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“是么？” 沈望眸光一闪，“喝茶喝茶。” ...... 抄手游廊上，刘管事得了沈望的吩咐，脚步匆匆地跑到二门去请小姐。结果喊了半晌，只有家里的婆子白嬷嬷走出来，说小姐到院子后头的鸡圈去了。 他擦了擦脑门的汗，又接着往鸡圈跑。 鸡圈里，两个丫鬟纤竹、紫雪各拿着一个箩筐猫腰站着，一个面朝南，一个面朝北，一副严阵以待的模样。 夕阳斜照，透过树枝的缝隙投下一片片暖黄的光影。大大小小的鸡已经被圈到靠南的角落里，抖着小冠子啵啵啵地叫。大片的鸡圈空出来，满地散着碎菜叶和鸡粪，味道鲜灵得很。 刘管事匆匆地跑近了：“小姐人呢？” 他问紫雪。 “嘘——” 两个丫鬟齐刷刷地冲他比了个噤声的手势。 刘管事一愣，见鸡舍里的榆树后现出半个身子，一个清嫩的小姑娘笑眯眯地朝他招了招手。她一侧的脸颊已经被晒得微微泛红，看来是在那站了一会了。 正是小姐沈青岚。 “刘管事稍等片刻——” 青岚用气声喊了句，然后便屏息静气地退回原位。片刻的安静之后，她忽地抬手朝树上丢了个什么东西。 啵啵——啵—— 几声带着惊惧的鸡鸣。 一只大花鸡从榆树上扑扑楞楞地飞下来，扇起一阵小风。 刘管事还没反应过来，青岚已经一个箭步蹿出去，双臂一探，稳稳地将鸡翅膀握在手中。 大花鸡狂蹬了几下腿，见全然挣脱不得，才终于松了力气，单嘴里还啵啵地不停。 青岚举着胳膊，笑呵呵地任它折腾，等它安生下来，才将一对翅膀交到左手，空出右手探探鸡屁股。 “嗯——果然今日也有蛋。” 青岚非常满意。 她抓着鸡几步走到院墙边，把它放到一个脸盆大的窝里。大花鸡在里面惊惶地乱走了两圈，扑棱扑棱翅膀又要逃。青岚一个柳条筐扣下来，大花鸡便扑棱不开了。它梗着脖子瞪了青岚一会，见再无逃脱的可能，才终于服了软，老老实实地卧在里面。 青岚这才得意地起身，吩咐两个丫鬟：“等蛋下好了再放出来......一来二去的，它就不会到树上去下了。” 紫雪有些怕鸡，离得老远给她鼓掌：“小姐真厉害！这都懂。” 青岚嘿嘿一笑：“跟我爹带兵屯田的时候，有个老农讲的。他家的鸡从前也老喜欢在树上下。” 刘管事狠狠横了紫雪一眼：“你们真行啊，这么脏的活让小姐干！” 青岚啪啪拍了拍手又掸了掸袖口：“不怪她们，这鸡野着呢，她们逮不着。” “那也不该您来抓啊，这让人瞧见多不好......” 刘管事首先想到了徐家父子。 “有什么不好的，难得我这三脚猫功夫能派上用场.....再说了，咱们乡下人也不讲究。” 青岚朝紫雪扬了扬眉毛。 紫雪和纤竹咯咯地笑起来。 小姐自从在京师被人叫过乡下人之后，就常以乡下人自居了。 刘管事叹了口气，赶忙说正事：“您快随小的去前院吧，老爷急等着呢。”
第2章 父女 ◎......◎ 青岚有些惊讶。 她不是个循规蹈矩的人，但即便如此，她也知道徐家人在的时候她不该露面。 可惜刘管事也说不出个所以然：“......老爷肯定自有道理。小姐，咱还是快些去吧，老爷是急脾气，咱刚才已经耽误一会了。” 青岚刚要随他走，被紫雪拉了袖子。 “您这刚刚在鸡圈里踩过，要不要换双鞋？……总得给徐家留个好印象。” “换什么，怪麻烦的。” 青岚跳到鸡圈外铺的几层秸秆上蹭了蹭鞋底，就算是完事了。 留好印象做什么？她对这门亲事，又或是任何亲事，都没兴趣。 一旦成了亲，她就得住在别人家里，吃不合口的饭菜，管陌生人叫父亲、母亲，而且一年半载才能见到自己的亲爹和亲弟弟一回。 这都还不算什么，她还得和一个陌生男人吃住在一处。他若是脚臭怎么办？若是吃饭吧唧嘴，睡觉打呼噜，挖鼻牛乱弹怎么办？ 所以说，徐家若是因为对她印象不好就要退亲，那才好呢。 鸡舍通着后院，刘管事急匆匆地沿着游廊往回走，却突然听到身后的小姐喊了一句。 “我抄近路咯”。 他回头一看，小姐衣裙飘摆，人已经潇洒地翻过廊下的栏杆，落到了院子里，正大步流星地往前走，动作熟练又流畅。看来这条近路她是没少抄。 刘管事叹了口气。他这老胳膊老腿的可抄不了这近路，只有把两条小短腿倒腾得更快些，争取不落下太多。 * 前院里。 青岚远远地瞧见父亲和一老一小两个男人站在院子里。 想来那二人就是徐家父子了。 父亲今日的穿戴极是妥帖，他没穿平日里常穿的劲装，而是换了身簇新的石青色竹制纹盘领袍，腰间还配了浮云样的银带钩，正和他头上的银冠相衬。 他果然是极重视今日的，她早就看出来了。 前几日他让人往书房倒腾红木茶几和青花茶具的时候她就看出来了。 父亲一向疼她，为了不让她们姐弟俩受委屈，这么多年都不曾续弦。他既认定和徐家的亲事，必然是为她好的，她便不忍心破坏。