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说到此节，怕月贞不明白，又打比方，“各处有各处的规矩，就连你们小户人家，也不叫姑娘到铺子里上柜台招呼客人，也不轻易在生人面前露脸，是不是？何况我们这宗人家。” 果然，月贞把碗搁下认了个错，“我下回一定留心。” “嗳，这就对了。”琴太太又往她碗里添了块蒸熏鱼，“乡下人多眼杂，你寡妇家，不要给人家挑错讲是非，回头传回钱塘，你娘哥哥嫂子都不好做人。” 月贞认真点着下巴颏，一顿饭吃得没滋味。落后吃完饭出来，月贞在廊庑底下等着，琴太太又将珠嫂子叫进屋内，冯妈也招呼着丫头进去收拾碗碟。 珠嫂子微微躬着腰，只看见琴太太的半截裙坠在榻围子上，咕噜咕噜漱着口，往白瓷痰盂内吐了口水，嗓子洗出一股威势，“派你伺候贞大奶奶，是瞧你媳妇家，比没经事的丫头们懂得多，好时刻提点着她。你倒好，瞧她是小门户里出来的，没使唤过下人，不好与你争嘴，你就放着她不管，只顾自己耍乐，是不是啊？” “就是砍杀了我也不敢看轻了贞大奶奶！”珠嫂子偷么将两只吊梢眼朝上一提，探见琴太太板着面孔，两只眼冷冷的摄在茶碗上头。 慌得她一把跪下，“原是巧大奶奶领着大奶奶到井那边去，我见巧大奶奶跟前跟着人，连我也去，怕太太们有话传奶奶没人听，我才没跟了去。” “寻这种说辞，简直该打。” 话音甫落，冯妈两步上来，“啪啪”掴了珠嫂子两巴掌，叱道：“有不是就有不是，下回改就是了，怎的推脱这不是？” 琴太太“哼”了声，慢悠悠笑着呷了口茶，“我不是容不得错的人，只要肯改。话又说回来，不知错怎知改错？你现下明白了？” 珠嫂子忙磕头，“明白了。” “下去吧，大热的天，伺候大奶奶回屋睡会午觉。” 这厢退出屋去，月贞立时迎将上来。方才的话她听见了，不敢放声，拉着珠嫂子绕出廊去才敢说话：“我听见太太打你了？” 珠嫂子捂着脸嗔她一眼，“瞧见了吧，你还不留神些，打的可是我！我的奶奶，你别瞧太太平日待你和善，她治家可严着呢。你看芸二奶奶何曾敢放肆来着？” 月贞忙赔不是，“我今日是热昏了头，一时竟没顾上，带累了你。”紧跟着噘嘴抱怨，“为这点小事，何至于呢？不过两条胳膊，有什么稀奇的，给人瞧见就瞧见了，难道他们都是不长胳膊的？” “哎唷你可别说这种话了，你做姑娘时也在外头掀胳膊来着？” 月贞瘪瘪嘴，“那倒是没有。好了，我下回留神，保管再不叫你跟着挨打受骂。” 两人走回房中，路过了疾门前，月贞竟将要留神行止的话抛在脑后。待要上前敲门，给珠嫂子一把拽住，拉着她往洞门里头进去，“你上那屋做什么？” “我瞧瞧鹤年跟着回来没有。” 珠嫂子怄得险些没跳起来，“我的奶奶！你可安分些吧，常到个男子汉屋里做什么？他是小叔叔，你是大嫂子，也不说避讳着些！” “可他是个和尚呀，不要紧的。倘或要紧，也不会叫他跟我住在一处挨着了嚜。” “你不常往他屋里走动就不要紧，你常走动，给人瞧见，不要紧也变了要紧！他是和尚不错，也是个男人呀。我就不明白了，又没个正经事，你常去寻他做什么？” 这算问着了月贞，她自己也说不清道不明，若为那几顿夜宵，她大可提回屋里来吃。倘或是为别的，不过是那点飘飘渺渺没缘由的窃喜。 