这虽是有些不寻常,但常清听下人来报,果然也觉得马车上说话更自由。不论她说了什么, 沈青岚都找不到证人。她便依着青岚说的,到院外谈话。 然而才刚出门, 她便有些后悔了。沈青岚的马车后,立着长长一排着鸦青色劲装的人,各个目光如炬, 腰挎长刀, 带着森森的煞气。 青岚正挑着窗帘朝门口望着,见常清一脚门里一脚门外, 一个劲打量那些护卫, 似乎正犹豫要不要出门来。 她噗嗤笑出来,连连拍了拍站在车外的纤竹:“瞧见没, 瞧见没, 这就害怕了。” 她一直觉得自己是嫁给许先生了, 如今却觉得做阁老夫人也不错。 常清听到笑声看过来, 青岚趁此时招呼她:“外面冷, 五妹妹快来车上坐, 我这里有手炉......”又一副突然有所领悟的样子,指了指卢成他们,“......对了,他们只是我的护卫,不会随意伤人的,五妹妹放心。” 常清笑着应了,心里冷冷哼了声,嫁个阁臣便了不起么。 她上了马车,踩在厚厚的羊毛毯子上,才觉得此处的确是暖和。沈青岚披着松绿织金的斗篷,脚踏在熏笼上,被熏笼之下的小炉子烤得正舒服。她见了她甜甜一笑,更显得皮肤红润光泽:“五妹妹坐。” 常清觉得几日不见,沈青岚竟很不一样了,像是褪去了些青涩,多了几分做女人的自在。看这个阵仗,那许绍元待她还是相当不错的。上次她将那件男装拿给许绍元看,他竟也不在意么? 想来是被沈青岚的花言巧语骗过去了,沈青岚此人一向狡诈。 “四姐姐来找妹妹,所谓何事?”常清的声音依旧又绵又细。 青岚一笑:“我就不绕弯子了。你之前跟我表哥说过什么,你自己心里清楚。我请你明明白白地告诉他,你本就不打算嫁给他。此事与我无关,让他死了这条心。” 常清似是没料到她会如此直接,凝视了她片刻,终于屏不住,捂着嘴笑出来。 青岚等着她说话,谁知她这一笑竟像痉挛了似的,半晌停不下来。 “沈青岚......你是不是没弄清楚情势?”她好不容易平静下来,“眼下是他求着我。你若还真想要这个哥哥,就得替他来求我......你若不想求,也可以。我让人给他捎个话,就说你来找过我了,但你恨透了我,不许我嫁给他......你觉得如何?” 她一双丹凤眼眯成细窄的一条,幽光流溢,嘴角噙着胜利者的微笑。青岚觉得眼前的常清好像撕下了一层皮似的,虽是对她直言不讳地挑衅,却比平日多了些真实,她倒是更愿意和这样的沈常清谈判。 “我想来想去,你我实在无甚大不了的过节。你这样害我,是因为袁家世子爷吧,”她见常清眸光一滞,觉得自己是猜对了,“他当初想娶我,却是不成,这你是知道的。我若是将你做的事告诉他,再有我表哥的话做佐证,你猜他信我还是信你?你在他那里可还有机会?” 常清听罢,竟又笑起来,边笑边道:“沈青岚,我当你还有什么高招......你以为我还会担心这个么?袁文清......他一个月前便定亲了,我与他本就是......再无可能。” 她笑着笑着,声音突然一变,青岚眼看着她的眼角滚出泪来。 “......你与他之间的事,为何扯上我,如今还要扯上我表哥。” 常清红着眼睛看向她:“此事难道不是因你而起?我与文清表哥原就是一对,我自幼样样都做得比别人好,就是为了能与他相配。我战战兢兢这么多年,从不让人挑出半点差错,好不容易博了个贤名,连我那挑剔的舅母都对我赞不绝口,认准了我做儿媳妇,谁料竟然出了你这么一号人。你什么都没做,那个不开眼的竟然非你不娶......若是没有你......我早就是他的妻了......” 她又是笑又是哭的,样子有些骇人,后来说的话都变成了一阵呜呜,听不清了。 青岚叹了口气,难得沈常清能如此坦白,那她也送她几句真心话。 “你与他相识十几年,他都无甚表示,那能怪得上我么?再说我表哥,他对你一片真心,你不接纳也便罢了,还如此愚弄他,你会遭报应的......” 常清冷着脸:“那又如何,是他自己愿意的。” 青岚哼了声:“我给你一日,你和他把事情说清楚。你或许不知道,我自打做了这阁老夫人,请我去家里集会的夫人多得很。我可以告诉他们,你对我表哥有意,先前碍于我的关系,你一直不敢答应他,而我深受感动,愿意成全你们,并且帮他请媒人去你家提亲,成就你们一段良缘,如何?” 常清听得一愣。沈青岚的身份已是今非昔比,若沈青岚公开表明态度,到时她便再无理由不答应他。若是真的不答应,不仅刘知言恨她,她的名声恐怕也就此毁了。 她虽不惧与沈青岚撕破脸,却还不至于要葬送自己一辈子。 她一张脸转瞬显出苍白,痴怔了片刻,竟抄起旁边一个手炉朝青岚丢过去。然而她力气小,丢得不准,那手炉咚地落到青岚身旁的座位上,滚下来。一班护卫听到声响,蹭蹭跳过来,挑起帘子问青岚可有事。 常清方才忘了还有这些人在,见他们连刀都差点拔出来,吓得猛一哆嗦,直缩到角落里。 青岚摆摆手让护卫们不必担心。 “你应该庆幸你没伤了我,否则我夫君绝不会放过你。我的痛苦,十倍还与你.......” ...... 