“今年冷的早,”柳氏裹着灰鼠立领披风坐在院里,说话间咳嗽不已,不消一会儿便哑了嗓子,问身侧人道:“你院里伺候的人可还妥当?” 林子耀为她倒上一杯热茶,然后将热气氤氲的茶盏送到她的身前,温声答道:“都妥当,姨母安排的人,自然是细心。” 他今日穿着一身石涅色交领儒袍,身形清瘦,长发用银冠束起,端的是一副温文尔雅模样。 柳氏饮下一口热茶,心中熨帖不已,目中满是疼爱,招他坐在自己身边,柔声道:“若是恪儿能有你一半体贴,姨母都知足了。” “近日功课可都还好?” 林子耀忙答道:“就算姨母不说,侄儿也会一直习书,日后若有所成就,定不忘姨母教诲。” “好孩子。” 柳氏最满意这个侄儿,不仅是因为二人血亲,还是因为林子耀知进退,明事理,有前途,日后若是好好提拔,定能有所造诣,届时对她柳施二家亦有益处。 二人闲坐间,言画快步而入,先是看了一眼林子耀,才望向柳氏,欲言又止。 柳氏点头,“但说无妨。” 言画低头,左右望了一眼,才说道:“昨日夜里老爷在赵姨娘院子里发了好大的脾气,就连夜都没过,便去了白姨娘的院里。” “哦?”柳氏放下茶盏,有些好奇,问道:“可有打听到是所谓何事?” “是为了玉儿小姐的事情。” 林子耀身躯一震,便听她继续说道:“赵姨娘说想让老爷将玉儿小姐许给她娘家侄子,老爷便发了火,听说还将赵姨娘痛骂了一番才摔门而出。” 柳氏了然,不禁叹道:“果然,我就知道老爷已经拿定了主意。” 她的目光又望向林子耀,似有些哀伤又夹杂着一分庆幸,枯瘦的指将杯身握紧,“你瞧,若今日这府上掌权之人不是我,只怕我也会落得个如赵姨娘一般的下场。” 她柳家在济州虽说不是什么大族,但却也是有头有脸的人物,若不是早些年新帝登基大肆严查各地与翼王一党有关的势力,她柳家也不会一蹶不振,施浒也不敢明目张胆险些将她沦做下堂妻。 闻言,林子耀臧默不语,他亦是知晓家中这些事情,他林家又何尝不是如此,半响,才宽慰道:“姨母放心,以后侄儿便是您的依靠。” 柳氏心中满是欣慰,还未说些什么,便见林子耀‘扑通’跪在了地上,她一惊,忙道:“子耀,你这是做什么,快起来。” 林子耀今日来时是下定了主意的,既然他与施玉儿两情相悦,他一定要求姨母将玉儿许给他,况且探姨母口风,若他此时不求,施玉儿恐怕就要被另许他人。 “姨母,”他的言词恳切,跪在冷硬的地面上任凭柳氏怎么拉都不动,求道:“侄儿想求姨母将玉儿表妹嫁给侄儿。” 闻言,柳氏静了下来,眉间紧锁,不再拉他,目中盈满失望,只听他继续说道:“玉儿表妹在府中过的并不如意,姨母您将玉儿表妹嫁给侄儿,以后我们夫妻二人一定会好好伺候您的。” 林子耀不知他这一番话落在柳氏耳中便如同儿戏一般,只听柳氏冷哼一声,问他道:“那你可知你姨父将她留着不许给赵姨娘的侄儿是为何么?” 林子耀一怔,面上露出一丝惶惶,抓住柳氏的衣袖,求道:“侄儿不知,求姨母告知侄儿。” “那济州的曹通判府中伯父,是京中的户部侍郎,若是将施玉儿送到他的府上,”柳氏拉出自己的衣袖,冷声道:“那你还愁你日后在这济州或入京后没得一个路子吗?” 