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许绍元的笔尖停在空中，他侧过脸来凝视了她半晌，才提起嘴角淡淡笑了笑。 “那很好。令姐若是与此人结缘，想必会和如琴瑟，修百年之好。” 他说罢便不再看她，低下头去涂那人的眼睛。 文清如今中了探花，入了翰林，想来侯爷和他的父母会很快将他的亲事定下来。若是一切顺利的话，她应当很快就会成为未过门的世子夫人。 青岚觉得许先生与往日很是不同。往日他都不会这样对她说话，今日竟有些别别扭扭的。他问她的那些话总好像要质疑她似的。可凭她的感觉，他最后说的这些祝福她的话，又的确是发自肺腑。 她歪着头去看他的表情，他脸上却什么表情也没有。 屋里一时安静，她又趴回到手臂上，看他画画。 “先生，这只眼涂多了！”她指着画像叫出来。 许绍元一惊，猛地收回手，看着那画像轻轻叹了口气。那画像上的人眼，左边的眼珠子已经有右边的一倍半。 “再画一张吧。”他说着便将这幅将将画好的放到一旁，又重新取了一张纸。 青岚不想再麻烦他，想将他画得差不多的那幅拿过来，但那画纸却被他按住了。 “我再帮你画张好的吧......以后能帮你的也不多了。”他含笑道。 随即一笔一笔地画起来。 她见他目不斜视，画得极为认真，觉得他与方才一边画一边同她聊天的样子判若两人，好像因为什么事情有些不悦似的。 “......先生？”她忍不住唤他。 “嗯？”他应了声看向她，仍是一脸的和煦。 青岚稍稍有些放下心来，随口道：“......也没什么事，就是觉得先生画得太好了，日后能帮我画一幅画像就好了。” 许绍元还不及回答，她自己又忙摆了摆手：“唉，还是罢了，让我这么好好地坐着等人画，我大概会嫌麻烦。” 许绍元这才显出些会心的笑容：“你放心吧，不会麻烦的。” 她应了声，便重新趴倒，不说话了。 许绍元半晌没听到动静，再去看她，才发现她气息均匀又缓慢，趴在那里一动不动，俨然已经睡着了。 长长的睫毛覆下，勾勒出秀致如画的眼眸，一双樱红的唇瓣被挤得微微隆起，愈加显得丰盈又柔软。 见她手里还攥着个小小的笔架山，他忍不住轻声笑了笑，小心翼翼地把那东西从她手心里抠出来，轻轻放到一旁。大概是因天气热，她额头上已经渗出些细密的汗珠，他便掏出帕子帮她一点点沾干。 其实真要画她的画像哪用得着那么麻烦呢，她的模样早已经印在他心里了。 他画好那人的画像之后，让伙计把卢成叫上来。他走出房外，将槅扇轻轻带上，才将那个画得有瑕疵的人像交给卢成。 “你在玉石桥一带找找这个人。另外，再让人到顺天府去问问，此人在京城有没有户籍，若是没有，你就让人去蓟州问问，看看此人是什么人，为何做了乞丐。” 卢成已然见怪不怪，即刻应诺。 “......四爷，时辰早已经过了，要不小人先送您回内阁？” 许绍元朝门缝里望了一眼。小姑娘睡得正香，也没法和她道别。 “你把她那个管事叫上来，待他来了我再走。” 于是，待青岚醒来时，许先生早已不在，屋里除了坐在一旁的刘管事之外，只有桌上一幅惟妙惟肖的画像和旁边一只生动的猪鼻子。 ...... 没几日的功夫，刘管事就找到了青岚要找的人。 其实也不是他找到的，是卢成转给他的消息。原来那乞丐前些日子换了地方行乞，这两日又回来了，中午会在万全楼后身的小胡同里等着舍饭，到了晚上，就在百柳胡同里睡觉。 青岚趁着去曹月儿府上做客，回来的时候到南货铺换了男装，与刘管事一同去堵人。 马车停在万全楼后身的巷子口，青岚掀起帘子一看，果然有一群乞丐围在万全楼的后门口。 这些人大多蓬头垢面，青岚一眼就注意到那个头发梳得光亮，衣裳也穿得齐整的人，正是她雅集那日撞见的，曾在蓟州卫服役的新兵。 那小兵和另一个乞丐正好讨到了饭，一起往外走。他觉得有人过来，抬头一看，便愣在了原地。手里的碗没握好，堆成小山的剩饭菜险些洒出来，另一个乞丐忙帮他把碗扶正了。 “我了个天爷，你不吃你给我呀！” 那小兵却好像没听见似的，扑通一声朝着青岚跪倒：“大公子，真是您呐！”他将饭碗放到地上，给青岚磕了个响头。 青岚没想到他会对她行大礼，忙让他到车上说话。 “我记不清你的名字了......那日，你可是认出了我？”青岚问道。 “大公子，小的姓蔡，单名一个平字。那日您在马车上，我就觉得是您，却也不敢认……” 青岚自然明白他的意思，便坦然一笑：“此事说来话长，你能否帮我保密？” 蔡平一怔，他果然猜对了，大公子真就是个姑娘，难怪长得这么俊，笑起来这么甜。他脸颊有些发烫，忙点头应下。 许多话不好当着车夫的面讲，青岚便不再问。等到了南货铺，刘管事让人给蔡平端上些店里给伙计做的饭菜，青岚让蔡平吃完再谈。 蔡平确实饿了，也顾不上旁的，他们饥一顿饱一顿，有的吃就得拼命吃。 