她默了阵，把那堵墙盯了须臾，一扭头坐到榻上。暗忖珠嫂子这话不错，此刻人家不多想，保不齐日后也不想。要说行得正坐得端，连她自己也有些心虚。 该夜，月贞便没往那屋里去，了疾也没来请。不知他提了饭回来没有，反正那头是静悄悄的，连那只鼓乐似的木鱼也沉默得紧。 大概是木鱼哑然，没了神佛庇佑，月贞发了个诡梦。梦里是个雾昏烟暗夜，莺啼得花残月缺，有个女人拖着凄厉的调子喊：“淫.妇，淫.妇……” 那声音不知在喊谁，月贞行尸走肉般跟着去，无端端又走到街角那口井前。似有空空的回音，是从井里喊出来的。月贞弯腰一瞧，井底落着一轮凄冷的月亮，以及一个披头散发的女人。 那女人仰着面，皮肤给井水泡得白森森的，一张檀口含朱，向月贞咧开唇角笑了笑。 作者有话说： 月贞：让我翻翻杂书，这是什么样的感情。 了疾：待我查查典籍，这是什么样的心动。
第17章 不醒时（七） 隔日起来，闻西风树响，沥沥雨声，推开窗户瞧，粉残翠调，蓦地有些冷。 月贞洗漱完，坐在镜前摸自己的脸，额上腮上红痒一片，“像是起了癣，夜里就觉得痒得很。” 珠嫂子正替她梳头发，由身后歪出个脑袋，扳过她的脸瞧，“抓得红一块白一块的。一会你去给太太请安，我去找管家婆子要些药来，搽搽就好了。” 松云挽就，乌云堆髻，月贞换了身蟹壳青的斜襟长衫，待往琴太太屋里请安。珠嫂子衣带还没替她系好，她却听见花墙那头有开门声，掩在簌簌的雨敲叶声里。 那声音仿佛某种召唤，月贞的心刹那提起来，“我自己系。”她慌着搡开珠嫂子的手，掀了门帘子赶着外头去。 珠嫂子追到外间来，“你这会又急了！” 月贞头也不回，匆忙栓好衣带，把鬓鬟摸了摸，捉裙出门，“要迟了，昨天芸娘就比我先到，回回她先到，不知太太要如何想我呢！” “我的姑奶奶，伞！” 路过了疾门前，果然碰上了疾也开门出来。月贞赶着出来就是为撞见他，却又怕他瞧见自己发癣的脸，匀了些脂粉也盖不住那两片红斑。 了疾也去向霜太太请安，走下门前石蹬，见月贞话也不说，忙遮着扇低头走了。烟楼隐隐，风冷柳暗，她连把伞也不撑，片刻沾湿裙摆，带了些泥点子在上头。 “大嫂。”了疾撑着把黄绸伞在后头，想一想，还是赶上前两步，将伞向她那头偏了偏，“下着雨，怎么连伞也不打？” 谁知月贞听见他的脚步声，将扇面挡在脸畔，扭眼睇他一下，走得愈发快，身子掠出伞外，“不妨事，雨小得很。” 淡淡云翳遮住了日出东方，天仍旧是昏昧不清。暗蓝的烟波里，远处浮游着几点黄灯，是下人们打着灯笼走过去。 谁都在留神自己的衣裙鞋袜，没人留心到黯淡小径上，了疾把伞完全递了出去，只罩月贞。月贞回头一瞧，他整个人淋着雨，把他脸色洗得发白，神色如烟雨澹然。 月贞只好退后一步，笑眼弯着斜他，“走得急，就没带伞，怕去晚了太太怪罪。” 他的手也后挪一点，也罩住他自己半副肩，“姨妈不是爱唠叨的人。” 月贞想起为她撸袖子，琴太太的那堆话，撇了撇嘴，在扇子那面低着声，“不犯错自然不唠叨。” “可见大嫂是犯了什么错了？” “才没有。”月贞当着琴太太认错得好，心里却有些不服，总觉得罪不至此，小题大做，“我又不是故意的，下回我留神。” 了疾只当她是说错了什么话，反剪着那只手，笑了笑，“大家人口多，人多就嘴杂。有时候不是你的错，闲话传来传去，就传成了你的错。