青岚见常清失魂落魄地走回院子里,又等了一会,才下了车,进家门去拜见祖母和父亲。 表哥的事算是已经解决。沈常清此等心高气傲的又怎会甘心嫁给表哥,即便她真要嫁,那也算是成全了表哥一番心意了。 她到了松龄馆,不见紫雪服侍,便问父亲紫雪何在。 沈望一愣:“你走的那一日,那丫头已经发卖出去了。” 青岚听得一皱眉:“为何要发卖她?我原是打算找个远地方将她嫁了。” “是许绍元让人捎话来,让把那丫头卖了的。我以为你知道。” “他......怎么也不跟我商量一句。”青岚憋了口闷气。 沈望笑出来:“必是怕你下不了狠心,留下隐患。这事我倒觉得他没做错。当断则断,不枉他做个阁臣。” ...... 青岚与沈望说话的时候,宫城之内,许绍元在文华殿前拦住了来见太子的沈茂。 “大伯父,您来得正好,侄婿正打算去礼部找您。”许绍元行了一礼,衣袂探出外氅,灰蒙蒙的冬日里添了抹猩红。 沈茂赶忙还礼:“阁老有事请讲。”虽是事实,但他实在不敢自居人家的大伯父。 “昨日,内子的表哥刘公子来做客,说到沈家与刘家的亲事。刘公子说他之前向沈家提亲,一直没有得到答复。” 沈茂半张了嘴:“......确有此事,刘公子我们是知道根底的,又是新科进士,我们原本是赞成这门亲事的,只是小女还在考虑......我们是有些纵着孩子了,让她考虑得久了些。” 他做梦也想不到,堂堂许阁老会找他说这种事。 许绍元似是恍然大悟:“原来如此。昨日刘公子说五堂妹告诉他,她是因与内子有些龃龉才不敢答应刘公子。内子一直视五堂妹为亲妹妹,闻言十分伤心,竟是一夜未眠。侄婿实在担心内子,才多嘴问一问大伯父。” 沈茂震惊:“这......怕是误会吧,刘公子真是这样说的?” “千真万确,侄婿就在一旁听着。”许绍元认真点了点头,此事若是由青岚来说,沈茂必是不信,换作他来说,便不同了。 “我知道了,此事我定会仔细问清楚。”沈茂神色肃然。 且不说闺女怎会做这样的事,他现在才明白,许绍元虽说得客气,却是为媳妇讨公道来的。 他刚要辞别许绍元,许绍元却又道:“大伯父,容侄婿再多句嘴。五堂妹似乎已经到了年纪,若是京师之内没有合适的人家,侄婿倒知道几位北直隶同僚家中有适龄的公子。论家世人品,都属人中翘楚。改日若是大伯父有空暇,侄婿和您说一说这几人的情况,也算多一个选择。” 沈茂听得愣住,虽说他也希望尽快将常清的亲事定下来,但许绍元这是催着他嫁女儿?他这是仅仅作为侄婿的建议,还是凭着身份来压他? 许绍元见他不说话,笑着向他行了一礼,便转身告辞了。 不论沈茂如何想他,沈常清这样处心积虑的人,若是留在京师,实在令他不放心,还是早早远嫁得好。 ...... 午后,青岚在祖家用过午饭,便乘车回了霖园。 若是许绍元还像昨日一般提早回来,她不想让他等着。 她刚下车,便见台阶上跑下来一个女人,直朝着她冲过来。 若不是有卢成她们拦着,那女人必是要抱到她腿上了。 “......四弟妹,求你......”那女人穿着锦缎的袄、马面裙,梳圆髻插银钗,哭得脸都花了。 青岚好不容易认出来,此人像是她过门的第二日见过的许家亲戚。当日,许家另外几房的人似乎都很惧怕许绍元,唯有这女人胆子稍大些,敢主动和她说几句话。 “求你和老四说说,”那妇人跪坐在地上哭道,“放了他二哥吧。二爷已经事事忍让,处处让着他,他当初......断了二爷的仕途,如今难道......还要断了他的命吗?” 青岚想起来,此人是那位二爷的夫人,她该唤声二嫂。 她忙叫卢成他们让开,扶那位二嫂站起来,问她究竟是怎么回事。 “二爷昨日一夜未归,”那女人两眼通红,一张白嫩的脸已经被寒风吹出了道子,“我还以为他昨夜是喝醉了酒在某处宿下了,谁知今日竟有人送来一封信。”她说着便从袖子里将一个揉搓得皱巴巴的信封掏出来,交给青岚。 青岚取出信看,发现那不过是张字条—— “念往昔之罪孽,尔死有余辜。” 她的目光一滞,那些竟是许绍元的字迹。她一直很喜欢他的字,觉得刚劲有气魄,却又沉稳不显锋芒,所以一眼便认出来。 “......四爷身为阁臣,常为皇上票拟折子,他的字迹应该有许多人见过,难免模仿。而且退一万步讲,即便真与四爷有关,他为何留下这种证据?” “可是......不是他又能是谁?二爷自那之后,安分守己,从不敢多说一句话,多行一步路,更不会与人结怨,”二嫂道,又趁护卫不在,抓住青岚的斗篷,“求求你,让老四放过他吧......他已经断了二爷的仕途,便留他的性命吧。” 青岚觉得和她讲不通,便让她自去顺天府报案,她却认定官官相护,报案也不会有结果。最后还是卢成他们将她拖走,青岚才终于脱身...... “她方才说什么四爷断了二爷的仕途,是什么意思?”青岚问卢成。
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