青岚坐在一旁细细地打量他，十分确定他就是当初在校场抬放兵器的一个小兵。只是如今，他太阳穴和两腮都陷了下去，要不是他脸还算干净，估计那日她都认不出他来了。 父亲最见不得兵将一副懒散相，军营里从上到下，都要坐立有姿，仪容齐整。难为蔡平做了乞丐，都还没忘了这些，往乞丐堆里一站，简直是鹤立鸡群。 等蔡平吃饱了饭，青岚才细问他是如何流落到了京城。 蔡平的眼眶又一阵湿润，他从凳子上站起来，又跪倒在地：“大公子，小的对不起将军……” 青岚的心好似被撕扯了一下，让他细细讲来。 她发现，蔡平虽不知父亲与布赫的计划，但对事发当日的描述和她已经了解到的颇为一致。 父亲那日召集了各所的新兵，带出了城，按与布赫商定的计划埋伏在墨月岭，用计逼新兵里的细作出手，又将那细作擒住。 “……我们回去的路上，经过关外那片竹林”蔡平接着讲，“竹林里突然有人放箭，那箭一根根密得像下雨似的。小的这群人，从没上过战场，那时更是一点防备也没有，没一会的功夫，就倒下去一大片。小的身上、腿上挨了几箭，也倒在地上。 “那伙人放箭之后，又骑着马冲出来，横劈竖砍的，见人就杀。有的人没死透，他们就再扎几刀。小的躺在地上，就见兄弟们一个一个地躺倒，有的脑袋都搬家了…… 他说到一半，呜咽起来，抬胳膊蹭了蹭眼泪。 “有好几个月，小的一做梦，就见兄弟们都躺在地上……” “我爹呢？那时可还活着？”青岚忙问。 “小的那时躺在地上装死，眯着眼睛看到将军一人敌他们三四个人。后来有个人唤了将军的名字，将军一愣，那人从背后捅了将军一刀，将军就从马上摔下去了……小的当时太害怕了，等那伙人一走，小的就把箭尾巴折断，自己跑了……也没能给将军收尸。” 蔡平说到这，又跪下来给青岚猛磕了几个响头。 青岚听得喉咙发紧。难怪他之前说对不起父亲，见了她的面就磕头，竟是这么回事。 “……你可看清那些人的相貌、打扮了？” 蔡平摇头：“他们都蒙着面，衣着打扮都跟寻常人家差不多……哦，小的想起来了，当时有个人对那个捅将军一刀的人说：‘你行啊，我还怕你下不去手呐。’” 青岚心里咯噔一下。 都是杀人不眨眼的，有什么事下不去手？除非给父亲致命一刀的是他熟识的人。那么会否是出博口中他们藏在蓟州卫的人？她先前一直想将此人找出来，却无从查起。 “那杀我爹的人可回了他什么？” “那人没说话。这伙人来得快去得也快，自始至终，小的就听见了那一句，还是宝坻口音，所以小的还记得。” 青岚叹了口气，宝坻有许多人擅拳脚，来京师做护卫的有不少......即便加上这条线索，蓟州卫的奸细还是不好查。 “若是让你再听一次，你能否认出那时说话之人？” 若能认出那人，也就能找到幕后的凶手。 “……光靠声音，小的恐怕会认错人，”蔡平突然想起一事，“但是那人手背上有一道长长的疤，从手指缝一直到小臂。”他在自己手背上比划了一道，“他们拿刀在地上扒拉人，我才看见他那道疤。” 青岚默默记下那疤的位置，有了这道疤，找起人来应该更容易些。 她突然想起一件极重要的事：“你刚刚说那伙人一走，你就逃了，你逃的时候没有旁的人出现吧？” 蔡平不知她问这话的意思，只是愧色更甚：“小的胆小如鼠，都不敢去查看将军如何，就自己跑了，小的实在该死……” 青岚点点头。后来一定有旁人来，将父亲运走了，以旁人的尸体冒充父亲。可如此大费周章，究竟有何目的？她有种感觉，这个移花接木的人，很可能是善意的，因为他若怀着歹意，那全没有必要如此大费周章。 她又问了问蔡平后来的事。蔡平当时身中数箭，却都未伤及要害。他怕回去会被当作逃兵，受军法处置，便折断了箭，脱了军甲，爬上父亲的马跑到城外，再步行进城。他对守城的人说他被关外的贺族人洗劫了，才得以进城，找了大夫治伤。他家是军户，若回了卫里，即便不被处置，也要继续当兵。可他自那日之后，再不想上战场，便干脆离开了蓟州，到京城谋生。然而京城里户籍管得更严，他一没有户籍，二也没有路引，又伤了腿，便一直没人敢用他。他走投无路，才流落街头，成了乞丐。 蔡平越说越显颓唐，青岚却觉得他那日没有回卫里实在是万幸。卫里还有个奸细藏在暗处，他若回去，那奸细为了灭口，说不定早将他害了。 她想了想，便让刘管事给蔡平在南货铺安排个活计，此事未查清之前，蔡平还是留在京城比较好。一来，便于日后辨认凶手，二来，也好护他周全。 ...... 周氏的寿诞在八月初十，去年因为三儿子新丧，周氏全无心情让儿子们给她做寿，今年是她整六十的大寿，沈茂便坚持要大办。 他特意嘱咐秦氏：“母亲虽交代过寿宴从简，但咱们还是要办得隆重些。”秦氏暗里翻了个白眼，她这些天忙里忙外地就为了这事，天天说话说得嗓子都哑了，他是都没看见么？要他来吩咐！
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