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有时是婚姻，有时是前程，有时甚至要付出鲜血和生命。 相比之下，许樵这样真算好的。 许家曾经辉煌过，又渐渐没落，连国公府的爵位都丢了。 原本到祖父许述那一辈时，渐有起色，不想寿数太短，无力回天。 许观海虽然争气，偏又遇着成安公主这个冤家。 虽说不能在官场上有所作为，到底顶着个驸马爷的招牌，还算替许家勉强保住了三百年书香名门的门楣。 如今的许家，其实处在一种很微妙的状况。 青黄不接。 许润他们还在蓄力，许长津他们已经渐渐冒头。 就象一片菜地，如果任其每颗种子都长出来，肯定不如狠心刨去几棵，只留少数。 许惜颜清醒的认识到，只要还是睿帝在位，以他那多疑又爱权衡的性子，二伯许润最好的前程，就是能在致仕退休前，做到一州主位，正四品。 运气好，可以一脚踏进三品的边。 至于一二品，休想。 至于二房许椿，五房许长津都可以冒个头。但以他们的资质出身，在官场上也不可能走得太远，但可以替许家积蓄一批中层力量。 所以许家长房，是不能再有人冒头了。 许松再不成器，也要娶被颜太傅赞有进士之材的颜真，这就已经很惹眼了。 许樵订了樊玉婵这门婚事，表面上看不怎么样，其实也并不差的。 樊家如今虽是潜伏了，但樊老尚书在兵部那么多年，也不知积攒下多少人情人脉。明面上文武不同道，帮不上许樵什么，但暗地里，肯帮他的人不会少。 所以此时许樵表现得越不起眼，反而越是件好事。 等到一二十年后，熬过睿帝，新皇即位，许家下一辈的孩子们成长起来，如果有几个出色的，便正好可以接过前头的人脉，冲击三品以上的高位，带领家族更进一步。 所以就象许樵所说，前程就跟娶妻一样，不是最喜欢，而是最合适。 如今的许家，就象一块暗藏的璞玉，他们所做的，就是保护好它，等待最适合的时机绽放。 四月底。 杨荔枝和方以礼小两口离京上任前，林端友过去交接，方知那一所小房子竟被方以礼拆拆分分，租给了三户人家，租金还挺不低。 林端友觉得自己便宜占大了。 可方以礼笑，“你莫担心，他们俱是商人。听说有刑部官员同住，才肯出这价钱，说来还是我占你的便宜了。” 林端友诧异，他以为方以礼应该会租给在京城无房的官员或读书人，怎会租给商人？ 方以礼坦言，“咱们都是读书人，更知道有些读过书的人，才最是难缠。当然也有好的，但底层官员俸禄低，京城物价又贵。回头要一时不凑手，跟你攀上同僚情谊，求你向我宽限几句，你能不能开得了这个口？若是不开口，你岂不得帮着往里倒贴钱？更有甚者，今天来你家借几个鸡蛋，明天借一碗米，又不还，你要怎么讨还？” 林端友听得愣了。 这种人，他以前同窗时也有遇到过。 今天借沓纸，明天借块墨，确实烦人。 方以礼摊手，“所以呀，我也不给你找麻烦，索性全租给商人了。他们来京城做买卖，身上都不缺银钱。且畏惧官府，必不敢来滋扰于你，只有巴结你的份。你往后只管安心住着，他们要送你些礼品，你只管收下，更不必客气，只当我拿你招牌的赔礼了。” 果然，那三个商人一搬进来，俱都先给林端友送了一份厚礼。 然后不管在外头如何应酬，花天酒地，但一回到这里，俱都敛气屏气，特别规矩安静。 后来熟识了些，林端友有次休沐，遇到一个老客商也刚好在家，就忍不住问了几句。 又不是做什么犯法买卖，为何想跟官员同住？ 这里租几间房子的钱，换个地方都能租个小院了。 老客商赔笑，“大人是大家公子出身，自不知我们商人难处。莫看我们有些闲钱，但走出去，永远低人一等。有时多赚些钱，自己心里也惶恐不安。如今能住在这里，就算租金高些，可大家搁着心里踏实。 我们虽不敢出去乱说，攀附大人。到底租的官宅，闲杂人等就不敢来找我们麻烦，贼也忌惮。 要万一出点什么事，好歹跟大人混了个脸熟。到时也不敢求大人包庇，只求能秉公处理，莫让我们背了冤屈，就感激不尽了。” 林端友恍然。 用刑部案卷里，他最近学到的一个词儿来说，这就是“保护费”，也叫“份子钱”。 许多地痞无赖就借此谋财。 没想到他刚入刑部，竟也在不知不觉间，被“同流合污”了一把。 " "