这一语如当头一棒般打在林子耀的身上,他一时间不知何语,方才那一番恳切之言竟然如何也再说不出口来,哑了声音。 柳氏只当做是他受了什么迷惑,轻叹一口气,目光落在桌上的瓷壶之上,有些浑浊的眸子转了转,对他说道:“你将施玉儿请到我的院子来,我有话问她。” 林子耀怔怔起身,心中揣着这件事,一直到走到施玉儿院子前才蓦然回神。 他往萧条的小院中轻声唤了一句,探头进去时便见施玉儿坐在院中石凳之上,身着桂子绿对襟上衣,乳白色散花长裙,倩影窈窕,光观此背影便知该是绝世佳人。 闻言,施玉儿半回首,见来人,立刻站起身来,后退两步,规矩唤道:“林表兄。” “玉儿表妹……”林子耀并不知柳氏喊她前去所为何事,但心中却隐隐有些忧虑,一时间心烦意乱,思量片刻,只得轻声说道:“姨母唤你去落桃院,你且小心些。” 他并未将自己今日所求说出,而是跟在她的身后,目光落在她小巧莹润的耳垂之上,心中天人交战许久,才突然启唇说道:“我今日与姨母提过求娶你一事……” 施玉儿一惊,面露惊惶,丹唇半启,愕然道:“你说什么?” 她望着眼前人,心中百般怨恨,自己早便与他说清楚了心意,他还在柳氏面前如此说,岂不是要将自己推上绝路。 林子耀见她如此,知晓她是受惊,连忙安抚道:“你莫怕,我护着你,姨母不会对你如何的。” 他举手便要发誓,可施玉儿哪里要他什么承诺,她也听不进去,心中只剩下担忧,不知柳氏该如何对她。 她本就在此处如履薄冰成日担惊受怕的活着,可林子耀偏要为她寻一些麻烦事,此时心中攒了一些怨气,不禁冷声道:“可我分明已经与你说了,我对你无意,林表哥你又何必如此,将我置于此番境地?” 柳氏可不是什么心慈手软的人,只怕这段时日她又不知要受什么明里暗里的罚,凭白遭些难。 林子耀一愣,见她美眸含怨,只以为是气话,并不放在心上,他是头一次为了一个人如此低声下气,甚至跪求姨母。 男儿膝下有黄金,更何况他是见官都不用跪的举人老爷,施玉儿该感激他的一番真心才对。 天光稍黯,风过云清。 二人皆是不再言语,施玉儿一路忐忑着走到落桃院门前,只是还未进院门,便见言画等在门前,见她来,便微弯了腰嗤笑道:“玉儿小姐,夫人请您去祠堂。” 作者有话说: ~明天下午六点哦
第六章 施家祠堂阴冷老旧,前厅供奉着施家二叔一脉各位先祖,后间储放各类书籍杂志。 施玉儿进门时,言画并未多说些什么,将门从后一合,便将她锁在了里面,只声音从外传来,“祠堂清净,夫人叫小姐您在这儿散散心里的火气。” 铁链绕上门栓的声音丁啷,落锁声刺耳。 施玉儿心中明了,轻叹一声,也不做无力争辩,只恨林子耀自作多情,害她又多遭磋磨。 门扉合起之后屋内便如同日头已经落下般阴暗下来,门窗上的灰尘将麻纸增厚,透不进什么明亮的光,只能隐隐约约看出些物什的轮廓来。 她从祠堂的桌下端出火盆,摸索着将案上的火折子复燃,不一会儿火盆内就发出‘噗’的一声轻响,赤红的火苗缓缓从黑灰的木炭中生出,卷起小小的火舌。 这些木炭烧起的同时夹杂着浓浓的黑灰,施玉儿轻咳了一声,将祠堂内最左侧的一扇小窗支起,有细风透进,霎那铜盆上的黑灰便盘了一个小小的漩,又湮没于房梁的蛛网之上。 