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“退堂了，我们回家吧。”他的小娘子低声说。 陆彦生勾唇笑笑，心中暖呼呼的：“好。” 今日请升堂请的都是被土匪祸害过的人证，出堂作证，签字画押以后可以回家了，兹事体大，县令大人还要逐一细审犯人才会定罪。 陈五娘与陆彦生坐上马车回到听雪堂，先召了手下人过来领赏钱，和土匪窝的小孩接头的、想官府提交密信报土匪进城的、盯梢的按照各自的功劳都得到了相应的赏钱，恩威并施，赏罚分明，这是驭下的亘古不变的道理。 常言道好事不出门坏事传千里，大爷的事没隔夜，就在安山村传了个沸沸扬扬，气得吃斋念佛的陆何氏都砸了杯子，骂大爷毒如蛇蝎，又怪自己无能，没有替三太爷看护好三房唯一的独苗。思来想去，该补偿老七才是，可陆何氏想了想也没甚好给的，老七不缺什么，于是她从私房里精心挑选了几样珍贵精致的首饰，几匹锦缎让徐婆子包好，她带着往听雪堂去了，补贴老七媳妇也就是补偿老七了。 不过，陆何氏还没进门，就在听雪堂前的小径上遇见了陆二太爷，陆何氏和二太爷打招呼，问他是不是也来探望老七。 “最近家里事情多，二太爷操心了，多保重身体才是。”陆何氏虽然心有怨怼，有些埋怨陆二太爷没有管束好家里的这些人，但他毕竟是当家人，而且大爷现在已经被官府抓住，怨和恨也于事无补，倒不如不提了，所以，陆何氏不仅没口出恶言，反而宽慰老太爷要保重身体。 听雪堂里，陈五娘和陆彦生午歇刚起，两人正黏糊糊的依偎在一起说话，陆彦生将自家小娘子揽在怀中，说起年后的打算，等天暖了，陆彦生就要好好念书备考。 “相公，你现在一日看四五个时辰的书，还不算好好备考么？”陈五娘问。 陆彦生摇摇头：“不够。” 正说着，门外响起‘登登’的脚步声，等近了似乎觉得自己太唐突，又收住脚步，嘴里喊道：“七爷，七夫人不好了，三太夫人和二太爷打起来了！” “什么？”陈五娘瞪大双眼，她没听错吧？陆彦生也惊诧不已，陆何氏的性格他再清楚不过，这么多年来发脾气都没发几次，何况是与二太爷打架。 “当真？”陆彦生道。 这是又一个下人跑进院里，喘着粗气道：“也不全是，是三太夫人打二太爷，二太爷没有还手。”
第52章 正说着, 院外的吵闹声已经隐约传到院中，听起来是下人在劝架。陆彦生和陈五娘忙披上披风，到院外去看个究竟。 走到院外, 陆何氏正抚着胸口直喘气, 她脸色微红，狠瞪着陆二太爷，看起来情绪很激动。陆二太爷拄着拐杖立在一旁，眉头紧锁没有吭声。刚才陆何氏气极没忍住火，用怀里揣着的暖手套子打了陆二太爷两下，随即被下人们拦住, 打完了，她才觉得刚才有失分寸, 叫下面的人看笑话, 不过胸腔里的那股邪火未曾散去, 因此，她懒得说话圆场, 仍旧狠瞪着老太爷。 陆二太爷活了一辈子, 不料今日在大庭广众下被个女人打了, 面上挂不住, 又走不开, 只好沉默不语。 陆彦生见徐婆子和鲁青都提着丰厚的礼物，已经猜出他们的来意。 吵也吵了, 打了打了, 现在要有人给台阶下，陈五娘假装什么事情都没有发生, 向二太爷和陆何氏福了福身, 淡笑道：“咱们到屋里去说话, 这里是风口，风大。” 