反正徐家的日子若是不好过，她有一万个办法脱身。 沈望背手立着，见她进院，招手叫她过去，给徐家父子见礼。 青岚几乎是在衙门、军营里长大的，与那些普通的军士相处随意。每逢有人跟她打招呼，若非长辈，她就笑着冲他们扬扬下巴。此时她虽像其他女孩儿一样行了福礼，却也还是改不了一脸的笑眯眯。 徐燕楠见她眼睛亮晶晶、笑容满面地看过来，似乎有些不舒服，垂着眼帘还了个礼。 徐万先却在心里冷哼了一声。 传言果然没错。这女孩儿真就是不知矜持、羞臊为何物。 姑娘家最重德行。德行不好，生了这张俊俏的脸也没甚用。 “你徐家哥哥箭术了得，你们二人正好切磋一番。” 沈望笑呵呵道，双眼放着异样的光。 一旁的徐家父子抿了抿唇，他们什么时候要切磋了。 方才徐万先随口说了句儿子擅射，沈望就抓着不放，非要问他究竟擅长到什么程度。 徐万先以为沈望故意挑毛病，便说“虽不敢说拔尖，却也是颖然出众”。他想着，沈望总归不会以大欺小，和燕楠比射箭。 谁知他话音未落，沈望就啪地拍了个震耳欲聋的巴掌：“岚姐儿倒也会张个弓什么的，既然贤侄擅长，倒不如让二人切磋一番，教岚姐儿长长见识”。 说罢也不等他们答应，就吩咐人把箭靶摆上了。 整件事发生得太快，父子俩望着院子那头两个鲜艳耀眼的红心，仍稍有些恍惚。 青岚经沈望一说，才注意到不远处居然立了两个靶子。 这又不是比武招亲，为何还要比箭术？况且若她赢了，徐家人面子上肯定挂不住，那于她的婚事岂不是很不利？ “爹，真——的要比？” 她抬头细观父亲的神色。 “自然是真——的。” 青岚觉得他好像咬了咬后槽牙。 她还是看不明白。 不过既然他都这么说了，她还有什么好顾忌的。 沈家库房里常备着几壶箭，青岚接过箭袋，轻巧地往身后一背。 “徐伯父、徐哥哥，青岚献丑了。” 她灿然一笑，露出几颗洁白的贝齿。 徐燕楠看得稍一怔，僵硬地扶了扶肩上的箭袋：“……沈妹妹客气。” 两人张弓，二十支箭一支接一支地飞出去，沈望旁若无人地叫了十次好。 箭袋已空，刘管事让人把箭靶抬过来。 徐燕楠看了看靶，垂着眼眸没声响，徐万先的脸阴沉得快要下雨。 一侧的箭靶上八支中了红心，只有两支略微偏出去些，算是很不错。 可另一侧的箭靶上，十支箭竟密密麻麻地排列起来，压着红心的边缘扎出了一个开口笑的形状。 沈望强忍着笑，佯怒瞪了青岚一眼：“你也是太顽皮了，还不给你伯父和哥哥道歉。” 话音未落，徐万先便一抬手：“不必！燕楠技不如人，倒也输得起……”他转回身去看青岚，眼神带了些凉意，“其实射箭是燕楠最不擅长的，不过他的棋艺还算凑合，不知岚姐儿有没有兴趣与他对弈？” 口里虽是问青岚的意思，却是一脸的迫不及待。 青岚犹豫地看了看沈望。 徐万先见状，拍了拍儿子的肩膀：“燕楠啊，你毕竟年长，待会让一让妹妹。” 沈望听他这口气，鼻子里哼了声，吩咐刘管事摆上棋盘。 夕阳斜照，两个年轻人坐在窗边对弈，暖红的光把二人的指尖拉得长长的。 原先说只比一局，结果徐万先气急败坏地要求再比一局。 第二局之后他又要求再比一局。 第三局才走了十来步，徐燕楠默默将手中黑子放回了壶里。 “……爹，还是算了吧。” 他抬起头，眼中是难得的决绝。 青岚有些意外，大半天了，徐燕楠居然也提了个要求。之前都是他父亲说什么就是什么，他就像个木偶似地照做...... 落日如火，天际线上红艳艳的一片。 徐万先皮拒绝了沈望让他们留下用饭的邀请，黑着一张脸上了车。 徐燕楠回身行礼，犹豫了片刻才张口：“敢问沈妹妹是师从......？” “还不快些！” 他话还没说完，徐万先就在车里没好气地唤他，他便赶忙收声，转身上了马车。 清脆的一声鞭响，马车疾驰而去，窗上的帘子一抖一抖的，就好像这车也带上了一股子忿忿之气。走得决绝不说，还一个劲地甩袖子—— 父女二人站在台阶上远眺了一会，看着广阔的天幕氤氲出一片瑰丽的赤色，心情都很不错。 沈望觉得这夏风吹得周身通泰，便让人在院子里铺席子摆饭。 儿子庆安此时已从学堂回来，也凑到桌边来。 他只比青岚小一岁，生得明眸皓齿，与青岚颇有几分相像，只是身板比青岚高大，面庞比青岚多了些棱角。 “爹，今日的事儿听说了，儿虽是小辈，但有些话也不得不说了。” 沈望额上的青筋跳了跳。一般而言，儿子一上这小酸儒的调调，后面就是难听又无法反驳的话了。 “......说说说，咱家没那么多规矩。”他扬了扬温厚的大手。 庆安叹了口气：“爹和姐姐何必为了一时争强好胜，让徐伯父和徐家哥哥下不来台。他们迟迟不下聘，别人家又以为姐姐已定了亲......那到时吃亏的不还是姐姐！”
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