第279章 璞玉（二） 老客商还道，“大人是个和气人，小老儿方敢说几句实话。如今有商贾听说我们和大人同租，还愿意出高价从我们手中转租。小老儿万万不敢做这种事的，只跟大人说一声便是。” 林端友点头。 他不是蠢人，知道老客商是在委婉的提醒他，万一另外两家租户人员有变动，注意核查。 回头细细思量半日，他去给许家请安时，还特意找许惜颜道了个谢。 谢她指点了一个好住处，让他明白许多人情世故。 若说方以礼是个彻头彻尾的大“俗”人，他就“雅”得过分了。 许惜颜应该也是看到这点，才让他人与方以礼结识的。 看他明白过来，许太夫人十分欣慰。 前几天林家来信了，连同家仆礼物一大堆。对于林端友选择不回去，林家上下表示十分理解和全力支持。 反正他中举的喜报在全家传阅过后，已经代他祭祀，禀告祖先了。也厚礼酬谢过教他的先生们，并大摆宴席宴谢过宾客。 如今林端友需要做的，就是好好学习，好好做官。 说来自林端友的二甲十一名，还是林家这些年来，科举功名第一人。 整个家族的厚望，不言而喻。 给他派来的仆人不多，但几乎是林家下人中最得力忠心的精英了。 而他拒当探花，甘当十一名的故事也流传回潞州，在家乡传为美谈，令林家上下十分荣耀。 如今全家上下不担心别的，就担心他不通人情世故，会在京城闯祸得罪人。 林老太爷厚厚一封信，其中焦虑担忧之心，溢于言表。 如今他能多明白些人情世故，自是让人高兴。 只许太夫人还受兄长所托，有件事非说不可，“如今你好歹也算高中，你的婚事是不是也考虑一下了？或许京城风水不一样，能顺顺当当结个亲呢？” 林端友听得连连摇头，“还是等等再说吧。实不相瞒，我到刑部没几日，就有同僚前来试探。我干脆全都照实说了，估计京城也都传遍了。” 从此也就消停了。 这点自知之明，林端友还是有的。 他一个庶子，家世虽然尚可，但更多倚仗的，不过是张好脸和考取了功名。 在京城这种藏龙卧虎的地方，永远不缺有才华又英俊的年轻人。人家实在犯不着冒着被克死的风险，来跟他结亲。 所以林端友决定先当好差事，至于成亲这种事，随缘吧。 许太夫人反倒没话讲了。 既然他都把“克妻”的名声都传出去了，就不如干脆学姜太公钓鱼，等着愿者上钩。 许惜颜道，“我看表哥是个胸中有沟壑的，一般般的女子未必配得上他。且等等也好。” 许太夫人被安慰到了。 这个重孙女素有见识，且还听说跟柏老太爷颇学点了星象玄术，万一给她说中了呢？ 那许太夫人就静候佳音了。 而许惜颜说这话，并不纯属安慰人。 林端友能考出这般成绩，就不是笨人。 看许观海就知道，表面上颇有些风流倜傥，游戏人间的味道，其实认真做起事来，滴水不漏。 林端友之所以表现得象个书呆子，一半是他的成长经历决定，专心苦读方能出人头地。 一半是为了他那张脸，少惹麻烦。这也是他这般聪明人，下意识的一种保护色。 他在殿试时，能抵抗住探花的诱惑，坚持当十一名，这就不是一般人能做到的。 头一回面圣，还是在决定人生前途的大事上，他非常清醒冷静，坚持了最正确的选择。 如果他真的顺从皇上心意，当了这个探花，天下学子们虽不敢说，但肯定会在心里议论，将来不定留下什么污名。 拒绝，反而是最好的做法。 哪怕皇上怪罪，但同殿那么多学子，尤其前十名，肯定会对他充满好感。否则谁被顶替下去，会不记恨他一辈子？ 且除了状元和榜眼，剩下八个人都会想，如果他不来，我可能就是探花了，凭什么这小子靠脸蛋就能上位？ 这仇恨拉得，不止是他们八个人，还有他们身后的八个家族。 以及八家林林总总，亲朋故旧。 真的来使起绊子，不比皇上刁难人要轻松。 所以林端友拒绝，是当下最好的选择。 当初，在解救许云柳时，许惜颜便看出这位表哥的不凡之处了。所以才敢断言，他必定金榜题名。 从发现有小孩可能被拐，到一路追踪，还逼得两个车夫不得不将他打破头带出城去，以及后面教许云柳脱鞋示警。 种种都证明，此人智商情商，包括应变能力，堪称一流。 他唯一欠缺的，就是待人处事时的经验而已。 只要给他机会成长，他必定会让所有人拭目以待。 就好象如今只是一个租房的小事，但林端友从中观察与思考的，绝对不止表面这些。 所以许惜颜，真是很看好他。 这位林大表哥，如今就象一块璞玉，还没等到他绽放光华的时候，晚些结亲才是对的。否则那时，倒是林家要后悔，给他结亲太早了。 而日后，当许太夫人终于等到愿者上钩的大鱼时，可着实是吃了一惊。 亏得没早订亲，可她这曾孙女也太厉害了吧？ 怎么就能料到今日！ 七月。 许家二房传来一则好消息，和一则不知是好是坏的消息。 多年无子的三爷许泓，终于有后了。 年前接进门来的姨娘罗氏，有喜了。 她也是京城人，年方十六。家住南城，原以做油炸果子维生，家境还算不错。 不想年前一时不察失了火，自家烧个精光不说，还连累了邻居，赔了好些银子。实在是没法子，只得卖女儿为妾，也好重开铺子。 这罗母共生三子一女，罗姨娘颇肖其母，珠圆玉润，人人皆说有宜男相。长得不算太漂亮，但也温婉和气。且她打小在铺子里做事，勤快懂事，又曾跟着邻家秀才之女，颇识得几个字。
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