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缁宣领命去了，霜太太不舍得了疾，留他说话。唠叨来唠叨去，又说回二老爷在京里刚生的那个儿子上头，不免又是一泓断肠泪。 她到底是老了，不像年轻的时候，有力气争强好胜。而今除了怨与泪，连恨都像有些力不从心似的，更拿不出多少精神来应付这些事情。 只能寄希望在儿子身上，她唯一拥有的金银财富，希望他们能替她全力保住。 酸泪不尽，苦雨不停，反而愈下愈大。大家都避在房内不出来，老宅在烟雨中益发荒凉岑寂。 月贞与芸娘给绊在琴太太屋里，陪着说话。未几片刻，巧兰也到这屋里来回话。 琴太太听后，对月贞笑说：“宗亲里头三.四岁的男孩子也多，我为什么单拣了元宝？你别瞧那孩子呆头呆脑，其实数他最聪慧。那日请渠哥的牌位到宗祠，我问那堆孩子，一会坐船过河，掉到河里怎么办呀？七嘴八舌的，有说游上岸的，有说爬上船的，就只元宝说：‘那就在河里洗个澡，反正天热得很。’你听听，这有没有些大智若愚的豁达？” 先是巧兰“噗嗤”乐出来，榻上虽然也是长辈，但只是姨妈，不是婆婆，她得已放肆许多。 芸娘抿着唇颔首，斯斯文文地笑。月贞也只好跟着笑，心里却没什么趣味。 巧兰留意到她裙上的泥点子，捂着绢子别有意思道：“姨妈还别说，元宝那孩子跟贞大嫂子倒真有些像，都是不拘小节的性子，大大方方的。” 月贞循着她的眼垂首，有些不好意思，把脚往椅子底下缩一缩。又望她的裙，真是相形见绌，人家来时雨下得大，裙子上却干干净净。 坐了会，晁老管家领着账房先生来清算上半年的账，琴太太因问：“二老爷那头的账给霜太太送过去了么？” 晁老管家恭敬地颔首，“才刚都去理清楚了。” 琴太太放下腿来，将厚厚的帐本子翻一翻，乜笑了一下，“姐姐那脑子倒转得快。” “噢，鹤二爷在那屋里，他帮着核对，也就个把时辰就对清楚了。” 琴太太又似笑非笑地将目光落到账本子上，叫账房先生细说几月的佃租收成，趁着还没走，要将田地里的账目核对清楚。 几个媳妇不好打搅，避到那头罩屏内的小厅里坐着。这下雨天，哪里都不好走动，巧兰只怕回房去霜太太叫她，因此不俄延着不想回去。反正回去缁大爷也不在屋里，他一向在外头忙。 月贞与芸娘没听见琴太太吩咐，也不敢走。三个人围着一张圆案坐着，闲得发慌，便拿了副牌抹着玩。月贞不会，闹了几句笑话。 闲坐，抹牌，这就是富贵奶奶们的日子。像在个闷罐子里寻趣味，在无崖苦海中绷着笑脸。 作者有话说： 月贞：和尚，你要给我打一辈子伞。 了疾：那我情愿日日是雨天。
第18章 不醒时（八） 老宅子下雨便有些潮，冯妈叫丫头笼了两盆炭在墙角烧，炭火与篆香，熏得屋子里满阗沉闷。 那头琴太太并晁老管家账房先生三个嘁嘁地说话，一面拨弄算盘珠子。笃笃哒哒的，这倒是最响得透亮的声音。 月贞久坐不住，腰酸，起身推开两扇窗，回首一笑，“你们不冷吧？” 巧芸二人均是摇首。檐外雨丝紧密，杭州城的梅雨季到了。 巧兰坐在那里也比别人高出半个头。因为骨架子大，显得略微有些壮，因此她时常躬着背。她理着手上的牌抱怨，“最烦下雨天，哪里都走不得。二饼。贞大嫂，该你了。” 晴天也不见得能走远，各家有各家的事，串门子也是闲坐着。