说着亲热地挽上陆何氏的胳膊，凑在婆婆耳边低声道：“我想吃您院里做的点心了。” 陆何氏的心稍宽，脸色缓和大半：“想吃随时来。” 二太爷带着礼物来听雪堂是有事相托，现在陆何氏也在，有些话不便说，便摆摆手：“老七，我不进去了，这些东西你收着，都是养身子的好药材，留着给你和你媳妇压惊。” 话说完转身要走，陆彦生快一步托住老爷子的胳膊，老太爷今日既然来了，他便将话同二太爷说清楚，这是迟早的。 “二太爷，进去喝杯热茶吧，一家人说敞亮话，三太夫人是三房长辈，您说的这事没有她点头，我也做不了主。”陆彦生用只有他二人班能听见的音量说。 陆二太爷心里一咯噔，反手紧握住陆彦生的手腕，什么时候三房的事情由陆何氏做主了？老七这孩子未免太会打太极。 “老七！”陆二太爷眉间皱起的川字更深了。 陆彦生目光坦然满脸正气：“如果二太爷找我说大哥的事，没有三太夫人在场，我没有资格与您商量，因为这事太重，我太年轻，不足以……” “好，进去吧。”陆二太爷唯恐陆彦生小声说的话被旁人听去，连忙应了。 翠玲给炭盆添了炭，又泡了壶新茶，端了点心上来，经过几个月时间的调.教，她做事情已经很利索了，陈五娘很喜欢她，在翠玲退出去前小声道：“在外面守着不叫别人进来，没喊你的话，也不用进来倒茶添碳，知道了吗？” 翠玲收着下巴乖巧地点头，出门后将门关上了。 不止陆彦生，陈五娘也瞧出了两位长辈的来意。陆何氏把陆彦生当眼珠子疼，这些礼物纯粹用来安慰，而陆二太爷则不同了，方才两人起了争执，能让两位长辈不顾脸面吵打起来，问题一定很严重。 陆彦生和陈五娘对视一眼，眼神对上后就明白了彼此的心意。 果然，陆二太爷坐下后，就提到了大爷的事情，那天堂审后，大爷没有招供，县令大人也没有宣判，陆二太爷的意思是叫陆彦生去见县令大人一面，向大人陈情，说这些年兄弟和睦，大爷品性端正等，因而相信他的人品，和土匪勾结之说都是子虚乌有。 “他是陆家长房长子，是陆家的脸面，上次老五的事已经闹得咱们家没脸，这回又来个勾结土匪，一旦坐实，我们陆家是彻底抬不起脸面来了。”陆二太爷满脸凝重道。 老太爷只说大爷勾结土匪，买通土匪推陆彦生坠崖的事却只字不提，陆彦生的眼神瞬间冷冰冰的，从小陆二太爷就很偏爱他，陆彦生心里知道，可是现在为了维护家族所谓的‘脸面’，竟选择息事宁人。陆彦生的手轻搭在膝上，微微地发颤，他可差一点就送了性命，只剩半条命苟延残喘，若没娶着陈娇，这半条命也会熬干。 陆彦生脸色发青，轻轻看向一旁的陆何氏：“此事全凭三太夫人做主。” 凭自己做主？陆何氏吃惊之余还有些喜，老七从来没对她说过这么亲热的话。其实，刚才陆二太爷说那些大道理的时候，她就憋了一肚子气，只是老七在场，陆何氏觉得自己没有说话的资格，才没有吭声，既然老七发话了，她便不客气，老实人逼急了，发起脾气来是极难招架的。 “县令大人该怎么判就怎么判，凭什么要老七去求情，伤我三房的人、毁我三房的产业，如今还要我们求情，天大的笑话，你们一个个的，欺负我们孤儿寡母算什么本事。”说着陆何氏眼眶红了：“这件事我不同意，我绝不叫老七去向县令大人求情，哪怕二太爷您赶我们一家子出去，我也不同意！” 这些话像针似的扎在陆二太爷身上，他不得不解释道：“千万不要多心，什么赶出去欺负你们，不可能。” 