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“鸡鸭兔鸟，哪个不曾吃过？”她四下望去，“仲询还没回来？” 问声传入张湍耳中，将他一颗心悬起。近百人狩猎，独问仲询一人，他猜得出她的意图。此番她在林中狩猎，本就意在狼群，其余猎物皆难入眼。至今未见猎得野狼，她怎会甘心？ 次狐稍加回忆，答道：“尚未归来。” “他能识得狼脚印，想必也能觅得狼群踪迹。”她招狩猎归来的护卫问道，“林中狩猎时，有谁见过仲询？” 护卫们细细回想，丁渔率先回话：“启禀公主，末将见过，他往山上去了。公主找仲询有何吩咐？末将或许也能为公主分忧。” 她奇道：“你也能探查野狼踪迹？” 丁渔缩了缩脖颈，讪讪道：“末将不会这些。” 后排一名护卫高声道：“回公主的话，属下先前见过仲询，他追狼群去了。” “你见过他？可知狼群何在？” 护卫稍显为难道：“属下见过他，也知道他找到了狼群踪迹，原本想和他一起去为公主猎狼，可他却有心避开，不肯将狼群踪迹透露半分。还有几个兄弟他们也都见过，我们都被他搪塞到一边儿去，结果只能打打野鸡山兔。” 人群中立时有几人开口附和。 张湍心道不妙。 仲询贪功，有意避开众人独自行动，可山中狼群凶戾，护卫结队狩猎尚有危险，仅他一人，倘若贸然动手，恐难全身而退。 喧闹声起，多是议论仲询独占狼群之事。 又有护卫陆续带猎物归来，先前张湍多有留心，再听赵令僖询问，依着几名护卫回答，约么推出仲询所在大致方位。仲询既是逐狼而去，其所在方位多半与狼群所在相差不多。 张湍寻上官差，耳语几句，托官差请参与狩猎的三名官差于三十丈外，守住仲询所在方位，如有异状，即刻返回。官差应下，绕开守在营地附近的护卫将消息送出。 营地中，数十只猎物被整齐列在赵令僖面前，她对这些猎物已是兴致缺缺，翘首等候仲询归来。 不久，天色更暗。营外马匹发出嘶鸣，不住挪动马蹄。 “看天色，恐怕要下雨。”次狐听到马匹躁动不安，心中惴惴：“山中经雨恐生意外，该尽早离山才是。” 她望一眼天色，云彩染墨色，天光藏云后。 有护卫小跑上前道：“启禀公主，队中马有异状。” 次狐忧色难掩：“奴婢听闻飞禽走兽皆有灵性，能感知周遭环境变化，如有险情将近，会提前做出反应避险。公主，还是尽早离开为妙。” “次狐姑姑所说并不全对。”护卫见她未言语，便壮着胆子继续说道：“山雨虽然可能伴有危险，但不至令马匹恐惧至此。属下认为，是四周有猛兽靠近，马匹觉察危险，这才频频嘶鸣。” 她转眼看去：“猛兽？” 护卫脸上漾出喜色：“恭喜公主，民间猎户都知道，山中如有狼群，则无猛虎。此山能让马匹害怕的野兽，属下有九成把握是狼群。现在马匹受惊，狼群应该就在不远处。” “若当真如你所言，我定重重赏你。”她喜不自胜，“众人听令，准备猎狼！” ? 第61章 天色愈暗,营地内生起火堆。 丁渔寻到机会，主动请缨，得赵令僖许可后,安排箭囊有余者列队后侧，已无箭矢者持长枪于列前,其余持刀提剑者，则散入林间作侦查、围剿之用。 两官差冷眼静听丁渔的排布,暗自发笑，二人悄声评价。张湍距离两官差较近，隐隐约约听到只言片语，眉头轻蹙,目光扫向林间。他读兵书,略懂排兵布阵，实战却是欠缺。两官差久经沙场,能看出丁渔排布疏漏甚多，一旦狼群扑至，捕狼失利尚在其次,人员伤亡必定惨重。 队中指挥，任由赵令僖依凭喜好任免，原东晖、晏别枝任指挥使,但都已重伤离队；丁渔是破格提拔,胆量有余、能力不足；仲询是寻常护卫,只此狩猎之事可讨得赵令僖欢心。护卫人数虽多,却苦于群龙无首，似乌合之众,不堪一击。长此以往,百弊丛生,若无险况，自可一路平安归京，待遇危机暴露弊病，则为时晚矣。 他刚要往凉棚行去，便被两官差拦下，官差猜出些许，劝道：“张大人何必自讨没趣。莫说狼不定会来，即便真的扑来，外围那么多护卫守着，扑不到营地来。这会儿去找公主让她下令收队，少则一顿训斥，多则如原指挥使那样，挨顿板子，指不定命都没了。” “只调整人员排布，公主许是会听。”他看林间又多几分忧色，“护卫何辜？要因排布不当，而为猎狼丧命。” 官差叹道：“兄弟们也都明白。可跟着靖肃公主，无论奖罚死活，都只能自认倒霉。张大人如果不是撞到公主手里——” 另一官差急忙出手捂住这人的嘴，随即赔笑道：“张大人，我们没别的意思，只是觉得可惜。” “无妨。” 张湍神色未改，稍加思忖，得一法子，便托官差悄悄将次狐请来。次狐借故暂离赵令僖身侧，于营地后方与三人见面，张湍将实情道明，并躬身长拜道：“女官善解人意，想是有法门可劝公主改换排兵布阵，湍恳请女官不吝赐教。” 次狐微感诧异，随即迅速整理情绪，暗自揣摩后道：“此事倒也不难。公主起用仲询，是因他先报狼群之事，又以公主为众，与才能职位无关。