没有可议论的新闻，各家媳妇又将旧闻翻出来说一遍，从前说过的话，恨不得都忘了，只想听新鲜。 月贞捏着一把牌过来，左右为难，到底抽出一张。芸娘抬眼一瞧，“咦”了声，“大嫂子，你的脸怎的了？” “发了癣，也不知哪里惹的，痒得很。珠嫂子给我找婆子配药去了。” 这事虽小，也算新鲜。巧兰抑着嗓子惊呼一声，“别是昨日用那井里的水洗脸招的吧。” 月贞坐下来观她的脸，“你也洗了，怎么好好的？” “我带着脂粉，不过是沾湿了帕子蘸一蘸，你一把水一把水地往脸上浇，能比？”巧兰两边睃一眼，搭近了脑袋，“听说那口井有些不干净。” 她这鬼鬼祟祟的语气，绝不是一般的“不干净”。她是听过些风言风语的，不免添油加醋，说得更玄妙几分，“听说那口井淹死过一个女人，是我们二老爷在北京的一房小妾。那时二老爷刚到北京一年，先娶的她，按规矩送回钱塘来见霜太太。” 说到此节，她将眼锋一转，有意无意落到芸娘身上，“谁知那女人在家里与个家丁生出些首尾，两个人拉拉扯扯的给人瞧见了。霜太太还没追究，她怕给老爷知道，先跳了井。捞起来时，脸皮都泡烂了。” 月贞立时觉得脸愈发痒了些，想到夜里做的那个梦，恰好一阵风吹进来，她与芸娘两个皆是浑身发冷。 芸娘是与巧兰同年嫁过来的，可芸娘性子岑静些，不爱打听是非，也是头回听说。 难得的，她攥紧了牌，低着眼笑了笑，“谣言吧，那口井既然死过人，怎的还在那里打水吃？” “厢里只得那口公井，不在那里打水就得绕到小清河去担水吃，逼得没法子。贞大嫂，你昨日弯着腰在井前，在里头看见什么没有？” 经她一问，月贞简直怀疑那梦不是梦！她吓一跳，把牌摁在案上，“我与她无冤无仇的，为什么要我看见她？可是没道理的事。” 芸娘暗里瞅巧兰一眼，微微勾上唇角，“是呀，就是有鬼，远日无冤近日无仇的，干我们什么事，犯不着怕。” 巧兰笑道：“也不见得是有仇才寻来，或许她要寻个与她处境一样的女人去顶她的罪，才放她超生，也未可知。只不过错寻了贞大嫂，所以贞大嫂脸上只犯了癣，并没有别的不适。” 说话间，她的眼风又溜到芸娘身上去。 错寻了人，那对的人该是谁？芸娘脸上微红，只顾将牌看着，“三万。” 月贞心下想起梦里那女人喊着“淫.妇”，不知在喊谁。横竖不是她！她把腰板挺得直直的，“我最不信这些鬼啊神的。” “你不信也不行。”巧兰高高地笑睨她，“那年她刚死，鹤二爷就得了怪病，昏了好几天醒不过来，梦呓嚷着有个女人要拿他的命。多少大夫都治不好，不是那老师父来化他出家，他恐怕命也保不住。这难道是假的？阖家上下都晓得的事情。” 恰值那头算完了账，琴太太吩咐摆午饭，因下雨，叫她们在这屋里一齐用饭。几人又挪到那头去。冯妈上前问：“叫不叫三姑娘过来吃？” 琴太太向窗外望一眼，“湿漉漉的，路上滑，不好叫她了。” 可见琴太太“体贴”人的方式也各有不同，到底也分个内外亲疏，但也是人之常情。 饭毕雨停，云翳渐散。月贞心里记挂着那口井的事，回房搽了些药膏子，睡在床上问珠嫂子。珠嫂子倒是听见底下人议论，说法与巧兰一样，玄妙得很。 她是不信邪的，只觉那梦做得怪，想去向了疾打听，又顾忌着脸上没好，不能给他看见，因此耽搁住没问。 耽搁两日，阖家启程回钱塘。