和陆何氏是说不通的，她哭哭怨怨几句，陆二太爷拿她没办法，而这也是陆彦生和陈五娘让陆何氏来对付陆二太爷的用意，这样他就没办法用长辈身份压人。陆二太爷不再和陆何氏纠缠，目光一沉望着陆彦生道：“勾结土匪是重罪，祸及家族名声，将来你考上了，也会因为此事影响仕途。” 这话一说出口，陆何氏也愣住了，这一点她没有想到。 陆彦生抿了口茶：“若我为了仕途放过坏人，是枉顾王法，一个枉顾王法的人，即便考上了能做一个好官吗？再者，现在是非常时期，外忧内患，朝廷正是用人之际，最看重的是个人的才能，而不是虚名。” 二太爷想用这个给他施压，没用，陆彦生很自信，只要他足够出色，大爷重罪入狱对他不会产生影响，前怕狼后怕虎没有意义。 难得他们四人坐在一起饮茶品尝点心，气压却很低沉，陆二太爷劝说无果，不一会就起身要走，陆彦生送他去院门口。陆二太爷为了大爷的事情偏心，陆彦生觉得寒心，老爷子也心中有数，但他觉得自己没错，他坐在这个位置就要为整个陆家考虑，老七要怨就怨吧。 二人走到院门口，陆二太爷问：“听说过了新年，你就要专心温书了，你手头上的生意有什么打算，交谁去管？” 老七将三房的买卖逐一收回，当然不会再放出去，可是陆二太爷左思右想，不觉得陆彦生可以一心二用，既温书又看顾买卖，而三太夫人也料理不来。 陆彦生淡淡颔首：“我会交给陈娇。” “当真？”陆二太爷诧异，虽然陈五娘参与了几次集议，可在老太爷眼中，不过是老七新婚纵着媳妇见世面，而且每次都有陆何氏露脸一起去，三房的生意要交到那个小丫头手上？陆二太爷第一次对陈五娘心生不满：“生意上的事容不得儿戏，陆家这么多年还没有过门不久的年轻媳妇掌管生意的事。” 陆彦生依旧淡淡的，对于陆二太爷语气中的严厉视若无睹：“以后便有了。” 陆二太爷一噎，竟然无话，老七本就桀骜，经过方才那事之后，好像更加满不在乎，陆二太爷五味杂陈，心里很不是滋味。 二人沉默着，陆彦生终于给陆二太爷递了个台阶：“她已经和我学会了读书、算数，学的很好，比一般人有天分。”说着，陆彦生一直冷冰冰的眼神在提到陈五娘以后充满柔情：“她已经开始接手生意上的事了。二太爷，您别急着反对，等开春轧账看了利润再说不迟。” 二太爷沉默了一会，拍拍陆彦生的肩膀后离去。 …… 马上要过年了，大灾后的第一个年，大家都很重视，备年食、裁新衣，一样样的张罗起来，安山村的村民也是如此，村里的人还是那么多，却比之前热闹了两三倍，小孩子们肩上扛着小竹竿满村跑，要去山上叉野柿子吃，年轻后生提着篮子铲子下田，在稻田里碰运气翻找猫冬的泥鳅。 男人女人们忙的热火朝天，换糊窗纸，清扫灰尘，洗晒床褥，在一片热闹喜庆的氛围当中，陆宅是热闹的中心。 陆彦生和陈五娘有空闲了就去陆何氏那坐坐，或者看果儿读书、打拳，果儿也是个闲不住的，临近年关，私塾已经停课，他除了温书练字之外就是和周管事学艺，但这只占用他一小部分时间，大部分时候他和王森一块出宅子外玩，雄赳赳气昂昂带着个大跟班的果儿威风凛凛，成了安山村的孩子王。 “咚咚。”有人轻叩窗棂。
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