依奴婢之见，张大人只需向公主表明分忧之意，再讨份奖赏，公主多半会准允张大人所求。” “讨份奖赏？” “张大人久在公主身畔，想必也已觉察，公主身边之人皆图名利，公主也习惯如此。”次狐低声解释，“公主知你有所图，才能安心将事务交予你。” 因她赏罚由心，贪图名利者便哄她欢心以得恩赏。于她而言，众?????人有所求，才会尽心尽力。张湍明白次狐所言，却仍犹豫。 “张大人肯向奴婢求教，想必是存了些圆滑心思的。”次狐斟酌说着，停顿片刻，见张湍并无异样，方才继续道：“既然如此，处事讨巧些又何妨？”见他陷入苦思，次狐又道：“若张大人不知如何开口，奴婢可以代劳，将此事告知公主。张大人届时莫出声反驳就是。” 曾经赵令僖发难之时，次狐多次帮他迂回遮掩，他却一味否了去。 他自以为，宁死不屈、直言不讳，方为君子。可君子作为，却屡屡受挫，于赵令僖荒唐行事前无甚用处。赵令彻三番两次劝解，他亦不愿改之，直至今日。 骤然风起，吹散热云。 天幕披玄袍，黑云欺压而下，林中忽生肃杀之威。 他将翩飞衣袖压下，而后恭敬礼道：“烦请女官代劳。” 次狐知其无奈，心中微叹，面上却无显露，含笑应道：“张大人且随我来。” 二人一前一后，迎着雨前凉风，快步行至营地中央。营中篝火因风而舞，营外护卫严阵以待。赵令僖百无聊赖，手指在石桌轻敲节拍。 次狐禀道：“公主，张大人来了。” 赵令僖斜眼看去，张湍正拱手行礼。 次狐一同看去，随即笑道：“张大人怎的不言？这是羞了？” 张湍默然，赵令僖奇道：“怎么？” “张大人方才与奴婢说，欲为公主布阵猎狼，却不知如何开口。奴婢想着将张大人带来，由他亲口告知公主，不成想还是害羞了。”次狐掩面轻笑，“张大人，如今奴婢已代为转述，至于张大人所求赏赐，可仍是要奴婢代劳？” 只谋布阵猎狼的差事，赵令僖无动于衷，但听还有后话，却是起了兴致。赵令彻曾与她说，这世上有人不求己身荣华，只为天下苍生。张湍好似便是如此。她为此有过困扰，却百思不得其解。 今日次狐却说，张湍欲求赏赐。 稀奇。 张湍所犯之罪，朝野上下，除她之外，无人能救。也许正是因此。面对功名利禄，他或能不为所动，可面对生死，又有几人真能镇定自若？ 她正眼看去，反复打量着问：“想求赏赐？” 张湍求救一般望向次狐。 “张大人心知此次回京，死罪难逃。”次狐声音低了些许，“不求公主宽恕死罪，只求能少些皮肉之苦。” 满朝文武皆知，凡她所求，皇帝无有不应。可张湍不求宽赦死罪，只求减少刑罚。她微微愣神，下压手掌示意次狐噤声，随即向张湍问道：“当真？” 张湍垂首回道：“如女官所言。” 曾经张湍一根脊梁直直立着，在海晏河清殿内几乎葬送性命，可求饶也罢，求赏也罢，却从未有过。今日忽然折腰求她赏赐，只为免审讯刑罚皮肉之苦，她如何能信？ 她幽幽道：“可本宫不信。” “公主如何能信？” “且让本宫仔细想想。”话一出，她当真做思索状，久久未见回音。 风更紧，马鸣声不绝于耳。张湍余光之中，深草被风压低，藏身草丛的护卫皆被迫显出身形。已经耽搁许久，若再无结果，待狼群赶至便无力回天。次狐观得他面带焦虑，犹豫再三，谨慎开口道：“公主不妨让张大人先行劳作，赏赐之事押后再议也未尝不可。” “先前我要猎狼，你多加阻拦，扫我兴致。刚过几时，却突然回心转意，要为我猎狼以求赏赐。以为本宫看不出吗？”她恍然大悟，笑看张湍：“若当真求赏——本宫离宫许久，无人侍奉。檀苑所习，可还记得？” 张湍脸色骤然煞白，抿唇不语。 檀苑所历，乃毕生难洗之辱，他竭力忘却。赵令僖此时提及，他猝不及防，不由自主回想檀苑种种。林中风已无丝毫热度，他在风中，脊背忽生热汗，一丛烈火烧起，灼遍四肢百骸。 恨意渐起。 悔不应该。 他不该试图仿效旁人曲意逢迎、迂回行事。 “公主恕罪。”张湍刚一开口，声音便被远处惊慌呼救淹没。 狼群已至。 赵令僖无暇顾及他，当即起身往营地边缘，远处惊慌叫唤不绝于耳，近处护卫亦显慌乱，生出退避之心。 丁渔奔走高呼：“不要慌！不要慌！放箭！放箭！” 弓箭手提箭搭弦，目光在林间来回扫过。视线之中却是一片昏暗，只见树影摇动、草木乱晃，难辨风动、人动或是狼动。数声狼吼回荡林间，引得人心惶惶。有人弃弓箭欲逃，有人惊慌之下使得箭矢仓促离弦，未行几步便跌落在地。 叫唤呼救声愈发凄厉。 赵令僖凝眉远观，前有人群遮掩，天色更是昏暗，难以看清情形。慌乱中，有细微爆声响起，她转眼看去，见篝火焚焚，遂唤来次狐，命她燃起火把。次狐举火把至近前，急急道：“丁指挥使无甚经验，如今场面恐怕应对不来。” 她接过火把，踏出营地。
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