你自己不要放在心上。” 大家都说她有错，连她自己也觉得的确是有些不妥当。只有他叫她不要放在心上。 仿佛是获得一种温柔而坚定的支持，月贞心上一阵雀跃，向上溜他一眼，目光荧荧，像薄雾里没来得及退散的月光，“你昨夜怎的不念经？” 他说：“昨夜去为二老太爷诵经，回来得暗，恐怕吵着人睡觉。” 出家人不打诳语，这话不算说谎。只是稍作了一点隐瞒。一是为怕吵着人睡觉，二是为昨日戏楼台底下的那一眼灼烧。他想了又想，并没有哪本经书为这陌生的感觉解惑。 他只好自己参悟。然而参了半宿，终未能参透。 月贞想告诉他，因为没听见他诵经，她夜里发了个噩梦。可仔细想想，似乎也怪不到他头上去，纵然两者间好像有着兜兜转转的干系，却说不清。 她只好临了改口，“听你念了这两月的经，听惯了，昨夜觉得静得很，反倒不好睡。” 了疾在她半步后头，歪着脸看她一眼，一语不发。过了会，他笑了声，“这个天还打扇子？” 他留意到她的扇子，她愈发将脸遮得严实了些，“我脸上发癣了，拿扇子挡一挡。” “我瞧瞧。” 月贞不肯，脸盖得益发紧，生怕他来抢扇子似的，“丑得很！” “我还以为大嫂是不拘小节的人。” 或许说得准，可那是对着不相干的人。月贞苦于不知如何表述，剜他一眼，一溜烟跑进了琴太太院里。 了疾在后头驻足一瞬，一径朝前头霜太太屋里去。进门见缁宣也在椅上坐着。霜太太盘着腿儿在榻上吃茶。 她早起习惯吃现瀹的胡桃茶，又嫌丫头们的手不干净，只要巧兰瀹的。 巧兰天不亮就到屋里来，霜太太还没起，只能轻手轻脚在榻上剥胡桃。手剥得酸了，此刻还在跟前端着个点心碟子伺候着，微微含胸躬腰，浑身酸麻得找不见自己的胳膊腿。 霜太太拣起快酥饼，瞧见了疾进屋，又丢下，“鹤年，快来，有事情正要找你商议。” 巧兰让了一步，仍旧举着碟子，双手有些发颤。了疾暗里察觉，走过去，接了那碟子搁在炕桌上，向她合十作揖，“巧大嫂，烦你端根凳子来。” 霜太太瞥了那碟子一眼，倒没说什么，叫巧兰把杌凳放在她膝下，要了疾近近地坐着，“你贞大嫂子过继了元宝做儿子，过两日就要带回钱塘去的。你姨妈的意思，嫌元宝的名字太俗，给她做了孙子，名字要改一个，要你给取。” 了疾点头应下，“等我回去拟定名字再告诉姨妈。” 霜太太便吩咐巧兰，“你到姨妈那边去，按这话回她。” 巧兰如蒙大赦，福身而去。霜太太望着她的背影咕噜了几句，“一叫她去她就慌得跑急马似的，恨不得插了翅膀飞离我这里。都不爱在我跟前待，我晓得我老了，唠唠叨叨惹你们厌嫌。” 后头这句多半是在点着了疾，了疾没搭腔。倒是缁宣起身给她添茶，笑道：“母亲这是什么话，儿孙们都争着服侍您，只怕您嫌吵闹。” 虽然知道这是安慰的话，霜太太也止不住笑笑，过问了孙子两句。缁宣只管糊弄着，他也不大清楚儿子的状况，一向不要做爹的操心，都是奶母带着。 霜太太又说起旁的事：“缁宣，你小叔公家的嫂子有个兄弟，我答应她带她这兄弟回钱塘，给他在钱庄谋个账房当当。说是能写会算，读过几年书，你届时看着安插，不要得罪了亲戚。你小叔公心眼小，肠子多，不要叫他有话说。她今日领着她兄弟过来，你去招呼招呼。”
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