还是那些车马，不载亲戚，宽裕许多。了疾陪着霜太太一辆马车，琴太太与惠歌共乘，巧兰芸娘皆是夫妻对坐。独月贞领着白捡来的儿子，心烦意乱大眼瞪大眼地在马车内颠簸。 元宝因别爹娘，哭得眼圈红红的，现下还兜着一泡眼泪，偷偷抬眼瞄月贞，有些怕她似的，一只手抠着座上的褥垫。 半晌无话，月贞掀着帘子朝窗外一撇，语调轻盈高傲，“你怎的不喊我？” 元宝怯生生地抽两下鼻子，“喊什么？” “喊娘呀。我从今往后就是你娘了。” 元宝一听这话，嘴一瘪，泪一滚。不知他爹娘在家对他说了些什么，再不像头回见面似的嚎啕大哭，只是呜呜咽咽地抽泣。 抽得月贞心软了，想那么小个孩子，也不是他非要认她做娘的。算起来，两个都有些冤枉。她便有些不甘愿地朝他张开臂，“你过来，我抱着你，路上颠，仔细给你颠下来。” 元宝穿着件新裁的圆领袍，果然像个官贵人家的小公子。他在座上挪动着屁股，袍子扭得乱糟糟，总算挪到月贞身边，仰头将她望着，“你往后做我娘，那我自己的娘呢？我是不是再见不着他们了？” 月贞扯扯他的衣袍，抬胳膊将他搂着，“一门子亲戚，见是见得着的。” 这话不过是哄孩子，琴太太的意思，既然过继过来，就是他们左边李家的子孙，给了他亲爹娘一笔银子，往后还是少见为好，免得拉拉扯扯的不干净。 月贞不忍告诉他，到了别人家，从前的家就不再是家了。她自己就是吃了这个亏。但她依然笑着，在一掠一掠的太阳里，维持着与生俱来的天真。 归家到门上，两宅的人各自分散。两扇朱红大门当中隔着数丈院墙，月贞领着元宝先下马车，在人堆里眺望，总算也望见了疾跳下车来。 了疾不日就要回庙里去了，这一眼像是分别，月贞蓦地有些眷恋难舍，不由得把元宝的手攥得紧了些。 她牵着这只小手，名副其实地成了对孤儿寡母。总觉得从少女到寡妇这当中，欠缺了一段故事，一大半的光阴。 那光阴凝聚成一块漆黑的牌位，供奉在屋里。月贞没两日便搬回大爷先前的屋子里住了。 与她新婚之夜大不一样，那张磕死她丈夫的八仙桌被抬了出去，整间屋子换了格局。暗红的家私统统变成了一水的黑，只得多宝阁上陈列的瓷器古玩有零星青白的颜色，连那片猩猩毡门帘子也换成蟹壳青。 月贞吩咐新添给她的小丫头，“方才过来时看见园里的黄月季开得好，一会去折两支回来插瓶。” 在这间陌生的屋子里，大爷的牌位倒变得熟悉了。她走上去上了香，牌子上刻的名字成了她的印章，她笑着摸了摸。 珠嫂子走进门来喊她，“东西叫丫头收拾，你快些，今早要领着元宝去拜见老爷。鹤二爷已经过来了，在老爷屋里等着呢。” 月贞一霎又惊又喜，回来钱塘两日了，他竟还没回庙里去。她背着身在长长的供桌前笑了，回首又匆匆敛了那抹笑，“他来做什么？” “太太不是要给元宝改名字嚜，他是出家人，起的名字压得住。他拟了几个字来，要你拣，拣定了好去给老爷磕头。” “元宝呢？” “元宝给奶妈先带去了，就等你呢。快着些，阖家都在等你。” 月贞进卧房里掠云整鬓一番，与珠嫂一并往大老爷屋里去。甫进门内，听见正屋里在说说笑笑，隔着一片天井，数惠歌的声音最清亮，“爹，你今日可好些了么？还认得女儿不认得？”
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