祠堂的门已经被反锁,林子耀还在屋外喋喋不休,施玉儿的眉间涌现出一丝烦躁,见他要往窗边来,连忙又将窗子关上,不愿见他这幅烦人的脸面。 窗子‘嗒’的一声合起,林子耀吃了一嘴窗台上的灰,顿时被呛到咳嗽不已,他掩面恍惚见其内有星火跳跃,忙讨好般地道:“玉儿表妹,你且在里面等我,我去求……” 言已过半,他忙止住话头,改换言辞说道:“你莫要烫着自己,我去给你送些吃食来。” 林子耀如何能猜不到柳氏的意思,明面上是罚施玉儿,可暗地里不就是警告他么? 他纵使对施玉儿有意,也的确想要娶她,却不敢拿自己的仕途做担保,身家清白的女子随处可见,纵再无如这般合他心意的,倒也无妨。 若是二人能有一段露水情缘,他便觉得够了,也不枉费自己一腔真心,至于娶妻,他已经求过,既然无法,便不再强求。 祠堂内唯一的热源便是那冒着黑灰浓烟的火盆,那原先是用来烧纸的,里面有些零碎的灰,还有几块不大的木炭。 施玉儿不住地搓着自己的胳膊想要汲取一些暖意,一瞬间竟然冒出将那些供奉的木牌取下两块烧了的念头,她慢慢蹲在火盆旁,心绪一瞬间放空,落到那载着沉重灰尘的灰蓝色棉帘之上。 她缓缓站起身来,挪到帘子旁,将棉帘掀开一角,果然看见里面堆积如山般的书籍。 小阁内的光线黯淡,木架上的书籍摆放整齐,但地上却是散落着许多零散的画本等,纸页陈旧泛黄,被随意丢弃,一看便知许久无人打理,一盘旋木梯在角落静静伫立,通向更高一层的藏书地。 施玉儿抿着唇从帘内钻了进去,从不起眼的角落捡起几本书,便又回到祠堂内。 这几本书已经斑驳到看不清上面的字体,且火盆内本就有黑灰,只要烧的再透彻一些,便无人会发现她将藏书阁内的书烧了。 施玉儿将一本薄薄的画本丢进火盆,险些将那细微的火苗压灭,她用长钳拨了拨,顿时,画本之下明亮起一团鲜红的火苗,不消一会儿火舌便将那画本吞没。 随着又多几本书籍被丢下,木炭上的火苗才有了一分长久燃下去的趋势,热意将刺骨的寒驱散,施玉儿有些愣愣地盯着跳跃的光,白皙的肌肤上泛了带橘的红,如晚霞般绚丽。 就怪她自私好了,比起在这儿冻出一个囫囵来,她更宁愿将这些陈旧的书籍烧掉,本来主人家就不爱护,最后或许也只会落得个被虫蛀掉的下场,她是在地上捡的最破旧的几本书,想必也无人记得,不会因此责难她。 “施诚?” 忽然,一道低醇的男声打破祠堂内的宁静,伴着纸页在火盆内的炸裂之声却并不显得突兀。 施玉儿将眼角沁出的水光一抹,忙将剩下的两本书藏到桌下,眸光一动也不动的盯着声音来源。 这道声音似乎有些耳熟,只是她却记不起来,是在哪儿听过。 木棍在地面轻点的声音愈发逼近,随着一只修长的手挑起棉帘,沈临川冷峻的面容也出现在了施玉儿面前。 她放下心来,原来是个眼盲的夫子,于是放下心来,轻启唇道:“这儿只有我,并无旁人。” 沈临川微微侧首,原本平整干净的衣上沾了灰白的蛛网,他的脸颊一半映着火光,竟然显得柔和,没有那么多的冰冷。 二人之间隔着大约一丈来宽的距离,男女有别,沈临川并不靠近,而是摸索着在祠堂的一个罗圈椅上坐下。
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