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眼周还在回血，她的视线有些模糊，但仍看清了下方的情形。 它竟又跃回了虎背上。 与之前用铁链拴住虎口不同，这一次，它用铁链勒住了老虎的脖子。 一切发生得太快，没有人看清它究竟是怎么做到的。 只能看到现在，它一只手腕挽着锁链，锁链末端却在另一只手腕的镣铐上。它勒得越用力，两只手腕同样被铁锁勒得越严重。 但它全然没有对自己心软的念头，上身不断用力地往后掰着。 那老虎的命门就在喉口，当即拿两只前爪去扒，却如何也扒不开。后腿也开始乱蹬，想将它再度甩下去。 许是有了经验，狼孩用脚腕上的铁链同样去裹虎身，身体贴着虎背，不肯分离半寸。 老虎往地上打滚，它也打滚；老虎甩头，它也跟着甩链子；老虎喉间呼呼地怒吼，它也要紧牙根，半点不松。 漏壶里的积沙已快堆至最后的标刻线。 它手腕与脚踝上的生铁镣铐几乎嵌进了皮肉里，鲜血顺着锁链淌，一部分滴答滴答落到地上，另一部分沾红了老虎颈间的白绒环鬃毛。 老虎趴伏地面，挣扎的幅度越来越小，最终只剩那根钢鞭似的尾巴无力地甩动着，击打在地面上，发出沉闷的声音。 很快，连虎尾都纹丝不动了。 狼孩还用力地扯着锁链，手臂上的肌肉绷紧，汗与血混着淌。 “咚——” 四面锣声再次响起，上上下下五层看台都爆发出热烈的欢呼声，“赢了赢了”与“真是怪物啊”两种话语交杂在一起，一起涌入天字阁楼众人的耳中。 楚言枝到现在还懵懵的。 红裳难掩激动，但毕竟沉稳守规矩，只用力地握了握楚言枝冰冷的小手。 楚言枝感觉自己的肩膀被拍了一下，她抬头，看到宣王楚璟歪着头弯腰笑问她：“高兴得呆了？” 楚言枝犹不敢置信，两手扒在栏杆上，踮脚往下看。 那个在所有人目光中心的狼孩比她更茫然，它仍保持着拉扯锁链的动作，但在察觉到来自老虎那端的张力消失不见后，惶然无措地张望向了四周。 刚才还野性张狂的它，此刻却眼神稚拙得像一个与狼群走散的幼崽。 它呲牙低吼，警惕地从已经死透了的老虎身上下来，四肢伏地，一点点往角落挪动着，欲图已此种方式让围观的人群害怕远离。 “我输了？” 楚姝放下了扎梨块的签子，慢条斯理地从宫女端来的盘中拿过帕子，按了按唇角。 楚言枝立刻回头，下意识想应答，又忍住了，只用饱含期待的目光无声地看着楚姝。 楚姝懒懒地靠在圈椅上，看司苑太监再次从楼梯那爬上来，报了比赛结果。 确实是“狼”赢了。 她垂下眼睛没说话，指腹还捻着那只绣竹叶兰花的丝绢帕子。 阁内一时无声。 楚璟显然是不打算插手到这件事中来的，他拾起小太监端来的账册翻看了几眼，笑道：“赌赢了的人不少呢。也不知他们是因为猎奇，还是真看中了那狼孩禀性不凡。” “二哥是笑话我看这么多年斗兽赛，也有看走眼的时侯？” 楚璟摇头：“偶尔看走眼没什么的。” 楚姝只是笑，徐徐站起身，侧眸看向楚言枝，淡声道：“输便输了。我楚姝既然敢赌，就不怕输。”
