。 “实不相瞒，叶员外不在太平县，或许也不知道我这个人在外头的名声。”慕流云一本正经道，“我么，因拿了朝廷的俸禄，就得尽职尽责为朝廷做事，作为司理参军自然免不了经常要处理些刑案大案，剖尸验尸乃是家常便饭。 只是么，这久而久之的，名声就传了出去，一般人家都对我心生恐惧，也不敢将女儿许配与我，我琢磨着自己这辈子八成是娶妻无望了，想要同叶员外讨教讨教过继的事宜和心得，万一回头我也想要在本家的圈子里直接过继个儿子来给我养老呢！” 袁甲瞥她一眼，因这一番话忽然心里面升起了一种不安。 这小白脸二十都出了头却不肯娶亲，家里被慕夫人塞了那么多年轻女子，却也没见他把谁真的收入房中，这几日住在慕家，袁甲可是看得仔仔细细，那些女子对慕流云分明是有的感恩尊敬，有的心存爱慕，可是慕流云对她们……没看见发乎情，倒是真的止乎礼！
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