第4章 那被狼养大的野畜，竟还通点儿人性。 楚言枝眼睛睁得更大，她激动地一福身，身上那件淡青棉织氅衣跟着浮落触地：“谢谢三姐姐！” 楚姝仍一副懒洋洋的样子，没有理会她。 她走过去抽走楚璟手里的账册，翻到首页看了眼，忽而笑道：“我道是谁呢，又是范悉。前半年没见有他的猎物出场，我还当他不做这生意了，没想到是去了北地捕狼。这狼确实不错，叫他进来受赏吧。” 楚姝不但爱看斗兽，还爱听猎手捕猛禽的故事，这是要范悉进来回话了。 司苑太监余仁笑得满脸褶子，忙打发人下去喊，还殷勤地赞了句：“要说年年上贡的这些猎手，真没几个比得过范悉的。也真难为他，为给众位贵人献猛禽，天天伏沙卧雪，这回还瘸了一条腿，我瞧他比往年更老更瘦些了。” 不论是哪个猎者赚了大钱、受了大赏，最后总会有三四成落到余仁手里。范悉比其他猎者还大方，每回都给五成，余仁自然要多说两句好话。 阿香捧来一个银匣子，楚姝放下账册，坐回圈椅上。 楚璟看了眼那镶金嵌珠的匣子，目光随阿香的走动落到桌面上，随口问余仁 ：“他儿子今年有十五了吧？” “是，过了年十七，听说这些年一直跟着他走南闯北，没两年就能接手了。” 楚姝敛眸抿了口茶：“听这意思，以后他都不猎了？” 余仁正想回话，楼梯口那上来两个人影，前面那个行走间右脚微微跛着。 场下小太监们正拿铁锹重新锁笼。 狼孩刚经历过一场激战，镣铐又没卸下来，四爪都酥软着，这时候锁笼最安全。楚言枝一直踮着脚尖看着，两弯眉毛皱在一起，不知在想什么。 听见楼梯口那传来动静，她回头望，正瞧见一身形壮硕，穿粗葛布衣的男子迈步上来。她忍不住往红裳身后躲了躲。 男子看模样约莫五六十岁，鬓发粗短，夹杂几根微白，上身斜罩半张虎皮，粗壮的小腿上绑着皮札，右脚踝骨那凸起一块，看着别扭。他头戴笠帽，灯光一照，笠帽上水光明显，想必是顶着风雪从外头过来的。 等他立到灯前向楚姝楚璟行完礼看过来的时候，那张黝黑的脸完全露了出来。眉眼粗浓，眼角折痕又多又深，嘴角向下紧抿着，显得整个人沧桑严肃，让楚言枝莫名想到水浒里的江湖人。 他身后跟了一个比他高出半个头的少年，肤色稍白，块头没那么大得吓人，却也比楚言枝在宫里见过的太监们壮实多了。 看见楚言枝，父子俩都没反应过来这位面生的小姑娘是谁。想她虽然穿得不如其他两位主子，也不是之前见过几位公主郡主，但能站在天字阁楼上，至少也是哪家的贵女，便再次跪下来 余仁在旁边提醒道：“这位是七公主殿下，今儿头一回来。” 父子俩磕头齐声道：“草民见过七公主殿下。” 楚言枝看眼正喝茶的楚姝和把玩茶盏的楚璟，暗暗清了清嗓子，让他们起身。 等他俩站起来，又面向圆桌俯首立着的时候，楚姝抬了抬下巴，示意侍婢捧了匣子过去。 范悉说着蹩脚的奉承话，不肯伸手接，阿香笑道：“拿着吧，这是三殿下赏你们这半年的辛苦钱。” 范悉这才接了。 “往年也不是没猎过狼，怎么这回耽搁了这么久？”楚姝问。 范悉道：“北地路远，一来一去费时。再者此狼非同一般，性烈狡猾，草民捕杀了一整个狼群，草民的儿子又用硫磺烟熏狼窝，守了整整七天七夜，才抓到了它。” 楚姝来了兴趣：“你们是特地过去抓它的？” “这倒不是。草民原本想猎的是那头狼王，那天好不容易抓到了，还没关进笼子里，白茫茫的雪地上就突然窜出个黑黢黢的东西。草民看都没看清是什么，它哈赤一口咬在了草民的小腿上。” 范悉指指自己那样子怪异的右脚，粗如老树皮的脸上却显出一抹笑，显然是将这道伤作为一种荣誉的象征，“就是这，当即被撕下来一块肉，踝骨碎裂。要不是发哥儿反应快，提了把刀砍它，恐怕草民的右脚就没了。能不能站在这向几位殿下回话，还两说。” 在场的几个宫婢和太监虽还捶腿的捶腿，倒茶的倒茶，耳朵却全竖着在听，就连正走动着的都不自觉放缓了步子。 楚言枝拉拉红裳的袖子，红裳微微俯下身，就觉得她温热的气声都喷惹到了自己的耳廓上：“他抓人家领头的王，被咬了不是活该吗？” 红裳不好应声，只抿嘴笑了一下。 楚姝吃着阿香新切的京白梨，让范悉继续说。 “还真教它把狼王救走了。它拖着狼王往雪山上跑的时候，草民才发现它竟然不是狼，是个人，瞧样子还没十岁大。草民当时就反应过来了。老人常说，会有狼叼了婴孩入山养大，那孩子长大就成了狼，这估摸着就是狼孩了！您说这也真奇怪，北地雪山四野那都是望也望不见一个人影的地方，这孩子是从哪儿叼来的呢？” “草民心里寻思着，哪怕不为斗兽，也得把这怪物抓回来，给各位贵人瞧个新鲜不是！这狼孩行止似犬似狼，身上没毛，披着兽皮，可虎牙尖得很，咬合力竟不比真狼差。草民这腿算是被他咬废了。可草民虽然不才，到底打了大半辈子的猎，狮子老虎哪个没活捉过？它越难猎，草民就越是要猎它。却说草民受了伤，不得不回暂住的猎洞里养着，它夜里竟领着狼群回来报仇了。” 范悉那双锐利的眼眯了眯，回忆道，“那晚风雪大得不得了，草民窝在猎洞里躺着，发哥儿拿大石挡了洞门，在旁边烧柴，炉子里还在煮雪兔子肉汤。北地天黑得快，不到酉时就黑得不见五指了。草民半躺着，一面想这腿伤多半好不了了，一面想等过了这段日子，天越来越冷，能吃的东西越来越少，这狼王跟那怪物出来游荡的时候只会增多，草民跟发哥儿早晚能猎到它们。结果就在这时候，外头起了狼嗷声。” 楚姝皱了眉，语气微急：“你们就不能躲远点？怎么还回那猎洞。都说狼鼻子比狗厉害得多，你们被它们跟上了，我看也不奇怪。” 范悉叹一声：“三殿下有所不知，草民当时伤得实在厉害，止不了血，天又容易黑，万一遇上雪崩，那真是必死无疑，所以不敢躲远，只能回猎洞。发哥儿性子也警惕，一路上又是埋血迹又是撒硫磺粉的，等到了猎洞，还搬石头垒住洞门，捧了雪封住缝隙。原以为一切万无一失，哪知道它们会那么快就摸清我们的位置？现在想想，恐怕早在之前猎狼王的时候，那怪物就知道我们住哪了，一直盯着呢。” “别听姝儿打岔，你就说那天晚上你们是怎么逃脱的？”楚璟催他。 范悉舔了舔干裂的唇，忙道：“到了晚上，那怪物带着狼群围了我们的猎洞。真是！贵人们不在现场，哪知情况险急？草民窝在破草床上，就听见那狼鼻子个个往洞里嗅，想想，多大的风声！这都掩不住，就跟贴着你耳朵窝子吐气似的。发哥儿毕竟年轻不知事，提了长.枪大刀，竟还想着跟它们对抗。我苟活大半辈子，正应了那句古话，小心驶得万年船。我不出声，就给发哥儿使眼色，幸而发哥儿是草民亲生的儿子，明白了草民的意思，忙往后稍了，搬出所有能堵的东西，恨不得直接把这洞口封死了。”
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